兩年後

臨江的小村人口不多，村頭、村尾這麼一算，也僅四十余戶。

此地村民勤奮善良，大多靠打魚為生，幾乎每一戶人家都有自個兒的船只，日出而作，日落而息。老天爺心情若好，那就往遠些河域多打些漁獲，好送往城里多掙幾塊銅錢；遇到不好出船的日子，便將漁具仔細整理一番，而女人家也還能靠著針線活兒來賺些微薄報酬，貼補家用。

漁村的生活向來樸實、寧詳，但今兒個村里有喜事，一早便來了一隊人馬，敲鑼打鼓地鬧騰了整個小村，原因是村尾余老爹家的閨女兒蘭香出閣，嫁給城里富商王員外的二公子做四姨太。

「事情不能這麼算了！蘭香她……她不願嫁的！她跟我本就有婚約，這輩子我認她一個，她也只認我一個！王家那二公子吃喝嫖賭樣樣來，根本就是個敗家子，蘭香不能嫁他，我、我、我不許！九死的都不許！」

泊在江邊的一艘篷船里，那黝黑青年歪歪斜斜倚著，說到激動處，也顧不得臉上、身上的傷，又想跳起來出去同誰搏命一般。

「孫兄冷靜一些，你身上有傷，胸口與肚月復又被連踹了幾腿，定是郁結難受，千萬別再亂動，當心內傷更重。」一襲青袍擋在跟前，他寬袖擱在青年肩上，也不見施力，那姓孫的青年已順勢往後倒下，脹紅臉，氣喘吁吁。

「我這傷……咳咳……算得了什麼？之前，余老爹硬是不應王家這門親，被打得口吐鮮血，連腿也斷了，他要我帶著蘭香連夜逃走，可蘭香她孝順，怎舍得丟下余老爹一個？咳咳咳……我、我是沒用，但再怎麼沒用，我也不會讓蘭香受這委屈，我一定……一定要——咳……」這一咳，竟也咳出一小灘血，觸目驚心。

「孫兄，這又是何苦？」青袍客一嘆，搖搖頭。

青年拭掉嘴邊的血，笑得有些淒慘。「你不懂，蘭香她性子貞烈，認死扣的，我不去救她，恐怕……只能在黃泉路上再和她相見了……」今兒個王家迎親，他不知死活地沖出去，結果新娘沒搶著，三兩下就輕易地被王家隨行的七、八名護院打得鼻青臉腫、不支倒地。

漁村里的人敢怒不敢言，他被打倒在地，迎親隊伍離了去，是這位外地來的、俊得有些過火的青袍相公將他扶來這處篷船里。

「我不能再待在這兒，我、我……我得去尋蘭香，她等著我……」

「孫兄，听我勸，先合眼睡會兒吧。」那雅嗓如醇酒，慵懶地勸說著，寬袖中探出一掌，輕輕貼在青年背心。

「不行……我、我……唔……」一股熱流從心口漫開，拓延到四肢百骸，將胸腔與肚月復里的郁結之氣打散了，全身熱烘烘、輕飄飄，他眼角瘀腫的雙目全然睜不開了，濁氣一吐，真昏睡過去。

約莫兩盞茶時候，溫掌始由青年背上收回。

見對方面色轉好，司徒馭那張貌勝宋玉、凌于潘安的英俊面容淡浮一絲笑意，青袍立起，緩緩踱出船篷。

冬至盡頭了，江邊已能嗅出早春氣息，風里含著稀微的、不知名的香氣，他深做吐納，沁涼瞬間盈滿胸臆。

他原是為了追蹤那離家闖蕩、無法無天的敖家小姑娘，這才路過了此處，沒想多管事的，但如今教他遇上，要不管也難了。

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雖僅是納妾，王員外家仍是大擺喜宴。

新娘子已迎入，不過離拜堂的吉時尚要半個時辰，而前廳大院早熱鬧喧囂，斗酒連連，上門的賀客著實不少，川流不息，大都與王家有生意上往來。

一名家丁打扮的瘦小身影伶俐地穿過內院長廊，他手里端著一只大托盤，盤上擺著幾只蓋杯，此時外邊正忙，府里大部分人手都給調到前廳去了，內院倒顯得清靜，沿路走來僅遇見兩名小丫鬟。

