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滇門名花 第八章--待得天晴花已老

狙擊者當然不是漕幫,那清一色排開的烏篷船,船身刻著美麗的火焰花,開展的風帆上卻以簡單的筆畫勾勒著一頭玉面靈。

沐灩生心頭陡地雪亮,知那三面靈是西南滇門分部的吉物。

又是一記炮轟,尚未靠近,水面興起的波浪推擠她的船。

她奮力穩住船身,長桿使勁揮擺,夾雜的炮聲中清楚捕捉到同伴的慘叫,心中急怒,終能體會容燦說那句「若我弟兄有何閃失,我必血洗滇門」時的心情。

周圍水面飄散著船板旗帆,許多被炸得肢離破碎的人,她搜尋著可能生還的門眾,卻無一所獲,頓時,憤恨之情填滿心胸。

「阿克達!」她大喊,朝一個半浮在水面上的人劃去。來到他身邊,她伸手一探,將他拖上烏篷船,「阿克達。」

「小、小姐……」阿克達大口喘息,他泅水技巧高絕,落入江面亦可無虞,但胸前一道撕裂傷痕,染紅全身,教他喘不過氣來。「小姐,快走……」

沐灩生朝他笑,眸中有憤然悲意,雙手緊捂住那道要命的口子。

「是副、副門主……那是迎親船隊……詭訐,大家都、被騙了,蒼山總堂可能有、有危險了……門主和夫人有危險……」

這方僅餘沐灩生一艘船,在散布滿江的殘骸上格外突兀明顯,很快成為鎖定的目標,幾門炮已同時轉向她,她猶然未知。

「轟」地震天價響,火藥點著、炮火擊發。

沐灩生的船無任何損傷,而是幾面玉面靈的船帆傾倒而下,隨著驚叫和毀壞的船板撲入江水之中。

她螓首一抬,見漕幫的武裝船迅捷地航近,武備全開,擊出火藥的炮口還冒著白煙,眾人各司其職,取竹筒火藥、填裝、再瞄準目標,等下一波命令。

情勢急轉而下,戰備雙方皆訝異對手擁有威力十足的武器,烏篷船雖多,但船身不大,僅能架上一組輕型炮火,而漕幫武裝船左右船身各有兩組,每艘共四組,來回穿梭對敵,機動性甚高。

烏篷船隊緊接著反擊,漕幫分散追擊、炮火齊發,江面上一場大戰,打得波濤洶涌、灰飛煙滅,空氣中盡是硝石硫黃的辛辣味。

一切似乎離得好遠,沐灩生木然看著,等雙眸調回時,懷中的阿克達早已氣絕身亡。一艘武裝船邊閃避炮火、邊轟擊敵人,朝她急駛過來,兩船船身相靠。

「沐灩生!」船上的人張口狂吼,臉蒼白如寒霜。

「三哥,哦別激動。」宋玉郎苦笑,拖住容燦的身軀,阻止他往烏篷船跳下,忙不迭對烏篷船上唯一存活的人勸道︰「姑娘,你上咱們船吧,我三哥擔心你,怕你讓炮火給傷了。」

「誰擔心她?!我是要活捉她!」容燦又是狂吼,勉強忍住喉間麻癢。

「好、好——隨你怎麼說。」宋玉郎舉起雙手安撫,不想多辯。

此時,一顆炮火擊落在離船身甚近的水面,激起好大的水花。

「沐姑娘,上來吧。」宋玉郎再勸,容燦卻不說話,抿著唇冷冷看著。

她抱著阿克達,雙手和上身沾滿了鮮血,對宋玉郎的叫喚似未听聞,唇邊有笑,「阿克達,金鞭霞袖替你報仇。」她的唇輕輕點觸他的眼皮,接著,將阿克達推入江水之中,讓水流淹沒了尸身。

