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賊貓 第二卷 槐園凶宅 第八話 怪僧

張小辮和孫大麻子誤入筷子城,發現這城中古怪頗多,在一座筷子樓前的大鍋里,竟然蒸熟了四個白花花的大胖小子,小衣服小鞋扔了一地,嚇得二人魂魄飛揚,這才覺得鍋中熱騰騰的肉香格外惡心,險些將苦膽都嘔了出來。

兩人正要逃出城去,卻听筷子樓後 啷啷一陣鎖鏈聲響,似是有什麼龐然大物蠢蠢蠕動,自遠而近,來得好快。鍋灶四周聚集的大群老鼠,也紛紛躲入街道兩側的房舍之中。

張小辮常做偷雞吊狗的勾當,賊智向來機敏,見狀不妙,立刻吹熄了手中提的燈籠,同孫大麻子兩人俯身藏在一排低矮的樓閣後面。那些用各種筷子搭造的房屋高低錯落,恰好遮住了他們的身形,又可以從間隙中偷眼窺探前邊街上的動靜。

張小辮和孫大麻子知道眼下生死攸關,容不得做耍了,雖然屏住呼吸潛伏不動,但仍止不住心髒怦怦地狂跳,同時更有幾分好奇,想看看是誰躲在筷子城里吃孩子肉。

此時那城中的老鼠們,也都在探頭縮腦地向外張望著。四下里一時寂然無聲,隨著鐵鏈拖地的聲音越來越近,就從那座筷子樓後爬出黑糊糊一團事物,附近燭光昏暗,也看不十分真切,好半天都沒瞧出來究竟是個什麼東西。

張小辮揉了揉眼楮再仔細去看,原來在那零零星星的殘燭燈影籠罩下,出現了一個身裹鼠皮的怪人,身前身後如眾星捧月似的簇擁著許多大老鼠。那人禿著個頭,額頭上邊有戒疤的痕跡,看來像是個僧人。

這僧人生得好似肉 子一般,胖得連脖子都沒了,一顆倒三角形的大禿腦袋上,只有頭頂有一綹頭發,扎成了一個童子般的發 兒,胡亂纏著幾圈紅線繩,從後腦勺看整個兒就像顆大鴨兒梨,卻又像個道童,一張肥肥白白的大臉上小鼻子小眼,五官全都擠作了一堆兒,要不是在燈底下看去還有幾分人模樣,活月兌就是一只成了精的大白耗子。

那和尚身裹一件倒打毛的火鼠皮襖,破破爛爛不知在地洞里鑽了多少年月,皮毛都已磨得又禿又平了,里面則只掛了條極肥極寬的大紅肚兜,上面繡著鮮艷活潑的鴛鴦戲水。也不知這人是怎麼保養的,全身肌膚光潤潔白,吹彈可破,好似能滴下水來。

張小辮和孫大麻子見是個胖大的僧人,提著的心先放下了一半,但看那僧人裝束舉止都格外詭異,僧不像僧,道不像道,又想到鍋中的幾個小孩,不免懼意又增,尋思這和尚多半是哪方妖物所化,莫非專吃人肉?靈州地面上多有「老鼠和尚吃人」的傳說,未知真假,難道正是應在此間?

正詫異之際,就見那穿火鼠皮的僧人已爬到了筷子樓前,停下來趴在地上氣喘吁吁。他似乎常年不見天日,身上出的皮肉,白得沒有半點血色。他身後像老鼠尾巴似的拖掛著幾百條小孩子戴的長命鎖,有銅的也有銀的,稍微一動就 啷 啷地跟著亂響。

那人歇了好一陣子,緩緩起身,嘴里嘰嘰咕咕地念念有詞,像是在學鼠叫般自言自語,同時用又短又粗的手指打開筷子樓的樓門。張小辮和孫大麻子藏在暗處偷眼張望,一看筷子樓中的事物,竟是一團珠光寶氣,晃得人眼前發花,什麼金錠銀錠、玉石瑪瑙,在那座樓中塞得滿滿當當。

這時恰有一群老鼠搬運銀子過來。張小辮曾親眼見過老鼠偷雞蛋的情形︰一只老鼠仰面倒地,用四個爪子把雞蛋抱在懷中,別的老鼠餃住它的尾巴拖拽,如此一來,便可把雞蛋運回鼠穴。此刻看在眼里,原來筷子城里的大群老鼠,正是用這法子偷運金銀,將一錠錠大銀送至樓下,都由那僧人拾起來納入筷子樓里。

張小辮見財起意,便覺口干舌燥,看得心里動火,眼珠子發藍,心想那林中老鬼果然沒騙三爺,槐園里真有好一樁奢遮的富貴,只是如何才能取到手中?眼見現下時機未到,只得先行忍耐,繼續躲在房舍後面靜觀其變。

那地洞里的僧人似乎能驅役老鼠,筷子城中的大小老鼠,無不听他指揮,一趟趟地往返奔走,不斷運來銀子和竹筷。那人每撿起一塊銀子,便在臉上反復摩擦,嘰嘰地偷笑一陣,然後才戀戀不舍地放進筷子樓里。那張怪臉上的神態極是貪婪可憎。

