眾人撥開前方草木，所見眼前是一個有如碗狀的凹陷空地，空地後方聳立著一塊寬厚高大的山岩，山岩挺拔陡峭，仿佛一柄利劍直插天穹。

而垂直的石壁上邊，盡是突出的小石台，每個石台上都密密麻麻地盤著各種毒蛇，不僅如此，凹陷空地上的毒蛇更是多得駭人，幾乎是一堆擠著一堆，一層壓著一層。這一大群蛇可謂是成千上萬，眾人眼中只見各種顏色交錯，竟是連這蛇群的大體數量都無法估算。

有些毒蛇被擠得發慌，忍不住就吐出毒水，各種毒液流淌在蛇群中，許多抵抗力較差的蛇，止不住蛇液的毒性，即刻就橫死在蛇堆中，不久便被毒水腐蝕成一條枯骨。蛇堆里更是毒氣燻天，眾人只見凹地上空毒霧裊裊，後方景象竟是被遮得模糊了。

奇怪的是，這些毒霧並沒有被風吹散，也不隨氣流涌動，而是好似凝固了一般，止在蛇群上空。眾人見到這副景象，只覺喉結聳動，不住地反胃欲嘔。毛骨俱聳的同時，又覺得好生古怪，這個蛇群雖說是蛇群，可數量實在是太多，尋常的蛇群與之相比，簡直可以說是根本沒法比。而且毒液形成的霧氣為何只止在這處，竟連山風也吹它不動？

張繼看著眼前這些數也數不盡的毒蛇，頓時就覺得頭皮發麻，對眾人說道︰「我說哪個不怕死的，這回該死心了吧，听我一句，大伙該撤了，敵人的數量遠遠超出我們的估計，得趁這些祖宗還沒有發現我們的時候趕緊溜！留得青山在，不怕沒柴燒，等回去了弄幾套防化服，帶足了蛇藥，再來不遲啊。」

我這回倒是頗為贊同張繼的話，點點頭說︰「蛇群的數量實在是太多了，這里又沒有路繞過去，我們若是冒險深入，就算蛇不咬我們，那些毒霧也不會讓大家活著走過去，我看……我們也只有撤退這條路了。」

不止我和張繼，其余等人亦是認為蛇的數量太過龐大，不可冒進，唯獨老王和老年兩人悶頭不語，也不知道老年究竟有何依仗，每每遇到什麼困難事情，只要他一和老王說話，老王便有了許多底氣，就算前方是漫漫蛇海，恐怕只要他對老王說可以過去，老王也必然會似等閑一般絲毫不懼。

見此我心中已經暗自有了一些猜測，我非常懷疑，老年會不會曾經來過這里，甚至懷疑他會不會進過凶嬰護尸墓，盡管傳言中凶嬰護尸墓有進無出，從沒人能成功在里邊逃出來過，可我實在是無從解釋老年為何會對此行這麼有信心。他依靠的怕不僅僅是以往倒斗的經驗，而是其他一些我們目前還無法知道的東西。

老王面色沉靜地看著前方的蛇群，眼楮微眯，喃喃自語道︰「據我所知毒蛇沒有這種習性，就算是蛇群，也是因交配季節到了才會聚集在一起，而且只會是同一種蛇，像這樣各種毒蛇聚集成群的情況，明顯很不尋常，這更加證明了我的猜測，一定是有什麼東西在吸引他們。」

張繼說︰「不管怎麼樣，這地方毒氣沖天，毒蛇又爬滿了前邊的道路，根本沒有安全的地方落腳，就是連神仙都飛不過去。我們要是繼續往前，鐵定死翹翹。女乃女乃的，你該不會是想呆在這兒研究蛇群聚集的原因吧，如果是這樣，那我們可先撤了啊。」

「慢！」就在這時，老年突然意外地開口了，他緩緩走到眾人中間，從兜里掏出紙筆，對眾人說道︰「大家看好了，接下來咱們要一舉通過這蛇陣，不過此次極為危險，不容有失。現在我來說明一下行動的路線。」

說罷他也不顧眾人的反應，兀自半蹲子，開始在紙上畫了起來。

張繼本以為這回「天罰」是要對蛇陣望而止步了，誰知老年突然來了這麼一出，他心中又訝異又氣急，連聲道︰「老年啊，不是我說你糟老頭子，可你總歸也是個黃土埋掉半截身子的人了，怎麼冒險細胞越來越旺盛了？你看這蛇陣是人能過去的嗎？你不要命啦？」

他說完見老年不理會他，便又說道︰「女乃女乃的，你倒是有沒有在听我說呢，怎麼說在南蠻鬼宮里我也救過你一命啊，這麼快就不念舊情了？」

我見老年真的像是變了個人，心想張繼就是再說一簸箕的話，只怕也進不了老年的耳朵了，便要去把張繼拉過來，告訴他這老頭恐怕已經不是我們認識的老年，而是另一個人。這個時候，身邊的馬沖和劉全勝忽然同時說了一句︰「樹？」

我看向他們二人，只見他們的目光都落在老年畫著的紙上，我這才開始注意老年畫的東西，凝神去看，只見老年在紙上草草地勾描了一棵樹，緊接著，樹底下又勾出了一個凹地，我轉頭去看，這才發現凹地旁邊有一顆參天大樹，大樹枝干橫生，遮天蔽日，其中有一條大樹枝一直延伸到凹地後邊那塊大山岩的頂上。見此，我這才恍然大悟，看來老年是想爬上這顆大樹，順著樹干一直爬到大山岩的頂上。

