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淚人淚娃兒 第一章

在顛簸的驢車里,墨兒挨著牙婆坐,她仰起一張小臉,拉高簾子,往窗外觀望。

這里和家鄉的風景相似,一叢叢茂密竹林,一彎淺淺小溪,連天上的雲彩都和家里的一樣,亮得教人心悅。

露出嘴邊渦渦兒,笑開,墨兒喜歡這里!

扳開細小指頭,一、二、三……八、九、十,大姐說十年後大家都要回石頭村,給爹娘蓋新墳,還要請個狀師把壞人抓起來,關進監獄里。

這件事挺重要的,她可千萬不能忘記,十年……十年後她就十七歲了,到時,她得靈光些,別把這樁事兒給忘掉。

歪著頭,敲敲腦門,她要把這樁事給牢牢釘進頭腦里面。

「小墨兒啊!你在想什麼?」

連著半個月奔忙,心想送走這個小丫頭後,就可以回家好好歇上幾日,牙婆——吳大嬸心情陡然輕松起來。

「吳大嬸,咱們還要多久才到景老爺家?」

墨兒的稚女敕嗓音听得人心也跟著甜滋滋,這娃兒要是拿來當媳婦兒,準教公婆給寵愛至極。

「再一會兒工夫就到了,大嬸跟你講,這景家老爺早幾年歿了,只剩下夫人和少爺,你別一進門就沖著人家年輕公子喊老爺,知不?」

「墨兒記住。」墨兒認真點頭。

「這景家不是什麼大戶人家,頂多算是小康。現在景少爺年紀漸長,有位高人看上他資質佳,覺得他是塊可造之材,要帶他離家學藝,但他心里掛著常年生病的娘親,遲遲不敢成行。不過為兒子前途著想,景夫人堅持要他跟師父走,才想找個丫頭來作伴兒,你要盡心盡力服侍,記起沒?」

「嗯,墨兒知道。」

「你要乖乖的,景夫人是我的舊識,人挺好相處,你又是這副討喜性子,說個沒準,得了婆意,你就成了景家媳婦。」

「當媳婦比當丫頭好嗎?」

大姐說她們要當婢女賺錢,可沒說要當媳婦兒賺錢。

「當然好得多,當媳婦可以大魚大肉,不像丫頭,三餐青菜豆腐,吃得一臉酸黃相,還有吶,當媳婦兒你就能天天和少爺住在一起、睡在一起,當個人人羨慕的少女乃女乃。」牙婆讓她的天真給逗樂。

這樣听來,當媳婦很不錯呢!她要把大魚大肉的銀子給省下,交給大姐,到時大姐肯定會夸獎她,不再念她不會算計。

「吳大嬸,我一定會乖乖听話。」

「想當景家媳婦啦!唉……我要有個兒子,就把你留下來當自家的小媳婦兒,你這模樣,怎麼瞧都教人歡喜。」

吳大嬸從懷里掏出一顆糖塞進墨兒嘴里,口水一沾上糖,變成甜水,好好吃的東西啊!這一定是蛆蛆說的糖球兒,她長這麼大還沒吃過呢!

