步步驚心 下部 第一章
心中悒郁，每日左思右想，病好得更加慢，時有反復，待全好時，已經是十月底了。
這是自一個多月前生病後，我第一次見康熙，心中頗為忐忑，待得王喜通知說︰"萬歲爺下朝了！"我幾次三番都有沖動讓秋晨去奉茶，我只想躲開。但終是理智控制著自己，和秋晨捧了茶盤進去。
侍立在外的太監看我來，忙打起簾子，眼光掃了一圈，三阿哥，四阿哥，八阿哥，九阿哥，十阿哥，十三阿哥，十四阿哥等都在座。我深吸了口氣，定了定心神，輕輕走進去。屋中一片寂靜，康熙正在側頭凝思，我輕輕把茶盅置于案上。躬了身子行禮，康熙一直未曾看過我一眼，我心下微松口氣，轉到三阿哥桌旁奉茶，一圈茶奉下來，幾個阿哥都是正襟穩坐，目不斜視。我也是自始至終頭低垂，視線只集中中眼前一塊。
一出暖閣，忙快步走回耳房，放了茶盤，忍不住長出了口氣！待心神靜了下來，又不禁想，他們在商議什麼？為什麼個個表情凝重？
待得兩日後康熙頒旨，才知道當日為何氣氛那麼沉重了。"以殷特布為漢軍都統，隆科多為步軍統領，張谷貞為雲南提督。"全是手握兵權的重要位置！八阿哥率先發難，但卻是四阿哥的人隆科多掌握了這個負責京城安全的重要職位，在眾人沒有察覺的情況下，四阿哥的這一枚重要棋子已經開始漸漸布好了。
腦中正在仔細琢磨，忽地想起我曾經提醒過八阿哥，要他防備隆科多，如果他對我的話上了心，那就是說，在這個時候，八阿哥應該知道四阿哥和隆科多的關系，即使現在四阿哥和隆科多來往不親密，甚至隆科多和四阿哥各自為了避嫌，還有意疏遠對方。我這樣做，是已經掀了四阿哥的一張重要底牌嗎？
腦中開始迷糊，模糊的歷史和現在的實際情況，讓我本就看不透的局，越發難懂。只得作罷。仔細想想自己何去何從！
我現在不得不相信一點，我是逃不過被指婚的命運的。蘇麻拉姑抗旨不嫁後，還可以安然留在宮中，那是因為康熙對她感情特殊，願意容忍她。而我如果抗旨，康熙恐怕絕對不會讓我日子好過的，也許真就是三尺白綾的下場。
可康熙究竟會把我指給誰呢？太子爺，從現在起，他就會麻煩不斷，直到被廢，所以他排除！現在的局面，只有兩種可能，要麼康熙把我指給一個中立派的人讓我遠離風波，可康熙能如此為我考慮嗎？要麼是把我指給他心中看重的人，也就是說有可能是他心中認定的未來皇帝或他的追隨者。
仔細想去，再一一排除，卻還是有多種可能，再加上朝堂中我不熟悉的大臣，最後發覺我如果想憑借排除法找出答案是不可能的了。康熙心思深沉如海，我雖跟在身邊多年，可卻仍然無法看出端倪。沮喪地想，其實又有誰的心思我能真正看透呢？
與其等著康熙給我指婚，最終結果難料，不如自己選擇，至少可以保證避免最壞的結果。想到太子，全身又是一陣惡寒。禁不住撐著頭，長嘆口氣！早知如此，何必當初呢？古人十六七就成婚，如今與我年齡適當的男子，基本上個個都是已有嬌妻美妾，原來我也就是做小老婆的命。
選誰？
八阿哥肯定不行！以康熙一廢太子後對八阿哥的態度，現在是絕對不會把我指給他的。以前或許還可以，但是蘇完瓜爾佳王爺的一塊玉佩和敏敏與佐鷹王子的婚事，康熙是絕不會讓我跟了八阿哥的。
十三阿哥肯定不行！雖說敏敏已經要嫁作他人婦，可若讓她知道我要嫁給十三的話，只怕當年我勸她的話都變成別有居心，我不想失去這個朋友。再說，十三阿哥也肯定不會同意，自從我帶他去荷塘找過四阿哥後，他已經把我視作四阿哥的人，否則也不會用九阿哥來試探我。
十四阿哥也不行，他現在還是-八爺黨-的人，一則康熙不會同意，二則他自己也絕對不會要我的。
想了一圈，各人的心思，康熙的心思，越想越亂，越想越無所適從，最後覺得何必如此麻煩？既然想遮風擋雨，索性找那棵最大的樹去靠不就行了！反正他也願意娶！然後以後的事情再一步步說。
拿起簪子，瞅了半天，四阿哥這麼喜歡木蘭，究竟出自什麼寄托？"朝搴陂之木蘭兮，夕攬洲之宿莽。""朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。"他是象屈原一樣認為自己內在芬芳嗎？還是覺得自己的抱負和才華不得施展？
