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當家丫鬟 第一章

剛過完年,天候還有些寒冷,即使身處江南一帶,迎面吹來的風還是透著些許涼意。

顧家丫鬟捧著剛出爐的菊花酥、蓮蓉卷糕和一壺熱茶來到大廳,替在座的貴客們一一送上。

「陸老爺、陸夫人、陸少爺請慢用。」

丫鬟退開後,顧崇恩笑著對他的貴客說道︰「來,這是咱們家中新來廚子的拿手點心,他的手藝可是頂尖的,快點試試看。」

「顧兄推薦的,肯定錯不了。」陸正義吃了口菊花酥,頻頻點頭贊美。「好!香酥可口、不油不膩,果真是絕頂美味。」

「呵呵!陸兄若是不嫌棄的話,等會兒我讓總管準備一些讓陸兄帶回去吧!」顧崇恩熱絡地說。

「那就多謝了。」

「噯,都快是一家人了,還這麼客氣做什麼?」顧夫人笑道。

兩對夫婦相談甚歡,而陸正義的身旁坐著一個高大斯文的年輕男子,那是他們的長子,名叫陸紹辰。

此刻,陸紹辰正望著顧崇恩身旁的年輕女子,眼中盈滿了溫柔的情意與滿滿的關懷。

「吟霜,最近天涼,平時記得多加件衣裳,別著涼了。」他細心地叮嚀。

「我知道,謝謝。」顧吟霜對他淺淺一笑。

她今年剛滿十七,是顧家唯一的千金,由于自幼家境富裕,又是爹娘的獨生愛女,因此她從小就被眾人捧在手掌心里百般寵愛。

不僅如此,顧吟霜仿佛得天獨厚似的,有著精致絕美的容顏、白皙似雪的肌膚、曼妙勻稱的身材,簡直沒有什麼可以挑剔之處。

半年前,當陸紹辰在街上第一眼見到她,就立刻被美麗耀眼的她給深深吸引住,隨即想盡辦法透過關系認識她,對她展開追求。

由于陸、顧兩家都是當地赫赫有名的富商,稱得上是門當戶對,因此雙方父母都樂見其成,而陸家上個月正式提親,已得到了顧家的應允,因此陸紹辰和顧吟霜已算是未婚夫妻了。

顧吟霜望著她的未婚夫婿,對他眼中的溫柔情意回以一記微笑。

她知道這個高大斯文、風度翩翩的男人對自己一往情深,也親口承諾過會一輩子保護、照顧她,但其實她一開始並沒有打算接受這份情意和婚事,是爹娘對陸家十分滿意,對陸紹辰的人品更是贊譽有加,不只一次地替他們說好話,勸她對于自己的終身大事別太任性。

她看得出,爹娘認為她嫁入陸家會是十分理想的好歸宿,為了讓他們兩個老人家放心滿意,再加上她對陸紹辰雖然沒有那種非他不嫁的沖動,可也不討厭他,更何況她的心里也沒有其它的意中人,于是在讓爹娘開心滿意的前提下,她便點頭允了這樁婚事。

「對了,成親的日子我已經請人看好了,就在三月十五。」

「好啊!那就這麼決定吧!」顧崇恩欣然同意,並說︰「咱們只有吟霜這麼一個寶貝女兒,因此從小嬌生慣養,有些寵壞了,往後她若有什麼做不好的地方,還請你們多多擔待。」

「爹、娘!」顧吟霜抗議地嬌嚷一聲。

她知道自己的個性似乎有些嬌蠻,甚至有時爹娘也不禁搖頭說她被他們寵得有些任性,可……可她自認本性不壞,並不會故意害人或是刁難別人啊!