驀地,她昂然而立,回首瞥了容燦一眼,唇上的笑淒艷絕媚,彷佛是最後的流連,然後長桿一撐,她使勁地劃動,讓烏篷船直直撲入敵人船隊中。

「沐灩生!」容燦怒極,一聲令下,武裝船追隨而去,炮火連開不歇,一面為她護航、一面阻她去路。

「該死的,你想干什麼?!」他氣得幾要暈厥,真恨自己此刻內力盡失,只能靠弟兄來保護她,而不能親自護她周全。等一下,保護她?!護地周全?!他到底在想什麼?不、不!他是為了活捉她,以解心頭之恨的。

她不語,見烏篷船無法再近,拋掉長桿,右手拉扯腰間,那條金鞭破空厲響,勾角鞋踩踏船板,身子如一團火焰,凌躍在水面上。

那飄浮的尸體、散亂的板塊成為她藉力之點,腳下踩著的是滇門門眾、是她的弟兄,她心中怒痛,艷麗容貌盡現殺機,尚未落在敵方船隊,手中金鞭已出,招式快如電,連續擊中十來名漢子。

「楚雄——出來,別做縮頭烏龜!金鞭霞袖要同你決斗!出來——」她嬌聲怒喊,身軀不停地在各艘船上游斗,尋找背後的主使者。

「金鞭霞袖,你跟我們要人?明明是總堂安排的詭計,你會不知他在何處?」一名老者開口直斥,他使的是九節鞭,精妙地回擋沐灩生的攻勢。

她識得他,那老者是西南滇門分部的長老,一直待她不錯。

「齊薩伊,是楚雄背叛滇門、背叛門主,他懷有二心,買通中原玄風堂的殺手取我與瀾思的性命,為奪門主之位,他讓總堂與分部陷入對立局面,吸收西南外族勢力,如今又殺同門之人。金鞭霞袖不殺他,對不起枉死的滇門兄弟。」她說著,手中金鞭如有生命,將主人團團護住。

「一派胡言!」齊薩伊灰眉怒揚,「是門主無廣大的胸襟,他不能容人,猜忌副門主,造成對立局面,蒼山總堂才是罪魁禍首。」九節鞭在半空對上金鞭,他大喝︰「捉了你同總堂要人!」

情況十分混亂,不知哪個環節出錯?竟是各為其主、各說各話。

似乎听見有人喚她,是那熟悉的音調,總是怒意騰騰的。她一笑,金鞭無比凌厲,暗勁一吐,硬生生扯裂九節鞭,金鞭再下,老者命在旦夕。

她在做什麼?誅殺同門?!這般,與楚雄有何分別?!

