錯愛之償還篇 第四章
乾清門分前後，前為朝、後為庭，朝為文武百宮參拜、皇帝處理國家大事處，後宮嬪妃太監均不得入朝，就連未滿十四歲的皇子想入朝也得皇帝下旨，方可走入乾清門。
庭即為皇帝嬪妃居處，分東宮、西宮、中宮……共有九千多個房舍，後宮佳麗何止三千。
東宮養心殿里，皇後滿身的綾羅綢緞，手撫一柄玉如意，桌上擺著一座象牙雕成的寶塔西洋鐘，發出答答答的聲響。
皇帝座邊，皇太子與鐘離宇淵分旁站立，曲無容站在皇帝身前，低頭，抿唇，絲帕下，悄悄打起呵欠。
這時辰她通常不見客的，她該在床上好好安睡養足精神，偶爾不安分，躺在草地上、枝椏間休憩，總之，不該打起精神見任何人。
「曲姑娘，听說你拒絕賜婚？」皇帝開口。
「是。」她視線對著皇帝，沒有驚懼與敬畏。
「為什麼？」皇帝審視她。有趣，小姑娘居然不怕自己。
「曲無容無德無貌，怎能入宮為妃？倘若太子想娶妃，自當從新選秀女當中挑選。」
「曲姑娘忒謙了，姑娘品德高尚，謙和自抑，兼之才學高超，這些，皇後對朕提了又提，至于容貌……」皇上頓了頓，道︰「曲姑娘可否掀起絲帕，讓朕一睹芳顏。」
輕握拳，曲無容蹙眉。
宇淵看見，騎虎難下了，她不該對皇上說謊，這叫欺君大罪，一個弄不好會殺頭的。
正當宇淵急著該怎麼替她解圍同時，只見曲無容抬起縴縴玉指，取下絲帕，然後，他听見皇帝、皇後、皇太子倒怞氣聲。
那是張美艷的臉，但左頰處兩道一長一短疤痕自右耳劃到下巴，新生的紅色肉芽沭目驚心。
曲無容很滿意他們的反應，眉角含春、嘴唇帶笑，她把絲帕掛回臉上。
宇淵劍眉攏聚，若有所思。
「怎會弄成這樣？」皇帝問。
「曲無容自毀容貌。」她相信，這張臉足夠嚇走所有男人。
皇太子前一步，「稟父皇，兒臣不在乎曲姑娘的容貌，相知相交貴在心，曲姑娘有一顆高尚皎潔心，兒臣願娶姑娘為妃，敬她重她，一世愛憐。」
他的話引來兩道不友善眼光，一道來自曲無容，她覺得他瘋了，懷疑自己下錯藥，解毒同時傷了他的腦子；一道眼光來自宇淵，他知皇太子早有心理準備，知他愛上她的高傲冷淡，可他已警告過太子，曲無容不是可以被征服的對象。
「是啊，曲姑娘不必自貶，太子並非俗人。」皇後道。
唉，既然皇太子傷了腦，她只好再加幾味「重藥」。
「稟皇上，可知無容為何毀容？」
「為何？」
「無容十六歲成婚配，丈夫氣宇軒昂、允文允武，婚後相攜相持、鶼鰈情深。無奈際遇磨人，良人娶入名門閨秀，夫婿只見新人笑，不聞舊人哭。」她耐心編派著故事。
「你的夫婿變心？」皇後問。
「是。在一次爭執中，無容劃破了小妾的臉，夫君大怒，無容無話可說，拿刀子毀掉自己半張臉，償還對方的怨。然後一紙休書，休掉丈夫。」
「什麼？」皇後震驚極了。休夫？听都沒听過。
「沒錯，我不要他了。離去前，夫君苦苦哀求無容留下，說我是他生命中最重要的女人，可惜無容貪心，不當‘重要’，只當‘唯一’。」
「當‘唯一’？」皇後問。
多麼匪夷所思，這世道哪個有能力的男子會是女子的「唯一」？
「是。」
「你性子未免太烈。」皇上嘆息。