「呵呵!別擔心,往後吟霜就是我們家的人了,我們一定會好好照顧她,不會讓她受委屈的。」陸正義呵呵笑道︰「我幾個生意上往來的友人,听說我未來的媳婦不僅有著沉魚落雁的美貌,而且還琴棋書畫樣樣精通,一個個都羨慕得不得了,直說咱們陸家好福氣呢!」

「呵呵!有紹辰這麼杰出的女婿,又何嘗不是咱們顧家的福氣呢?」顧崇恩也呵呵大笑。

「伯父、伯母,能夠娶吟霜為妻,是我的福氣,我一定會竭盡所能地好好照顧她、保護她的。」陸紹辰一臉認真地說,溫柔深情的目光始終鎖住顧吟霜不放。

「好、好,那真是太好了。」顧氏夫婦滿意地猛點頭。

「對了,說到琴棋書畫,」一旁的陸夫人鄭寶珠笑道︰「我們听過吟霜彈琴,可還不曾看過吟霜的畫,不如改天吟霜作一幅畫來給咱們欣賞欣賞吧!」

听見這番話,顧吟霜美麗的臉孔微微一僵,但很快就恢復鎮定。

「那有什麼問題?這幾天我會精心作幅畫,給您送過去。」

「好哇!那咱們就拭目以待了!」陸氏夫婦笑吟吟地說。

相談甚歡的兩家人又聊了一會兒後,陸正義因為晚些還有事情便告辭了。

在送走未來的親家之後,顧崇恩才轉頭有些憂心地對女兒說︰「吟霜哪!你怎麼答應要作一幅畫送過去呢?」

「伯母剛才都那麼說了,我也沒辦法呀!」顧吟霜有些無奈。

「那現在怎麼辦才好?」顧崇恩有些發愁。

其實在「琴棋書畫」當中,他的寶貝女兒只有前三樣精通,可最後「畫」這一項,由于她自幼就缺乏興趣,所以不僅一點兒也不專精,甚至還可以說是十分蹩腳,根本上不了台面。

盡管事實是如此,可因為他實在太寵自己的寶貝女兒,再加上莫名的虛榮心作祟,他總對外宣稱自己的寶貝女兒琴棋書畫樣樣精通,人人見了女兒的美麗,又听了她精湛琴藝之後,沒有人會對此感到懷疑。

可現在未來親家竟要女兒作一幅畫給他們瞧瞧,這下子肯定要穿幫了,不知道他們會不會太介意?

「爹,您別擔心,女兒會想辦法讓自己在很短的時間內,就能畫出讓伯父、伯母點頭稱贊的畫來。」

「真的行嗎?」顧崇恩很是懷疑。

「放心,不會有問題的。」顧吟霜微笑地說。

她听說城里的「吟風苑」有幾個相當不錯的畫師,只要她去聘請一位來進行「緊急指導」,憑她的聰明才智,一定可以在很短的時間內就有驚人的進步,到時候就能畫出不讓自己和爹娘丟臉的作品了,顧吟霜樂觀地這麼想。

「吟風苑」位在城西,離顧家不算太遠,這兒有幾位畫師,不僅販售畫作,也有教人作畫。

顧吟霜選了個涼爽的午後獨自前來,由于怕被人瞧見她到這兒來,會讓她找師傅惡補的事情曝光,因此她刻意加快了腳步,希望能讓愈少人發現她愈好。

由于她的心思大多在注意兩旁有沒有人發現她,因此沒發現有個男子從「吟風苑」里走了出來。

「啊!」她驚呼一聲,卻已經來不及閃躲,和對方撞個正著。

這一撞之下,原本男人捧在手中的顏料跟著翻倒一地,不僅染了他自己一身五顏六色,連帶也讓她美麗的衣裳沾染了顏色。

「唉呀!怎麼搞的嘛!」顧吟霜低頭一看,忍不住懊惱地嚷了聲,有些心疼地瞧著自己的衣裳,這可是前些天娘特地讓裁縫為她做的新衣呢!

听她一開口不是道歉而是抱怨,歐陽旭也不禁微慍了起來。比起「災情」,他這個無辜被撞的人可是比她慘好幾倍呢!

「什麼‘怎麼搞的’?小姐,是你先撞了人的,不是嗎?」

顧吟霜雖然知道自己理虧,可她又不是故意的,這男人一開口就責備人,讓她的心情也跟著變糟了。

「我又不是故意的,你這麼凶做什麼?」

她抬起頭,美眸瞪著他,就見眼前的男人比她的未婚夫還要更高些,不僅如此,他還有著一張俊美非凡的臉孔。那英挺的劍眉、墨黑的眼瞳、挺直的鼻梁、微抿的薄唇……組合成一張比她未婚夫還要出色許多的迷人臉孔,不過,這男人一點也不體貼!

