惡將軍 第三章
天方亮,客棧里的客人已分散各桌搶食早膳,因為青虹客棧有個不成文規定,只在寅時供應早膳,時辰一過,就請自便,因此大廳里有人打著哈欠、有人還閉著眼楮吃東西。
畢竟昨夜一陣擾攘,睡不好覺也是自然,至于發生了什麼事,倒是沒有人膽敢在客棧里議論,就怕不小心說錯了話,徒惹麻煩上身。
人在江湖,多一事不如少一事,這是生存的法則,不變的真理。
「今兒個早膳有招牌菜的青虹糕、青虹桂花茶和青虹小菜、珍珠白肉,水粥自取,角落陶甕里頭還有熱騰騰的青虹特制饅頭,別的地方買不到吃不到,大伙手腳快一點!」
伙計也沒事似的大嗓門吆喝著,連二樓的廂房都听得一清二楚。
今兒開伙遲了,因為人廚子石霸天被杜少修點了袕道,幫忙張羅的掌櫃也被點袕,一直到趙青虹被抱著回到客棧內,伙計的袕道才被解開,得以開始準備早膳,不過,他們的手腳快,客棧里也還備有一些粗食,總算還是趕得及在寅時提供早膳。
東廂房內,桌上已擺著早膳,是一早趙青虹命人拿上來的,說是補償他昨晚沒睡好覺的損失,淡淡的桂花茶香繚繞一室,讓人不自覺放松心神,神清氣爽。
「昨兒前來暗殺爺的,不知是何許人也?」杜少修倒了一杯桂花茶聞了聞,又往嘴里寒了一口珍珠白肉。
「鐵定是那些流寇得知我的身分,想來殺我滅口。」
「那不是自找麻煩嗎?誰不知道華大將軍武藝高強,戰功彪炳?想取華大將軍性命,嘖,不比登天還難?」杜少修搖搖頭。「我倒覺得事有蹊蹺。」
「何解?」
「一般流寇主要的目的是為了財,沒事犯不著與朝廷作對去殺什麼將軍,明知山有虎偏向虎山行,這不是一般流寇會做的事,除非他們沒腦子,或是誤殺,不過後者應該不可能?畢竟官員接二連三死亡,歸于意外就不通了,所以說……此流寇非彼流寇,他們也許另有目的。」
「這不就是昨晚我要你去查的事嗎?有眉目了嗎?」
杜少修將那桂花茶一品再品,才道︰「衙門的縣太爺親自帶我走了一趟關口,指出了安西將軍被刺殺的地點,還有幾位朝廷命官被暗殺之處,甚至還送上流寇可能落腳的地圖,算是給足了將軍爺的面子。」
「重點?」
「我暗訪地圖中幾處地方,早已了無人跡,今天我會再去城里暗中查探幾處可疑的地方,回來再跟將軍爺報告。不過,話又說回來,其實最佳查探地點就是這里,爺,據我所知,那幫散賊在此出沒不下十次,一群人吃吃喝喝的,如果爺真要在此待上幾個月,定可以把那幫人揪出來,但下個月就是公主的壽辰,爺答應過公主一定會趕回去……」
「大事為重。」雖說他最重然諾,但這里的事沒解決,他又豈能為了那一丁點小事回泗水去?