「吳大嬸,你每個月給我半兩銀子,墨兒到你家當媳婦兒。」在她眼里,再沒人比給她糖球兒的吳大嬸好。

「傻瓜,吳大嬸沒這福分,你乖乖到景家去,往後是好是壞全看你的命。」說著,她把懷里所剩不多的幾顆糖球全塞進墨兒手里。

「留著慢慢吃,這村落離城里有些距離,往後想買也沒那麼方便。」

「謝謝大嬸,以後墨兒長大,會掙大把銀子,買很多很多糖球給您送去。」

「好丫頭,人家給你一分,你還人一兩,這氣度胸襟,擺明你將會是個福氣富貴的好命人,眼前的辛苦不會為難你太久。」

模模墨兒的頭發,牙婆有絲絲不舍,才十幾日的相處,就讓人不得不把她疼進心坎里去。

「吳大嬸,景家到了。」趕車的馬大叔說。

墨兒和牙婆下車,臨進門前,她沒忘幫墨兒撥撥劉海,拉正衣裳,把剛叮囑的話再說一次——

景家不大,一間廳、兩間房,房後頭搭起廚灶和茅廁,屋前圍起小籬笆,養幾只小雞、小鴨和條溫馴的大黃狗,屋旁開闢一小畦萊園,幾株枯黃的蔬菜在冬風里搖擺。

听說,景老爺曾入朝為官,為人清廉公正,頗得百姓愛戴,只可惜後來一場大病,迫得他不能不從官場退下,還鄉休養,滿懷抱負不得實現,郁悒而終。

他將所有得希望寄托在兒子身上,盡心教養,直到辭世前,還諄盼著他能繼承衣缽。

一入門,墨兒沒等人吩咐,乖巧地對著座上的景書閿和程氏鞠躬。

「夫人好、少爺好,我叫墨兒,往後請你們多多照顧。」

眼前的小人兒,程氏第一眼就喜歡上她,雖然身子骨看起來柔弱些,年紀也稍嫌小,不過,這樣一個水靈靈的小女娃兒任誰都要捧在掌心疼愛。

「來。」程氏招手墨兒,要她站到自己面前。「你叫墨兒?」

「回夫人話,我叫孟予墨,爹娘和姐姐都喊我墨兒,是硯台筆墨的墨字。

「回答得好清楚,你念過書?」

「念過三字經、千字文、論語和一些詩詞,爹爹本來說今年開春要開始教我學中庸,可是……」說著,兩泡淚水含眶,她忍住哽

「可是怎地?」握起墨兒的手,她用手巾為她拭淚。

「他死了,再不能教墨兒念書……」

忽地,她想起大姐說過,當人僕婢是不能哭的,要時時討主子歡心。擦去滿臉淚,她憋起一張笑臉。

「這樣……你家里還有哪些人?」

「爹娘去世,我還有三個姐姐,她們和我一樣,到旁人家里為婢。」

「墨兒放心,我們會好好待你的。」

景夫人這話表明了她將被留下,墨兒忍不住喜形于色。

「娘,她太小,不適合。」景書閿反對。

墨兒轉頭看向景書閿。

是一個好好看的大哥哥耶,雖然他眉頭高高皺起,一臉的不歡喜,可是他濃墨的飛眉、深邃的眼楮,讓人一個不小心就會掉進那池墨水中。

她下意識走到他身前,仰起頭對他說︰「大哥哥,墨兒七歲,我在家會洗衣、會燒菜、會養雞抓魚,還會上市集幫大姐買東西,我一點都不貪玩哦!我一定會好好服伺夫人,你不用擔心。」她向景書閿保證。

「是啊!墨兒年齡雖小,做事可利落。況且你娘想找個伴,總得找個喜歡的,免得天天相對,怎麼瞧都不樂意。再者,墨兒年紀小,要求不多,一個月不過半兩銀子,你再合計合計。」吳大嬸幫襯著說話。

「書閿,就她吧!我好喜歡她。」程氏慈藹地望向兒子,自丈夫過世後,她已經習慣兒子作主家里大小事。

「好吧!」眼觀娘親笑顏,他有些為難卻不忍違拗。

「少爺,你別煩心,墨兒一定加倍努力工作,不讓夫人委屈。」

墨兒話說完,整屋子人全笑開,吳大嬸走來拉住她的手,說︰「你有什麼本事讓夫人委屈?講來听听!」

「我听話、不調皮,不惡作劇,不會讓鄰居上門來跟夫人告狀。」她說得頭頭是道。大牛哥哥就是調皮搗蛋,四處讓人告狀,牛嬸嬸才會委屈難受的呀!

