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謎蹤之國 第一部 霧隱佔婆 第四卷 驚爆無底洞 第1話 獵槍

幾乎所有進入野人山的探險者,都會充分考慮到將要面臨的障礙和危險。而最難以預知的威脅,是從地底不斷涌出的霧氣。除了那些迷失在霧中,永遠都回不來的失蹤人員,世上再也沒有任何人可以解答究竟會在霧里遇到什麼,也不知道它的根源來自哪里。若以常理推測,濃霧可能會使人產生幻覺,或是霧中含毒。但是憑借著豐富的經驗、先進的裝備,再加上一些必不可少的運氣,應該有機會從中全身而退。

不僅司馬灰和玉飛燕是這麼設想的,就連搭乘在「黑蛇II號」運輸機上的英國探險隊,也同樣抱有這種僥幸心理。他們為了對付野人山巨型裂谷深處的千年迷霧,事先做了許多相應準備,包括各種防毒措施,以及在霧中使用的強光照明器材。但是根本沒有料到,濃霧中存在著令人完全無法想象的東西。

威爾森留下的錄音磁帶,听得眾人面面相覷,好半天做聲不得。錄音中提及的內容,徹底顛覆了他們先前對整個事件的認知。玉飛燕心里很清楚,自己這伙人,與「黑蛇II號」運輸機上的英國探險隊,肯定都有著同樣的幕後「雇主」。按國際上的慣例,既然客戶委托一組人去尋找失蹤的空軍運輸機,那麼在這組人失手或放棄之前,就不應該再讓別人插手。要是早知如此,也就不來趟這渾水了。

玉飛燕又想起先前與司馬灰二人發現這架運輸機的時候,裂谷中的濃霧正在下降,當時的黑蛇II號運輸機並無異常,機艙里也沒見到英國人的尸體。據此估計錄音中提到的「生命體」,僅限于在霧中活動,而且「燈光」會將它從迷霧深處吸引出來。

這時司馬灰撬開機艙內的貨箱,一看果然都是英國探險隊攜帶的各種裝備和物資,而不是玉飛燕此行所要尋找的「緬甸珍寶」。他見其余幾人都是神色凝重,如同大難臨頭,就想找個理由寬慰眾人,只好說︰「至少這盤錄音帶……解釋了咱們先前在裂谷上邊遇著的,是這架黑蛇II號運輸機,而不是一個在濃霧中徘徊了幾十年的幽靈。」

玉飛燕看了司馬灰一眼說︰「你就別自欺欺人了,咱們遇到的確實是黑蛇II號,可是與黑蛇II號在霧中相撞的又是什麼?」

司馬灰說既然「黑蛇II號」迎頭撞上了對面的蚊式運輸機,但是卻沒有發生爆炸,我想這大概是由于「霧」的原因。听說世間常有「海市、山市」幻布,晚上在荒墳野地里還會有「鬼市」。濃霧中突然出現的,多半是那架失蹤的英國皇家空軍運輸機,在幾十年前留下的影子而已。

太平洋戰爭末期,美軍有整整一個中隊的野馬式戰斗機,在太平洋地區執行巡邏任務。他們突然發現對面空域有日軍的零式戰斗編隊出現,然而當時的日本聯合艦隊都不復存在了,海軍航空兵也被打得七零八落,早已喪失了制空權,怎麼還會有如此齊整的大規模編隊出現?正當美軍戰斗機飛行員想要發起攻擊的時候,卻又失去了敵方機群的蹤影,眼中只剩下海天茫茫,碧藍無垠。通過聯絡得知附近巡航的艦載雷達上,始終沒有出現任何異常反應,當時野馬式戰斗機中隊的飛行員皆是目瞪口呆,沒人知道剛才親眼目睹的情形是怎麼回事。

後來有證據顯示,那只是海市蜃樓一類的光學折射現象,還有不少目擊者曾在海邊或是沙漠中,看到金戈鐵馬的古戰場浮現在地平線盡頭。不過科學家們至今都無法解釋,在雲層和海面上形成的投影,為什麼往往都會出現在許多年以後。

這是司馬灰曾在緬共人民軍里,道听途說得來,他自己也不知道是真是假,現在提出來,是覺得探險隊在野人山的遭遇,與那瀚海狂沙中的種種離奇現象,頗有相似之處,這麼說似乎也解釋得通。

玉飛燕卻不認可這種推測,如果說是濃霧形成的虛像,那麼黑蛇II號為什麼會在撞機的一瞬間,如同接觸到了強烈的磁場,使得全部設備同時停止運轉?另外這架運輸機落入裂谷之後,被強光探照燈從迷霧里引出來的「生命體」又是什麼?英國探險隊的成員是如何遇難的?為什麼他們連尸體和血跡都沒留下?