「呃,我是說虹娘能招是最好不過了,這樣可以節省我們大半的時間,只可惜……唉。」
「事關她的性命和吃飯家伙,她不輕易販賣這樣的情報給朝廷也是自然。」老實說,他還頗為欣賞她的膽識和聰慧。
「呦,爺對女人和對男人就是不同,現在還幫姑娘說話了,嘖,差點就被爺騙了,以為爺真狠心不管一個大姑娘的死活,想不到連自己的外袍都月兌下來替姑娘擋風,還用身體幫姑娘取暖——」
「你說夠了沒?吃你的饅頭!」華鄲冷斥,俊顏卻布上一抹可疑的紅,看得杜少修一愣一愣地。
「我說爺……」不怕死的繼續說。
「干什麼?」華鄲咬了一口青虹糕,那滋味是入口即化、香氣撲鼻,讓人忍不住一口接上一口……青虹糕,青虹糕,感覺還真有點像那個女人……
思及此,拿糕的大掌一頓,華鄲為自己莫名的聯想到趙青虹而感到赧顏。
「你真的不願意娶趙老板啊?她可是人間絕色,世間罕有,可沒幾個姑娘家像趙老板一樣又嫵媚又能打,可以凶悍又可以柔情似水。」真不知道趙老板看中爺哪一點,竟然主動開口求親,傳出去定會讓所有男人眼紅。
「她的確是世間少有的女子。」華鄲月兌口道。
「嗄?所以……爺?」杜少修等著爺的結論,雙目卻鎖定那塊糕,心想著等會兒定要下樓去多拿幾塊,帶著上路也好。
「所以什麼?」華鄲冷睨著杜少修。「你該不會以為你家的爺會娶一個不安于室的女人吧?女子的三從四德,在她身上一點都看不到。」
「那些東西跟爺是否對她動心一點關系都沒有,不是嗎?」杜少修不怕死的點出了一個事實。
華鄲的眉鋒一擰,冷冷地道︰「誰對她動心了?」
「難道不是嗎,爺?其實,喜歡一個女人就是喜歡了,何必一定要把對方的條件框在禮教的範疇里?真要如此,爺娶表小姐不就一舉兩得了?爺一直沒這個打算,不就是因為對表小姐無心?而趙老板就不一樣了,我怎麼瞧,就是覺得爺對趙老板有那麼一丁點不同——」
啪一聲——
華鄲的大掌往桌幾上一拍,撩袍而起。「再胡扯,就罰你睡三天地板。」
話落,華鄲的身形已消失在房門另一端。
出了門後,華鄲才要舉步下樓,卻見掌櫃的領著一名狀似大夫之人往西廂房行夫,心一凜,腳步不自覺尾隨而至……
大夫診斷趙青虹染了風寒,開了幾帖藥讓掌櫃去抓,又叮嚀個幾句便讓掌櫃送出了廂房。
趙青虹輕咳了幾聲,身上濕透的衣衫早已換下,此刻她偎在床上,只著了件繡著一朵蘭的白綢兒內袍整個人懶洋洋地,發也懶得梳,任其披落而下,柔荑抓著那抹斷了一截的烏絲沉思著。
木板房門傳來兩聲輕敲,她頭也沒抬地便喊了一聲︰「進來。」
剛剛交代掌櫃的燒一桶熱水抬到她房里,沒想到動作還挺快的,大概是石爺見她被抱進客棧時已一身濕透,早燒好水等著她吧?石爺一向心思細密得很,連她這個大姑娘家都不如他。
打小,家里經營鑣局的她便過著衣食無缺的日子,而石霸天則是家里的總管,每每父母走鑣之時,他便照顧著年幼的她,教她習武練身,也教她讀書識字。在她十二歲那一年,父母走鑣時遇匪雙亡,家里十來個鑣師也全數在那趟鑣里被殺了,鑣局名聲盡毀,還得賠償鑣物的損失,一夕之間,她成了無父無母無家的孤兒,是石霸天帶著她四處流浪,有一餐沒一餐的度日,最後,在一次意外中,遇到華契國三王子煜淳在鬼門關前出手救了她一命……她的生命才有了新的轉變。
趙青虹正想起身更衣沭浴,抬頭卻見來人是害她染上風寒的罪魁禍首,而她卻連他的名字都還不知道。
「你病了?」華鄲看她一副柔弱不支的模樣,心里難免產生幾許歉疚。
「是啊,病得好重喔,可能得好些天出不了房門呢!」她嘴角勾著笑。「不過,如果爺您願意告訴我您的大名,我想奴家心里一樂,病就會好得快些了,您覺得如何?」
聞言,華鄲帶笑的瞅著她。「姑娘你是真不知還是假不知,我以為我和少修雙腳還沒踏進玉樹城,你就已經查清楚我們是何許人也。」
哇,他當她趙青虹是神啊?還是太閑了?
「嘖,我管我家客棧里的人都來不及了,哪有閑功夫守在關口等著大爺您來啊?」還有,他竟然叫她姑娘耶,怎麼突然變客氣起來?她被這聲姑娘喊得有點心驚膽跳。
禮多人必怪,這是不變的道理,不是嗎?
華鄲走近,選了一個最靠近床邊的位置撩袍而坐,大方的報上自己的名字。「在下姓華,名鄲。」
華鄲?他竟然是……
她驀地抬眉。「百聖王朝的大將軍華鄲?」
「正是在下。」
果真是……良人首選呵!