「傻墨兒,你到夫人家為婢,就是個大人啦,哪能做些小孩行徑讓夫人傷腦筋。」吳大嬸笑說。

這孩子還弄不清狀況,畢竟是好人家孩子,雖窮卻也呵護備至,疼出一副簡單性情。

景夫人模模墨兒的頭。「別欺弄孩子,她才多大呀!墨兒,你要不要出去玩,我請大哥哥陪你四處看看,好不?」

「墨兒不貪玩的,我可以開始淘米煮飯。」卷起袖子,她要開始努力。

「不急,天還早呢!書閿,你陪墨兒到附近逛逛,我好多年沒和吳大嬸聊天,趁這回她上家里來,我們要好好聊聊。」程氏遞一顆果子給墨兒,笑著拍拍她的頭。

書閿點頭,領著墨兒轉身往外。

凝望兒子和墨兒離去的背影,程氏淡淡笑開,好一對金童玉女,怎樣看都登對兒。

吳牙婆坐到程氏身旁,拍拍她的肩。「听說墨兒她爹是個秀才,你就沒見她那三個姐姐,水蔥兒似的美人,可惜命苦啊!要是我家有群像樣的兒子,我準把她們全留下來,免得她們各分東西。」吳大嬸想起離開石頭村那日,四個小女娃兒淚眼相對,忍不住唏噓感嘆。

「要是我們家闊綽些,也許能把她們全收留下來。」程氏仁慈。

「我知道你心慈人善,不過每個人有自己的命數,我想那三個丫頭,個個知書達理,不會受苦太多。她們很擔心年紀最小的墨兒,你能善待墨兒,她們就感恩不盡了。對了,書閿幾時要離開?」

「就這幾天吧!我們一直在等墨兒來,這孩子不放心我一個人在家。」

「我看這孩子,肯定是要飛黃騰達,可惜你家老爺看不到,不過……九泉之下總是安慰了。」

「可不是,這些年家里大大小小事都是他一個人承擔。」

說起兒子,程氏止不住神采飛揚,言語里皆是得意,兒子是她最大的驕傲啊!——

書閿走路速度很快,她在後面一路小跑步追著,好不容易追上,撫著微喘胸口緊緊跟隨。

墨兒安靜地走,不敢發出聲音,害怕他眉頭高皺,又要讓吳大嬸帶她回家。石頭村家里沒人了呀,她不要一個人孤孤單單的!

「從這條路直走,是王女乃女乃家,有急事可以找她商量,她和我們家很熟。」

書閿突然停下腳步,墨兒一時沒發覺,整個人撞上他的後背。

柔柔扁掉的鼻子,她來不及呼痛,忙回話。「墨兒記住了,前面是王女乃女乃家,有急事可以找她商量,她和我們家很熟。」她一字不漏地把話說完。

冷眼觀她巴結模樣,書閿沒做表情,卻也沒和她計較。

「村里一個月有兩次市集,要是家里缺什麼,平日先用紙筆記下來,別臨時丟東忘西,漏掉要買的東西。」

「沒錯沒錯,大姐也這麼說,她平日在家里教我們要記事記賬,才不會事到臨頭,忘得一干二淨,不過橙兒姐姐老忘。」想起姐姐,她笑出聲。

書閿橫她一眼,沒回應墨兒的話,自顧自往下說。

「鎮上有個何大夫,他每個月都會上家里來替娘看病把脈,你要提早把診金預備起來;這里每年秋天是旱季,天不落雨,有時家里那口井會干涸,你要到溪邊去提水,就是我剛剛領你去的那條溪;平日閑暇,種種蔬菜,我娘喜歡吃時鮮果菜;錢款我放在鎮上的來富錢莊生利息……」

書閿講過一大串後,突然停下。轉過身,看她,嘆口氣……

「少爺,怎麼啦?你不繼續往下說,我頭腦里正在記呢。」

「墨兒,你才七歲?」冷漠暫時卸除,娘說得對,她是個討人喜歡的丫頭。

「是啊。」眼巴巴看著少爺,墨兒不敢讓笑臉垮下。

「才七歲,你怎能做得來這麼多事?」離開家,他有許多不放心,可是和師父約定好的日子已近,他等不及下一個新婢報到了。

「二蛆說我可以的,以前我娘生病時,都是我在熬藥,娘常夸我藥熬得仔細;雖然我個頭不夠高,晾衣裳要搬矮凳子,不過,我衣服洗得可好了……少爺,你別趕我走,我一定認真干活兒,把夫人服伺得很好。」垂下眉,他看見她兩排又長又密的睫毛,在小臉上投下兩道陰影。