念頭猛然生起,她冷汗盈額,鞭梢偏開準頭,將烏篷船擊裂一角。

沒料及,齊薩伊做最後撲殺,他身軀直撞而來,沐灩生來不及避開,雙雙翻入江水之中。

掙扎中,她又听到那人喊著她了——

水面上最後一幕,是她教人由身後扼住頸項,小臉痛苦,眉目緊皺。她抱著老者,身子往前翻滾,兩人沉入更深更冷的江底,不再浮起。

容燦無法忍受,在炮火煙塵下跟著撲入江水,如同當日他墜崖救她。

「三哥——」宋玉郎大急,若是平常,他才不擔這個心,可現下三哥都自身難保了。唉唉,他認命苦笑,身子一縱,跟著躍下水。

「燦爺、六爺——」張胡子叫著。

奇啦!怎麼一古腦兒皆往水里沖?他皺著眉、搔搔胡須,決定先解決敵人。反正敵不停轟、我不停,敵若停轟,我就贏。

水面下,容燦尋找她的身影,雙臂奮力劃動,想加快速度卻有些力不從心。

水溫極凍,蒼藍下,他終於瞧見她,血由她周圍散開,染紅江水。

他心一驚,提著一口氣游去,竟覺這短短距離如千里、萬里般遠長,費盡心力踫觸到她,他緊緊圈住她的柔軟,想也未想,將所剩的氣息渡到她口中。

明眸睜開,意識到現下的狀態,目光中有驚有喜,她亦反手用力地抱住他。

她沒事……望見那對美麗的眼瞳,容燦隱約有所意會,忽地胸口煩亂刺痛,人有些支持不住了。

她抱著他正欲破水而出,千鈞一刻,腳讓一只枯勁的手握住,她回望,見方才性命相搏時,教自己以短匕刺中胸口的齊薩伊雙目閃著精光,死前亦要拖住她陪葬。

她拚命踢著雙腳,可是對方下了十足氣力,咬牙死扣。

不願放、不能放呵,她若放手與他繼斗,燦郎就飄走了。

在水底,他的面容慘青,雙目恍惚,口鼻無氣息。

她不顧了,她要纏著他,只要同他一起,怎麼也快活呵……

小嘴印上他的,兩人共享剩餘時刻、剩餘的一丁點空氣,就這麼在一塊吧,她想。

口中嘗到腥甜,是他嘔出的血,她沒有離開他的唇,將那些血吞入月復中。

猛地,水中激起一片血霧,那拉扯的力量忽然消失,是宋玉郎游了過來,書扇機括彈出利劍,輕松地削下齊薩伊的手。他單手拉住他們,單手向上撥水,三人終於浮出水面。

觸目所及,江面上,烏篷船毀的毀、逃的逃,漕幫有兩艘船被擊中,所幸只部分損傷,遠遠見武裝船分散各處,救助落水以及毀船上的弟兄,而青天月、翻江蛟和幾名水性高超的弟兄亦下水尋找容燦與宋玉郎的蹤跡。

宋玉郎取出信號煙火,無奈燃線浸濕,劃不出火花。他游近,在容燦胸前模索,找到一只油布包,他歡呼一聲,取出里頭長管形狀之物,讓燃火線狠狠劃過自己的俊頰,做了好大犧牲,終於點燃煙火。

那是閻王寨用以聯絡的信號煙花,「咻、咻、咻!」接連徹響,三朵橙色花火在雲空上綻放,停滯一陣才消散。

「燦郎。」沐灩生神智轉清,抱住容燦發寒的軀體,心中又憐又愛、又急又慌。

「沐姑娘,你別慌,我三哥不知經歷多少危難,總是能逢凶化吉,嗯……就是說本來很危險,因為運氣好,不好的事就變成好事。」他怕她不懂,特意解釋。「所以他命硬得很,閻王都不願收。」

沐灩生朝他感激微笑,女敕頰在容燦的臉上蹭了蹭。

「我相信,他會好好的。」

「你……沒事吧?」宋玉郎關心的問,不知怎地,感覺她麗容罩上一層黑氣。

她不語,只是笑。

結果,容燦身上的信號煙火不僅招引了漕幫弟兄,更招至另一艘大船。

它以滿帆朝這方全速前進,高立的船桅上升起一面錦旗。

旗幟飄飄,眾人已然分辨,那是閻王寨的大旗幟。

☆☆☆

因漕幫運送鐵制兵器的船只失去聯系,久候在兩湖一帶的閻王寨弟兄接不到船,這情況從未有過,寨中弟兄無不猜測憂心,甚至造成二當家容韜對他的郡主娘子誤會重重,以為雙生兄弟容燦與其他弟兄失蹤,是她對外泄漏風聲。

事發,閻王寨已出動探子營好手追蹤,不僅如此,五當家李星魂與排行第七的趙蝶飛亦奉寨主鐵無極之令,沿著流域分頭探尋消息。

今日,趙蝶飛的大船正在附近,見天際三朵橙色煙火,自然趕到一探究竟。

大船船艙頗為寬敞,光線由圓形木窗迤邐而下,造就一室雅靜。

「滇門的標識,奇也怪哉……」靠在木板牆旁,趙蝶飛透過圓窗觀察外頭,見江面許多燒毀的舟只,以及上頭隱約可見的五瓣火焰花,心中好奇得不得了。偏偏玉郎與張胡子听到她的船不日將與五哥會合,兩人直接把昏得不省人事的燦丟下,等著五哥替他治病解毒,然後拍拍便要走人,說什麼運送鐵制兵器與部分火藥的漕幫大船鏈靠在葫蘆峽中段水域,只眠風、臥陽和赴雲三兄弟看守,再不去相救,大船進退維谷、前後困難,三兄弟不餓死也會無聊死。