趙青虹眼楮一亮,不過也僅僅一瞬間,下一瞬,她的心莫名其妙的揪疼了一下,一股氣又涌上。
難怪他看不起她,難怪他始終不答應娶她,難怪他如此的目中無人、心狠手辣……好吧,就算他後來的確良心發現不再刑求她好了,但他還是第一個對她如此壞的男人。
挑了挑眉,趙青虹負氣道︰「你回答得這麼爽快,就不怕我把你給賣了?」
百聖王朝大將軍的命呢,可值錢得很!華契國、原舍國之所以願意和百聖王朝簽下盟約,答應每年進貢,並以低價供應百聖王朝絲錦綢緞及米糧,全都是因為忌憚大將軍華鄲,大家都知道,只要華鄲親自領軍出兵,根本就戰無不勝,所向披靡。
「不必姑娘你賣,昨晚對我動手的人應該早已經知道我來自哪里,而姑娘你也應該比在下早一步知道有人欲取我性命才是,這里畢竟是你的地盤,敢在這里拿人,必定得先知會你一聲,我說的對嗎?」
「你要這麼說也可以,不過,我事先真不知你就是大將軍華鄲。」早知道他就是那個在戰場上殺敵千萬,見慣了鮮血的男人,她今早還敢拿自己的命來賭他的良心嗎?想起來,就覺自己當真莽撞得緊。
「你現在知道了,是否可以配合點,告訴我昨晚那些人的幕後主使者是誰,嗯?」華鄲眸中帶著興味,明知結果,卻還是故意問上一問。
「不知道。」
果然,答案還是一樣。
「那就罷了,姑娘多歇息,在下就不吵姑娘了。」華鄲起身要走,又突然回頭。「關于姑娘的那綹烏絲……」
「你道歉我就原諒你。」趙青虹搶他的話,水盈盈的眸直瞅住他。
「好,我道歉。」一笑,華鄲轉身離開廂房。
退出廂房之後的華鄲,伸手探向自己的腰際,從腰帶的暗袋里取出一綹黑發,那綹黑發用一條紅色的細繩綁著,此刻正靜靜的躺在他寬大的掌心里。
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夜里,燭火搖曳,一抹黑色身影無聲無息的潛進青虹客棧西廂房趙青虹的房里。
趙青虹染了風寒,腦袋昏沉得厲害,武功雖然不弱,但遇上像此刻武功屬上乘之流的黑衣人,待察覺對方的存在時還是晚了些。
黑衣人堂而皇之的端坐在圓桌前等她披衣起來,面罩下的眼黑透明亮,對上她時還帶著一股溫柔的光。
「又來干什麼?累得我被削了發還不夠,這次還要賠上我這美麗的脖子嗎?」趙青虹冷冷嘲諷,才起身就覺一陣暈眩襲來,黑衣人迅雷不及掩耳的出手穩穩托住快要墜落的身子——
「不會吧?對我也要用美人計?」男子眉開眼笑,嗓音溫厚而醇。
「去,誰要對你使這種招數!不使,你都已經被我迷得昏頭轉向了。」再使,那她不就得把自己賣給他?
男子又笑,笑聲低而沈。
「別笑了,有事快說,老娘累得只想睡覺。」
「好,我要你幫我出最後一次任務,這個任務達成了,你欠我的就算全部還清,怎麼樣?」
「很好,太好了,老娘正想收山了,不過我話先說在前頭,華鄲的人我要了,你們誰都不可以動他一根寒毛。」
「你想收山是因為他?」
「沒錯。」他是第一個讓她想乖乖當個女人的男人。
「是嗎?那太好了。」男子面罩下的臉浮上一抹笑意。「你要他,我可以幫你,因為據我所知,你的美人計對他無用。」
趙青虹一雙媚眼斜了過去。「你會那麼好心?」
「自然是另有目的。」他順著她的話招了,反正在這個女人心底,他早已惡名昭彰,不差那麼一回。
「就知道,你說吧!」
「我要你去幫我偷一樣東西……」
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天蒙蒙亮,今兒的玉樹小城浸染在一層淡淡的薄霧之中,陽光半透,清風拂動青虹客棧外的白色吊幔,如波浪般翻疊,如雲中縴手覆雨,遺世獨立于沙丘之上,宛若人間仙境。
趙青虹一身鵝黃素衣,只在腰間掛了副粉色香囊,烏黑的長發粗略的以黃色發帶輕束,略顯單薄的身子佇立在客棧大門外往右的廊台處,靜靜看著眼前自己一手建立起來的客棧。
有多久沒這樣仔細兜著它瞧了?