「無容願竹籬茅舍，結心結情，不願淚眼倚樓頻獨語，更不甘鑾鏡鴛衾兩斷腸。」她字字句句說分明。
夠清楚了吧，她既是殘花敗柳，也是貪婪女子，這年代，要求男子專一，實屬非分。何況，皇太子吶，是將來要登基帝位之人，豈能不後宮六院，嬪妃無數。
「既然曲姑娘執意如此，朕自不能勉強，只是可惜了一段良緣。」皇上讓步，即使他再欣賞曲無容，她畢竟非清白身，怎能入後宮，瀅穢宮廷。
「無容感激皇上看重。」她屈身行禮。
「曲姑娘，本宮有一事相求。」皇後開口。
「皇後請說。」
「玉寧公主有孕在身，可否請姑娘暫居靖遠侯府，替本宮看顧玉寧公主？」
皇太子的病，讓皇後對曲無容推崇備至，偏她不肯入宮當御醫，她實在很想把曲無容留在身邊。
玉寧公主……她怔了怔，像被點了袕般，一動也不動。
「曲姑娘？」皇後喚道。
她回魂，急切道︰「稟皇後，無容尚有患者在竹林外等待醫治，宮中延宕數月，無容已然過意不去。」
「那還不容易，本宮派兩名御醫，到你的竹林小屋為百姓看診。曲姑娘該知道本宮看重你，千萬別讓本宮失望，玉寧公主懷的，可是本宮的小金孫。」
這是命令，不是請求，沒有人可以對高高在上的皇後說不。
皇帝點頭，「就這樣了，來人，賜曲無容黃金萬兩，絹綢三千匹，並匾額一塊，上面鐫刻‘御用神醫’。」
曲無容無奈，卻不能不低頭謝恩，心底已開始盤算起，如何避掉與玉寧公主照面。
出殿時，冷剛已在外等候，他迎上前，主動勾住無容的腰際，讓她靠入自己胸前。他知，姑娘累得站不直了。
曲無容道︰「回竹林吧！」
「是。」冷剛轉身，就要帶她離開。
「曲姑娘，請留步。」
宇淵追出來，看見曲無容和冷剛的親密，很礙眼，礙眼得他的心沉甸甸。
「靖遠侯有事？」冷剛問。曲無容疲態已現，明兒個怕又要發燒了，他得快點將她帶回家。
「那不是姑娘的臉。」他放低音量靠近他們說。
「你？！」曲無容和冷剛震驚。
「我見過你的真面目，無刀無痕，美艷動人，你可知欺君罔上，該當何罪？」
他知道自己態度惡劣，近乎無賴小人，可是他心急，她不在朝為官，不知欺君下場有多嚴重。
「你在恐嚇我？」曲無容淡聲問。
「我但願自己不是。」他不想惹火她，偏又惹火她。
「你想要什麼？」她的胸口起伏不定，亂糟糟的思緒理不出言語，她還想不出該拿他怎麼辦。
她居然問他想要什麼？他什麼都不要，只要她平安！
霍地，冷剛作主，伸手點過曲無容的睡袕。
宇淵一把抓起他的手問︰「你想對曲姑娘做什麼？」
兩招推移擒拿互擊，曲無容昏睡在對方懷里，宇淵不敢下重手，一掌，冷剛逼退他。
打橫抱起姑娘，他冷冷拋下一句︰「現下是姑娘休憩的時辰，你別來打擾她。」
說著，他邁開腳步，走出後宮。
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曲無容發燒了。
這種熱，藥物退不了，只能靠休息調養，幾日後才會慢慢退燒。
她的臉紅撲撲的，像沾了顏料，唇色卻慘白得嚇人。
她身子弱，禁不得累，昨日，宇淵在她腦海里繞過一回又一回，整夜輾轉難眠，今晨醒來，她開始發燒，冷剛熬好藥膳服侍她喝下，睡一覺，精神好得多了，但額頭還是熱著。