仔細插好簪子，端詳了下，忍不住譏笑起來，以為自己永遠不會用的，卻不料這麼快就插在了頭上。
待得四阿哥和十三阿哥出來時，我盈盈上前請安。十三笑著讓我起來，四阿哥嘴角帶著絲若有若無的笑，凝視著我頭上的簪子，轉而又打量我的神色。我嘴角含著笑，靜靜立在一旁，任由他打量。十三看我們神色異常，也不說話，只在一旁若無其事地站著。
四阿哥看了一會我，舉步前行，十三阿哥和我隨後跟著，待行到僻靜處，他轉身站定，看著我。十三走開了幾步，在遠處打量著四周。
我低頭站了一會，強笑道︰"四王爺應該已經明白奴婢的意思了！"四阿哥道︰"你找我，是讓我來猜謎的嗎？"
我長吸了口氣，打起精神笑道︰"說得是！那奴婢就直說了！奴婢是來求四王爺娶奴婢的！"他道︰"原因！"我嘆口氣，笑說︰"王爺不是勸過奴婢嗎？與其不切實際的幻想，不如找一門自己相對而言滿意的婚事！經歷了太子之事，奴婢覺得王爺說得很有道理，所以決定從善如流！"
他靜默了一會，問︰"為什麼是我？"我笑道︰"王爺是想听假話，還是真話？"他嘴角扯了扯︰"假話如何，真話又如何？"我道︰"假話就是，王爺對奴婢青眼有加，奴婢心中惶恐感激，只求侍奉于王爺身旁，以報萬一！"說著自己笑了起來，但他卻臉色嚴肅，目光冷淡，一絲笑意也無。我忙肅了肅面容，接著道︰"真話就是，這次雖然僥幸逃過一劫，但下次可就難說了。如果嫁給太子爺那種人，不如真的死了算了！可我卻貪戀紅塵，不願意那麼早就香消玉隕，所以只能揀一個高枝趕緊落下，避開未知的風暴。"
他嘴角帶著嘲弄，好笑地看著我，我被他看得全身毛骨悚然，忙撇開目光，他道︰"你怎麼就肯定，我願意讓你攀上這個高枝呢？"我愕然地看著他，他眼里嘴角俱是嘲笑。我愣了好一會，無力地問︰"王爺不樂意娶我？"他笑道︰"是！我不樂意娶你！"
我看他神色嘲弄，不禁捂著嘴，苦笑了起來，我還真是太高估自己了，以為送了項鏈、送了簪子就肯定願意娶的。笑了一會，惱羞成怒，轉身就走。
他在身後問︰"你還打算去找誰呢？十四弟嗎？給你句實話，現在沒有人敢娶你的！"我停住腳步，思索了會，轉身走回問道︰"此話怎講？"
他斂了笑意道︰"太子爺為什麼會突然要你？現今看來，蘇完瓜爾佳王爺的玉佩是一個原因，他娶不了敏敏，如果娶了你，至少和蒙古的關系也是一個緩和！再則，佐鷹王子去年八月一路追逐敏敏而去，連自己部落都不回，整日和敏敏耗在一起，一待就是一年。讓伊爾根覺羅大王子譏笑說-見了就昏頭，難成大器！-，佐鷹卻趁其不備，-明修棧道，暗渡陳倉-，搜集了大王子暗自斂財，假造帳目和買通伊爾根覺羅王爺近侍監視王爺的罪證，打破了伊爾根覺羅王爺對大王子的信任。以佐鷹的權術計謀，加上蘇完瓜爾佳王爺的支持，將來伊爾根覺羅族的王爺是何人，已經不言而喻！那你和敏敏的要好自然也可為太子爺所用了！"
我听得呆呆，我以為佐鷹是因為情難自禁才追敏敏而去，卻不料竟是如此，這就是我以為的真心？為什麼太陽背後總有陰影？這個權利斗爭場里可還有真心？悲哀地問︰"佐鷹王子對敏敏可是真心？"他道︰"這重要嗎？反正他會永遠嬌寵著敏敏，凡事順著敏敏，何必還非要弄明白是真是假？如果假一輩子和真又有何區別？"
我喃喃道︰"有區別的！肯定有區別的！即使疼痛我也寧願要真實，而不願在花好月圓的虛假甜蜜中。"
他搖頭嘆道︰"你這個人怎麼夾雜不清呢？我們是在說佐鷹和敏敏嗎？你現在還有心氣操心別人？"
我靜了一會，木然地說︰"奴婢不覺得一塊玉佩就能說明蘇完瓜爾佳王爺會如何！太子爺太一廂情願了！"
四阿哥說︰"蘇完瓜爾佳王爺刻意當著皇阿瑪和滿蒙眾人的面前說那麼一番話，雖只是一個姿態，不見得真會為你做什麼事情，但每個人如何對你卻非要權衡一下他的態度。你若嫁了太子爺，蒙古其他部落勢必要顧忌一下蘇完瓜爾佳王爺，何況現在還有佐鷹王子。"
