清光緒一十七年正月
興來客棧東廂房北京從除夕到初五期間，到處可見鳴鑼擊鼓、踢球舞棒等雜技，士女車馬閔塞街市，不分晝夜的歡度新年，呈現出一片升平的景象。
這是聶廷軍回到北京後的第三個冬天，在這兒有過的不愉快回憶，並沒有因時間而褪去，每每讓他有股想逃的沖動，如果可以重新選擇，他寧願一輩子都不要再踏上這塊土地！
屋內的火爐燒得正旺，暖烘烘的熱氣讓人感受不到寒意，再配上一壺剛燙好的酒，可說是冬天里的一大享受了，聶廷軍暫時拋去那些不愉快的回憶，沉醉在醇酒的香氣中，半晌過後，從懷中掏出一只金色的懷表，看了一下時間。
'這麼慢，是不是有事耽擱了？'他等的人已遲到快半個時辰了，這是從未有過的事，不禁有些擔心起來。……