剛才倒是沒有注意，這棵大樹參天而起，枝干粗壯結實，而且高度正好超出毒霧的範圍，倘若隊伍想要過這蛇陣，倒是可以借助大樹嘗試一番。

老年草草畫完了前方的地形圖，接下來對大家講解道︰「諸位請看，此處就是蛇群盤踞的那塊盆子地，大樹最長的那條枝干高度大約在十五米左右，正好超出毒霧的範圍，而且枝干末端觸及山岩頂部，咱們可以借助這條枝干抵達那里。不過，這些毒霧是通過肉眼來判斷的，也許枝干處還會有較為稀薄的毒霧存在也說不定。總之，咱們得先經過這個灌木叢，在大樹底下清理出一條路，然後才能順著樹干爬到那塊山岩頂上。」

馬沖仔細看了看老年所畫的路線，問道︰「枝干雖高，可你剛才也說了，它超過毒霧範圍只是通過肉眼觀察的，倘若那處還有肉眼不可得見的稀薄毒氣，咱們怕是也無法過去。」

老年點點頭說︰「這就是危險所在，假設到了枝干上用儀器測試，枝干處也有毒霧，憑咱們的64式防毒面具恐怕擋不了這些劇毒，咱們不僅要帶上防毒面具，還要盡量停止呼吸，實在不行了，才可以輕緩地換一小口氣。一旦有人吸入過多，那便會丟了性命，絕無生還可能。」

張繼一听到此臉便拉得老長︰「我說老年啊，這明擺著就是‘鐵人渡’（倒斗黑話中把隨時可能喪失性命的行動稱之為‘鐵人渡’），鬧個不好就會有人折在這里，太冒險了吧。」

我說︰「是啊，老年，實在不行咱們可以先退回去，重新弄好裝備再來不遲。」

老年听到我的話，竟很難得地搖搖頭回答了我︰「不行，時間不多……」

「咳咳……」老年說到這，突然被一聲咳嗽打斷，我抬頭去看，只見老王陰沉著臉站在一邊盯著老年，老年怔了一下，似乎發現自己失言，忙打住話頭。

我感到有些疑惑，這兩人之間似乎有什麼不可告人的秘密，老年所說的「時間不多」，究竟是什麼「時間不多」。倘若他是指三星過月這個日子，那可不至于，今天才是第二天，如果他們想要重新整一批裝備，憑「天罰」的實力只怕要不了多少時間。而且看日子看星象去倒斗，畢竟只是自古習俗，雖有一定道理，還不至于讓現代人這麼重視。

思索到這，我不由得又想到，為何「天罰」倒四大禁地非要指派我，難不成這些秘密的背後都有關聯？

「事不宜遲，現在行動！」老王一聲令下將我的思緒打斷，我回過神來，轉頭去看馬沖，馬沖這時也在兀自思索，見我看他，似乎知道我的心事，對我苦笑搖了搖頭，表示他也想不通老年和老王擔心的「時間」究竟是什麼。

隊伍自此便再次邁開步伐，我們首先帶上防毒面具，旋即折向左邊，往那棵大樹的樹根處行去。一路上遍地是蛇，眾人怕踩著被反咬，均是走得小心翼翼，一段不長的路，直走了十多分鐘才抵達。老王吩咐阿銀爬上大樹打頭陣，阿銀應了一生，旋即卷起袖子就要行動。四個護衛中帶頭的阿金怕他出事，提醒了一聲當心樹上的蛇，阿銀點點頭，這才一步一步往上攀援。

他每爬一小段，便低頭看看自己的手表，估計手表上有測毒功能，一路之上，不一會他就抵達了那條大樹干的干頭。

我們仰著脖子注視著他，見他打了一個「無毒」的手勢，這才開始一個接著一個爬上大樹。待眾人都抵達了干頭，老王便開始指示行動的順序，這當然是為了防止我們對他們下黑手，總之，四個護衛里由阿銀走在最前邊，接著是我們，然後到阿鐵，再到老年老王二人，最後才到阿金和阿銅。

眾人此刻都站到了「鐵人渡」的鋼絲線上，老王道了一聲開始行動，大伙便都開始順著枝干慢慢往前爬，雖說阿銀沒有提示空氣中有毒，可大伙依然不敢大口呼吸，枝干算是粗壯，我們爬在上邊只感覺到有些輕微晃動，倒是不必擔心會掉下去。

只不過此處太高，下面又盡是毒蛇毒霧，給我們的心理壓力實在是太大，我爬在張繼後邊，只見他身子都有些顫抖，一點也不敢放大自己的動作，爬得是戰戰兢兢。我見狀，雖心知自己恐怕也好不了多少，但還是連忙出言鼓勵︰「繼子，你就當做是小時候咱們爬樹偷隔壁阿婆家的蜜棗，一會功夫就過去了。」

張繼嘴上卻是不甘示弱︰「你怎麼知道我把這當成小時候爬樹？只不過當時偷那阿婆的棗子，現在想想總是覺得對不起她老人家，你看我手都愧疚到發抖了，也不知道那阿婆還在不在世，你說哪天咱們要不要買一筐的棗去看看她？」

正听他胡說八道，前邊的阿銀突然就停了下來。

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