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爺的異類王妃 第十章

平順的日子一天天過去,湯媛媛正式接管應琪為她準備的一家小店鋪,專門為官宦家的女子們做衣裳。

生意不好不壞,重要的是她有事可做,雖然偶爾會接到應琪一些奇怪的訂單——做出來的奇裝異服最後還會套到她身上,對此她稍微有些意見之外,她的日子過得十分充實。

然而,天有不測風雲!

盛夏之時,邊關又起烽火,各部落的蠻族在新頭領的號召下,集結成群,攻佔了國土邊境的幾座小城,順利得手後又召集人手,企圖奪取包多領地。

急報傳到京城後,皇上大為震怒,下旨出兵,但在領軍人選的選擇上卻是猶豫不決。

本朝開國以來,培養了不少將領,大多是貴族子弟,養尊處優的皇子們也都是征戰沙場的好手;即使「溫和」如應琪,在年幼時就隨軍歷練,能征善戰、武藝不凡,于是皇子們逐漸成為每次打仗的重心。

可這一次,太子被廢黜,該派哪位皇子出征就成了朝臣們爭論的焦點,所有人都覺得,只要領軍打仗的皇子取得勝利,立下這次的戰功,就很有可能入主東宮成為新太子。

在一片爭論聲中,皇上保持緘默,巡視了幾個皇子的表情,最終將目光停留在應琪平和的臉上。

「應琪,你認為誰來領軍最好?」皇上一發問,臣子們全都安靜了。

霎時,含有各種意味的眼神,紛紛投向應琪。

「兒臣以為……」應琪面不改色,溫言慢語的把幾個兄弟的優點全都分析了一遍,臉色特別懇切,只是廢話太多,听得朝上許多人都偷打呵欠。

「你嘴里說出來的就是沒有一個人是不好的,怎麼不說說你自己呢?」皇上也分不清應琪是太老實,還是太敷衍,便直截了當的問。

應琪謙虛的笑,低頭道︰「兒臣覺得,父皇御駕親征是最好的……」

他話還沒說完,就被眾多臣子一陣又一陣的反對聲浪給淹沒了,不過他暗示自己不想去的意思已經很明顯了。

皇上向來好戰,在听了應琪的話後臉色微變,凝視應琪的眼神也深沉了幾分,卻是不再言語。

最後直到下朝,也沒定下人選,只是皇上當眾留下應琪。

眾皇子們,應琪是最溫和的一個——他與世無爭、干淨純潔,雖不是皇上最疼愛的兒子,卻是他最放心的一個。

他逼過很多孩子,卻從沒逼過應琪,今日心血來潮,當眾逼應琪下決定,得到的結果卻很令他心驚——

這孩子知道他好戰,知道臣子們的黨派爭斗,知道幾個兄弟的野心勃勃,也知道明哲保身,甚至知道如何利用父親的愛好去替自己解圍;這麼聰明的一個孩子,怎麼表面上會如此乖巧?

皇上帶著應琪進到御書房,認真的審視這個因為放心所以關心得並不多的兒子,突然發覺作為父親,他還是失職了。「你知道父皇愛打仗,自己不想去,就慫恿父皇親征,真不孝。」

應琪听皇上說話的語氣並無怪罪之意,但看著他的目光卻是十分深沉,他知道自己引起父親的忌憚了。

「兒臣當然願意為父皇效力,只是關系重大,應琪能力不足;況且兒臣以為,父皇若能藉此機會徹底摧毀關外部族的勢力,不僅能造福國民,也能流芳百世……父皇還年輕,比我們幾個兄弟都要能戰。」

皇上明知道兒子是在說奉承話,還是高興的開懷大笑。「你的兄弟們都爭著表現,就你躲得比誰都快。」

「兒臣並非不想,而是兄弟們都太優秀了。」

「太子之位也不想要嗎?」皇上望定他。

「兒臣相信父皇的選擇。」應琪很誠懇道。

柄庫空虛,這次打仗又得壓榨百姓,拿賦稅當軍費,這種百孔千瘡的爛攤子千萬別丟給他!