問那群大漢要怎麼拖出大船離開葫蘆峽?他們卻面面相覷,彷佛驚訝於一向精明賽諸葛的趙蝶飛竟會問出這樣的問題。他們給了答案——

「干啥費力拖船?咱們有炮有火藥,直接把峽口炸了不就得了,遇一個炸一個,遇兩個咱們炸他媽的一雙,大船一路往前開,等到沒峽口可炸,呵呵呵,那兒非改名不可,萬不能再叫葫蘆峽啦。」

故意吊她胃口嘛!唉,雖然燦在這兒,但想從他口中探出事情的來龍去脈,好像、有點、不是那麼的容易了。況且,他還昏著呢。

趙蝶飛慢吞吞收回視線,她身邊坐著卿鴻郡主,正是她的二嫂、容韜的逃妻。她不再胡思亂想,與卿鴻安靜地望著床鋪上的一男一女。

容燦躺在軟鋪上,峻削的面容蒼白若死,眼角極倦地閉著,緊抿的薄唇泛著詭異的殷紫顏色,雙眉聚攏,鎖住深刻的皺折。

那名苗家裝扮的姑娘挨在床沿坐著,衣裙上鮮麗的刺繡不知沾染誰的血,浸了水,腥紅更加擴大,毀了一身霞彩。

她的眼美如星辰,緊緊切切地對住客燦,如幻似夢中,盛載著濃烈的關懷和綿綿的情意。

她看了許久許久,唇邊掛著微笑,以為就要這般靜默下去,她忍不住傾向前,小手憐惜地撫模男子的頰,艷容勝桃李,藏不住的痴心情懷……

她不理會旁人,俯下頭,紅艷艷的唇貼住容燦剛毅的嘴,她又偷吻他了,改不了這個習慣,因為上了癮,她強烈地受他吸引,感情深刻濃烈。

難得捕捉的親熱畫面,卿鴻淡淡笑著、臉蛋微赭,趙蝶飛則「哎呀」地輕喊出聲,滿臉興味,呵呵,苗族女子敢愛多情,今天總算見識到啦!

船艙中氣氛旖旎,沐灩生恬著他的唇,倏地輕叫而出,人已被推倒跌在地板上。原來容燦已然醒來,僅是合眼假寐,此刻他掙月兌了她,半撐起身軀怒瞪跌坐於地的人兒。

「你就這麼不知羞恥嗎?!」他眼泛血絲,痛恨地蔑視著。

這話,他說過不下一次,以往她總是笑鬧著帶過,如今卻覺痛徹心扉。

她選擇相同的回答,語調嬌軟,「我喜歡你,好喜歡好喜歡……沒有辦法的。」

用十丈的苦,換一寸的情,她正嘗試著,在其中遍體鱗傷。

接著,她立起身子,不在意的笑盈盈如畫,美得教人動心。

「拿開你的手,別踫我!」容燦轉過臉,躲避她欲拂上頰的柔荑。

「你中了滇門的毒,我替你瞧瞧。」

「不必!」對她的柔聲軟語,容燦厲顏以對,殘酷的道︰「滾遠一點,別來煩我!」他又受她擺布、教她擾亂。他原是要擒住她,然後……然後再……再……

再如何?他不知道、不知道!一團的亂,他的腦筋嚴重停擺。放她離去也不對、將她扣在身邊也不對!怎麼做都是該死的不對!天殺的矛盾!