「再睡一會兒。」冷剛半強迫地把她壓回床上。
他們已經回竹林小屋，滿屋子的黃金綢緞扎眼得很，還是窗外的翠竹教人心愛。
她一眼，他明白心意。
「我已送出二千黃金，等你身體好些，我再出門當散財童子。」
姑娘對于財富之厭惡，讓人難理解，但他不需要理解姑娘的言行，只需照著她的心意做便行。
「冷剛，你想听故事嗎？」她道。
「好，不過不是現在，等你不發燒再說。」
「可我現在就想說。」
要拒絕？不，他沒學會對姑娘說不。
嘆了氣，他還是依她，冷剛取來披風將她全身裹緊，扶著她走出竹林。
兩炷香後，他們坐在十里亭里，夕陽西下，湖水波光粼粼，一圈圈銀光，像新鑄造的銀錢，圓圓點點，幾只魚兒躍出水面，兩個漂亮翻身，又落回湖間，濺起水花。
曲無容眺望遠處，柳花飛絮，暖風徐徐，片刻後，她長嘆氣，側眼對冷剛說︰「以前，我爹爹常帶我到這里，我是京城人氏，十六歲之前，都在這里生活。」
不意外，他早猜到了。
自言自語般，她說著生平，那是冷剛未听過的部分。
「十歲那年，家逢意外，我賣身葬父，把自己賣進靖遠侯府。第一次見到我的少爺，少爺待我極好，我叫紀穎，少爺總是穎兒穎兒地叫，把我叫成他的影兒，人與影從不分離。少爺讓我習醫學武，還幫我鏟除仇人，我們一起行俠仗義，濟弱扶傾，我們挖筍子、埋女兒紅，和少爺共同生活的那段期間，是我最快樂的歲月。」
曲無容咳兩聲，冷剛替她拉緊披風。
「誰知一道聖旨下，皇上把公主嫁予少爺，從此，我的生命變成一團漿糊。」
難怪她不願入宮醫治皇太子，他懂了。
「少爺愛上公主，再看不見我的專注。然後，皇後賜婚把我嫁入肅親王府……听過肅親王府的寶安公子嗎？他是個非常糟糕的男人，但少爺並不阻止，我心碎了，坐上花轎之前，我已經死去。」
那些心苦，記憶猶存。風吹，將她鬢邊那束白發吹起，那風霜啊，不只在她心中留下痕跡。
冷剛無語，環住她，輕拍她的背，安慰。
「是我錯了，少爺畢竟在乎我，大婚當日，他只身闖入肅親王府救我，我方知，同意賜婚不過是權宜之計，少爺的目的在尋找肅親王叛國罪證。我們成功了，肅親王難逃制裁。」
「既是成功，為何姑娘遠走他鄉？」冷剛問。
「不是我遠走，是少爺做出選擇。」
那幕，深深刻在她心版上，忘不了。她曾殷勤叮囑，別放手。然他松開她……她死了，帶著破碎的心走入幽冥，不想續活的，想就這樣忘懷此生，她的章節斷了，曲子殘。
「什麼選擇？」冷剛問。
「他選擇了公主。」兩道清淚滑下，歲月過去，再提起，傷口仍痛。
風吹來，她嗅到秋的味道，夏盛，秋至；緣盡，人離；天理循環，從未亂過序。
昨夜輾轉，她想分明了。
怨何用、怒何用，她看透自己，即使恨他一輩子，她也拿不出復仇行動。掙扎著、錯亂著，曾經，她以為只要一心一意恨他，自己便有活下去的勇氣。
然，他拿出貼身收藏的荷包，轟地，平地起雷，震得她無法言語。
她想問他，為何還貼身收藏？早該丟了不是？他丟掉她的命、她的人生，為什麼收起不值錢東西？
若是愧疚，何必？愧疚幫不了她走路，助不了她殘破身子不病不痛，既要愧疚，當年何必松手？