阿脆同樣是深覺疑惑,她也忍不住開口問司馬灰,為什麼英國人形容濃霧中出現的東西是「生命體」?

司馬灰道︰「這個詞還挺唬人,都把話說顛了。其實講白了,不就是說從地底涌出的濃霧里存在著某種‘活物’嗎。」

阿脆搖頭道︰「只怕沒有那麼簡單,這個詞太寬泛了,你可以說一草一木是生命體,甚至還可以說整個天地都是一個生命體。即便咱們親眼見到了濃霧中出現的東西,可能也無法準確描述。畢竟天地茫茫,人類所知極其有限。但有一點可以肯定,被探照燈從濃霧里引出來的東西,絕對是異常危險,還是遇不著為好。」

司馬灰尋思︰「能否探明霧中隱藏的真相,也許就是從野人山里逃出生天的關鍵所在」。但他被眾人連珠炮似的問題,給問得無言以對,心想︰「我這還懵著呢,你們怎麼全都問我來了?」只好推說「見不盡者,是天下之事;悟不盡者,是天下之理」。眼前這些事情實在太過出人意料了,幾乎沒有邏輯可言,換誰也琢磨不透。在這種情況下,咱們應該盡量以「彈性思維」來處理。

玉飛燕和阿脆都覺不解,奇問︰「彈性思維是指什麼?」

羅大舌頭替司馬灰解釋道︰「這個詞是挺唬人,都把話說顛了。其實講白了,他現在是黃鼠狼偷鴨子,無計可施了。只好把復雜的問題簡單化,給它來個見怪不怪也就是了。咱用不著自己跟自己過不去,否則把腦袋想破了,吃虧倒霉的又不是別人。」

玉飛燕點頭道︰「說得倒也在理。此時山外暴雨如注,導致地下積水不斷從岩層縫隙中滲落,造成這個地底洞窟內部也被雨幕遮蓋,使得裂谷深處的濃霧盡皆消散。咱們正得天時,如果就此放棄,無異于功敗垂成。那架失蹤的英國空軍運輸機,曾通過無線電聯絡,確認降落在了霧中,並沒有沉入泥沼。這地底多是沼澤,能夠允許蚊式運輸機降落的區域,只有縱深狹長的一片濕地而已。如果繼續向南徒步搜索,仍有機會找到失蹤運輸機里裝載的貨物。」

玉飛燕以前做事,無不隨心而動,根本用不著對手下多作解釋,可司馬灰這幾個人皆屬臨時入伙,真要是半路上甩手不干了,自己也奈何不得他們,只好忍著性子,好言好語地商量,她又對眾人囑咐道︰「兵貴神速,現在不能過多耽擱,必須盡快采取行動。因為說不準熱帶風團帶來的狂風暴雨還會持續多久,它要是萬一在途中轉了向,或是突然減弱,事情可就麻煩了,那時候濃霧肯定還會出現。在出發之前,大伙應該盡可能多攜帶英國探險隊留下的必要物資,特別是防身的武器和食物,以及照明裝置,如果在途中突然遇到濃霧出現,就要立刻關掉探照燈和聚光手電筒,在萬不得已的情況下,可改用冷熒光劑一類沒有熱量的化學光源。」說完她就開始從英國探險隊的貨箱中,尋找應用裝備。

玉飛燕意外地發現了一部肩背式通訊電台,便問司馬灰等人誰會使用?阿脆看了看說︰「這是PRS25/77型軍用戰術無線電,美國產的,我懂一些通訊,應該可以用,但這地下洞窟里沒別的幸存者了,要拿它跟誰聯絡?」玉飛燕說︰「咱們得手後,即便能逃出這巨型裂谷,可在野人山里沒有接應恐怕也走不出去,帶上它有備無患,總能派上用場。」

司馬灰見玉飛燕布置有方,算得上是光著坐橙子,有板有眼了,換作自己也沒有更好的策略,于是就沒再多說什麼。

其余幾人也對此沒有異議,當下各自著手準備,只是羅大海這輩子從來沒讓女人指揮過,嘴上雖然沒說,心里卻難免有點犯嘀咕。他無意中發現貨箱底層有個長條匣子,打開一看,里面裝的是一條拆散的老式四管獵槍,配有兩種特制彈藥。羅大海三下五除二將它組裝起來,就見這條獵槍大得都出了號了,而且槍身材質考究,工藝非常精良,四條槍管呈「十」字配置,左右兩管為霰彈,上下兩管為大口徑膛線。他在當地听人說過,以前有英國貴族在緬甸印度等地獵取野象和犀牛,專門使用這種獵槍。犀牛的那身堅皮厚甲,足能防御來復槍彈的射擊,卻唯獨抵擋不住超大口徑的「獵象槍」。羅大海喜出望外,對司馬灰道︰「這槍跟後膛炮也沒什麼區別,有它傍身,我心里頭可就踏實多了。」