不久搬完了銀子,重新關上樓門,又全神貫注地拿筷子堆砌樓閣。那人大概不會行走,只能和不會走路的孩子一樣手足著地。過了好一陣子,他用手揉了揉肚子,似乎覺得有些餓了,便爬到蒸鍋前,用鼻子猛嗅肉香,臉上喜動顏色,嘴邊垂下一串饞涎。

那人揭開鍋蓋,從中拽出一個蒸熟的小孩,倒拎在手里看了看,隨即扯胳膊拽大腿,把骨肉都扔在地上。四周的老鼠們紛紛從房舍中鑽出來,撲過去爭相奪食,那人咯咯怪笑了兩聲,把手中剩下的小孩腦殼捧住吸吮汁水。

張小辮和孫大麻子看得又是驚恐又是惡心,只好閉了眼不再去窺探,可那吸溜的嘬腦漿子聲,以及群鼠嘁嘁喀喀啃咬人肉的響動,仍是不住地鑽進二人耳朵里來。

張小辮只好用手去堵自己的耳朵,不料他躲得時間太久,又是連大氣也不敢出一口,腿腳血脈不暢,四肢多已麻木了,一抬手便使身體失去了重心,竟向前撲倒在地。他懷中藏的那只黑貓,本是嚇得蜷成一團,這時正好被他拿壓了一下,吃不住疼,立刻發出喵嗚一聲慘叫。

正在分吃死孩子的群鼠忽然听到貓叫,都是一怔,無數雙鼠目齊刷刷盯了過來。那身裹火鼠皮襖不僧不道的怪人,也緩緩抬起頭來,臉上神色木然,嘴角邊掛著肉汁,兩只小眼楮不住向四周打量。

張小辮暗暗叫苦︰「乖乖不得了,這回泄露了蹤跡,多半也得被抓到鍋里活活清蒸了。老天爺不開眼,怎的偏讓張三爺如此命蹙?」

孫大麻子見被破了行藏,仗著血勇之氣,還欲做困獸之斗,握起手中棍棒想要上前放對,誰知那身穿火鼠襖的僧人,在喉頭里發出咕咕咯咯一陣輕響,筷子城里的無數巨鼠傾巢而出,同時涌向張小辮和孫大麻子的藏身之處,圍了個水泄不通。

常言道得好,「好漢難敵四手,好虎架不住群狼,耗子多了啃死貓」,那密密麻麻成群結隊的大量老鼠環攻過來,豈是孫大麻子能招架得住的?

那妖僧見有生人進了筷子城,顯得怒不可遏,不待群鼠圍攏,便噌的一下當先躥到近前。他那一身的肥肉足有兩百多斤,壓得房倒屋塌。張小辮和孫大麻子就覺腥風撲面,氣為之窒,還來不及掙扎反抗,便已被摜倒在地。

張小辮自知命在頃刻,便將懷中的黑貓揪住,想投出去來個聲東擊西,以便趁機月兌身。可那黑貓早嚇壞了,縮在他懷里不肯出來。

張小辮沒抓到貓尾巴,情急之下,兩手各揪住一只貓耳朵,硬生生將黑貓拽起擋在身前。揪貓耳朵本是古代相貓術的一種手法,據說判斷一只貓的筋骨如何,可以揪住兩只貓耳把其拎在半空,如是善能捕鼠的佳貓,它耳朵吃疼,就會縮起四個貓爪,貓尾巴卷上頭頂,全身團成一個毛球,以此來減輕耳部的疼痛;反之如是懶貓,一旦被人揪住耳朵提起,則只能四爪亂蹬,齜牙咧嘴地慘叫,像這種貓就追不上老鼠。

講到這插一句,有道是「說三國離不開諸葛亮,講趙雲離不開長阪坡」,咱們這回話本的名目是《賊貓》,《賊貓》必然離不開傳古便有的相貓、縱貓之術。此乃咱們這部書的「書膽」,可這都是後話,暫且按下不表。

先說張小辮慌亂之中揪住黑貓的兩只耳朵,將它拎到半空。那黑貓是家養之貓,比貓兒巷里的野貓更為懶散,借著貓仙爺的蔭福,一直在靈州城里活得無憂無慮。雖有一身月影烏瞳金絲貓的上佳筋骨,卻從未捉過老鼠偷過金銀,平日只是上樹登檐,以追捕鳥雀為戲,餓了就溜進廚房偷魚偷饅頭,此時一雙耳朵受疼,便想學它老祖宗那套縮爪卷尾的法子,卻奈何爭氣不來,貓尾巴剛卷到一半已到極限,四只貓爪更是只能在身前亂蹬亂撓。

恰好那僧人爬到張小辮跟前,冷不防憑空冒出一只黑貓來,正與他臉貼著臉,人眼貓眼四目相對,貓爪子全都撓在他的臉上,立刻抓得鮮血淋灕。那僧人本就容貌丑陋,滿臉是血更是顯得猙獰無比。他是吃驚不小,那黑貓更是害怕。靈州所產之貓,平時好端端的也就罷了,可它們一旦心覺恐怖,懼怕到了極點,雙眼便會迅速充血變紅,在月影烏瞳金絲貓那喵嗚的慘叫聲中,一雙貓兒眼頓時變得血紅血紅,直如暗夜中的兩盞紅燈一般。

不到生死存亡地,哪得貓眼顯奇蹤?只因那怪僧被黑貓這雙血眼一看,才使得「馬上摔死英雄漢,河里淹死會水人」。欲知後事如何,且听下回分解。

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