他說了呀，說一定帶她回去，可是，他沒做到，他只帶玉寧公主離開險地。
她求了呀，求他不要松手，那麼驕傲的她啊、寧死不屈的她啊，這般哀求，可他沒記牢，他只听得見玉寧公主說「相公，救我」。
他對她，真的壞透。
罵了千聲、怨過萬語，然一個小小的荷包擊潰她所有自以為是。
她沒本事一心一意恨他了，再見他，她甚至沒辦法繼續對他冷漠，所以她決定對冷剛和盤托出，決定放下。
「你猜出來了，是吧？」
「是。」他有一百多個繡了「淵」字的丑荷包。
去年底，她繡出生平第一朵寒梅，他以為姑娘已將那人卸下，豈知，男人並未將姑娘卸下。
「侯爺認不出姑娘。」冷剛道。
「我的臉毀了，爺爺替我換上新面孔，他自然認不出。」
「姑娘要與侯爺相認嗎？」
「不。」她直覺回答。
「為什麼？」
「我說過了，不當‘重要’，只當‘唯一’。」公主在，她永遠當不成「唯一」。她清楚明白，他們之間斷了，再也接續不起。
「冷剛。」
她靠上他的胸懷，他是一堵堅固安全的城牆，多年來，他為她擋去風雨冰霜，沒有他，她怎能平安順遂？
「是。」
「我想離開京城。」她做出決定，不進侯府、不見公主、不重復心痛。
「好。」
「你會陪我嗎？」
「當然。」她是他的姑娘，不論天涯海角，他都陪。
曲無容伸伸懶腰，夠了，有冷剛相伴，不致寂寞，至于情愛，哪里需要啊！許多人一世不識情緣，不也過得很好。
「听說蘇杭很美。」
「現在就走？」
「不，離開之前，我們先去一趟醉語樓。」
他沒問為什麼，勾起姑娘的腰，他飛出十里亭，走入人來人往的醉語樓。
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未入夜，醉語樓里客人不多，在小二帶領下，他們上二樓雅座。
冷剛大方得很，兩錠金元寶往桌上一擺，擺出闊氣。其實，闊不闊氣不是他考量範圍內，他想的是，金元寶擺在家里，姑娘礙眼。
「給我上好的女兒紅。」曲無容說。
「是，客倌，馬上來。」
小二離開，馬上進櫃台告訴紅衣掌櫃二樓有貴客，掌櫃听了，親自端起醇酒往冷剛桌旁招呼。
「客倌好內行，知道醉語樓最好的佳釀是女兒紅，您可知這女兒紅的由來……」
話說到一半，當紅衣掌櫃的視線輿冷剛相遇時，手中的酒瓶鏗鏘一聲，滑落、碎了，她死命盯住冷剛，丹鳳眼浮上一抹倔強。
曲無容望望冷剛再看看掌櫃，他們之間……有故事。
冷剛臉色鐵青，咬牙，一語不發，而掌櫃呼吸急速，臉色慘白。
曲無容問︰「掌櫃的，你不是要告訴我們女兒紅的由來？」
「抱歉、抱歉，驚擾了客倌，等我一下，我去給您換一壺酒。」紅衣掌櫃退下樓，小二跟著上來，送點心、清理地板。
待紅衣掌櫃再出現時，已然恢復舊模樣，她笑吟吟地替他們斟了酒，故事開講︰
「在咱們家鄉，凡生出女兒，家里便要釀起幾壇好酒埋入樹下，待女兒出嫁時挖出來宴請賓客，這酒便叫做女兒紅；倘若女兒不幸，未長成先夭折，這酒便改了名字，叫做花雕，花雕花凋，一朵俏花兒未開苞先凋零，何等辛酸。」
「倘若女兒無好姻緣呢？」
