旋轉門 第三扇門 格林尼治時間2005年5月29日晚(2)
「那你能告訴我旋轉門飯店的過去嗎？」
說著春雨給老婦人倒了杯熱水，吉斯夫人捧著杯子宛如慈祥的母親，她閉上眼楮想了好一會兒說︰「很久很久以前，這里還是一片荒涼的沼澤，泰晤士河要比今天寬許多，就從荒灘旁流過。沼澤中野獸出沒，飛鳥成群，由黑色的矮精靈所統治，牧羊人從不敢踏入一步。」
黑色的矮精靈？難不成變成老女乃女乃的童話故事了？春雨趕緊讓她打住︰「對不起，這個很久佷久以前，到底是多久呢？」
吉斯夫人又想了想︰「嗯——其實也不算很久啊，也就是八、九百年前吧。」
听到「八、九百年」春雨不禁差點蹶倒，這實在也太「久」點了吧。
老婦人沒看春雨的表情，自顧自說下去︰「後來啊，諾曼底公爵征服者威廉從法國登陸英格蘭，成為了英國的國王，就將這塊荒地賜予了手下的一位大將作為封地。得到這塊領地的人，便是第一代艾伯特侯爵——勇敢者愛德華。」
「也就是說艾伯特老板是侯爵的後代，他們家族從八、九百年前起，就成為了統治這里的貴族？」
「你真是個聰明的女孩！」
吉斯夫人的夸獎令春雨感到有些臉紅，老婦人甚至伸出手要撫模她的頭發，春雨趕緊往後縮回到床上。
「艾伯特侯爵在此建起了城堡，荒涼的沼澤可以防御敵人的進攻。隨著人口漸漸增加，黑色的矮精靈逃往了森林里，野獸和飛鳥也不再出沒。幾百年里，無論統治英格蘭的王朝改換多少次，位于倫敦北郊的艾伯特侯爵一直都是最重要的貴族，多次跟隨英王出征各國，甚至幾度卷入英國王位的爭奪戰。對了，你看到在飯店的餐盤上，有個十字大門的標志嗎？」
她想起來餐廳里的那些圖案︰「對的，是旋轉門飯店的商標嗎？」
「不，這個十字大門的標志，就是艾伯特侯爵世代相傳的族徽。」
「族徽？」
春雨倒想起了日本戰國片里那些大名們的家族印記。其實在歐洲中世紀，每家貴族都會有自己的族徽，往往世代相傳數百年，有些族徽至今仍然保留。英國歷史上著名的內戰——紅白玫瑰戰爭，令人聯想到《紅玫瑰與白玫瑰》，實際上非常血腥殘忍。戰爭一方的蘭開斯特家族以紅玫瑰為族徽，另一方約克家族以白玫瑰為族徽，因此才以玫瑰得名。
「對，你看你的床單角上。」
她趕緊低頭看了看床單，果然發現在不起眼的角落里，印著一個十字大門的族徽標記，背景的古城堡應該就是艾伯特侯爵的府第了。春雨又仔細看了看房間，才注意到在許多小地方，其實都印著這樣的族徽，簡直就是無處不在。
吉斯夫人這時又像個歷史老師了︰「到了十七世紀英國革命時代，那時艾伯特侯爵誓死效忠國王，後來可憐的查理一世被議會送上了斷頭台。艾伯特侯爵因為是國王的死黨，在45歲那年的生日被斬首了，其後代的世襲爵位被剝奪，但仍然保留了這塊土地的產業。」
「好離奇啊，就像一部小說。」
「更離奇的事在後頭呢，自從第19代艾伯特侯爵被斬首後，艾伯特家族就好像遭到了什麼詛咒，到現在已經了三百多年了，再也沒有一個人能夠活過45歲！」
這才是真正令人毛骨悚然的故事呢，春雨忍不住抖了一下︰「真有這種事嗎？」
「沒錯，從第20代到第31代，每一個艾伯特家族的成員，都在45歲之前死去了。有的年紀很輕就死了，有的是在43歲或44歲死去。死因也五花八門，有戰死的，有病故的，也有不知為什麼自殺身亡的。最奇怪的要算第28代艾伯特，也就是現在的老板喬治•艾伯特的高祖父，他在自己45歲生日晚餐上突然猝死，死因至今不明。」
春雨的心又被老婦人揪了一把，照這麼算來現在的老板艾伯特應該是第32代了。
忽然，吉斯夫人發出了令人恐懼的冷笑聲︰
「親愛的，你知道嗎？再過七天，喬治•艾伯特就要過他的45歲生日了！」
「啊——」
再過七天……．七天……．
春雨不知道該說什麼好，是為吉斯夫人還是老板艾伯特呢？她只是怔怔地看著老婦人，仿佛一下子又變得如此陌生了。
此刻，她覺得自己頭都大了，本想從吉斯夫人口中問出高玄的下落，沒想到卻越說越遠，還是把話題轉移開吧︰「對不起，我還想問一下，隔壁的318房間是誰的？」
就是今天上午她誤入的那個神秘房間，讓她被關在大衣櫥里，又掉進了二樓。
然而，吉斯夫人的表情卻瞬間凝固了，眼球幾乎都要爆出了眼眶。她猛抓自己的頭發，剛理好的白發又給弄成了「鳥窩」，低下頭佝僂起身子，觸電似的劇烈顫抖起來。