「你的選擇呢?」皇上由不得應琪敷衍——就算他不當太子,也要他明確說出幾個兄弟中,他支持誰?

應琪靜默,與皇上對視——他明白這不只是詢問,而是試探與防備。

他明白許多人的心思,父皇最愛二哥,母親最愛九弟,皇祖母雖然疼愛他,但那分寵愛是可以被子孫們漸漸取代的,隨著時光推移,家人們並不會永遠在乎他。

唯一不變的,恐怕只有他的妻子——湯媛媛,她會永遠屬于他,不變心、不動搖。

防備他的父親擁有最高權威,為了保護自己,應琪不得不封鎖親情,理智的、戒慎的,不講感情的去對待自己的父親。

湯媛媛總想替他找回親情,可惜,這種天性在他出生時已消失在皇家。

「應琪?」皇上催促著,要他回答。

「二哥。」應琪說出皇上最想要的答案。

皇上一驚,眼中威嚴之光如烈焰般的懾人。「別想唬弄父皇!」

「二哥雖然犯錯,但國家還是需要他的;父皇栽培二哥這麼多年的心血,也不能白費。」應琪繼續道。

「別說了!」皇上驚疑不定,拍了身前桌子。

應琪沉默。

太子再怎麼不好,也是皇上最疼愛的兒子,應琪忽然有點感傷——父母的愛不是一視同仁的,可子女對父母的感情卻不會變。

從小看兄弟們爭寵,他只覺得悲哀;而他自己不爭,卻被忽略。

若不被皇上疼愛,再優秀的皇子,在宮廷也是沒有地位的,應琪很慶幸自己有皇祖母的疼愛,可也因此,他只能從母親呵護九弟的情景中,看見他失去的母愛。

「你這孩子,愈來愈讓人看不透了。」皇上不再審視應琪,似乎若有所思。

「兒臣一心為國效力,從沒別的想法。」

「若給你封地,讓你離開京城呢?」

「謝主隆恩。」應琪二話不說,跪地擺出接受命令的架式。

皇上又呆住了,只是說了句試探的話語,兒子卻是迫不及待的同意了,是想表明清白,證明他無心爭奪權勢嗎?

皇上內心的情緒極為復雜,不禁閉上了眼,也許消除猜忌的最佳方式就是保持距離,即使他們是父子,是一家人,但在至高無上的權力面前,他們永遠都不可能親密。

和風徐徐,人流稀少之時,湯媛媛忙完店鋪的事,走到街上有名的糕點鋪,買了應琪愛吃的點心,還準備了「特別禮物」讓他驚喜——滿懷情趣與算計,之後她悠然的回到王府。

進了王府大門,眼見下人們全都忙成一團,各個神色惶惶,湯媛媛的情趣想法立時不翼而飛,加快腳步找到應琪。

「家里在忙什麼呢?」仔細觀察應琪的神色,感覺很平靜,不像是出了什麼大事,她把買來的點心交給應琪,坐到他身邊。

「喂我。」他打開包裝,親手喂她吃一塊,又放一塊到她手上,睜著純潔的眼神痴痴的凝望著她。

湯媛媛笑出聲,滿足他的要求後追問︰「快說,出什麼事了?」

「皇上分了一塊地給我,要我離開。」

「啊!要趕你走?」湯媛媛十分震驚。「為什麼?」

「邊關有戰事,我暗示他自己去打仗,別叫我上場,他對我起疑心了。」應琪將事情的經過大概說了一遍。

「有什麼好懷疑的,他還怕你是那些蠻族的奸細不成?」湯媛媛說得很沒好氣。「你又為什麼不去打仗?」

「我舍不得離開你。」

「……是喔!」雖然認同應琪會有點對不起國家百姓,但一想到他去打仗不知要多久,會不會有危險,不願獨守空閨的湯媛媛還是給予他一個支持的擁抱。

從這個擁抱中,應琪得到了充足的撫慰,笑容顯得很純粹。

「其實那只是其中一個原因,更多的理由是,朝廷的官員們都希望去打仗的是自己支持的皇子,立下戰功後就多了一層住進東宮的台階,所以哪個倒霉的兄弟去打仗,不僅要面對外敵,還要應付自己人。」