「姑娘愛听故事？」柳眉一揚，紅衣掌櫃笑出風情。人生嘛，不過是幾場好戲，她演得來。
「是啊。」
「那我講一個。」
「無容洗耳恭听。」
「咱們村里有對俊哥哥和俏妹妹，打小青梅竹馬，日子過得愜意逍遙，他們約好長大後成為一家人。俏妹妹可開心啦，家門前柏樹下，埋了上好的女兒紅，待大婚日，酒壇打開，香氣四溢，何等風光。可俊哥哥想學人家當俠客，背了包袱，上山學藝，一去十載，留給俏妹妹相思無數。」
「相思難熬。」曲無容說。
「姑娘用錯字眼，相思不是熬來的，是磨來的，想那石磨一吋一吋推，把人心壓著、磨著，磨出點點相思淚。幸而，俊哥哥沒變心，俏妹妹終是把他給盼回來了。」
「真好，從此雙雙對對。」
「唉……哪那麼順遂啊，婚禮前夕，俊哥哥告訴俏妹妹，師父被惡人所害，婚禮過後，他得離鄉為師父報仇。報什麼仇啊，江湖上今日我殺你，明日換你殺我，不都這樣嗎？」
「俊哥哥放棄報仇了？」
「他哪里听得進勸？可那個死對頭名聲可響了，單憑他一個人，哪來的本事報仇？于是，俏妹妹說，若他不放棄報仇念頭，就別上門迎娶。」
「之後……」結果很明顯了，冷剛坐在那里，而滿月復委屈的俏妹妹指桑罵槐，故事說得起勁。
「新嫁娘一身喜服，在閨閣中從日出等到日落，俊哥哥始終沒來。那夜，她掘出女兒紅，一壇壇倒進河水里，醉倒了滿河游魚。」
紅衣掌櫃瞪住冷剛，目不轉楮。
冷剛倏地起身，托住曲無容手臂，轉身走出醉語樓。
他沒回頭，沒看見紅衣掌櫃的倔強消失，高傲墜落，蒼白臉龐掛起串串珠淚。
第三次了，她眼睜睜看他從眼前走開。
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冷剛走得很快，忘記曲無容身無武功。
她在身後跟得相當辛苦，但不想出聲喊住他。
冷剛失控了，認識他三年，曲無容從未見他情緒起伏，俏妹妹一直在他心中，抹滅不去，對吧？
不過一下子，她失去他的蹤影。
曲無容嘆氣，每個人身上都有故事，長故事、短故事，篇篇都寫下或多或少的辛酸史。
緩步向前，曲無容低頭想心事，她邊走邊想，直到一頭撞上人，她才知道自己有多不專心。
來不及道歉，對方先一步扶起她的手臂，曲無容抬眉，臉色驟變。是他，人人景仰的靖遠侯。
「想什麼，這麼專心？」他微笑，出自真心。他的笑容在偷听故事的夜里，訓練出真心真意。
她搖頭，狹路相逢，最不想見的人站在眼前。
「我以為你逃走了。」當他到竹林小屋，四處找不著她的蹤影時，他急得在城門派了軍隊，拿著畫像，一一識別出城百姓。
如果非要再綁架她一次，才能將她留下，他發誓，他會這麼做。
他猜對了，她是要逃走，走得遠遠的，他該感激她舍棄怨恨，而不是處處攔阻。
見她不語，他嘆氣。
「我沒猜錯，對不？」
他怎會猜錯？他一向最懂她在想什麼。
「我做錯什麼事，為什麼恨我，可以讓我知道嗎？」他口氣誠摯。
他看出她恨他！？曲無容抬眉。
「別懷疑，我並不是毫無知覺的男人，我以為這個世界上只有兩個女人恨我，沒想到事實上，比我所知道的更多。」
兩個女人恨他！？曲無容搖頭，她不懂。
