澗水緩緩流淌著，竹筏跟著緩慢前行，鷂子三人縮在竹筏的中央位置，仔細觀察水面。雖然出口就在可視範圍內，但此處河床太過平坦，水流極慢，照這種速度，要漂流到出口，恐怕還需好一陣子。

三人被水中發出的聲響弄得疑神疑鬼，在連續不斷的水流聲中，總感覺這其中時不時就會冒出一陣不協調的聲音，出口很小，光線照不到這里，周圍暗得可怕。錢掌櫃用手電在水面上掃來掃去，所見皆是一片波瀾不驚的流水，光線昏暗，手電筒的燈光透不過水流，也不知道這水有多深，水里又會不會潛伏著什麼。

鷂子此刻不由得想到了那種九爪河妖，心中暗自嘀咕起來，難道大伙真背到了這種程度，最開始在長江里遇見，接著又在水潭里遇見，此處難不成還潛伏著一只？想到這他又兀自搖搖頭，九爪河妖生性猛惡，倘若這條山澗里真有這種東西，早就攻擊眾人的竹筏了，哪還會等到現在？既然不是九爪河妖，又會是什麼，這聲音究竟是眾人的錯覺，還是水里真趴伏著某種不知名的怪物？

眼看出口近在咫尺，要不是水里突然出現莫名其妙的響動，三人恐怕早已手腳並用朝出口處劃了。

錢掌櫃額頭上冷汗直冒，不停地祈禱著竹筏快些從出口流出去。也許是祈禱靈驗了，三人忽然感覺到竹筏明顯快了起來。他正高興，以為此處水流變快了，忙用手電筒往水中一照，卻發現水流的速度並沒加快。其余二人也察覺到不對，看這竹筏不僅加快了速度，而且也平穩了許多，反倒像是……像是有什麼東西在拖著竹筏前進！

這時誰都開始慌了，竹筏底下究竟有什麼怪物？

只見這竹筏又快又穩，被某種東西拖著，往前方的出口游去，沒過一會，距離出口已經只有二十幾米了，三人心驚肉跳，又有些大惑不解，既然有東西拖著竹筏前進，那底下那東西怎麼不攻擊他們？能拖動竹筏的水怪，要把他們的竹筏撞爛，恐怕是很簡單的事。

眼看竹筏距離出口越來越近，鷂子此時可以說是一肚子的問號，這水中的東西怎麼看怎麼像是要幫他們月兌險，而不是要讓他們舟破人亡，難道老天爺終于開眼，讓他們遇著一個善良的怪物了？

顯然這個想法不能將他說服，越是快到出口，他心中越是感到一陣莫名的不安。沒過多久，竹筏就從出口嗖地一聲劃出，所見眼前一亮，眾人所處的位置變成了一個大洞窟，洞窟似乎開在懸崖半中央，山澗從洞口外端的大口子涌出，形成了一條瀑布，當空涌落。

鷂子左看右看，猛然間大吃一驚，這個洞窟，不正是眾人進入古墓之前的夜宿之所，也就是遭遇那只大山魈的地方，那條巨蟒澗？

郭錢二人也發現了他們竟是故地重游，你看看我，我看看你，心中一陣唏噓。鷂子這時還來不及高興，他忽地想起一事，這竹筏依然筆直快速地往前行進，直往前方的瀑布，那條瀑布少說也有五十米的高度，底下水潭礁石遍布，眾人如果連人帶舟摔落下去，恐怕大羅神仙下凡來救他們也沒用了！

他想罷當即朝二人大喊︰「他娘的，底下那怪物是要拖著咱們去送死，不快些想法子上岸，咱就得步那山魈後塵了！」

其余二人自然也知道形勢不妙，但心中越是焦急，越是想不出什麼好的辦法。鷂子眉頭擰著，此時也不知道水里那東西是什麼，不敢貿然下水，他盯著越來越近的瀑布口，心中不由得想到，難不成那只山魈的鬼魂還在跟著他們，此刻拖著竹筏沖向瀑布口，是要眾人償命麼？想著想著，不知不覺瀑布口已經近在眼前，他不敢再遲疑，大呼一口氣，對二人說道︰「咱們跳水，往岸上游！」

郭明笑大罵一聲操他女乃女乃的，一個猛撲就扎到了水里。鷂子和錢掌櫃正要跟隨其後，突然只听噗地一聲響，只見竹筏中間突然插出一排碗口粗的木刺，竹筏被這排木刺當中貫穿，瞬間就一分為二。