沐灩生溫柔望著,細細思量,他定未服下那三顆續命丹,要不,不會虛弱至此,那三顆丹藥可為他支撐一些時日,待她向阿爹求來解藥,為他解去蠱毒。

唉……她是知道他的,依他的脾性,那續命丹藥是難以喂入他口中了。這亦說明她必須盡速取來九重蠱的解藥,至於該如何讓他服下?等時候到了再來費思量吧。

她原是苗家瀟灑的姑娘,卻為一個漢家男子跌入情愛的迷陣,酸甜苦悶、深迷不醒、虛實難以分曉,就這麼在黑暗中追尋一朵火光。

安分地收回手,她唇邊的笑依然美麗,對他的感情直接而熱烈,完全不懂掩飾。「是我錯,你生氣是理所當然的,你不願見我,我離開便是。」說完,她拉開門板走出船艙。

甲板上吹來冷風,她深深呼吸,已難平息胸口的痛。

是無形還是有形,她已分不清,扶靠船桿,喉頭滾動著甜膩的腥味,想忍住,可是血無聲息地溢出嘴角,染紅那美好的下顎,一滴滴落在前襟,心中很明白是怎地一回事。

「九重蠱」,九重苦。燦郎受九蟲之毒,毒入血脈,全身血液已化劇毒。

齊薩伊扣住她腳踝時,她以為兩人就要長眠江底,吻著他時,亦吞食了他的血液。如今,她月復中流有他的血,是帶著劇毒的溫暖。

微微一笑,想卷起霞袖為自己拭淨,卻在此時,一聲驚呼響起,那女子離自己好近。

「你、你也中毒……」卿鴻驚悸無比。

沐灩生亦是驚愕,不想教人瞧見現在的模樣,趕緊捂住嘴,將那些由喉間溢涌而出的血掩住,無奈又是一嘔,擋不勝擋,血從指縫滲流出來。

她胡亂拭著嘴角,寧定心神後才轉向卿鴻,真心誠意地道︰「我設法……替燦拿到解藥,這段日子……請你照顧他。」

首次,那愛笑的臉上顯露憂郁,不再強做無謂,情絲縷縷纏繞,她痴戀地回望船艙一眼,在卿鴻來不及反應下,縱身一跳,躍入茫茫江水之中。

☆☆☆

「哎呀!糟了!」

「糟什麼糟啊?六爺,最近你說話愈來愈怪啦!」巨掌搔著胡子,銅鈴眼斜睨著身旁容勝宋玉、貌比潘安的男子,懶懶又道︰「若是擔心頰上那道擦傷會留下疤痕,那就甭喊糟啦!咱覺得挺有氣概的,還是會有許多姑娘追著你跑啦。」俊顏上的擦傷是為了點燃那把信號煙火,浸了水、吹了風,微微紅腫,那模樣教纏著他的娘子軍見了,不知會有多心疼。