「姑娘想听故事嗎？」宇淵問。
聰明點，她該拒絕的，可是在他面前……她總是缺了那麼點智慧。
他直接環起她的腰，幾個飛身縱躍，帶她回到靖遠侯府後院。
在他懷間，曲無容沒尖叫、沒掙扎，只是痴痴呆呆地望住他的臉，心跳加速，呼吸紊亂，五年了，他的懷抱依然熟悉。
他的氣息、他的身體，他施展武功時的輕盈啊……她從沒忘記。
直到他們雙雙坐定，他說了所有關于紀穎的故事後，她才發覺自己淚流滿面。
不公平，她才剛決定放下，他便來感動她心，「不恨」已是她最大極限了呀，他怎能過分地再下一城？
「我成功了，奪回家產，受皇帝欣賞。我當官後，再沒時間與穎兒練劍，我成了駙馬，卻看不見她的生命逐漸凋萎，皇上把公主賜婚予我，皇後卻賜離魂湯給穎兒，而我，相信嗎？我居然愚蠢得接受了，還強迫穎兒必需接受‘賞賜’。我真殘忍，對不？」早知離魂湯會要了她的命，他寧願自己喝下。
「對。」她實說。
「我一再誤解穎兒，她卻打定主意保護我一生，是我逼她吞下回光丹，為我報父仇，是我殘忍地在最後一刻松手，任她墜入深淵。我這種人，百死不辭！但是我不死，知道為什麼嗎？」
「為什麼？」
「穎兒死了，人間便成了我的阿鼻地獄，我要留在這里受苦，要嘗盡穎兒吃過的苦楚。」
「她對你那麼重要，為什麼松手？」遲疑地，她問出口。
這話，在她心底多年深埋。
不看重她，何苦回肅親王府救她？他在想什麼，對他而言，她是禮物、是僕婢，還是珍視？看重她，怎麼舍得松手？怎麼舍得她心碎魂破？
「我以為她恢復武功了，以她的輕功，減慢下墜速度並不困難，我先把公主送走，就能下谷救回我的穎兒。」
輕功！？曲無容搗住嘴。
天吶，她根本忘了自己有輕功，她只有滿腦子的絕望痛苦與不解，她一次次問為什麼？為什麼要她死？是不是她做的還不夠？
這竟是真相……她居然苦思不透！？原來他不是放棄她、不是選擇她死，他始終要她活下去。
他要她，她的少爺從未放棄過她啊！
突然，壓得她無法呼吸的痛苦消失了，堆積多年的仇恨不見了，她的怨吶，不再是放下，而是冬雪被陽光蒸融。
「我大錯特錯，我不知道回光丹會讓她氣血逆流，不知道在我送她上花轎那刻，已經將她送入不歸路。我飛身下山谷，四處狂奔，瘋狂吼叫，深夜風雨交加，雷電陣陣，那是老天悲憐我呵，悲憐我和穎兒陰陽相隔，生死永別。」
淚水滑下臉頰，映著他的哀戚，從此，他的人生失去意義。
他飛身下谷，瘋狂尖叫？男兒有淚不輕彈呀，已經五年過去，他的淚水怎能奔流不息？
動容，她伸手為他拭去淚水，輕輕地，她在心底對他說抱歉，是她錯怨了他。
他伸手握住她的，而她，沒有縮回去。
「三日後，我在谷底被尋獲，我忘記那三天怎麼過的，只記得，我喊穎兒喊得聲嘶力竭，記得迷迷糊糊間，她哀傷地看著我，卻不肯回應我，我想，她恨我。」
「也許，她知道你瘋狂找她，便不恨了。」她幽幽道。
「不，我喜歡她恨我，我天天都在探月樓里等她。」
「等她做什麼？人死，就不會回來了。」
「我等她向我索命，我一死，就可以向她解釋，我有多麼對她不起，我要求得她原諒我，我要與她在天上人間，做一對神仙伴侶。可是，她始終沒來，一次都沒來……」