兩丫鬟邊走邊聊著，瞧也未瞧他一眼，便匆匆擦身而過。

低垂的臉容微乎其微地露出詭笑，家丁從容地繞進一處嶄新院落，這院落是王二公子專為自個兒的四姨太準備的新居，門前掛著兩排紅燈籠，開敞的小廳里點著龍鳳燭，牆上還掛著大紅-幛，真個……刺眼極啦！

悄哼了聲，家丁跨進小廳里，頭一撇，見里側臥房將新嫁娘如圍小雞、小羊兒般團團困住的六名粗壯大嬸同時朝小廳這兒瞧來，立即搶先開口，清朗地道︰「各位大嬸們辛苦啦，快過來喝杯香茶解解渴、小歇一會兒！這茶來歷可不小，有銀子還不見得喝得到哩！咱家老爺特地要小的端來，給幾位勞苦功高的大嬸們嘗嘗。」

听他這麼一嚷，六位「牢頭」大嬸全稀奇地靠了過來，擠在小廳桌邊。

「咱兒口正渴呢，來得好哇！」茶溫恰好，搶起一只蓋杯，仰頭咕嚕咕嚕便灌個一乾二淨。

「哎呀！哪能這喝法？王老爺家的茶肯定嚇煞人的珍貴，一人就只這一杯，當然要慢慢品嘗啊！」啜了一口，再啜第二口，嘗不出有何奇特之處，八成是自個兒不懂茶，忙擺出滿足又贊嘆的模樣，又連飲好幾口。

「大嬸們慢慢喝啊，咱兒替各位輪班，守著新娘子去。」

「你這小子還挺機伶的，待會兒王老爺打賞下來，咱也賞你一些甜頭。」

「呵呵∼∼那就謝大嬸賞啦！」

「咦？你這小子生得可真女相啊！瓜子臉兒、水杏眼，和里邊那位四姨太有得比，你、你……唔……頭怎麼……暈暈的……」

「奇怪了，這、這茶……不太對……唔……」

跟著，小廳里連響了幾記重物落地的聲音，眨眼間，六位壯嬸橫躺了一地。

「這茶水可是我親自加了料的，怎會不對？是對得沒邊兒了吧！」嘻地笑了聲，瘦小身影動作迅捷，先是合起小廳門，跟著趕進里邊臥房。

房中，那新娘子一身吉服歪倒在榻上，渾身被捆得像顆五月粽。

「可憐的姑娘。」帶趣地嘆了聲。

手指一揭，扯下新娘子頭上的喜帕，一張梨花帶雨的秀臉陡現在前，她嘴里塞著布，正發出嗚咽，瞠圓了眸子直瞪住來人。

「把你劫走，也不曉得王家願意拿多少銀兩來贖？嗯，瞧你細皮女敕肉的，模起來頂滑女敕……」也不先行替她松綁，一手撫上她的女敕頰，偏女相的瓜子臉跟著湊了過去，在她頸側輕嗅。「唉唉，你聞起來可真香。」

「唔唔、唔……嗚……」新娘子嗚嗚哀鳴，扭開頭努力要避掉他的踫觸，眼淚如珍珠般滾落，那模樣真個是我見猶憐。

「哭啥兒哭？小爺我怎麼也比那王二公子強，要不，你跟了我吧？把我伺候得舒服了，別說是金山、銀山，就是東海龍王的夜明珠，我也有本事找來給你。」咧嘴笑得好不正經，還得寸進尺地模了新娘子的胸脯一把，似乎挺愛那觸覺，魔爪又多抓了幾下。

「嗚嗚……」哭花的秀臉拚命搖動，捆成條的身子像毛蟲般直往床榻里側躲去。

伸手把她倒拖了回來，直接扛上肩頭，手大剌剌地抵在她的俏婰上，拍了兩下。「乖些呀，小爺帶你享樂去！嘗過本小爺的好處後，你才懂得啥叫作欲仙欲死，快活賽神仙！」

肩上扛人，絲毫無損于動作的敏捷。

旋身正欲舉步，瓜子臉抬起，驀地給嚇得倒怞了口涼氣！

小廳里不知何時竟多出一抹青影，立佇不動地杵在那兒。

那男子身形修長，黑如墨染的發輕系一束，有幾絲垂在頰側，美人尖下的玉面清俊非常，五官深邃，而那對幽深的鳳目正一瞬也不瞬地凝著，瞧不出其中意味，但抿著的薄唇和略略繃緊的俊顎已隱約顯露出怒氣。