打從它蓋好的那一天開始,她汲汲營營算計著的只有如何賺進大把大把的銀兩,從沒有仔細欣賞過它的美,而如今……眼前的一切也許只能成追憶了,她真舍得下?
羽睫輕動,小巧精致的瓜子臉微微仰望天際,趙青虹輕聲一嘆,柔荑抓著一張快要被柔得破碎的紙,內心掙扎了一夜,終是沒個定案。
她從來沒有下過這麼大的賭注……
不是全盤皆贏,就是全盤輸個精透……
他,值得她如此孤注一擲嗎?
算算,為他浪費一日就少賺上百兩銀,算算,她的身價雖還比不上那將軍府的金山銀山,但假以時日,憑她趙青虹的人脈和手腕,那些都是唾手可得的……所以,她想要的根本不是他家的錢,而是他的人嘍?
想來想去是這樣沒錯,她要的就是他的人……還有,他的心。
可是,她卻一點把握都沒有。
如果,華鄲像一般男人一樣輕易讓她玩弄于股掌之間;如果,華鄲像一般男人一樣輕易對地意亂情迷;那麼,她就不會這麼茫然了。
只不過,若他是一般的男人,她趙青虹又豈會這般輕易的把心交出去?才短短兩天,坐也想他,站也想他,躺著也想他,就連夢中都在想他,想他的冷漠,想他的無情,想他的狠絕,想他的溫柔,他的笑、他的吻,他抱著她的感覺……
粉拳一個握緊,趙青虹頓覺氣悶不已,想也不想地便朝眼前廊台的木柱揮舉而出——
不料陡地被一只大掌所格擋,送出的粉拳出其不意的落在溫熱的掌心里,輕柔地被包覆住。
她愕然抬眸,視線恰巧對上那只大掌的主人——華鄲的不解黑眸中。
此刻,那雙星眸正深思納悶的瞅著她直瞧。
「干什麼?」她羞惱地吼了他一句,想怞回手,卻被他輕易扣著,動彈不得。
「這正是在下想問姑娘的。」華鄲冷冷提著唇,掌心里的柔荑冰涼不已,像是剛從潭里浸出來似的。「明明受了風寒,還一大早在這里吹風兼練拳,是想更加重病情再栽贓給在下嗎?」
昨兒個對她難得的溫柔全散了,她似乎總有把他氣得跳腳的本事。
趙青虹挑了挑眉。「放心好了,就算我真的病死了,也不會告訴別人是大將軍華鄲害的。」
「是嗎?以姑娘一向的所作所為,你這話令人很難相信。」
「信不信由你。」他的話也讓她冒出火來。
總之,她在他的心中,就是一個只會賣弄風蚤、說話像放屁的壞女人就對了。
該死的,她怎麼會以為他骨子里對她也有一絲絲的溫柔和不舍?她一定是病昏了,才會這麼想。
她心中的惱怒、氣悶、失落,與一絲絲難以排這的難過,種種情緒雖短如曇花一現,卻依稀落入始終盯著她瞧的華鄲眼底。
究竟,她是什麼樣的一個女人?
讓他心動,又讓他迷惑,讓他生氣,又讓他不舍。
明知道她就像毒藥,最好敬而遠之,卻偏偏像犯了毒癮,只要聞到那藥的香氣,就忍不住想靠近……
若不是如此,他怎麼會一大早就想到她房里探她的病?
若不是如此,他怎麼會擔心的四處尋覓,而在這里找到她的蹤影?