「你一個人離開家,不想親人嗎?」他問。

「想!可是不能……」抬起眼,不確定他眼里的溫和是不是自己看錯。

「為什麼不能想?」他也將離開家、娘親,雖未成行,他的思念已經泛濫成災。

「想起爹爹、娘和姐姐,我會忍不住掉眼淚。可是大姐說,當下人的要時時微笑,不可以哭喪一張臉,主人會不高興的。少爺哥哥,吳大嬸說你要跟著師父學藝,不能留在家里,到時想家,師父會不會罵你?」

「不會吧!」她的嬌憨撞得他心髒一陣縮痛,她的處境比他更艱難,他不該再挑剔苛求。

「好好哦!他在她眼中看到光彩,似乎可以光明的想家、想念親人,是種莫大的幸福!

「你想家的時候偷偷躲到外面哭,只要別讓我娘瞧著就行了。」板起臉,他又回復冷冰冰的模樣。

他不反對她傷心?墨兒露出甜滋滋的笑容。

「謝謝少爺,謝謝少爺。」少爺給她大恩典,她一定會盡全部心力工作回報。「你放心我會好好照顧夫人,等你回來。不用擔心心,吳大嬸說我很能干的。」她抬出吳大嬸來幫她的「能干」做保證。

墨兒的真誠盡入眼底,他只不過允許她展露情緒、有權想家,值得她那麼興奮?無奈一笑,人世本就不公允。「走吧!我再帶你認認附近環境。」

「好!」她無心地握住他的手,就像平日和姐姐們出門一樣,在這里,她還沒學會主僕尊卑前,先學會喜歡主子。

對于她的親昵,書閿稍稍愣了一下,只是一下下,接著,他直直往前走,並沒甩月兌她。「你要把路記牢,免得迷路要我娘出門尋你。」

「三姐說我很會記路,以前在石頭村里,我常到別的大嬸家拿東西,從沒忘過路呢!還有,我只進過一次揚州城,我就能記得怎麼走。」

「你家住石頭村?」

「是啊!石頭村到處都是石頭,大石頭、小石頭、圓石頭、方石頭……各種石頭都有,我好喜歡這些石頭,常常撿一大籃收在炕下。可是我爹爹說,就是這些石頭讓田里的收成不好,我們家種的蘿卜都是細細一條,長不肥也養不胖,真可憐呢!幸好,小溪里有魚,我的橙兒姐姐可行了,別家哥哥逮不到魚,她三兩下就能抓到,惹得他們眼紅。」

「你橙兒姐姐身手很好?」書閿沒有兄弟姐妹,自小一個人孤單長大,缺了手足情,听別人講講也是安慰。

「是啊!她爬樹、摘果子、抓魚,是咱們石頭村里最厲害的,不過,她老踫踫撞撞、摔得一身青紫,讓娘好傷心。爹爹告訴她說︰‘身體發膚受之父母,不得損傷。’所以,她每回受傷,都拜托我們不能告訴爹娘,只讓大姐敷敷草藥。」

「大姐?」他喜歡她說話時,一副神采奕奕的樣子。

「我大姐叫藍兒,她好厲害,什麼事情都做,還會教我們念書寫字,而且她攢銀子的功夫很棒呢,村里嬸嬸都說她很會理家,將來肯定是個好媳婦。」

「橙兒、藍兒,你不是有三個姐姐?」

「二姐是青兒,娘說,她是我們當中長得最美麗的,個性也最溫柔,她從不生氣,大家都喜歡她,偷偷告訴你哦,村里的大牛哥哥每次偷摘果子,都會繞到我家送幾顆給二姐,還有小虎子哥哥、板兒哥哥……反正啊!有二姐在,我們就有口福。」

