胖老板從背包里拿出了固體燃料風燈，點燃放在地上，這東西是登高海拔雪山時候用的裝備，既可以照明，又可以取暖，一下子整個山洞便亮了起來。接著他又掏出幾塊壓縮餅干丟給我，做這些事情的時候，手里的短步槍槍口始終對著我。

我接過他丟過來的餅干，覺得莫名其妙，心說這是唱的哪出啊？當下把餅干丟回給他，說道︰「哥們兩個撂你們手上，要殺就殺，哪這麼多廢話？」

涼師爺咧嘴笑了一下，轉向胖老板，說道︰「我說吧，青頭就是青頭，還搞不清楚狀況。」

王老板搖了搖頭，又把餅干丟給我，說道︰「後生仔，出來跑江湖，腦門要放亮嘛，給你東西吃，就是沒打算動你們，你這個樣子，踫上脾氣差的，那是討死嘛。」

這人和那老泰比起來，氣質完全不同，那老泰一眼看上去，就是那種殺人不眨眼的亡命徒，這胖老板倒是一團和氣，看上去讓人放松不少，只不過他剛才踹我的那一腳，很有力道，不是那種古董老板能踹出來的，到底是什麼身份，我一點也模不透。

王老板瞥了一眼，似乎是讀出了我眉宇間的疑惑，狠狠吸了一口煙，繼續說道︰「我和老泰他們不一樣的，我是個生意人。生意場上，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。」

涼師爺說道︰「王老板，你不如和他們直說了吧，這倆小子腦子都拐不過彎來，姓吳的小子還比較好說話，等那睡覺的小子醒過來，恐怕還要折騰一番。」

王老板笑了一聲，又對我說道︰「好吧，當著真人不說假話，我就說得直白點。我呢，是個做生意的，不喜歡動刀動槍的。現在這種情況，你們自己也看見了，就算不落在我手里，你們也很難出得去，老泰已經死了，要對付你們也沒什麼意思，你考慮考慮，要不要和我合作。我保管你們不吃虧，還有得賺。」

我一听這不是當初我對涼師爺說的話嗎？他娘的隔幾個鐘頭又轉我這里來了，真是風水輪流轉啊。

看我沒任何表示，他又遞了支煙過來，說道︰「你就算不答應也沒關系，我會給你們點裝備，讓你們自己下去，不過你一個人帶著一個病號，這路怎麼走，你自己想過沒有？」

他說的倒是實在話，我竟然听得有點心動，可轉念一想，他有裝備有武器，干嗎還要找我合作？這不等于鋪好攤子讓人家來賺錢嗎？一定有陰謀，他們這些跑江湖的心機太深了，你看涼師爺一路跟著我們過來都是一副獻媚的嘴臉，一找到機會馬上就給他反客為主了，我們一點都沒防備，與他們相比起來，我們真的太女敕了，他們找我合作，必然有什麼針對性的目的。

我的思緒一剎那閃過，心里已經有了計劃，他們的這個條件，我必須要先答應下來，就像當初涼師爺跟著我們一樣，以後再想辦法逃月兌。況且正如他所說，要想把老癢平安地帶下去，至少還需要一個人的幫助，我一個人，實在太勉強。這兩個人明顯輕視我，這與我當時犯的錯誤一樣，我肯定可以找到一個機會反客為主，至少弄到一把槍。

想到這里，我的臉色緩和了下來，裝出猶豫的樣子，問他︰「好，就算你說的有道理，我可以和你們合作，但是你必須先讓我知道，你們到底需要我干什麼？」

王老板松了口氣，給涼師爺打了個眼色，後者拍了拍我，說道︰「識時務者為俊杰，小吳哥，既然你點頭了，咱們就還是自己人，在下也就不瞞你什麼，自然會把知道的告訴你們，不過這可是說來話長，我們邊吃邊講如何？」

