巧施美男計 第三章
「你很久沒看到炎柬了?」
上次她南下出差，炎柬陪著她一同去，那陣子沁愛與炎柬確實很少見面。平日炎柬見了沁愛，多少會有兄長的疼愛表現，她知道炎柬對於沁愛的天真很喜愛，但他本性沉默，有時真的難以猜出他心里究竟是在想什麼。
「嗯，好像有幾天了。」
大家住在同一個屋檐下，幾天不見，還真是特別。
這時，炎柬走了進來，他手上還拿了幾個袋子。見狀，項威柔淡淡一笑，她知道那里頭是她今天的午餐，而主廚正是眼前高大俊逸的炎柬。
怎麼都難以相信這麼一個陽剛的大男人，竟然會為女人下廚，而且還細心地做出完全符合她口味的料理。
項威柔與炎柬之間不需要過多的言語就能彼此溝通，也能夠了解對方的意思；就像現在，他沒有看向項威柔，將袋子拿進辦公室後，開始為她準備著午餐。
一旁的項沁愛說話了︰「炎大哥，好久不見了。」
「沁愛，你怎麼會在這里?」
「來找姐姐啊!媽媽又給我出難題了，我是來跟姐姐求救的。」項沁愛向來是有話直說，從不會隱藏心事，這也是她個性的特色之一。
項沁愛一直都覺得姐姐很幸福，因為她的身邊有著炎東的照顧，當時她也羨慕地要求爸媽為她找一個保鏢，不過爸媽並沒有答應就是了；但，其實哪里能再找個像炎東這麼溫柔又完美的保鏢呢!
「是嗎?」對於項沁愛，炎柬本就不排斥，待別是項沁愛與他很投緣，所以對她也就有著兄妹般的感情。
「思，不要提了，我都快被煩死了。」她媽媽現在是每天念著她，要她死心，但是她怎麼能放過一個這麼好的機會。
「會議開得如何?」項威柔這時才開口，她沒看向炎柬，「還可以嗎?」要不是她忙得怞不出空，應該要自己出席這次的會議。
「都談得差不多，只剩下最後的合約手續。」
她知道，只要有炎柬在，沒有什麼事可以難得倒他。就像這個案子，對所有人而言是十分困難，可他卻是輕松的應付。有時她真懷疑，究竟有什麼事可以教他受挫，而且令他感到棘手。
「沁愛，一起在這邊用餐，姐姐好久沒跟你吃飯了。」
「好啊!」項沁愛輕快的回道。她也很想再嘗嘗炎柬的手藝，以前還沒上大學時，她就愛有事沒事地往公司跑，為的並不是要了解公司業務，也不是見誰，她只是想要吃炎柬親手為姐姐料理的食物。
於是，項威柔拉著項沁愛來到另一處，而後炎柬才在她對面落座。
「沁愛，你有沒有跟媽媽說你要來公司?」項威柔關心的問。
媽媽是因為她多年前發生的那件事，所以只要沒有她們的消息，就很容易著急地四處找人。
「有啦，沒說的話我怎麼可能出得了大門。」項沁愛很捧場地吃著眼前的美食，听著另外兩人討論公司的業務，她有時真佩服他們兩人，可以天天談公事，好似沒有其他的話題可說，這樣真的沒問題嗎?若是她，談感情都來不及，哪還有空去理會這些。
一直到三個人都吃得差不多時，項沁愛終於听到他們兩人的討論接近尾聲了，這才又有她開口的余地。
「姐，我有個好方法，你可不可以答應我?」橫躺在沙發上、完全沒有形象的項沁愛很滿足地說著，她臉上露出了甜美的笑容，為自己能夠想到這麼好的主意而笑著。
「什麼方法?」項威柔當然知道妹妹所說的事指的是什麼。
「媽媽因為擔心我，所以不讓我出國，那你可不可以把炎大哥借我?這麼一來，媽媽就不用擔心了，因為憑炎大哥的力量，他一定可以保護我，你說對不對?」想著自己可以跟炎柬單獨相處，項沁愛的內心不自覺地泛起喜悅的花朵，她這次一定會好好地告訴炎柬，不要只會跟姐姐談公事，再談下去，姐姐有一天會成為別人的，她一定得跟他好好地說一番。
「什麼?」
「姐，好不好嘛?你就這樣跟媽媽說，我保證媽一定會同意的。」
「沁愛……」
這是怎麼回事，沁愛不就是想要出國嗎?