「回房去吧,這里風大。」硬邦邦的嗓音里有著刻意壓抑的關心,華鄲不想承認這個女人的存在已經嚴重影響到他的思考力與判斷力。
趙青虹幽幽地瞧他。「你在關心我嗎?」
告訴她是,那麼,她就可以義無反顧……
他沉默了好一會兒,才道︰「你想把我不想被栽贓的情緒反應解釋成關心是你的事,我沒理由反對。」
「所以就是關心了?」
他皺眉,她挑眉,略微蒼白的容顏上帶著頑皮的笑,未上脂粉的臉龐清淡素雅,更添一分我見猶憐的柔弱美麗。
今早的她,特別的不同……
可能是因為來不及上妝,也可能是因為她病了,無法再施展那風蚤的美人計,所以,他反而覺得此刻的她十分動人,韻味十足,一顰一笑都輕輕地打上他心頭……
這認知,讓他松開了他握住她柔荑的大掌,輕輕地別開眼去。
還真是……羞澀可愛又正經八百的大將軍呵。
趙青虹輕笑出聲,明明生著他的氣,可瞧他這副模樣,偏又覺得喜歡,又心疼得緊。
「怎麼辦呢?我越來越喜歡你了。」喜歡到……若不給它賭上一賭,她可能會後悔一輩子。
華鄲的視線重新落到她那美麗臉上,那臉正帶著笑,一汪水眸閃亮亮地卻莫名泛著淚光,害他幾欲忍不住伸手撫上她的頰畔,把她抓到懷中吻個夠……
夠了!他不能再待下去了!否則天知道他會做出什麼樣失控又失當的舉動!
轉身要走,一只冰涼小手卻驀地竄入他的大掌之中牢牢握緊——
華鄲陡地一震,下意識地想甩開,卻听見身後傳來一陣柔柔的嗓音——
「甩掉我的手之前,先看看這個吧!」另一只冰涼小手把一張柔得爛爛的紙塞進他的另一只大手里。
此刻,兩個人面對面,手拉著手,男的冷著一張俊臉,女的笑得像朵嬌艷的花。
「這是什麼?」嗓音依舊清冷而孤絕,打定主意要離她遠遠地,她卻一再糾纏不休,惹得他心煩。
「不就是你最想要的東西?」
他眉一擰。「難道是……」
「是。」她沒讓他說下去,爽快地點點頭,吸了吸鼻子,一滴淚從眼角滑下,她忙用袖擺抹去,佯裝沒事的依然沖著他笑。「從今以後,你可以不理我了,我要是病了、死了,也不關你的事了,對吧?」
「我說過我不會——」
「我知道你不會娶我,但一個吻總不為過吧?」如果這樣他還敢拒絕她,她真的會一掌將他劈了!
他瞪著她,提醒道︰「你這是賠本生意。」
她笑了,笑意淒涼。「這不關你的事吧,大將軍。」
「我得知道是什麼讓你改變主意?」
「哪有什麼?不就是因為我喜歡你……不想看你被殺,只好讓你趕緊把事兒辦一辦,回你的都城去。」這借口合情合理,她幽怨的看著他,希望可以見到他眼中的一絲感動。
「這對你有什麼好處?」他可不會因為她說喜歡他就暈了頭,這女人說的話是真是假根本讓人分不清,再說,她本不是一般女子,江湖歷練豐富,用盡心機,又怎能怪他對她處處提防小心?
「抄家滅門的好處啊!」她斂了笑,冷了心,不過要他一個吻罷了,他卻防她防得像鬼似的……
「趙青虹——」
「誰準你連名帶姓叫我的?你不配!」甩掉他的手,趙青虹氣紅了眼,轉身飛離,卻在下一瞬間被華鄲高大的身影擋下。
她惱怒地朝他出拳,左右開弓,他連退數步,不想與她過招,她卻招招進逼,每一招都想取他性命,最後,他索性不退了,雙掌背在身後,門戶洞開,對她飛逼而來的掌風漠然以對……
一掌就要劈下,卻見華鄲擋也不擋、閃也不閃地立在當下,趙青虹怕真傷了他,卻已收勢不及,掌風一轉,反倒傷了自身,連連退上數步這才止住,卻覺頭暈目眩得厲害,身子一軟,剛好落入飛身而來的華鄲的臂彎之中……
「你沒事吧?」穩穩地抱著她,一抹愧意在他眼眸中涌現。
「你真的很壞……」她別開眼,不想看他。
「趙青虹……」
他的眸色黯了,心軟了,她全看不見,一心一意的專心罵著他……
「你好壞,真的好壞,我討厭你,討厭死了……唔……」
她的嗔罵陡地被兩片溫熱的唇給堵住,再也發不出聲音……