賊貓 第五卷 雁營 第六話 貓喊
話說雁營近千名團勇，會合了許多響馬子，在黃天蕩中設伏，布下了天羅地網般的殺人陣勢。這些人多是獵雁叉魚之輩出身，慣于施展埋伏手段，那片蕩子里又是水草橫生，蘆葦茂密異常，滿目蕭蕭，遮蔽了潛藏的險惡殺機。水野之間荒荒冷冷，靜得出奇，在外邊根本看不出有絲毫異常。
到了拂曉時分，草尖上晨露未消，蘆葦深處的水窪子里一縷縷薄霧縹緲，眼看太平軍就要進入黃天蕩了，張小辮急忙讓雁排李四留下調遣兵勇，準備伏擊粵寇。他則帶著黑貓，由孫大麻子和雁鈴兒兩個哨官跟隨，三人撐了一架渡水雁排，前往水沼最深處的雁冢。
那雁冢本是黃天蕩里的一座土丘，後來被水淹沒。據說以前南北過往遷徙的候鳥群中，常有許多年老力衰，或是途中傷病難愈的，它們自知永遠也飛不到目的地了，只好自行苦撐到雁冢上慢慢等死，直到斷氣之前都會抬頭望天，眼睜睜看著翱翔天際的同類。從來沒人知道︰為什麼那些將死的候鳥野雁，都會停留在雁冢上。但雁民們自古崇敬義氣，延續古時舊例，從來不肯加害降落到雁冢附近的候鳥。
而關于雁冢，還有另外一個傳說，當然就連雁民中最年老的獵戶，也講不太清楚它的年代來歷，只是一代代口耳相傳下來。說大概是唐朝末年，在五代十國那會兒，有個將軍被人害死在此地。蕩中的雁民們憐惜他死得壯烈，就在雁冢上蓋了座低矮簡陋的土地廟，把將軍尸骨藏在其中，歲歲燒香，年年叩拜。
即便是冷廟泥神，受得香火多了，也少不得靈動起來，何況土地廟里的尸骸，是個含冤負屈的武將。不知是不是那英靈長存不滅，自從雁冢上有了這座將軍廟，土丘就開始下陷，最終沉到了水面以下。隨後天兆反常，有無數水鼠餃石投草，圍著雁冢構築起了一圈圈的堤壩，竟然綿延數十里之長，將各條流入黃天蕩中的水系疏導貫通，養得蕩子里水草豐足，旱澇不侵。
只是打這開始，蘆葦蕩子里常有陰風黑霧涌動，使得天地變色，水路迷失，這些天地間的反常異象時有時無，從來沒有一定規律可循。雁民們都說那是雁冢里的將軍怨氣未散，只要一刮陰風，就預示這世上要有刀兵水火，洪荒疫病之災。
以前的人們對此深信不疑，按照年頭從外省買來窮人家的孩子，童男童女湊出一對，收拾齊整打扮好了之後，活活投到雁冢周圍的水域里淹死喂魚，以求水底神靈息怒，保佑一方太平無事。可始終也沒見真起到什麼作用，甭管愚民愚眾怎麼供奉，戰亂天災該來的還是照樣會來，所以此地的香火漸漸荒疏了。直到明朝末年，這個殘忍的風俗才算徹底廢除。
張小辮記得當初在貓仙祠中，第二次遇著了林中老鬼，曾被告知自己眼下將星當頭。在這亂世當中能夠武運亨通，只要依照林中老鬼的安排布置行事，無論是平寇還是殺賊，戰則必勝，攻則必克，要想在黃天蕩中取勝，就得用黑貓將雁冢里的將軍尸骸引出來，其中若有絲毫差錯，雁營就有全軍覆沒之險。
俗話說「便宜都是套人的網，說話盡是陷人的坑」。這話是一點不假，可張小辮卻吃鬼迷了心竅，竟把林中老鬼之言都當做了金科玉律，當真是言听計從，自然是認定了成敗全都在此一舉，于是急匆匆趕奔雁冢，正是「心忙似箭尤嫌緩，排走如飛尚道遲」。
引路的雁鈴兒，自幼生長在黃天蕩里，各處水路最是熟悉不過，撐著雁排渡水而行，穿過密密匝匝的蘆葦叢，把張小辮和孫大麻子帶到一片開闊的水面。只見這葦叢深處，水平似鏡，煙波浩渺，幽深莫測。
雁鈴兒下竿停了雁排，告訴張小辮道︰「三哥，此處便是雁冢了，那座將軍廟就沉在水里，底下常有吸人的旋渦卷動，水性深淺難測，這許多年來，從來沒有誰敢下去探過究竟。」
張小辮不太擅長水性，最多會兩下子狗刨般的手段，到了水上，禁不住心下栗六，嘴上卻硬撐道︰「成大事者不拘小節，咱們雁營都是好漢子，做事只求對得起天地良心，人言都不計較，信什麼鬼神之說？小的們只管放亮了招子，且看三爺如何把那埋骨水底的將軍請出來見見。」
孫大麻子歷來不懼鬼神，卻唯獨敬重古時先賢英烈，此刻與粵寇惡戰在即，他也搞不明白張小辮為何突然要做這等怪事，聞言急忙勸阻道︰「俺的爺，此事可由不得你使著性子胡來，想來那位將軍老爺也是個有英靈感應的水府郎君，你怎好輕易驚動？」