听了她的抱怨,歐陽旭不禁瞪大了眼,望著眼前這個雖然美得驚人卻蠻不講理的女子。

「小姐,請搞清楚,錯的人可是你!我的衣服被你這麼一撞全給毀了,我都還沒開口抱怨呢!」

「衣服毀了,我賠你就是了嘛!」顧吟霜從懷中取出銀子。「喏,這夠你買兩套新衣服了吧?」

看著她遞到眼前的銀子,歐陽旭忍不住翻了個白眼。

「你以為錢可以解決一切的事情嗎?」

他才不在乎錢,也其實並不怎麼在乎自己身上被染得五顏六色,只是被她不先檢討自己的莽撞,反而一開口就抱怨的態度給惹惱了。這般的驕縱自私,一看就知道是被寵壞的大小姐。

「唉,算了!不跟你計較。」

就當他自己倒霉吧!再和這位大小姐講下去,恐怕也只是有理說不清。

他大老遠從京城來到江南的這間「吟風苑」,可不是為了和這樣一個任性的大小姐吵架,他不想在這里白白浪費時間。

眼看他轉身要走,顧吟霜連忙叫住了他。「噯,等等。」

「還有什麼事嗎?」歐陽旭轉頭望著她。

「你是‘吟風苑’的人嗎?」

「沒錯。」

「那好,你快幫我找一位畫師出來。」

「畫師?」歐陽旭挑眉問道︰「你要找誰?里頭一共有好幾位畫師。」

「隨便誰都行,快點。」

隨便哪個畫師都行?歐陽旭有些疑惑地皺起濃眉,實在猜不透這個大小姐究竟想做什麼?

「有事嗎?」

「當然有事,不然我干麼要來?」顧吟霜沒好氣地回答。

這麼簡單的問題還需要問嗎?這男人是不是故意刁難她呀?她都已經要賠他錢了,是他自己不要的,還這麼小心眼!

「有什麼事,你說說看。」

「你先幫我找一位畫師出來,我自然會說。」

歐陽旭嘆了口氣,實在拿她沒轍。「如果你真的是‘誰都行’的話,我就是個畫師。」

「啊?你就是?」顧吟霜有些意外。

她猶豫了會兒,眼前這男人雖然有些蠻橫無禮,不過她也不想讓太多人知道她到這兒來找師傅的事情,既然他就是個畫師,那她就勉強接受好了。

「你跟我來一下。」顧吟霜不由分說地將他拉到一旁。

「小姐,你到底有什麼事?」歐陽旭懷疑自己今天是否運勢不佳,要不怎麼會遇上這麼一個嬌蠻的女人,擺月兌不了?

「我想聘請你當我的師傅。」

「什麼?」這個要求讓歐陽旭有些意外。

「我要在最短時間內畫出有水準的好畫,所以需要一名畫師到我家中來指導,當然,我一定會付出相當優渥的酬勞。」

「你另請高明吧!」歐陽旭二話不說地拒絕。

「為什麼?」顧吟霜瞪大了眼,不懂他有什麼拒絕的理由。「我可以出很多的錢,不會讓你吃虧的。」

歐陽旭還是搖頭,要教這樣刁蠻任性的大小姐,肯定是件吃力不討好的事情,說不定他還沒教完就先被氣死了。

更何況,他在「吟風苑」還有更重要的事情要做,可沒那麼多閑工夫陪這位大小姐作畫。

「這位姑娘,或許你真的很有錢,但是這個世上有很多東西不是有錢就能買得到的。」

「可是……你不能否認,有錢確實能買到很多東西呀!」顧吟霜輕蹙起眉心。

她不懂,有錢又不是罪惡,她家天生就家境富裕,想要什麼幾乎都能滿足,這樣有什麼不好的?

更何況,她又不是要他做些殺人放火的壞事,不過是請他來教她作畫罷了,這有什麼好拒絕的?