她搖頭落淚，再說不出任何言語。沉默在他們中間，兩人淚眼相對，宇淵知道，他的故事太動人。
倏地，他背過身，抹去淚，折下一竿青竹，使出劍招。
那是她熟悉的翔雁十六式，梁師傅說，這套劍招清靈快捷，最適合女孩兒，她學了，他在她背後偷偷學，那次，她當了少爺一回師傅。
「餓嗎？」忍不住地，她問。
「你餓了？」
「有點。」
「我帶你去飯館，你去過京城最有名的品福樓嗎？」他扯唇，試圖扯出一個像樣微笑。
「不，給我一鍋、一鏟，我自有辦法弄出吃的。」她也抹去淚，擠出些許笑意。
「屋里有，我去拿。」
說著，他奔入小屋。少頃，他又出現她面前。
曲無容拿起鏟子，動作俐落挖出幾只新筍，女敕白的筍根帶著泥土芬芳，湊近，嗅聞，她把筍子也靠近他鼻息聞。
「聞到什麼？」曲無容偏頭問他。
「新鮮？」
「我聞到泥土孕育萬物的驕傲，聞到新筍想出頭變成堂下竹卻難成的遺憾，也……」話到一半，她不說了。
「也什麼？」宇淵問。
也听到少爺肚子咕嚕咕嚕響。少爺極愛這一味，新筍長成的日子里，他們練劍後，常順手挖出幾只女敕筍回屋里，未下鍋，少爺肚里先傳來咕嚕聲，她常常別過頭，竊笑他嘴饞。
「沒什麼，你燒水，我剝筍。」
「好。」
兩人分工合作，一鍋鮮女敕筍湯很快完成，掀起鍋，拿來碗，在熱氣蒸騰間，她看見他的真誠笑顏。
宇淵睇視曲無容，她果真深藏不露，一鍋新筍便勾出他的快樂。
「要是能加點雞油，筍子會更好吃。」下意識地，曲無容自言自語。
她的話，再度揪緊他的心，為什麼她的表情動作，連不自覺出口的語句，都像穎兒？
發現他發呆，她問︰「怎麼了？」
「沒事。」宇淵答。「我說了自己的故事，禮尚往來，是不是該輪到你來說？」
「好。」她偏頭想想後，點頭。
他替她添一碗熱湯，放在旁邊待涼。「慢慢說，別燙了口。」
「我的女乃女乃爺爺和一般人家的不同。」她的故事開始了，那是墜崖之後的事。
「哪里不同？」宇淵問。
「他們愛比賽。」
「比賽什麼？」
「我生病的時候，他們比賽誰的藥方先把我治好；他們做菜，拉我當裁判，評判誰的手藝強；他們教我醫術，再輪流考我，看誰教的方法我記得多，他們無時無刻不比賽。」
「愛比賽的夫妻，的確特殊。」
「兩人比賽，女乃女乃老輸，一輸就翻臉，爺爺得哄上老半天，那種哄啊，很累人。」說到此，她忍不住咯咯輕笑。
「怎麼累人？」
「爺爺要不采來滿簍鮮花，在茅屋前插出女乃女乃的小名；要不就吞月亮丸，把自己弄成大豬頭，扮小豬逗女乃女乃開心；有時候，還得到外頭抓幾個壞蛋回來，唱大戲娛樂女乃女乃。我建議爺爺干脆在比賽時放水，讓女乃女乃贏幾回。」
「他放水了？」
「不，爺爺說，女乃女乃喜歡的不是贏，而是爺爺願不願意傾盡全心，哄她高興。」
原來他贏，為的是哄妻子開心，這般款款深情，多感動人。
他們相視而笑，不知不覺，距離拉近。
後來，他告訴她宮闈間爾虞我詐的鮮事，商場上耍心機不成，反淪為笑柄的趣事，從黃昏說到黑夜，兩人都意猶未盡。
這天，他在不知覺間卸除她積壓多年的恨。