湯媛媛听得頭皮直發麻。「最慘的不是打敗仗,而是死在自己人手上,史書上這種事屢見不鮮。」

「因為天高皇帝遠,方便動手腳。」所以他才不會傻到去當眾矢之的。「而且父皇喜歡打仗,他之所以沒定人選,不是因為猶豫該選哪個兒子去帶兵,而是他想自己上陣。」

「沒人猜出他的心思,就你一個直接說出來了?」湯媛媛吐吐舌頭,想笑又笑不出來。「你太大膽了!敝不得他要懷疑你,所有人都看不出他的想法,就你知道,他一定會覺得你的心思和他一樣深沉。」

「做臣子最怕什麼,你知道吧?就是怕被皇帝認為他擁有和帝王一樣的思緒。」應琪戲言。

湯媛媛模模他的臉,將他臉上的笑意抹去,最後她看見了他的疲倦。「在京城生活,你不快樂,對嗎?」

應琪凝視她滿是關懷的眼眸,不禁沉吟了——

案親覺得他沒有威脅就對他好,發現他難以掌握就要他離開;母親最在乎的是九弟,對他的關心就只有他能否為家族帶來利益,時常想塞些權貴家的女子給他當小妾,也不管他願不願意。

唯一對他好的祖母,因他年紀大了不能留在宮中生活,也漸漸疏遠,身邊有了更多可愛的小輩陪伴。

他的家人原本就只有自己,他在京城的生活原本是那麼的無趣。「現在我知道什麼是快樂了。」抓住湯媛媛的手輕聲說。

她成為了他的家人以後,讓他知道,日子可以過得多麼有趣。「皇上給了我十天的時間準備,封地是溫州,你听說過嗎?」

「听過,人說那里四季如春。」幸好不是什麼邊城鄉村。

「我們可以順路去看望你爹。」

應琪的建議讓湯媛媛听得又驚、又喜。「你不是討厭跟他相處嗎?」

「為了你,吃點苦也是值得的。」他無奈道。

湯媛媛捏捏他的臉,忽然想到他也有親人,不禁感嘆道︰「宜妃和皇太後一定很舍不得你,本來還想讓你和家人好好相處的……」

計劃趕不上變化,換個地方,一切又要重來,她不斷的嘆氣。

「出宮前,我去找過她們了,母親有九弟照料,祖母有我幾個年幼的弟弟陪伴,我不在,她們也會好好過的。」倒是他這一走,可以拋下那些煩人的親戚,輕松不少。

「你是不是在想,離開京城後就不用跟郭家人見面了,為此在竊喜啊?」湯媛媛發現他眼中一閃而過的喜色,忍不住捏著他的臉端詳。

「你愈來愈了解我了。」

「你呀……離開前也是要和他們道別的,還有我妹妹;總算能如你所願,我們都要跟家人分別了。」

「我們不是彼此的家人嗎?」應琪湊近她,親親她的嘴,吻去她的一臉落寞。「你有我、我有你,這樣就足夠了。」

他對父親好,會被認為別有企圖,遭到提防;對母親好,會被乘機利用,要求他去做違心之事。

最終,無可取代的就只有他的妻子,能讓他放心的對她好,讓他展露他所有和本性,還會永遠的陪伴著他。

數日後,恆王府關閉。

版別京城中的一切人與事,應琪帶著大隊人馬和湯媛媛,在幾個兄弟的目送下,啟程前往封地。

「可惜那沒開幾天的店鋪就這麼轉給別人。」掀開窗簾,再次用眼楮深深記下京城的風景,離開這個從小生活的地方,湯媛媛還是有點舍不得。