我看他靠過來，真想一把掐死他，不過眼角一掃，就看到王老板手里的槍口，仍舊指著我的方向，心里壓住內火，勉強一笑，說道︰「請說。」

涼師爺看了看外面的銅樹，說道︰「說起這個東西，可是了不得，根據《河木集》上的記載，最初發現這棵銅樹，還是在北魏高祖孝文皇帝十三年——」

李琵琶死了以後，在很短的時間里，涼師爺已經將《河木集》中關于這個墓穴的章節，仔細研究過一遍，《河木集》是一種便條，寫得非常隨意，有時候用的是啞文，有時候用漢文，還有一小部分是用一種誰也不認識的文字寫的，而關于這里的這一段，大部分是用啞文所寫，現在大陸，能讀得懂啞文的已經不超過二十個人，涼師爺正是其中之一。

啞文記錄的事情，一共有三件︰

第一件事情是北魏高祖孝文皇帝十三年，大致是太白山一帶一處官礦的礦監上報，有尋礦人發現一根青銅古柱，其根部似乎一直挖入山底，未見到底的跡象，不知道入地其深。

這事情在當地鬧得沸沸揚揚的，一說這柱子是有靈性的，你越挖它就越往下長，永遠也挖不到頭，又說這是盤古開天的時候用的斧頭柄子，再挖就能把斧頭給挖出來。甚至有風水師傅說，那是玉皇大帝打下的釘子，用來將秦嶺的龍脈釘住，不然這條地龍就要飛到天上去了。這根銅柱，入地有八百里，不能再挖，一挖全中國就要倒霉了。

不久，一騎啞巴軍就接到密令，開赴太白山確認傳說的真偽，可是這一隊啞巴軍卻離奇失蹤了（估計可能給守陵的厙人殺光了）。四個月後，另一營的啞巴軍又接到密令，這一次他們找到了青銅樹，領著三千死囚，讓他們接管這個太白山，封山扎營，繼續挖掘。

第二件事情是北魏高祖孝文皇帝十八年春，說這一挖就挖了四年零三個月。三千死囚向上一直挖通了我們現在所在的溶洞，向下一直挖到山底，沒有挖出銅樹的根部，卻挖出了一只龍紋石頭盒子，內是空心。藏有一物，卻沒有縫隙，怎麼打也打不開，他們不敢妄動，將這盒子送進宮里。

第三件事情很簡短，是在北魏高祖孝文皇帝十八年的年末，《河木集》上記道，皇帝賜賞，加封二等爵位，每人賞百兩金，犒賞全營，眾人酒醉，《河木集》的主人和幾個熟絡的兵卒喝得神志不清，打賭去爬那青銅古樹。

（文章到了這一段，下面全部都是不知名的文字，不知道是否有特別的用意，涼師爺無法看懂，實在遺憾。）

涼師爺告訴我們，另一個老板李琵琶能夠看懂這些東西，但是問他下面寫的是什麼，他決計不說，神秘得要命，這一點，不知道是什麼緣故。

《河木集》最後，有一段漢字記錄著攀爬過程，我們這個位置再往上，會有繞著岩壁的棧道，是當初他們為了最後讓皇帝來看的時候準備的，可惜修到近頂的時候就修不上去，而且修棧道的時候，經常有人無端由的墜崖，後來就不了了之。

我們爬出矮洞，王老板遞給我一只望遠鏡，自己打著強光手電給我照明，調整了焦距之後，果然看到上面不遠處，似乎有幾段木頭的棧道卡在崖壁之上，幾個盤旋一直向上。我們的手電電源微弱，照不到這麼遠，所以當時沒有發現。