「我不是說這個。」

「那是說哪個?你不說清楚,咱怎知道這個是哪個?哪個是這個?」

「我們讓三哥留在蝶飛那里,忘了一件很重要的事了。」

「有嗎?」不只張胡子,听到的弟兄全皺起大眉。

「有啦有啦!」宋玉郎的眉皺得最好看。「咱們沒把實情告訴三哥,這其間的來龍去脈他是完全不知,只道那姑娘真要拿他來以人易物。唉唉——」

船上的弟兄愣了半晌,有人乾笑,「ㄟ——應該不會太嚴重啦!」

「是啦!反正燦爺現在是打不過金鞭霞袖,沒事沒事!」

「咱們出了葫蘆峽再去解釋,這不就得了。」

「是啦是啦。唉唉——」

唉唉——只怕再多遲來的解釋也是枉然。

☆☆☆

蒼山銀嶺。

落日霞紅,美麗依舊,卻是人事已非。

賽穆斯雙手負於身後,靜靜來到女子身旁,無言地了望遠山斜陽,靜謐中,天際飛翔的雲雀,那喚聲無比清脆。

許久,他終於啟口,無波無浪的語氣自然地融入天地。

「你何時起程?」等不到回應,他又說︰「續命丹所剩不多了,現在趕制也已不及,況且尚有幾味藥材難以得手,你的解藥是他,唯有他,才能救你。」

女子慢慢回眸,金紅霞光撒落她一身,飄搖嫵媚。

「他的命,我能救;我的命,唯他能救。」她低低笑著,「這真奇怪,不是嗎?」回蒼山後的日子,她是靠著續命丹維持性命。

那一日,總堂的弟兄長埋江底,僅剩她一人趕回蒼山,卻是晚了。

一片殘破、門眾死傷,她找到賽穆斯,他讓毀倒的堂柱壓中背脊,懷中抱著昏迷的瀾思,硬撐著體內真氣,才不至於讓千斤重的石柱斷骨碎脊。而阿爹和姆媽,賽穆斯告訴她,他們與楚雄絕戰,不知是生是死。

之後,有人在銀嶺絕壁斷崖上發現阿爹的彎刀和姆媽的一只勾角鞋,每個人都說,他們跌落崖底,可能是同歸於盡,永永遠遠在這蒼山銀嶺的萬丈絕崖底下。

沐灩生很平靜地接受,至少,表面是極為平靜的。而瀾思仍未轉醒,腦部受到撞擊,她一直在自己的夢中游蕩。

「門主一心想得火藥和火器的制造圖,為以鞏固滇門,但誰又料及,楚雄早在西南分部暗暗籌備,利用迎親名義,一支襲擊總堂,一支截殺你們。」他負於身後的手改為環抱在胸,緩聲道︰「那人是你唯一希望,你不能心軟。」

她終於明了,何以阿爹每回煉制「九重蠱」的解藥,丹房內那股血腥之氣久久不散;為何她為救燦郎,翻遍里頭千種藥瓶丹甕,偏偏獨缺「九重蠱」的解藥,因那根本是不存在的。

「你怎會知道解毒之法?」冥思中,她捉回思緒,雙唇失去往日的紅艷,而是染著淡淡的紫。再不去尋他,她活不了多久了。

「門主替人解毒時,我曾躲在煉丹房的布幕後。」

「你觸犯門規,按律要毀目割舌。」

「是的。」他說得很是平靜,「賽穆斯願意接受。」

她瞧著他一會兒,唇邊帶笑,眼眉柔軟地彎著,清朗地道︰「賽穆斯,你沒有錯,金鞭霞袖絕不準你毀目割舌,因為她感激你。」

☆☆☆

自容燦身中怪毒,幸得回春手李星魂以高絕的針灸之術暫時保住他的性命。

但內力盡失,體內蠱毒流轉,教容燦偶會周身發麻,四肢動彈不得,那感覺十分地難以忍受,因神智是清醒的,整個人卻如廢物般躺臥,與死有何分別?

另外,李星魂為這棘手的蠱毒還前去遼東碧煙渚,拜訪「玉面華佗」碧三娘,經一番研探,擬出一份對癥下藥的單子,卻對其中做為藥引之物頭痛三分。

中蠱毒者,血轉劇毒,若欲解除蠱毒,必須讓一陰體飲下自身含毒的生血,此陰體之血可為藥引。

換言之,他們需尋找一名女子,讓她喝下容燦的血,再取她的毒血做為藥引,方能讓藥劑相使相輔,體內的毒血亦會相克相殺。

但,問題在於,這名女子絕無活路。

若要痊愈……若要痊愈呵……

李星魂想著這門奇毒,有毒有蠱,蠱亦帶咒,極其邪魔,他們又要上哪兒找來一個願意走這不歸路的姑娘?這明擺著,一人生,一人死。

商議後,閻王寨將此事對容燦隱瞞,僅寨主和李星魂知悉,一方面又委托碧煙渚尋求藥引,此任務雖是怪異到了極處,擅長追尋奇珍藥材的碧素問亦應允了下來,這之於他,也是難得的挑戰。

