中原大陸以西的塞外高原上，冬總是早至，鵝毛般的飛雪輕盈飛墜、層層積累，皓色盡覆大地。

天際蒼寒，風霜淒苦，如此惡劣的天候一旦越過大雪山，由西康入四川境內，循著青衣江往東匯進長江水脈，氣候便一轉溫和，有眾山作為屏障的蜀地，寒流不易侵進。

循水路再往東行三日，過雲陽，出巫山、宜昌，當舟船回到兩湖一帶時，正是中原的深秋時分。

中秋已過，她較預定時候晚了半個多月返回。

她未守離去前對義兄所作的承諾，遲了這些日子，義兄必定十分為她憂心……淡淡沉吟著，殷落霞右手探進左袖，輕拍了拍縫在寬袖底袋里、一包微鼓的玩意兒。便是為了采擷這難得的奇材，她才在大雪山上拖延了許久時候。

船只進入兩湖地帶，天色已沉，她讓船老……