他停了一下，接著說︰"太子爺要你，皇阿瑪最後只說-想再留你一段時間-，把這事拖了過去。可也沒有完全否決太子爺的請求，你自己琢磨琢磨，誰若現在向皇阿瑪要你，豈不是和太子爺搶人？再往深里想一想，皇阿瑪最忌諱什麼？只怕此舉還會引得皇阿瑪猜忌于他。"他嘆道︰"誰現在敢娶你呢？"
我傻了半晌，禁不住笑起來，道︰"如今是燙手山芋，無人敢要了！"他道︰"太子爺求婚前，你若想嫁人，雖不見得容易，卻也沒有那麼難！可如今，你只能等了！"
我盯著他道︰"等？等著嫁給太子爺嗎？"他看著我微微笑了下說︰"你既已戴了我的簪子，又說了要嫁我，以後就莫要再想別人了！"
"王爺不肯娶，難道還不準奴婢另嫁？"我問。他凝視著我說︰"只是想找個黃道吉日娶。現在日子不吉利！你不會連這都等不了吧？就這麼急得想跟我？不怕進另一個牢籠了？"
我苦笑著說︰"奴婢怎麼覺得蘇完瓜爾佳王爺在害奴婢呢？"他輕嘆道︰"不見得全是好意，倒也不是壞意，不過這是個雙刃劍，用好了，也自有好處！"
我呆了會，俯身行禮道︰"此次多謝王爺幫奴婢逃過一劫！"他淡淡說︰"我沒做什麼，是你自個病得恰到好處！"
我還想再說，他截道︰"回去吧！久病剛好，飲食上多留心！現在面色太難看，我不想娶一個丑女回府！"我沒好氣地看了他一眼，轉身而去。經過十三身旁時，他挑眉一笑，我卻是對他長嘆口氣，也不行禮，自快步離去。
我如今算是和四阿哥達成了某種協議嗎？是否今後他真能為我遮風擋雨、護我周全呢？信步慢慢踱回住處，剛推開院門就迎上立于桂花樹下緩緩轉身的八阿哥。我心狂跳，忙反手掩了門，靠著門板只是喘氣，竟有做賊心虛的感覺，呆了半天才上前請安。
"多謝貝勒爺！"我低頭道。他嘴角帶著絲笑說︰"太子好眾所周知，總不能眼看著你跟了這樣的人，再說我也絕不願你跟著他遭罪。"
我抬頭看他，他靜靜回視著我，微風輕撩著他的袍角，簌簌作響，又吹起我的碎發迷糊了我的雙眼，迷蒙淚光中，他的身影越發模糊，我猛然低頭俯身行禮道︰"貝勒爺回吧！奴婢這里不宜久待。"
他問︰"可有後悔？"我咬了咬唇，抬頭盯著他問︰"後悔又能如何？你現在願意娶我嗎？"他轉開視線，靜了會，說︰"皇阿瑪短期內不會給你指婚的。以後……以後就要再看了！"我低下頭，忍不住扯著嘴角對自己笑起來。
兩人默了半晌，他說︰"我想問你件事！"
我听他語氣慎重，抬頭看去，問︰"什麼事情？"他說︰"你跟在皇阿瑪身邊多年，依你看，這次皇阿瑪可會拿定最後的主意？"我想著上次告訴他-皇上還是很愛太子爺-，本想他收斂，卻反倒讓他愈發找機會打擊太子，此次若說實話，會不會又有我難預料的後果呢？
我道︰"我說的不見得準！"他笑說︰"至少上次被你說準了！的確是-還很愛."我思索了會說︰"以前凡是和太子爺相關的事情，皇上總是要麼壓下不查，要麼只是懲治一下其它相關的人，此次卻是大張旗鼓命人徹查，而且這三四年，皇上對太子爺感情日淡，忌憚卻日增，只怕心中已經做好-恩斷義絕-的準備！"
他嘴邊含著絲笑，垂目靜靜思索了半晌，隨即看著我，柔聲問︰"對自個的終身，你如今有什麼打算？"
我的打算？苦笑道︰"人生就是一個個選擇，當初你選擇了放棄，而以後就是我自個的選擇了！"
他凝視著我問︰"你心里有別人了嗎？"我一慌，月兌口而出︰"貝勒爺怎麼總是問奴婢這個問題？奴婢心里有誰，不必貝勒爺操心！"說完立即想打自己嘴巴。怎麼自從太子爺求婚後，我就這麼穩不住了呢？
他嘴角帶著絲笑道︰"你打算選擇誰呢？不要是老四！否則只會受罪，反倒枉費我如今的一番心血！"我心內震驚，神色微變，強笑道︰"是與不是都與你無關！再說了，你我都知，這件事情是萬歲爺說了算，由不得我自己做主。"
他理理衣襟，笑著向我點點頭道︰"如果你只是听憑皇阿瑪作主，那這話就當我沒說過！"說完，不疾不徐邁步而去。我卻是趕忙扶住桂花樹才能立穩，他是什麼意思？轉而又一遍遍告訴自己，我是知道歷史的，我的選擇不會有錯的！