Shirley楊問我是否要直接進城。城中明明是有燈火閃爍，卻又靜得出奇，詭異的種種跡象，讓人望而生畏。

我對Shirley楊說︰「不入虎穴，焉得虎子。既然阿香說這城中沒有什麼不干淨的東西，我想咱們三十六敗都敗了，到現在也沒有什麼好怕的。只不過這座古城，確實從里到外都透著股邪氣，而且似乎隱藏著一些難以想象的秘密，咱們只有見怪不怪，單刀直入了。」

于是眾人帶上剩余的物品，覓路進城。

大蜂巢一樣的古城，深陷在地下，圍桶般的白色城牆似乎只是個擺設，沒有太多軍事防御的功能，但規模很大，想繞下去頗費力氣。城中飄著一縷縷奇怪的薄霧。這里的房屋全是蜂巢上的洞穴，里面四通八達，我們擔心迷路，不敢貿然入內，只在幾處洞口往里看了看，越看越是覺得心驚肉跳。

這城中沒有半個人影，但是十家里有七八家已經點著燈火，而且那些燈不是什麼長明永固的燈火，都是用野獸的干糞混合油脂而制成的古老燃料，似乎都是剛剛點燃不久。而且城池洞穴雖然古老，卻絕不像是千年古跡那樣殘破，洞中的一些器物和獸皮竟都像是新的，甚至還有磨制了一半的頭骨酒杯。這城里的時間真的仿佛凝固住了，其定格的一刻，似乎就是城中居民消失的那一瞬間。

我們商量了一下，黑夜里在城中亂轉很容易迷路，而且這座惡羅海城中的街道，包括那些政教、祭祀的主要建築，可能都在大蜂巢的深處，這城中千門萬戶，又與尋常的城池結構完全不同，眼下最穩妥的途徑，是等到天亮在外圍看明白蜂巢的結構，找條捷徑進入深處的祭壇，絕不能在城中魯莽地瞎撞。該耍王八蛋的時候自然是不能含糊，但該謹慎的時候也絕不能輕舉妄動。

我們本打算到城牆上去過夜，但經過牆下一個洞口的時候，胖子像是嗅到了兔子的獵犬，吸著鼻子說︰「什麼味兒這麼香？像是誰家在炖牛肉。操牛魔王他妹妹的，這可真是搔到了胖爺的癢處。」

听胖子這麼一說，我也好像聞到了煮牛肉的肉香，就是從那個洞屋中傳出來的，我正發愁食物所剩不多，不敷分配，剛才在風蝕湖湖邊說還能對付個兩三天，那是安慰大伙，其實還不夠吃一頓的。此刻聞到肉香自然是得進去看看，當下和胖子兩人帶頭鑽進了洞屋，里面的石釜中，確實有正煮得爛熟的犛牛肉，咕嘟著熱氣，真可謂是香燻可口，五味調和。

胖子咽了咽口水，問我說︰「胡司令，咱真是想什麼來什麼，雖說酥油香甜，卻不如糌粑經吃，糌粑雖好，但又比不上犛牛肉扛餓。這鍋牛肉是給咱預備的吧？這個……能吃嗎？」

這沒有半個人影的古城中，竟然還煮著一鍋剛熟的牛肉，實在難以用常理去揣測。我想起了剛當知青插隊那會兒，在那座九龍罩玉蓮的牛心山里，吃那老太太的果子，這莫非也是鬼魂之類布的鬼市？都是些青蛙、蚯蚓變的障眼法，吃了就得鬧肚子？想到這些，我不免猶豫起來，心中雖然十分想挑煮得稀爛的大塊牛肉吃上一頓，但理智告訴我，這些肉來路不明，還是不吃為好，看著雖然像牛肉，說不定鍋里煮的卻是人肉。

明叔此時也餓得前心貼後背了，跟胖子倆人直勾勾地盯著鍋里的犛牛肉，這一會兒工夫，他們倆大概已經用眼楮吃了好幾塊了。

我問Shirley楊對這鍋肉有沒有什麼看法，Shirley楊搖頭搖得很干脆，又同阿香確認了一遍，這鍋煮著的犛牛肉，確實是實實在在不摻半點假的。

胖子听阿香這麼說，再也等不及了，也不怕燙，伸手捏了一塊肉吞進嘴中︰「我舍身取義，先替同志們嘗嘗，肉里有毒有藥都先往我身上招呼。」他邊吃邊說，一句話沒說完，就已經吃到肚子里七八塊牛肉了，想攔都攔不住。

我們等了一下，看他吃完了確實沒出什麼問題，這時候胖子已經造掉了半鍋牛肉，再等連他媽黃花菜都涼了。既然沒毒，有什麼不敢吃的，于是眾人橫下心來，寧死不當餓死鬼，便都用傘兵刀去鍋里把牛肉挑出來吃。

我吃著吃著突然想起一件事來，對明叔說︰「明天天一亮，我們就要進那大蜂巢的深處，那里面有什麼危險不得而知，料來也不會太平。你和阿香還是留在城外比較安全，等我們完事了再出來接你們。」

明叔嘴里正塞著好幾塊牛肉，想說話說不出來，一著急干脆把肉囫圇著硬生生咽了下去，噎得翻了半天白眼，這才對我說︰「咱們早晚都是一家子人，怎麼又說見外的話？我和阿香雖然沒多大本領，多少也能幫幫你的忙……」

以前明叔說要把阿香嫁給我，都是和我兩人私下里商議的，我從來沒答應過。這時明叔卻說什麼早晚是一家人，Shirley楊听見了，馬上問明叔︰「什麼一家人？你跟老胡要攀親戚嗎？」