鷂子和錢掌櫃站在竹筏的兩側，竹筏拆成兩半，將他二人分了開來。鷂子將銅箱綁到自己背後，正要對錢掌櫃大喊快些跳水，就在這時，只見一根尖利的木刺突然間自水中刺出，正好從錢掌櫃月復部灌入！

只听一聲撕心裂肺的慘叫自錢掌櫃的口中發出，木刺在他身上打了個對穿，將他頂在了半空中。

鷂子瞳孔緊縮，只覺得四周的景象都放慢了，他可以清楚地看到錢掌櫃臉色的變化，從一臉慌張逐漸轉變成猙獰，錢掌櫃的聲音也好似被無限地拉長，縈繞在他的腦海中久久不散！

「錢掌櫃！」鷂子終于認不出大吼出來。

「你……你快走！我沒影子，死……死定了！」錢掌櫃雙手突然緊緊抓著貫穿他的木刺，拼盡所有力氣朝鷂子大喊。

鷂子一愣，頓時眼淚就下來了，他與錢掌櫃乃多年的生死之交，眼看錢掌櫃就要在自己跟前斃命，而自己卻一點辦法也沒有，回想起錢掌櫃昔日的音容笑貌，他突然只覺心中一痛。錢掌櫃比他大上十幾歲，本可以做他前輩，可這麼多年過去，錢掌櫃從來只把他當成兄弟，只要有什麼好處都不曾忘記他，在他的印象里，錢掌櫃一直都是一個老好人，他是個孤兒，人又比較孤僻，所以在道上根本沒什麼至交，只有錢掌櫃待他視如己出。記得在他年少之時，還經常去錢掌櫃家蹭飯吃。孰料今日，錢掌櫃竟是這樣死在自己的眼前。

「走……走啊！」一聲大吼將他拉回了現實，是錢掌櫃。

錢掌櫃此刻奄奄一息，臉上的肌肉還在不停地抽搐，似乎快進入休克狀態了。

鷂子淚眼迷蒙地看了錢掌櫃一眼，忽然回過頭去，「啊」地一聲大吼，再也不敢去看錢掌櫃，縱身跳入了澗水中。此刻竹筏已經快接近瀑布口了，鷂子一進到水里，只覺得一股強大的水流將他沖向瀑布口。鷂子慌忙間運起壁虎功，雙手成爪，正好扣在了瀑布口的岩石上。

他的下半身已經被水沖了出去，橫在瀑布頂端的空中，一股股強烈的水流不斷將他往下拉，他絲毫不敢放松，雙手牢牢扣住石壁，正要往回攀，突然左手一滑，身子險些被沖下瀑布，他的右手使出全力扣緊石壁，整個人猶如暴風雨下的一葉小舟，被水流沖得左搖右擺。

就在這時，一條繩子朝他拋了過去，原來郭明笑已經游到了岸上，這條繩子正是郭明笑拋來的，他想也不想就一把伸出左手抓住了繩子，緊接著在自己手掌上纏了幾圈。

「松手，我把你拉回來！」郭明笑見他抓住了繩子，連忙喊道。

鷂子當即松開右手，霎時間，他只覺得一股力量自水流的反方向傳來，將他一點點拉離瀑布口。郭明笑力大如牛，只幾下功夫，就已經把他拉到了安全的區域。他一邊手劃水，一邊手緊緊抓著繩子，眼看就要上岸。

誰知此時突然嘩地一聲響，一個碩大的蛇頭突然從水中冒出來，停在了他的面前，虎視眈眈地盯著他。他心中一緊，所見那條蛇露出水面的部分又長又粗，三角形的腦袋往後一縮，眼看要朝他咬來。

他這才記起巨蟒澗的傳說，不過，此刻他卻並沒有絲毫害怕，電光火石間，只見他右手高舉，對著巨蟒射出了他袖中最後一枚穿楊箭。

「滾！」他生平頭一次發這麼大的火，一想到錢掌櫃再也回不來了，對眼前的這只蟒蛇就有著說不出的怒意。穿楊鐵箭帶著他的怒火，厲嘯而出，正中蟒蛇的眉心。蟒蛇還沒來得及嘶鳴上一聲，已經被他斃命，翻倒回水中。

上了岸，他才踩上實地，雙腳就忍不住跪了下來。

他回過頭去看錢掌櫃，只見後者已經失去了所有力氣，四肢無力地垂落水中，不知為何，錢掌櫃此刻臉上盡是安詳，仿佛只是睡著了。而在他的月復部，鮮血卻是一股股地順著木刺流下，底下嘩啦啦的澗水，似乎再也沖不散那一片赤紅。

猶記得，當時山雨剛過，碧空萬里如洗……

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第四卷︰靈火魔墟（完），敬請期待第五卷︰子母凶墳！

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