「總之,我沒興趣。」

歐陽旭正想要返回「吟風苑」,忽然有個人跑了過來,一看見他,立刻激動地拉住他的手,一臉哭喪。

「旭哥!幫幫我!拜托你一定要想辦法幫幫我呀!我已經走投無路了!」

歐陽旭一臉錯愕,忙問道︰「怎麼了?阿三,到底發生了什麼事,你先講清楚,我才知道能怎麼幫你呀!」

這個阿三是他在江南一帶交到的第一個朋友,家中經營布疋買賣,是個老實客氣的好人。

「我爹昨天晚上跑去賭場欠了一大筆銀子,剛才賭場的人來討債,我沒有那麼多錢可以償還,結果那些人不單將鋪子里的錢都搶了去,還把值錢的布疋統統搬走,這樣還不肯罷休,說非要我再籌出三百兩銀子給他們才行,說今天若是不給,就要將我們一家人打個半死,扔到荒郊野外去!」

「這麼嚴重?」歐陽旭一听,感到相當頭疼。

若是在京城,憑他的家境要擺平這個麻煩不難,可現在他為了要調查一件事情而隱姓埋名地到江南來,此刻在「吟風苑」也算是寄人籬下,身邊哪有這麼多的銀兩可以救助阿三?

正當歐陽旭和阿三傷透腦筋的時候,一個清脆的嗓音響起——

「我可以幫忙。」

阿三轉頭,激動地望著眼前這個美如天仙的女子,至于歐陽旭則依舊皺著濃眉,心里很清楚她有什麼打算。

「你可以?你是旭哥的朋友嗎?」阿三的眼中充滿希望。

「是不是朋友,要看他怎麼想了,我能不能幫上忙,也得要看他了。」顧吟霜微笑望著歐陽旭。「我可以給你機會,讓你幫你的朋友度過難關,就看你願不願意接受。」

阿三雖然不知道他們之間到底是什麼關系,但他感覺得出眼前這位姑娘願不願意幫忙,全看歐陽旭了。

「旭哥!求你幫幫我了!其它人知道我爹得罪了賭場的人,都避之唯恐不及,更別說要伸出援手,除了你之外,我真的已經找不到其它人可以幫了!」阿三苦苦哀求。

歐陽旭咬了咬牙,認了!

「好吧!我答應你就是了!」他不太情願地對顧吟霜說道︰「不過這些錢算是我先跟你借的,日後我會想辦法還給你的。」

「那不重要,重要的是別忘了你答應我的事!」顧吟霜開心地從身上取出一張銀票,交到阿三的手中。「這先給你,不夠的,晚點我會差人送過去。」

「謝謝姑娘!謝謝旭哥!那我先走了,免得那些凶神惡煞又跑來找我家人的麻煩,那就糟了!」

「嗯,快去吧!」

阿三離開後,歐陽旭瞥了顧吟霜一眼,就見顧吟霜朝他揚起一抹開心得意的笑容,那燦爛如花的笑靨讓她顯得更加美麗耀眼,也讓歐陽旭有一瞬間的失神。

「錢雖然不能買到一切的東西,但是在很多時候,錢確實能輕易地解決問題,不是嗎?」她愉快地說,替自己獲得「勝利」感到高興。

這番話讓歐陽旭為之氣結,但也無法反駁。

「是!你說得一點也沒錯!」他沒好氣地說,遇到這個仿佛是他克星的女人,他認了!