明叔說︰「是啊，我就看胡老弟人品沒得說，男大當婚、女大當嫁，我這當前輩的自然要替他們操心了。我干女兒嫁給他就算終身有托，我死的時候也閉得上眼，算對得起阿香的親生父母了。」

我趕緊打斷明叔的話︰「幾千年來，中國勞動人民的血流成了海，斗爭了失敗，失敗了再斗爭，直到取得最後的勝利，為的就是推翻壓在我們中國人民身上的三座大山。我革了半輩子的命，到頭來還想給我安排封建制度下的包辦婚姻？想讓我重吃二遍苦，再造二茬兒罪？我堅決反對，誰再提我就要造誰的反。」

胖子剛好吃得飽了，他本就唯恐天下不亂，听我們這麼一說，馬上跟著起哄，對明叔說︰「明叔，我親叔，您甭搭理胡八一，給他說個媳婦，這是天上掉餡餅的好事，他卻愣嫌掉下來的餡餅不是三鮮的。您不如把阿香勻給我得了，我爹媽走得早，算我上你們家倒插門行不行？以後我就拿您當親爹孝敬，等您歸位的時候，我保證從天安門給您嚎到八寶山。向毛主席保證，一聲兒都不帶歇的，要多悲慟就……就他媽有多悲慟。」

胖子拿明叔打諢，我听著差點把嘴里的牛肉全噴出去，正在這時一聲牛哞從洞屋的深處傳來，打斷了眾人的說笑聲。本來犛牛的聲音在藏地並不奇怪，但在這寂靜的古城中听到，加上我們剛吃了牛肉，這足夠讓人頭皮發麻。

我讓Shirley楊留下照顧明叔和阿香，對胖子一揮手，二人抄起武器，舉著狼眼模進了洞屋的深處。進來的時候我曾粗略地看了里面一遍，結構與其余的洞屋差不多，只不過似乎多了道石門，這時走到石門邊，便覺得情況不對。

石門上滑膩膩的，有一個帶血的人手印，似乎有人手上沾滿了血，走的時候匆匆忙忙把石門帶上了。用手一模，那血跡似乎還很新鮮。

我對胖子點點頭，胖子退後兩步，向前沖刺，用肩膀將石門撞開，我跟著舉槍進去，里面卻仍然沒有人蹤。只見四周的牆壁上到處都是鮮血，中間的石案和木樁也都是鮮紅的，上面是一堆堆新鮮的犛牛肉，有幾張血淋淋的牛皮上還冒著熱氣，像是剛剛從牛上剝下來的。這里是城中的屠宰場。

我和胖子剛吃過煮牛肉，這時候都覺得有些惡心，忽然發覺頭上有個什麼東西，猛地一抬頭，一顆比普通犛牛大上兩三倍的牛頭，倒懸在那里。牛頭上沒有皮，二目圓睜，血肉淋灕，兩個鼻孔還在噴著氣，多半截牛舌吐在外邊，竟似還活著，對著我和胖子發出一聲沉重的悶哼。

胖子舉槍想打，我匆忙之中看那牛頭雖然十分怪異，但卻沒有要傷害我們的意思，便先將胖子攔住，仔細看看這犛牛頭是怎麼回事。

犛牛在活著的時候就被剝掉臉皮，然後再行宰割，這種行事我們曾經在輪回廟的壁畫中見到過，這倒沒什麼奇怪的，作為一種古老的傳承，象征著先釋放靈魂，這樣就可以放心食用了。

這間屠房中有個大木欄，兩邊前後都可以伸縮活動，這樣把牛夾在其中，任它多大的蠻力，也施展不得，屠夫就可以隨意宰割了。

那犛牛頭的身子就被夾在那血淋淋的木欄之中，牛身的皮並沒有剝去，牛尾還在抽動，無頭的空牛腔前，落著一柄斬掉牛頭的重斧。那顆牛頭則被繩子掛到了半空，牛眼還在轉動，似乎是牛頭剛被斬落的一瞬間，這里的時間忽然凝固住了不再流逝，而這只犛牛也就始終被固定在了它生命跡象即將消失之前的一刻。

身首分離，而生命跡象在幾秒甚至幾分鐘之內還未消失的事，在生物界十分尋常。雞頭被砍掉後，無頭的雞身還能自己跑上好一陣子。古時有死刑犯被斬首，在人頭剛一落地的時候，如果有人喊那死刑犯的名字，他的人頭還會有所反應，這是由于神經尚未完全死亡。

不過那只是一瞬間的事，從我和胖子發現這還沒死干淨的犛牛頭到現在，它就一直保持著介于生死之間的樣子，難道它就這麼停了幾千年？不僅僅是這頭倒霉的大犛牛，整座惡羅海城中的一草一木，包括點燃的燈火、未完成的作品、被屠宰的犛牛、煮熟的牛肉、石門上未干的血手印，都被定格在了那最後的幾秒鐘，而整座空城中連半個人影都沒有，這一切都與毀滅惡羅海城的災難有關嗎？那是一種什麼樣的災難，才有如此恐怖的力量？

想到我們剛才吃的，可能是一鍋煮了幾千年的牛肉，不免有點反胃。這城中的種種現象實在太不可思議了，還是先撤到城外比較安全，等到明天天亮之後再進那蜂巢般的主城。于是我和胖子叫上Shirley楊等人，帶上東西按原路往回走。

我抬頭看了一眼天空，夜幕早已降臨，但這座惡羅海城中的光線，仍然是和我剛發現這里的時候相同，如同處在黃昏薄暮之中，雖然有許多燈火，但看起來十分朦朧恍惚，也許連古城毀滅之時的光線都永遠地停留了。要不是阿香確認過了，我一定會認為這是座鬼城。

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