他發現墨兒習慣在話里面插上某某人說,好似只要是別人說過的話,就是真理。「往後你有空可以寫信給她們。」順手,他又給她恩惠。

「我不知道她們去哪里……」嘟起嘴,她也想寫信啊,只是,哪里知道她們去誰家為婢,那些地方的少爺夫人有沒有像她踫上的少爺夫人那麼好。

「你們斷了消息?以後再不見面?」

「當然要見面,你看這個。」她小心翼翼地從衣服里掏出-塊斷玉,遞到他眼前。「大姐說,十年後我們都要回石頭村,到時,她們看見這個玉鐲,就認得我是墨兒啦!」

景書閿看著她手上的玉塊,原則上它已經不叫「玉鐲」,只有這個笨丫頭還堅持著它原本名稱。

解下腰間囊袋,那是早上鄰居小雲妹子送他的,他懷中早有娘親手做的錦囊,留下這個也沒意思,索性送給墨兒。

「把你那塊玉收在里面,免得工作時候弄丟了。」

看著他手中錦囊,很漂亮呢!才來,他就送她東西?墨兒益發喜歡這個少爺了。

「謝謝少爺,你人好好呦,墨兒一定會努力當個乖婢女。」

抿唇一笑,書閿喜歡她的天真無邪。

「對了,墨兒有件事想請問少爺。」

「你問。」替她收妥斷玉,他像個盡職哥哥。

「如果等墨兒很乖,少爺要讓墨兒當媳婦時,我可不可以把吃大魚大肉的銀子省下來給姐姐?」

假若一年能多攢十兩銀子,十年後她就有一百兩銀子了呢!一百兩銀子……哇!好多哦!大姐見到肯定眉開眼笑,直夸墨兒有頭腦。

「說啥話,我不會要你當媳婦。」一甩袖,書閿連退開兩步,瞪眼望她。

「噢!」墨兒沮喪,歪歪頭想過半晌,是啦!一定是她不夠好,等她真的表現很厲害得時候,少爺才會考慮讓她當媳婦。「少爺,沒關系,我一定會表現得讓你滿意。」她再次拉住少爺的手,認真允諾。

她的表情在瞬息間變換,弄得書閿不知如何應對,不過墨兒藏不住心事的表情擺明她心情正快樂,何必管她呢!留她不過是看在娘親喜歡的份上,她高不高興,與他何干。

「走吧!天色不早,我們回去。」拉起她的手,書閿帶她往回家路上走。

「嗯,吳大嬸要回家去,我想跟她說聲再見,這些天里,她待我好好,還給我不少糖球兒,少爺,你要不要一顆?」說著,她就要往懷里掏弄紙包。

書閿沒理會她的話,自顧自走得老塊,墨兒被他牽住手,也跟著小跑步起來,沒空掏糖球。

偷眼看他、再偷眼看他,愈看愈覺得少爺哥哥好看,他的手掌大大的、粗粗的,輕輕一抓就把她的整個握住。他雖然不太愛同她說話,但墨兒知道他是好人。不用什麼道理,她就是知道!

天將黑,半個太陽沉入西方天空,陣陣寒風吹來,吹得她漸覺寒冷。路旁竹林被風刮得沙沙作響,依近他,墨兒用另一只手扯住他的衣角。

「平日墨兒很大膽的,只是……只是夜里竹林的聲音听起來有點可怕,好像……有鬼。」她欲蓋彌彰解釋自己的大膽。

「心里無鬼,就不會怕鬼。」他斜睨墨兒一眼。

「我心里沒住鬼啊!你一定沒听說過,鬼是住在墳里、竹林深處,還有一些烏漆抹黑的地方。我三姐就常說這故事給我听,爹爹說︰‘人要敬鬼神遠之。’所以入夜絕不可進竹林里半步。」

她的童真言語讓他緊繃的臉龐松開,又是這樣子,這個叫墨兒的小麻煩,總讓人在不經意間松弛心防,對她親近起來。

「鬼哥哥、鬼姐姐,你們不要出來嚇墨兒,我不害怕,我家少爺在這里呢!」她用空出來的手圈起嘴巴,對竹林大喊。

她拿他當什麼?驅鬼符咒?還是專抓惡鬼的茅山道士?才不過一個下午工夫,她已經信任到將自己交到他手中。

「走吧!這里沒鬼,不用自己嚇自己。」

走出竹林,書閿投降了,他承認自己無法討厭墨兒,承認就算再不情願,墨兒都必須接下他的工作,照料起母親。

這天,書閿懂了人算不如天算這句道理。

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