張小辮道︰「倘若水中真有英靈，理當助我雁營平寇殺賊。」說完命雁鈴兒把排子撐到壩邊。那壩上都是拳頭大小的窟窿，被水鼠鑽得密布無間，貫穿相連。水鼠這東西有點像是水狸子，同樣的牙齒鋒銳，能啃倒千年古樹，善于築壩圍堤。但這黃天蕩里的水鼠，在民間俗稱水耗子或陰鼠精，與水狸、河狸等物並非同類，喜歡陰冷潮濕之所，生性殘忍狡猾，可以入水拖了大魚上岸，又或是咬死棲于蘆葦叢中的水鳥野雁為食，其中的碩鼠甚至能夠搏殺老貓。它們在這片蕩子里，趁著水中陰氣越聚越多，數量難以估計，只有靈州花貓才能鎮伏。
張小辮按照林中老鬼所授的相貓之術，把月影烏瞳金絲貓推到水鼠洞前。貓的性子是聞腥即動，雖然靈州花貓從不捕鼠，但造物相克，它嗅得水鼠洞窟里的陰腥氣息，還是忍不住「喊」出聲來。
可能有看官要問，怎麼是「喊」出聲來？原來貓叫之聲自古分為數等，凡是貓子，都以能「喊」為貴，比如戀灶畏寒之類懶貓叫聲是「喚」，而最威猛的則稱為「貓喊」。那貓子喊非同小可，真個是「響到九天雲皆散，聲入深泉游魚驚」。
《貓經》里有言，說是︰「眼帶金線者，聲威如獅虎，鎮宅臥廳堂，雖睡鼠也亡。」而水里的陰鼠精最為懼怕貓喊，正是聞聲即逃，恐慌的情緒更是一傳十、十傳百，迅速蔓延開來，那些躲藏在堤壩洞穴里的水耗子們，都以為是大禍臨頭，就見那母的餃著小的，公的拖著老的，從各個洞窟里蜂擁而出，潮水也似的在堤上往外亂竄。
張小辮等人都沒料到幾聲貓叫會惹出這麼大動靜，看那無數皮光毛滑、鋒牙利齒的水耗子奪路狂奔，一道道濁流般地在面前涌過，仿佛是天地傾覆的末日即將來臨。三人心下也自不勝駭異，真教人頭皮子發麻。雁鈴兒連忙把排子劃向水中，只求離得越遠越好。
水耗子數目多得驚人，狹長的鼠壩上根本擠不下它們，就有許多被迫掉進了水里。那些陰鼠生來便能夠涉水，落水的群鼠掙扎游走，一時間把寂靜的水面攪得開鍋也似。
忽然從水面陷落，出現了一個巨大的吸水旋渦，水鼠們離得稍近，便被卷入其中。這一來使得水耗子更加驚慌，雁鈴兒叫道不好，多半是潛伏在黃天蕩水底的彌洞陵魚。她識得此物厲害，知道水面上是待不得了，就把雁排駛到附近的一塊高地上，這地方本是株古木折斷後殘留下來的樹根，勉強可以落腳。
三人前腳踏上老樹根，後腳雁排就被打翻了，只見水波分開，從中露出一個水怪般的大魚，見頭見不到尾。魚頭足比那大號的磨盤還大著三圈，魚首生得酷似人臉，皮色如石，嘴巴大得驚人，張口吸水，不斷吞吃身邊擠成一團的陰鼠。
世上萬物依照天道循環，有道是鹵水點豆腐，一物降一物。蕩子里聚集的水耗子極多，自然也有專吃水鼠的彌洞陵魚。所謂「彌洞」，取的是吸水之意，此魚是個石性，整年整年地伏在水底一動不動，但這時水面上群鼠雲集，噪亂異常，才引得它現身出來，連帶得水底泥沙涌起，都跟著翻上了水面。
孫大麻子不識得彌洞陵魚，還道真是水上郎君所化之物，不由看得呆了。雁鈴兒識得這陵魚吸水之勢能吞牛馬，她也不知張小辮如此行事，究竟是意欲何為，只好問道︰「三哥，大隊粵寇轉眼就到，你現在竟要捉魚嗎？」
張小辮卻最是疲懶不過之輩，即便身在險境，也不忘圖個嘴上快活，信口就說︰「妹子有所不知，你三哥家里還有個八十歲的老娘在堂，全指望捉住這魚回去，好賣來養那八十歲的老娘……」
雁鈴兒聞言甚為感動，心想我這位雁營營官張三哥，不僅足智多謀，手段慷慨，義氣過人，更難得的是為人至親至孝，出來征戰都不忘奉養家里那「八十歲的老娘」。俗話說萬惡婬為首，百善孝當先，現今世風不古，能夠如此真乃難能可貴，自此對他更是敬愛。
可張小辮尚未說完，就見那陵魚忽然搖尾撥鱗，竟從大嘴里吐出一具大骷髏來。那骷髏好不碩大，雖然全身皮肉盡消，只剩下白森森的骨架，饒是如此，也要比身材魁梧的孫大麻子高出半截。周身上下頂盔貫甲，盔是日月飛虎盔，甲是鎖子百葉連環甲，獸頭護肩，銅鏡護心，牛筋皮索為絛，內襯鸚鵡綠的滾繡戰袍。不知為何緣故，那一副戎裝結束，竟依然鮮艷如新。
張小辮伏在樹根上看得分明，心道真是貓仙爺爺顯靈，總算把這位爺台從水里請了出來。它埋骨水底千年，果然是因為年深歲久，形煉成大氣候了，卻不知現形後究竟要怎樣作怪。
這正是「白雲本是無心物，反被清風引出來」。欲知這具將軍白骨，如何能助雁營平寇殺敵，且听《賊貓》下回分解。