王老板的意思是，如果能到達那條棧道，沿著它攀爬可以省不少力氣，只不過棧道之上必然會有蹊蹺，涼師爺是文人，讓他研究東西行，打仗就不行，所以這路還得我們兩個去走。

我沒他這麼樂觀，拿著望遠鏡看了半天，也沒看清楚這些棧道到底是個什麼樣子，這里光線太昏暗了，加上棧道的邊緣似乎給一些植物根須一樣的東西裹住，與在旅游區爬過的那種鋼結構棧道有很大的不同。《河木集》寫于南北朝代，傳到今日時隔千年，這些棧道是否完整還不清楚，更不要說結實不結實了。

王老板說，當年修這條東西，是用來給皇帝游覽用的，不是采掘的臨時棧道，所以在用料和做工上一定非常講究，現在很多漢代的古建築都非常牢固，所以他認為問題不大，實在不行，我們還有大量的繩索，有了這些棧道，爬起來自然也方便得多。

他說得非常決絕，一點也不給人商量的語氣，我暗罵一聲，只好不再發表意見。他和涼師爺又稍作商議，決定再讓我休息十五分鐘，然後胖老板帶我上去，涼師爺和老癢留在這里。

剛才睡了一覺，精力恢復了很多，又吃了點東西。王老板也坐了下來，用廣東話和涼師爺聊起了天，我並不是很能听懂，不過大概也知道他們聊的事情，跟那胖老板說的麒麟竭有關系。我對這事情，心里一直有個疙瘩，心想反正現在和他們的關系表面上緩和了，正好乘機問個清楚，就問涼師爺，這麒麟竭到底是什麼？會不會有什麼危害？

涼師爺說道︰「關于這方面完全不用擔心，我剛才沒把事情全告訴你們，是給自己留一手，以防你們跑路的時候，給自己留下換命的資本，現在既然咱們已經正式結盟了，我也說出來，免得你心里不舒服。」

麒麟竭就是麒麟血凝結成的血塊，是一味非常名貴的中藥，不過它卻不是真正的麒麟的血，而是一種植物的汁液，這種植物叫做麒麟血藤，又名血蛇藤，一般在比較靠南邊的地方才有。

麒麟竭放置的年代越久，功效越好，初期它只有一些普通的功用，一般用來入藥，但是在中醫里面，還有一種罕見的用法，就是用來燻尸。古時候有些少數民族和一些山村里的習俗，會將一塊麒麟竭壓在尸體的肚臍之上一起入殮，可以剔除尸體的陰氣，尸體雖會腐爛，但是不會招來蛆蟲。

麒麟竭隨著年代的逐漸長遠，會逐漸由暗紅變黑，年代越久黑得越沉。到了一定的時候，性質就會改變，變得入口即化，人吃了以後，邪蟲不近，夏天連蚊子都不敢找你。

當然這只是傳說，涼師爺也只是听別人說過，今天第一次看到這種情況，才開始相信有這麼一回事，至于會不會有什麼副作用，沒有相關的記錄。不過中藥一般毒性很低，他讓我不用擔心︰「與其想這些，我覺得最麻煩的還是那些蠱蟲，《河木集》記載開鑿的時候，並沒有挖到任何這種面具，到底是不是古人布下的疑陣，還是殺光外面千口人命的手動的手腳，我還不能肯定。你們上去的時候，還是要多加小心，不可大意。」

我們休息了片刻，老癢還是沒有清醒，胖老板取下裝備給我，我帶上戰術頭燈，背上繩子，繼續向上方棧道的邊緣進發。

按常理到達那條棧道並不遠，但是現實中總有一絲無奈，目測的距離總是要比實際距離近很多，我們預計一個小時就要登頂，結果半個小時後才勉強爬到棧道下方。

我這才發現，胖老板的說法是對的，棧道保存得非常好，倒不是因為皇帝要走的棧道所以修得堅固點，而是棧道一直在修葺當中，所以外面還有一層油竹竿搭成的腳架，這種東西非常防潮，經過幾百年的腐蝕，仍然非常結實。走上去還能听到韌性的嘎吱聲。