反觀應琪,顯得十分豁達、笑容滿面——不是以前那種溫和的笑,而是充滿活力的爽朗笑容。

「幸好我要的衣裳全都做齊了。」他意味深長的對她說。

那些被她埋在王府後院,不堪入目的衣裳,此刻正在他們的行李中,陪伴他們一起前往封地。

湯媛媛想起自己當初也準備了一份充滿情趣與算計的特別禮物,可惜接到離京的命令,一直為遷移而忙碌的她,還沒來得及把禮物送出去。

「我也是。」不甘示弱的笑了,她從馬車的一包行囊中取出特別禮物。

「你自己也做了?」應琪見她拿出一套土黃色的衣裳,頗為訝異,沒想到她這麼快就被他傳染上同樣的喜好。

「嘿嘿,如你說的,我還真的從中找到了樂趣!」張大眼楮看清楚吧!

「知音可遇不可求,為夫真是三生有幸!」嬌妻要穿什麼更誘人的服飾給他看呢?

「客氣、客氣!」湯媛媛攤開那件土黃色的衣裳,見到應琪慢慢的皺起眉,她只覺得開心不已,認為自己已成功的嚇唬住他了。「看!這是為你做的。」

牛角、牛尾、牛皮做的寬松裝束,一應俱全。

「按你的尺寸做的,暫且取蚌名字叫牛郎裝;來,穿給本王妃瞧瞧。」湯媛媛得意的笑,笑得是眉飛色舞。

「……」應琪凝視她半晌,忽然笑不可遏。

湯媛媛本以為他多少會有點抗拒,哪知他毫不猶豫,接過衣服,馬上就要換起來。

「你真的要穿?!」她趕緊放下窗簾。

「媛媛,你真是太有趣了。」應琪快手快腳的月兌衣裳。

「你的動作真迅速……」她的呼吸變急促了。

坐在對面的男人上身已赤果,雙手慢慢扯開褲腰,目光深邃的鎖定她。「想看牛鞭嗎?」

「那是什麼?」她呆了。

他笑而不語,下一刻,隨著他的褲子掉落,她馬上知道了答案!

「我們……等一下,我們還在馬車上,還是下次……嗚……」說不完的話語被曖昧的聲響截斷,遠行的馬車內春意盎然。

冬天到來前,邊關傳來捷報,御駕親征的皇上取得了壓倒性的勝利;此時,應琪與湯媛媛的隊伍則是來到了湯有誠管轄的地域。

他雖是被女婿誘騙到外地,日子卻過得相當舒適,不像在京城有看不見的危險,和相處得不愉快的同僚。

在這里,人人都當他是皇親國戚一樣的尊重他。

「五爺,您總算到了,路上辛苦嗎?」迎接女婿到他的府邸,湯有誠神清氣爽的模樣顯然比在京城時來得開懷。

「你怎麼不問問我好不好啊?」湯媛媛打量爹爹新買的家,布置得富麗堂皇,比他們在京城時居住的小門小院顯得宏偉得多。

再看爹爹氣色紅潤、精氣十足,她不得不承認,應琪安排他調職是正確的,現在的爹爹比從前快樂多了。

「有五爺照料,你怎會不好呢?」湯有誠還是有點畏懼女兒。

「你娶的那個女人呢?」直到進了大廳,坐在椅子上休息,湯媛媛還沒瞧見後娘,忍不住懷疑父親是否在防備她下毒手?

「她在屋子里休息,最近身體不太好。」湯有誠一臉為難樣。

「什麼病啊?我們有帶大夫同行,要不要幫她醫治一下?」

「呃?」湯有誠向女婿投遞出求救的眼神。

應琪連忙安撫嬌妻,「爹爹的私事,我們就別管了。」

「我也是關心他嘛!」湯媛媛委屈了,她又不會害人,何必這麼提防她?