那為什麼她會想要炎柬陪她一起去?項威柔不自覺地看了眼身前的炎東，想要看出他對這件事的反應及態度︰可惜的是，從他的臉上她根本讀不出任何的情緒。這就是炎柬，有時她真是猜不透他的想法。
「姐，就這麼說定了哦!」
在項威柔還來不及找出適合的理由時，項沁愛早已強要她接受這一個令她為難的要求。
項威柔張口欲言，但又無奈的緊閉嘴唇。
這是頭一回，她的心里竟然不願意炎柬與妹妹一起，因為炎柬一直都是她一個人的守護者，十二年來從未與她分離過，她不能想像沒有他的日子自己該如何自處。不過，她仍然沒有將這個想法說出來，而是放在心里。
當年，炎柬在無意中救了她，而後他就成了她的個人保鏢，父親也一再地告誡她，不可以與炎柬產生感情，要她一定要听話，所以她從不讓自己去多想在她心中，到底炎柬的分量有多重，而兩人究竟是朋友、是保鏢，還是情人?她不想對這些傷腦筋，只要炎柬能一直在她身邊，她認為那些根本不重要。
一直到妹妹離去，炎柬依舊是待在她辦公室里，他們打算繼續討論另外一個新案子，不過因為妹妹剛剛的話，氣氛顯得有些不同。
見炎柬不發一語，似乎不在意妹妹先前的話。而她呢?只好一再地告訴自己，別在意，若是媽媽真的同意，她也該放人才行，畢竟她從不拒絕妹妹的要求的，而這一次應該也不例外；況且炎柬本來就疼愛沁愛，想來也不會拒絕才是。
這麼想著，項威柔要自己別想太多，還是將心思放在工作上，否則她真是要趕不上工作進度了。
這一晚，兩人在公司加班，當炎柬開車送項威柔回家，都已經是午夜時分了。她一整天忙於公事，沒有稍作休息，以致她坐上車便沉沉入睡。
看著她閉上眼睡覺的模樣，那倦累的容顏教他不舍地多看了幾眼，一路上他很小心地駕駛著，同時伸手至車後座拿了自己的外套披在她身上︰再看著她滿足的縮起雙腿地窩在座位上，那恬靜的睡容使他臉上的表情都柔和了。
在照顧她的這些年里，他投注了許多的感情在里頭，他在等她感受他給的那份情意，所以他不打算開口說出，他想就這麼地照顧她，而且他知道自己能待在她身邊的時間不多了；若是期限到了，而她還不能體會出他的情意，那麼他只能說兩人真的無緣。
當初他與項先生所定下的期限是十三年，而現在十二年都過去了，只剩不到一年的時間他就要離開她；到那時，他不知自己能不能收回這份付出過多的感情，他心想自己是否該開始與她保持距離了。
他一直都知道她對自己的依賴還有信任，項威柔在他人面前總是一副很穩定沉著的模樣。在商場上，她有著與項先生相同的生意手腕，不過沒有人知道，其實私底下的她，完全不適合商業，她是那麼地不願與人打交道，不想成為注目的焦點︰為了項家，她可以說是完全地放棄自己的理想，無怨無悔地為項家工作。
這樣的她，令他心疼不已，不過礙於身分，他不能多說什麼，只能安靜地陪在她身邊，看著她每天勉強自己處理著一件又一件教人頭痛的公司業務。
連著幾日，因為項先生出國，她身上的重擔加大了；也因為這樣，她整個人都瘦了一圈，泛著黑眼圈的小臉上有著過多的蒼白。
直到車子駛到項家大門口，炎柬才輕聲地喊她︰「威柔。」
「唔。」
「威柔、威柔……」
在炎柬幾次的喊叫後，本是睡得很沉的項威柔這才輕輕地蠕動幾下，並且眨了眨眼楮，而後睜開眼。
「醒了嗎?」
「到家了?」
「嗯。」炎柬飲起那雙滿含柔情的眼眸，點頭後走下車，來到另一邊的車門幫她打開門。
「謝謝你。」
項威柔勉強的搖了搖頭，讓自己更清醒些，拿了皮包便欲步出車子，這時她才發現，自己身上多了件大外套。
她認得這件外套，是炎東的，想來他又擔心地為她多準備了件外套，這是他一直以來的細心；而她也總是不點破地任由他寵著，她想要多感受他所帶來的溫柔，因為她習慣了。
輕輕地將外套取下，步出車外後，她才轉手將外套還給炎柬，並且大跨步走進家門。
兩人一同要走進家門時，項威柔這才開口問炎東︰「你願意陪沁愛出國嗎?」
在她詢問媽媽之前，她打算先明白炎柬的意思，她不想強迫他接受，因為她了解他，對於他不願意的事，就算有人拿槍在他頭上指著，他還是不會接受，即使那人是她也是一樣。
炎柬沒想到她會突然這麼問，不過他沒有回答。
「炎柬?」沒有等到他的回應，項威柔再喊他一次。
「你希望我去嗎?」
一直以來，他保護的對象只是她，也只想保護她，盡管那人是項沁愛，他一點也不在意，就算是她開口，他也不會同意︰當初他可以為了她而離開組織，那早已表明她對他而言有多麼的重要。
「我……」
「想一想再問我吧!」
炎柬的身上總有道嚴肅的無形牆，那常令她感到不解，為什麼一個這麼優秀的人會甘心的待在她身邊，守護著她，而且只當個保鏢，難道他沒有其他的牽掛了嗎?還是他真的將自己的一生賣給了項家?
沒有再說話的兩人彼此看了看，然後才走進家門。
炎柬的話在項威柔心中起了漣漪，她不知道他話中的意思，不過她並沒有說什麼，因為她真的需要好好想想。今年都二十七歲的她，是不是該學會自我保護，放炎東自由了?