司馬灰提醒他道︰「羅大舌頭,你他媽這是想打坦克去啊?我告訴你使這種大口徑獵槍可得悠著點,它的威力是不小,但生產年代比較早,所以在設計構造上還顯得比較落後,缺點很多,容易走火,尤其後坐力大得驚人,如果射擊者體格單薄,開槍時能把自己撞一溜跟頭出去。」

羅大海自持生得五大三粗,有膀子穩健的力氣,毫不在乎地說︰「那些英國佬不就是喝機器水吃洋白面長大的嗎,又不是三頭六臂,既然他們能用,咱也照樣玩得轉。」說完他將獵象槍的子彈帶挎在身上,然後囑咐Karaweik道︰「你小子可跟緊了我們,要是敢開小差掉了隊,看老子不擼你個茄子皮色。」Karaweik也知道眼前處境之危險,滿臉驚慌,閉了口不敢多言。

收拾齊整了,眾人先後鑽出「黑蛇II號」運輸機的機艙,各自拎著沖鋒槍,以探照燈開路,模索著向裂谷南端搜尋目標。從地層岩縫中滲下的積水,被洞窟高處的氣流一卷,都成了漫天落下的細碎雨霧,視野受到影響,逐漸變得模糊不清。

裂谷底部都是荒原般的濕地,當中有好大一片區域,縱深處綿延伸展,形勢如同蟒蛇,周圍的水面上,則生滿了一片片枝繁葉茂的鋸齒草和叢叢蘆葦,都有將近半人多高,將沼澤地區分割得像是棋盤一樣縱橫交錯。

阿脆奇道︰「這片寬闊深邃的地下空間,終年都被濃霧封鎖,從來不見天日,得不到半點光和作用,怎麼會生長著如此茂密豐富的沼澤植物?」

司馬灰也有同感︰「最反常的是這里實在太空曠了,而且洞窟的深度不下兩千多米,我原來還以為地底會藏著某些東西,可是這里除了霧,似乎什麼也沒有了。」他說話的同時,在探照燈的光束下,看到附近水面上漂浮著幾段枯木般的東西,心知必是鱷魚無疑。這裂谷四周如果是完全與世隔絕的,那從高處落入地底的生物和植物,只能在這近乎封閉的環境中繁衍生息。在地下沼澤附近,出現鱷魚和緬甸蟒等爬蟲類生物毫不為奇。可在霧中襲擊「黑蛇II號」運輸機的生命體究竟是什麼?它的體形肯定不小,而且能夠借助濃霧迅速移動到高處,絕不可能是鱷魚和緬甸烏蟒。

司馬灰見沒有頭緒,索性不再多想了,他抬頭向高處看了看,先前對熱帶風團「浮屠」沒有任何好感,只覺得惡劣的天氣是一個致命威脅,但此時卻又盼著這場驅散濃霧的暴雨,千萬不要停止。

正走得發慌之際,忽見前邊又有一條近十米長,約有數噸之重的巨鱷,露出滿口密布的尖利牙齒,橫趴在路上一動不動,它猛然被探照燈腳步聲所驚,並沒有發出攻擊,而是「嘩啦」一聲扭動笨拙的軀體,順勢躥入了蘆葦叢的深處,听聲音是去得遠了。

玉飛燕連忙提醒眾人,千萬不要離蘆葦叢太近了,免得被潛伏的鱷魚一口咬住拖入泥沼。

可這時俄國人白熊卻突然停下腳步,撥了撥巨鱷剛才爬過的地方,撞碎了一層枯木,厚厚的泥土和青苔下,暴露出大片狗肝色層面,他又接連挖開幾處地面,也都是如此,看起來一直延伸到沼澤深處。俄國人白熊似乎覺得這很不尋常,他那張本就冷漠的臉上,又籠起了一層陰雲。

司馬灰雖然看不懂這俄國佬在搞些什麼名堂,可此處極其危險,怎敢隨便停留,就問︰「懦夫司機,你在這刨地雷呢?」

那俄國人白熊聞聲抬起頭來,面無表情地沖著司馬灰張開了嘴,露出僅剩的半截舌根,示意自己不能說話,隨即用匕首劃地寫了幾個字。

眾人借著燈光一看,見只是四個英文字母「MOHO」,俱是覺得莫名其妙︰「這是個人名嗎?」

玉飛燕知道一些俄國爆破專家白熊以往的經歷,見了這行寫在地上的英文,已然領會了他想要告訴眾人什麼事情,驚問︰「你是指咱們掉進了望遠鏡里?」

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