分開多時的父女倆再相見,場面卻不感人,反而生疏了許多。

入夜,湯媛媛和應琪住了下來,打算明天就離開。

「你說我爹是不是太過分了,連人都不讓我見,是擔心我會加害對方嗎?以前有事都會找我商量,現在娶了人就不要女兒了!」躺在床上,湯媛媛傷感的纏著應琪談心。

「我要你,乖,我們早點休息。」

「現在還早,睡什麼覺?你別總是晚上休息,白天在馬車上又要人家陪你做那些事……」湯媛媛掐著他的腰,最近她總覺得人不太舒服,有點受夠了他的不知節制。

「好,不睡覺,你想做什麼?」

「我們一起罵我爹爹。」

在昏黃的燭燈下,她想尋求同伴,她那充滿渴望的臉蛋讓應琪看得趣味橫生,只覺得她真是可愛極了,忍不住想欺負她。「媛媛,我還是告訴你真相吧!」

「什麼?」

「你爹私下告訴我,你後娘懷孕了,他怕你不高興,會驚擾到對方,所以不敢讓你們見面。」

湯媛媛听得目瞪口呆,心里有點酸,面色顯得很落寞。

這表情還真是可憐,應琪親親她的臉。「你看,你爹和妹妹都有了自己的家,我們也是,你真的可以放心的讓他們過自己的生活,專心跟我在一起。」

湯媛媛噘起嘴,「你說他們成親還比我們晚,居然已經有孩子了,可我至今沒有身孕。」

模了模毫無反應的月復部,湯媛媛不得不感傷,隨即胡思亂想了起來。「萬一我一直沒能懷上你的孩子怎麼辦?」她好擔心。

「沒關系,我又不喜歡小孩。」應琪說的是實話。

「可我喜歡,王府也需要繼承人。」她懊惱的抓頭發,接著用力月兌應琪的衣裳。「不管了,來做生小孩的事吧!」

「你不是一直喊累嗎?」應琪哭笑不得。

湯媛媛有氣無力的趴在他身上。「……我想要孩子。」

「說不定已經有了,只是我們從沒讓大夫檢查過。」應琪支起身,一邊熄燈,一邊安慰她。

「啊!那馬上叫大夫來給我看看。」

他趕緊抱回她爬出床外的身子,又笑了。「不急,明天再看。」

湯媛媛發出一聲長嘆,「這里離溫州有多遠?」

「隔了好幾座城,我們慢慢走,早晚會到的。」

離開京城的路上,他們看到了許多美景,路程辛苦也有難得體會的歡樂,湯媛媛躺到應琪懷里,听他說起接下來要經過的幾個城鎮有什麼特點,不知不覺的沉睡過去。

棒天一早,當湯媛媛忍不住叫大夫來為她檢查身體時,應琪正在與湯有誠話別。

不消片刻,她歡欣雀躍的找到應琪,開心的與他分享好消息;一家人都被遲來的喜訊感染,各個笑開了臉。

湯有誠看著應琪對女兒的寵愛,以及女兒對應琪的依賴,禁不住替她感到高興。

這個從小就學會當家做主的女兒,拒絕過好幾門親事,讓他煩惱得寢食難安,但最終,她擁有了自己的幸福,也是因此,他這個做父親的才能擁有現在安逸舒適的生活。

「五爺,多謝您。」湯有誠忍不住向應琪道謝,他知道這個男人會善待女兒一輩子。

「爹說這是什麼話,太見外了。」應琪擁著妻子,一臉的溫和體貼發自內心。「非要計較,反倒是我……得感謝你生下了媛媛。」

湯媛媛听著他的情話,忍住爬滿眉眼的笑意,轉頭盡量態度誠懇的告訴父親,「叫後娘出來見一面吧!以後千里迢迢的,要見面可不容易;有緣成為一家人,我不會對她失禮的,何況娘去世那麼多年,我和妹妹都嫁了,你也是要有人照顧的。」

湯有誠聞言,看了女兒一眼,眼眶逐漸潮濕,忙不迭點頭而去。

湯媛媛與應琪手牽手,在爹爹身後互相凝視著,彼此的愛意透過眼神傳達到對方心窩,情不自禁一個低頭、一個抬頭,交換著甜蜜的吻。

路途漫漫,不管未來有什麼風險,只要牽著對方的手,他們相信彼此一定能快快樂樂的走到盡頭。

《全書完》

編注︰欲知「完美皇子進化論」系列其他故事,請看——

玫瑰吻583《爺的另類王妃》

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