謎蹤之國 第四部 幽潛重泉 第二卷 第六話 死城余生
司馬灰在夢中見到一個沒有臉的鬼，心下大駭，這時不知道誰用力突然推了一把，不由得嚇出一身冷汗，立刻從夢中醒來，眼前一片漆黑。身旁石壁陰冷，只覺口干唇裂身體僵硬，四肢乏力，腦袋里像有無數螞蟻在亂糟糟的爬動，他用力搖了搖頭，伸手打開安裝在「PithHeemet」上的礦燈，發現羅大舌頭等人都在旁邊，剛才卻是勝香鄰把自己推醒了。
司馬灰心神恍惚不定，尋思莫非受到驚嚇，此刻又陷進了更深一層的惡夢之中？但身上的感覺為什麼已經恢復了？
原來二學生在林場里患上了克山癥。山區里凡是得了這類病癥的鄉民，幾年後都會口吐黃水而死，前期則存在關節擴大和抽筋的情況，夜里睡覺常會抽筋，此時僵臥在地時間太久，腿部肌肉痙攣抽起了筋，這是身體自發反應，不受主觀意識支配，所以立刻醒了過來，其余幾人挨得很近，相互一撞也都隨之醒轉。
羅大舌頭深覺僥幸，他對二學生說︰「天也蒼蒼，地也茫茫，世界雖大，卻不會有人告訴咱們活路在哪。有句舊話說條條大路通羅馬，當然也是個古老的真理，可這條真理同樣包括了路上無數的懸崖峭壁和陷阱深坑，一步走錯，掉下去就不免摔成粉身碎骨，眼下就是個深刻的教訓，我通過這件事一琢磨，多虧半路上沒把你扔下，從大神農架瞭望塔開始，再到陰峪海地下史前森林、楚幽王祭祀坑洞，又穿過北緯30度茫茫水體和陰山島嶼，直到進入重泉深淵中的拜蛇人埋骨之地，這一路上也沒見你發揮多大作用，想不到在這場怪夢中，竟是因為你腿肚子突然轉了筋才使大伙得以月兌困，要不是你小子有這麼個特長，咱們全得不明不白的屈死在此了，真想不到你黃鼠狼子扒窗戶——還有機會露一小臉兒，就憑這一點，今後等我羅大舌頭混成了領導，無論如何也得把你提拔進考古隊，可只會抽筋也不成，（——360行，行行出狀元啊….）看來我還得再傳你個一技之長，畢竟這世上營生甚多，除了讀書沒用，你無論學會什麼，只要有藝業在身，小則養家糊口，大則安邦定國。若是沒有一技之長混不上飯吃，怨天怨地說找不著出路，那可是白說，餓死也沒人可憐……」
二學生听得不住發懵，根本听不懂這是在夸自己還是在罵自己，但他也不得不佩服羅大舌頭不是一般人物，在缺水缺得嘴唇都裂開血口子的情況下，居然還能滔滔不絕說個沒完。
高思揚和勝香鄰也是心驚膽顫，因在那個怪夢中實在無法可想，差一點就再也醒不過來了，她們協助二學生活動開抽筋的腿，拿起槍支背包，收拾齊整了，準備動身尋找岩石隧道離開死城。
羅大舌頭見司馬灰神色恍惚行動遲疑，就問道︰「你現在這是怎麼了？我記得以前你可不是這樣，想當初……」
司馬灰知道羅大舌頭說起當初。沒半個小時也停不下來，趕緊說道︰「別提當初，早知道尿炕，當初就睡篩子了。」隨後他把先前所見，對其余幾人簡單說了一遍，但他發現那沒有臉的鬼怪，以及眾人從惡夢中驚醒，幾乎發生在同一時間，各種可能性都有，因此他只能提醒眾人不要疏忽大意，提防隊伍附近有鬼。
此時沒人知道自己在地底沉睡了多久，但覺身上僵硬麻木之感逐漸消失，氣力稍有所恢復，不過身體月兌水的狀況更加嚴重，身上燥熱難擋，只盼著能盡早找到水源，于是借助礦燈照明，陸續鑽到牆隙外邊。
眾人手腳並用爬出了牆隙，那陷在地下半截的大鐵球觸手可及，黑沉沉壓迫感格外強烈，這片古城處在地下山脈的最底部，直徑十數米的鐵球不可能從天而降，看這龐然大物砸塌了許多房屋牆壁，顯然是先有古城，而後有此鐵，可它是如何落在這地下洞窟之中？又是從哪掉下來？
司馬灰等人百思不得其解，他曾在極淵沙海中見過屹立至今的大鐵人。那些拜蛇人留在地底導航的坐標，似也不及這古城中的黑色鐵球來歷神秘，離近了站在鐵球下方，就覺腦中隱隱生疼，他心想這玩意兒果真屬于「昆侖玄鐵」之類，能使生魂困在惡夢中直至死亡，也別管它究竟是從哪來的了，還是遠遠逃開為妙。
