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三體Ⅲ:死神永生 第二部 【威懾後六十天,失落的世界】

在威懾中止後的第三十八天,運行在小行帶外側的林格—斐茲羅觀測站發現,三體星系附近朝太陽系方向的星際塵埃雲中出現了飛船航跡,共四百一十五條,顯然,三體世界向太陽系派出了第二支艦隊。

這支艦隊應該是五年前派出的,在四年前穿過了塵埃雲。這是三體世界一個相當冒險的行動,因為如果不能在起航後的第五年摧毀人類的黑暗森林威懾系統,艦隊穿過塵埃雲被發現後可能引發威懾操作。這說明,早在那時,對于人類世界對黑暗森林威懾心態的轉變,以及可能選擇什麼樣的第二任執劍人,三體世界已經有了準確的預測。

歷史似乎又回到了起點,新的輪回開始了。

在威懾中止後,人類世界的前途再次陷入一片黑暗之中,但同兩個多世紀前第一輪危機開始時一樣,人們並沒有把這種黑暗同自己的命運聯系起來。從塵埃雲中的航跡分析,第二支三體艦隊的速度與第一支沒有太大差別,即使後面會有更高的加速,艦隊到達太陽系也在兩三個世紀以後,現在活著的人們都能夠平安地度過自己的一生。有了大低谷的教訓,人類社會不會再次為了未來而犧牲現在。

但這一次人類沒有那麼幸運。

在三體艦隊駛出塵埃雲後僅三天,觀測系統竟然在第二片塵埃雲中發現了航跡,也是四百一十五條!這不可能是更早時候派出的另一支艦隊,只能是幾天前發現的那同一支艦隊。第一支三體艦隊從第一片塵埃雲到達第二片用了五年,而第二支艦隊只用了六天!

三體艦隊達到了光速!

從對第二片塵埃雲中航跡的分析也證明了這件事。那四百一十五條航跡以每秒三十萬千米的光速延伸,在光速飛船的沖擊下,那些航跡十分醒目。

從時間上看,艦隊在穿過第一片塵埃雲時立刻進入光速,其間竟沒有加速過程。

如果這樣,三體第二艦隊應該已經到達了太陽系。可以說它們幾乎到達了。現在,使用中型天文望遠鏡,也可以看到距太陽六千個天文單位處的太空中的一片亮點,有四百一十五個。那是三體艦隊減速時推進器的火焰,但這卻是常規推進器,這時,艦隊已經月兌離光速,速度驟降至光速的百分之十五。顯然這是允許常規推進在到達太陽系前充分減速的最高速度,按照這個速度和艦隊減速率計算,三體第二艦隊到達太陽系還需一年左右的時間。

這確實是一件令人費解的事︰三體艦隊顯然能夠在極短的時間內達到或月兌離光速,但它們卻不敢在三體星系或太陽系附近這麼做。艦隊起航後,用了整整一年時間以常規速度航行,直到與三體星系相距六千個天文單位時才進入光速;在距太陽系同樣距離處月兌離光速降至常規推進速度,這段距離光速航行只需一個月,艦隊卻不惜再花一年的時間用常規推進航行。這樣,第二艦隊的航行時間比完全光速航行整整多出了兩年。

能想到的解釋只有一個︰這是為了避免四百一十五艘飛船進入光速時對兩個世界產生影響。這個安全距離是地球到海王星距離的兩百倍,如果在這個距離上才能避免飛船對行星的影響,那就意味著引擎產生的能量比恆星還高兩個數量級!這實在難以想象。

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