結果,就在這冬季的末尾時分,碧素問帶著一名姑娘來到兩湖,將她交給了正在漕幫為容燦診治的李星魂,不留片刻,即又起程返回遼東碧煙渚。

洞庭湖支流蜿蜒,眠風撐著長桿旋繞著曲折的水徑,舟上尚有兩男一女。

寒冬腳步漸遠,雖有冷意,也帶著淡淡的清爽。

見金鞭霞袖來此,眠風訝異得瞪大眼,不僅是他,漕幫眾弟兄全瞪大眼,傻呼呼地看著美人大駕光臨。

尤其是羅伯特,簡直失了魂,又捂著心口唱起他的情歌,差些蹲下來,讓她當成馬兒騎進廳里。

經葫蘆峽一事,對她的敵意少了許多,其實她肯來,眠風心底是挺高興的,有種如釋重負的感覺。畢竟明眼人都瞧得出,燦爺回兩湖竹閣養病後,脾氣是前所未有的暴躁,歸究起來,除身中劇毒外,另一個主因便是為了個姑娘,而這個姑娘不是別人,偏是教他大栽跟頭的金鞭霞袖。

這情事他是不太懂啦,不過她一來,至少是有轉機吧。唉唉,要不,當燦爺小廝的自己就苦海無邊,回頭也找不到岸了。

「女娃兒,你來了,大家或許有好日子過啦。待會見到咱頭兒,可別同他斗氣,你乖,就多讓讓他。」張胡子飲口酒,埋在黑胡下的唇咂了咂,回味甘醇。

「我乖,他壞,我是知道的。」她笑容可掬,微微探身瞧著水中的自己。很好,她的妝仍完整,胭脂潤澤著她的菱唇,顯得嬌媚可人。

張胡子哈哈大笑,岸邊木梢歇憩的小動物全讓他嚇得四處飛竄。

「他壞,你也甭怕,回兩湖後,咱弟兄同他解釋過事情始末,漕幫大船深陷葫蘆峽其實是個幌子,嗯……幌子就是說是假的、裝裝而已,用來騙人的。你只是想救出他,並非真要拿他交換的。他听了是沒啥表示啦,不過,燦爺這人就是這樣,三拳打不出個悶屁,腸子九彎十八拐的,ㄟ——這句子你懂吧,我就不解釋了。」見她點頭,他繼續說︰「所以,我猜他心也軟了,偏偏嘴上不說,也難得你整得了他。呵呵呵——」

「是呀,他常是這樣,心里想著啥,可嘴上偏偏不說。」她笑著附和。

「哦……金鞭霞袖,你這次來,是給燦爺帶解藥的嗎?」眠風忍不住問出,感覺她好像變得更艷麗,眉眼勾勒有形、雙腮和唇都上了胭脂水粉。

「是呀。」她回得毫不遲疑,瞥見一旁的李星魂目中戒備算計,只有他知悉真相。心頭暗暗一笑,也難怪,他對她無法全然信任。

在探知碧煙渚為燦郎尋藥引藥材之事,她便知道「藥材」兩字只為掩人耳目,她找到了受委托的碧素問,告訴他,她便是他要找的「藥引子」,然後堂而皇之地來到兩湖,進入漕幫的地盤。

他懷疑她,是理所當然的,因為他清楚,她雖可救燦郎性命,但燦郎身上的血卻是她唯一的解藥。

這便是滇門「九重蠱」,蠱中帶咒,一陰一陽,一死一生。

小舟緩緩劃入一叢柳樹,繞了進去,竹閣美好地佇立著,寧靜依舊。

沐灩生不等眠風停妥,身子已跳到竹閣岸邊,輕靈靈往里頭奔去。

李星魂一驚,拔腿要追,偏教張胡子扯住。「五爺,跑這麼急做啥?人家小兩口見面,可不干咱們的事,你也是娶了老婆開過竅的,難道就不懂?」

他張望著,急急喊︰「唉呀!你不懂啦!」

這話可惹毛張胡子。「哎呀——別以為咱沒討過老婆,就道咱真的不懂了!」

「不是不是。」真是牽扯不清,李星魂乾脆將實情說了出來。

這一邊,沐灩生奔進竹合,這兒的擺設她依然記得,在接近臨窗竹軒時,她腳步不自禁緩了下來,方寸間好似來了一只小鹿,跳亂所有心緒。

門是半掩著的,她跨了進去,眼睥環顧四周,在臨窗的躺椅上瞧見那個男子。

他面著窗斜倚,听見他長指翻書的輕微聲音,沐灩生不能控制唇角,那里又浮出嬌艷的笑花,心柔軟酸楚。

悄悄地、悄悄地靠近,在容燦察覺時,她一雙小手已由後頭蒙住他的眼。

「燦郎……猜猜我是誰?」唉,這世上只有一人這樣喚他,還用猜嗎?