她知道自己早已走出當年的恐懼，會這麼依賴炎柬她自己也不知道為什麼，她也不願多想，打算就這麼繼續下去；她不去想若是有一天，她失去炎柬後的生活會變成怎樣，所以她只好鴕鳥似的這麼繼續下去。
可她不該如此自私，為了炎東著想，她該放他自由，讓他去找尋屬於他自己想要的生活；而不是只待在項家，只是當她的保鏢罷了。
但，她真的放得下嗎?
因為項威柔沒有想清楚，所以連著幾天她都沒有跟媽媽提起沁愛的事；直到父親由國外回來，並且要她到書房談話，她才明白，很多事情都在不知不覺中改變了。
「爸，你找我?」項威柔來到書房，就見到父親坐在書房的沙發上，她一直把父親當成是自己的學習對象。
項國正一听到女兒的聲音，馬上抬頭慈祥地看向她，「來，坐下，爸有話跟你
項國正近年來為了項家企業擴展至海外而忙碌不已，若不是有這個女兒在一旁幫忙，他相信自己也不可能如此放心。
來到父親面前，項威柔坐了下來，等著父親再開口︰這時，她注意到桌上竟然有好幾張照片。
若是她沒有看錯，那些照片里的人正是有名大企業家的第二代，她不明白父親怎麼會有這些人的照片。
「看看這些照片，有沒有覺得比較欣賞的人?」
「爸，這是?」項威柔心中有股不祥的預感，不過她沒有開口說明，只是望著那些照片發愣。
「這是爸精心挑選出來的人選，爸希望你能夠在這些人里找個合適的人選結婚。」
「爸!」
「還是你都不喜歡?」看著女兒一臉的錯愕，項國正含笑地問著，並且將照片全推向她，當下要她挑個人選。
「不是，爸，你怎麼突然提到結婚的事?」這一切來得太突然，她有些不能接受。
「不算早了，爸心里其實早就在盤算，只是我之前一直太忙，才會將你的婚事給拖延了。」
「爸，我還不想結婚。」她有炎東，他可以照顧她，就算她真要放他自由，不過她也沒有心理準備要結婚。
「女孩子長大了都是要結婚的，你今年都二十七了，爸希望你明年就能結婚。」這話里頭有著半命令半要求的成分，教項威柔不知要怎麼拒絕。
「我……」項威柔看了看手上的照片，心里真的慌了，她該怎麼辦呢?
「況且，炎柬明年就會離開了。」項國正想了想，最後還是開口跟女兒說出來，他自然看得出女兒與炎柬之間有著良好的默契，可他當初答應對方，在期限到了後，就會讓他離開。現在是時候了，他不想要對那人背信。
「什麼?」
怎麼會呢?炎柬從沒有跟自己提過。
今晚是怎麼了，他要走了?在她還來不及想清楚是否要放他自由之時，他就要走了?
「炎柬只能當你的保鏢十三年，而現在時間快到了，爸爸不能強留他繼續待在你身邊。」
「我不知道……」項威柔心慌地將手上的照片給丟下，迅速站起身，她打算去找他問個清楚，他真的要走了嗎?
看著女兒的失態，項國正一直不希望發生的事成真了。
「你喜歡上炎柬了，是嗎?」
這也是為什麼他要女兒結婚的原因，他不打算讓她與炎柬在一起，盡管這些年來炎柬對她的呵護他全看在心里，不過他們兩個並不適合。炎柬的生活不夠安定，女兒若真的跟了他，那只有吃苦的份，他不樂意見到那樣的情形。
「我沒有……」她從沒有想過這個問題，她只是習慣有他在身邊。
「那就好，等哪天你有空，爸就開始幫你安排相親。相信爸爸，這些年輕人都是不錯的人選，結婚後你也會很幸福。」項國正沒再給女兒拒絕的機會。
事實上，項威柔也不覺得自己能再說什麼，她看得出來父親已經做好決定，就算她再說些什麼，也改變不了他的心意。
只是，她真的要結婚嗎?
而另一個教她震驚的，竟是炎柬要離開了。
她愣愣地走出父親的書房，心里還不停地想著這個問題，而本來打算親口詢問炎柬的念頭，也突然的打消了。
就算她問了，那又如何呢?他要走，她能將他強留在身邊嗎?而且她都考慮過要放他自由了，怎麼能夠再要他繼續待在項家，那對他而言，並沒有任何的益處。
她失神地走回房間，輕輕地合上門，而後坐在窗前的躺椅上。她拿著父親給她黯片，無心地翻看著，最後她丟下那些照片，眼眶在不知不覺竟泛滿了淚水。
今晚的她，顯得有些孤單，她突然好想見炎柬，想要他就在自己身邊陪著她，她真的好想。
真如父親所說的嗎?
她喜歡上炎柬，才會不想要讓他離開，才會在知道他要走時，心里莫名地泛著酸楚及難過。
靠躺在躺椅上，項威柔蜷縮著身子，思緒不自覺地回到年少的時候，炎柬才剛到她的身邊，她只覺得有人在慢慢地侵入她的生命中；而那時的他教她安心，因為他曾經救過她的性命。