這里應該十分貼近地表，從邊上的絕壁上垂下很多樹木的根系，猶如纏繞植物一樣纏繞著邊上的扶欄。有些根須非常粗大，簡直就像章魚的觸手一樣擋在棧道上，越往上這些東西就越多，非常難以行走。有幾段整個被根系包在里面，幾乎找不到立足的地方，只好用砍刀開路，或者干脆爬過去。

因為樹木根系的侵襲，這里的岩石開裂，不時還有石頭掉下來，我們一邊抱著頭，一邊還要小心腳下，走得竟然感覺比爬的時候還累。

我們只顧著走，也不知道上去了幾圈，前面的棧道出現了一道非常大的缺口，有將近十米的距離，因為邊上的岩石迸裂，塌了下去。我比畫了一下距離，對王老板說︰「沒辦法，跳不過去，要上繩子了。」

此時離我們出發已經快一個小時，但是從上往下看去，仿佛並沒有上來多遠，看來想在一個小時內到達樹頂已經不可能了。我們之前爬得太急，體力消耗得非常厲害，只好暫時先休息一下。這個垂直的溶洞里非常陰冷，又非常潮濕，我走了這一段，身上的衣服全部都是汗水，粘在身上非常的難受，一時半會又干不透徹，很容易生病，一定要想辦法取個暖才行。

我們找了一個樹根和棧道包在一起的樹根洞里，王老板將固體風燈拿出來，用匕首掛在一棵樹根上。我月兌掉衣服先將內衣烘干，然後胡亂吃了一點東西，王老板表情非常嚴肅，一邊和我說著話，一邊用強光戰術手電去照對面的銅樹，照了一會兒，他對我道︰「你來看，這里已經能看到頂上，上面是什麼東西？」

我拿起望遠鏡觀察，上面大約只有十幾米的地方，已經是銅樹的頂部，從洞的上面垂落下很多樹根，將那一片區域全部擋住，勉強可以看到，那里被裹在一大團根系里，大量根須一直順著銅樹纏繞下來，里面有什麼東西，實在是看不清楚。

環繞洞壁向上的棧道，還要比這銅樹的頂部高出很多，這個和《河木集》記載的不同，有可能經過長年累月的挖掘，沉重的銅樹有再次沉入岩層中的趨勢，幾百年下來，高度已經下降到棧道之下了。

這些從洞頂上垂下的根須，可能就是我們來的時候，從金魚山頂上看到的那幾棵十幾人才能環抱的大榕樹，現在看來，它們的根系比它們的枝葉還要壯觀，這些猶如蒼白的鬼爪一樣的東西，猶如麻花一樣擰在一起，就像一只巨手，抓住這一根銅柱，想將其從地獄里拉出來，又好像一根纏滿了化石巨蟒的巨大圖騰，讓人渾身起雞皮疙瘩。

我正看得入神，卻听胖老板對我說道︰「你看樹根長得如此茂密，說明這里的岩殼上面應該就是表土層，這里是一個天然的溶洞，古人來祭祀不可能是穿山進來的，上面一定有一個洞系可以通到外面，弄不好，我們不用原路回去。」

我听他話里有話，心里一喜，如果不用原路回去，那真是一件美事，可這天然的溶洞，必然也不是什麼平和之地，到時候能不能走得出去，還要另外合計。王老板推了推我，說道︰「這銅樹頂上是這麼個情況，不過你看那幾個根堆里，好像有一座銅像，這里太遠，看也看不清楚，咱們換個地方去看個仔細。」

我順著他手指的方向看去，看到柱頂的下方，根堆纏繞中似乎有兩只青銅雕刻的手臂，與我們在夾子溝看到的那一座有一絲妖冶的雕像遺跡非常類似，只是當時它的臉被盜墓賊炸爛了，我當時有一種很奇特的第六感覺，總感覺到這張臉會有什麼不妥當，如今正好看上一看，這家伙到底長什麼樣子。

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