拿人錢財,與人消災,既然他的好友阿三拿了顧吟霜的錢,歐陽旭也只好認命地到顧家來教大小姐作畫。

為了怕自己畫出來的作品被暗暗取笑,因此顧吟霜不許丫鬟在一旁陪著,跟歐陽旭在寬敞明亮的書房中進行「一對一教學」。

一開始,爹娘並不贊同讓他們「孤男寡女」共處一室,可是拗不過她的堅持,他們只好讓丫鬟在書房外守著,隨時听候差遣,若書房內發生什麼狀況也可以立即沖進去處理。

「你先畫點什麼來吧!」歐陽旭說道。

「啊?但是……我要畫什麼?」對于這個突然丟出來的「考題」,顧吟霜顯得有些不知所措。

「隨便畫什麼都好,我得先看看你的程度,才知道要從什麼地方教起。」歐陽旭解釋道。

「好吧!」顧吟霜先是蹙眉想了好一會兒,直到心中想到了一個主題,才開始提筆。

在她努力作畫的時候,歐陽旭坐在一旁,好整以暇地望著她。

坦白說,這位大小姐真的長得極美,如果她的個性不是那麼的嬌蠻任性,肯定會是個很容易讓人動心的女子。

歐陽旭靜靜地望著她,腦中不知不覺地浮現她美麗迷人的笑靨……

「好了!我完成了!」

她清脆的聲音拉回了歐陽旭的心思,他起身走了過去。

「我瞧瞧。」他低頭看著她的成品,俊臉的表情變得有些怪異。

他皺起濃眉,看了又看,最後給了很中肯的評語︰「你畫得真丑。」

听見他的批評,顧吟霜的面子有些掛不住,卻又無話反駁,只好哼道︰「要是我畫得好,就不用找你來了。」

唔,這話說得也是,歐陽旭點了點頭。「不過你這只狗畫得還真是慘,簡直像是只殘障的畸形狗。」

「誰說我畫狗了?」顧吟霜沒好氣地說。

「不然你畫的是……」

「我明明畫的是一只虎!」

听了她大聲的宣告,歐陽旭先是一愣,隨即忍不住哈哈大笑。

「你笑什麼?」顧吟霜氣呼呼地問。

歐陽旭笑道︰「也沒什麼,只不過……我今天總算親眼看到畫虎不成反類犬的實例了。」

顧吟霜的臉上閃過一絲尷尬,又羞又惱地說︰「你就真的很行嗎?有本事你就畫出來,讓我心服口服。」

「好啊!」歐陽旭大方同意。

他隨即拿起筆,在另一張紙上作畫。

顧吟霜原本是氣呼呼地瞪著他,但見他作畫時那一派氣定神閑、從容自若的模樣,讓他俊朗的臉孔更顯迷人,讓她不知何時看得失神了還渾然不覺。

「好了。」

歐陽旭的聲音讓她從失神狀態驚醒,她連忙裝出一副若無其事的模樣,不想讓他看出自己莫名其妙的異樣。

見他收了筆,滿意地看著自己的成品,顧吟霜靠了過去,本想用最嚴苛的眼光來挑他毛病,但是當她看見他的作品時,不禁驚艷地睜圓了眼。

紙上,一只猛虎栩栩如生,那威武勇猛的神韻、蓄勢待發的姿態,仿佛隨時要從紙中躍出似的。

顧吟霜先是驚艷地看著他的作品許久,目光才移向自己剛才所畫的,兩相比較,就連她都覺得自己的作品實在不堪入目了。

「好吧!算你真有些本事,既然如此,三天內讓我能畫出一幅人人稱贊的畫作,應該不是難事吧?」

「三天內?」歐陽旭詫異地挑起眉梢。

「沒錯,我可沒有那麼多的時間。」

既然她已經答應未婚夫家,過幾天就會送她的畫作過去,總不能拖個十天半個月才送去吧?

「這……」歐陽旭皺了皺眉,坦白說道︰「要在三天內讓你畫出能夠見人的作品,這恐怕是不可能的任務。」

從她剛才畫出的那頭「殘障犬」來判斷,他恐怕得從最基本的技巧開始教起,就算她天資聰穎加上努力練習,至少也要一個月才能畫出一點水準來,想要在三天內速成,未免太異想天開了!

「什麼嘛?」顧吟霜氣鼓著俏臉,嚷道︰「我不管!既然你收了錢,就非要在短時間內教出一個成果不可!」

歐陽旭嘆了口氣,有些無奈地說︰「我盡量,好嗎?」

「你非得全力以赴不可!」

「我知道。」歐陽旭又嘆了口氣。「不過我實在不懂,既然你也知道自己不擅作畫,又為何非要學好不可?」

「因為我答應未婚夫家,過兩天要送一幅我的畫作過去,既然爹娘早對外宣稱我琴棋書畫樣樣精通,總不能送這種東西過去吧!」顧吟霜指了指自己剛才畫的那張圖。

「原來如此。」

原來她已經有未婚夫了……

這答案讓歐陽旭有些出乎意料,不過仔細想想……像她如此美麗的女子,又到了適合嫁娶的年紀,已經訂下親事,倒也沒什麼好訝異的。

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