司馬灰連打手勢，招呼羅大舌頭等人繞過去快往前行，這時只覺似有巨物正從鐵球上爬過，眾人抬頭用礦燈向上照視，驚見有個僵尸的腦袋從黑暗中浮出，那古尸頭戴金飾，臉部枯槁如同干樹皮，面目模糊難辨，脖子像條大蛇般伸出很長，就似惡夢中從血井里探出頭來的妖僧。
司馬灰微微一怔，那顆僵尸頭顱已探到了眾人面前，在幾道礦燈光束照射下，就見那古尸的脖子黑漆漆滑膩膩，帶有一圈一圈的紅環，它將那具枯骨吞入月復中，卻被古尸頭戴的樹形金飾卡在了嘴中，吞也吞不下，吐也吐不出，只好把古尸腦袋餃在口中，猛然看到就似人首蛇身的怪物一樣，伏在黑暗深處，蜿蜒不知幾許。
司馬灰和羅大舌頭當年在緬甸跟個老軍到處捕蛇，听說地下有種「葬人蛇」，這東西像蛇卻不是蛇。而是一種近似蚯蚓的長蟲，除了吞噬活物不吐骨頭，也吃死而不化的僵尸，但是吞了之後半餃于口，要找陰冷的洞穴把僵尸吐在其中，隨即在僵尸體內產卵，以此法繁衍後代，不知道它底細的人，看這舉動會以為是找墳窟窿埋葬無主尸骸，所以訛傳為「葬人蛇」。
司馬灰見那餃著僵尸腦袋的怪蛇疾速下行，來勢洶洶，心想是遇到「葬人蛇」了，古城底下的尸骨早被這些東西吃光了，急忙抽出火把，想以火光將它驅退，可是隨著火光亮起，周圍的廢墟輪廓都從黑暗中浮現出來，陷在古城中的大鐵球也顯出了真容，看得眾人愕然呆立。
那大鐵球側面。斜倒著大如小山的神像頭顱。損毀仁非，嚴重，無頭的高大神像則在一旁巍巍如故，積滿了石屑塵土，那頭部一側眼部深陷成了凹洞，原來這直徑十余米的圓形玄鐵，正是嵌入這尊巨像的眼球，想見古城中聳立的造夢神像高如巨塔，神首在千百年前就已倒塌崩壞斷裂，嵌在眼窩里的鐵球也因此滾落下來，陷在甬道當中，拜蛇人埋骨死城里為什麼會有這種神像？
眾人被形態恐怖的神像震懾，都有魂不附體之感，不覺停下腳步，而那條「葬人蛇」先前已被槍彈擊中，月復破流紅，此時從洞頂岩縫中蜿蜒而下，見了火光並不躲避，仍自奮力向前，轉瞬間已近在咫尺。
司馬灰見過禹王鼎山海圖中描繪的巴蛇，據說巴蛇生性最貪能吞下野象，三年後才吐出骨頭，不知古時是否真有如此大蛇。而在近處觀看，這「葬人蛇」雖已傷得合不上嘴，卻仍欲吃人，悍惡貪婪似乎不遜巴蛇，四周岩洞地穴里悉悉索索之聲大作，估計是它身上散的血腥之氣，引來了更多同類。
司馬灰心知一旦被它絆住，就再也別想月兌身，立刻將火把投出，趁著那「葬人蛇」向後縮退，隨即招呼其余幾人轉身疾奔，沿著古城街巷間的菌道一路前沖，黑暗中听到哪個方向有動靜傳出，就用步槍射擊壓制，所幸廢墟的布局分明，還保留著古城的基本輪廓，漆黑一團中不至于迷失方向，甭道盡頭是個磚石堆砌堵死的大洞，高可數十米，古城中那尊倒掉的神像原本是正對著洞口，眾人推測通往神廟的隧道就在其內，把礦燈往上照去，磚牆上有幾處崩塌錄落暴露出的缺口，手足並用攀上石壁，踩踏的碎石像冰雹一樣掉落，待從狹窄裂口處穿過，又搬動周圍的碎磚擋住縫隙，以防古城中的「葬人蛇」從後追來。
眾人吸入了古城里的尸氣，途中上疲于奔命，一條命剩不到一半，支撐著逃到此處，都已是強弩之末，喘不上氣說不出話，眼中生火口內冒煙，渾身每一根骨骼都放佛生滿了鐵銹，關節里則像淤積著泥沙，動起來嘎嘎作響，但沒有找到水源，停下來就再也別想起身，只好互相拉扯著又向前行，就見置身之處是條寬闊的岩石隧道，岩壁表面光滑平整，地形就像橫倒的漏斗，一層接層向黑暗中無盡延伸，高低起伏的拱形岩洞里，有重重石幔倒懸下垂，地熱為岩壁涂上了琺瑯質，上面覆蓋著雲母石粉末，所以礦燈照到的地方都泛出異樣的光輝。
這支地下考古探險隊，一步一蹭地走出兩公里遠，地勢變得陡然寬闊，洞頂似乎拔高了數百米，如同一處錐形深井，水霧從上面的山口降到洞底，水氣襲下，淒神寒骨，使得岩壁上布滿了晶瑩透徹的水珠，也讓眾人絕處逢生，他們在洞窟中將滲水濾淨飲用，死人般的臉色才慢慢恢復，找了塊稍微干燥的岩石，坐在上面吃些餅干和罐頭充饑，當眼楮適應了岩洞里的環境之後，他們驚奇地現，隧道深處有一大片暗綠色的光點。