她好想吻他,隨即想起唇上的胭脂,克制了沖動,不願他知道自己真實的模樣。好想、好想吻他阿……

斜坐的人猛地回身,大掌扣下她的柔荑,兩人目光凝接,無聲勝有聲。

她不動,感覺他掌心的粗糙,容顏燦爛溫柔。「你有沒有想我?」

一口氣憋在胸臆,以為是夢,直到分明那熟悉的眉眼甜笑,才恍惚回神。

意識到自己的舉動,他眉心皺折,隨即放開她的手。

「你來做什麼?」他口氣是煩躁的,還不習慣感情支使。

「我來瞧你死透了沒?」此話一出,兩人都憶起上回在竹閣相見的情景。

那時,夏夜美麗,她的眼如天邊明亮的星。自那時起,他便深深受她吸引。

這陣子,容燦思索極多,仍理不清情緒,總覺得無法將她掌握,兩人的關系就在這樣的不安定中聯系。

在蝶飛的大船上,他對她心懷恨惱,怒火高熾,其實大半是惱怒自己為何受她吸引。之後經玉郎和張胡子解釋,又見鐵制兵器與其他貨物隨船而回,弟兄們安全無虞——是,他是對她誤解,但讓他受手銬腳鐐之恥,把他如畜生般鎖鏈起來,將他驅入這般困境、形同廢人的始作俑者,卻是她的父親。

正因如此,「抱歉」兩字,他對她極難啟口。

他想轉開臉不瞧她,想叫她走別來擾亂他,可是畢竟是想想罷了。

然後,听見她說︰「你沒死透那很好啊,因為我已經來了……我在這兒,你就不會死了。」那語調頑皮,柔軟得仿佛喃著一曲。

不知怎地,心莫名緊澀,容燦端詳著她,被一種突來的不安緊緊攫住……

恍然大悟,是那對眼,他首次在她眸中察覺那種神情,他說不上來是怎樣的「東西」,反正就是不喜歡,極度、極度的不喜歡。

「燦郎,別生我的氣了,我們好好相處……我帶解藥來了,待你痊愈,我、我就得回蒼山……我不能久待的……」她笑,眼眶熱熱的,她趕緊抱住他,故意將臉壓在他胸前,笑聲咯咯,說得輕松寫意,「從此,就毋需再見,我想……我會很忙很忙,忙著整頓滇門,可沒時間來纏著你……燦郎,你高興不?」心又在怞痛,她咬住唇,將翻涌的腥味咽下。

他的直覺向來奇準,事有蹊蹺,他捺住性子按兵不動,大掌忍不住偷偷地撫著她的香發,目光轉為銳利深沉。

此時,門悄悄教人掩上,三個人躡手躡腳地走開,活像小偷似的。

來到安全地帶,張胡子終於放聲說話。

「咱就說,沐家女娃兒不會害燦爺的,她對他可死心塌地啦,現下瞧見了吧!唉唉,話說回來,她若救他,自己也活不了。你啊你——」粗指指著李星魂,也不管對方是老幾了,「是大名鼎鼎的回春手,若不想個兩全其美的好法子,可砸了招牌啦!」

一旁,眠風點頭如搗蒜。

如果金鞭霞袖真不在了,光是想像那個狀況,他背脊都冷得發麻,若惡夢成真,往後太平日子是同他絕緣了。

「一人生、一人死,你們道我希望如此嗎?」李星魂大喊冤枉,「我也是千百個不願意啊!」

可是,真有後路嗎?

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