靜……周遭好靜，只有新娘子可憐兮兮的嗚咽聲。

假扮成王府家丁的敖靈兒深吸了口氣，重新抱緊肩上的姑娘，雙臂壓住對方踢蹭的腿，她杏目一眯，像是同那鬼魅般出現的男子卯上了，敵不動，我不動，打算與他瞪個天荒地老、天昏地暗、天長地久似的。

「你……」司徒馭一掀唇，才發覺嗓子沙嗄得幾要擠不出聲來。

怒啊！

這怪不得他，他是既震驚又憤怒。如何也想不到會在這新房里堵到她，這無法無天的小姑娘，干起采花賊來，還真一副快活上了天的模樣。

「終于讓我逮著了吧？這兩年來，你在外頭干的那些事，好歹也得有人撩起袖子好好教訓你了。」

聞言，敖靈兒心中大震，潤臉白了幾分。

他瞄了眼躺了一地的六名大嬸，又瞧向幾只打翻了的蓋杯，重重吐氣。

「你倒是長進，連蒙汗藥這下三濫的招數都使得出來？」

敖靈兒潔顎揚起，硬撐著不服軟，眸子里又是那桀驚不馴的神氣。

「對付下流之人便用下流之術！你是我誰啊？憑什麼擺那姿態？我不認識你！」咬咬唇，她扛著新娘子說走便走，瞧也不瞧他一眼了。

剛與他擦身而過，青袖驟起，出其不意地抓握住她的臂膀。

「不識得我？好啊，連謊話也越扯越順溜了嗎？」俊臉泛青，他斜睨著她，五指如鐵。

「要你管！」敖靈兒騰出另一臂發招，近身搏擊，兩人對招的空間僅一步之距。

以往，司徒馭與她對打時總讓著她多些，不運內勁，徒使招式，她勉強能撐個二、三十招，但現下不比從前，他真被惱火了。

「我不管你，還有誰管得了！」他小擒拿連發三式，分左、右，跟著直取中宮，快若疾電。

敖靈兒變招不及，猛地，她肩上一輕，胸中陡感窒塞，待定下眼來，原教她扛著的新娘子不知怎地已變到他肩頭上去，而自個兒丹田空虛，四肢酸麻，竟提不出丁點兒氣力。

「司徒馭，你敢點我袕位？！」咬牙切齒著，但嬌小身子仍抵抗不住地往他寬胸倒去。

「不是敢不敢的問題，是我已經這麼做了。你不是不識得我？這會兒倒曉得我姓名了？」玉面罩寒霜，他冷笑了聲。

見她杏目幾要噴出火來，身子卻無助地貼著他往下滑，他揮動一只青袖，俐落地將她卷在腋下，仿佛她僅是他那張紫木琴，隨意便能挾著。

可惡！可惡啊！還當她是三歲小娃兒嗎？！「媽的王八蛋！有種就放我下來！」敖靈兒也僅剩那張小嘴還能逞些威風了。

一听她罵髒話，俊臉更黑，弧形優美的下顎繃得死緊。「你再粗言粗語，我教你連話都沒得說！」

「你敢？！」

「咱們可以試試！」他語氣沉沉，青袖將她提得更緊，充滿恫嚇意味。

敖靈兒氣紅一張俏臉，貝齒暗暗磨得生疼。

形勢比人強啊！她技不如人，不得不低頭，卻又不肯這麼就認輸，正欲掀唇再叫囂幾句，院落外突然傳來一陣蚤動——

「失火啦！東院閣樓燒起來了！失火啦——」

「天啊！快救火、快啊！」

「閣樓里放的可全是老爺的寶貝，損失不得啊！快、快——楞在那兒干啥啊？打水過來呀！千萬別讓火勢繼續騰燒開來！」

司徒馭眉問一蹙，雙目細眯，垂首便問︰「是-安排的？莫不是由『三幫四會』調過來的人馬？」

「是又如何？礙著你了嗎？你到底走不走？再不走，杵在這兒等著讓人來抓啊？」她雙頰鼓起，沒好氣地說。

確實，此地不宜久留。

他和她之間的「恩恩怨怨」，總該尋個好地方，仔細地從頭算過。

司徒馭肩上負著新娘子，腋下挾著小姑娘，從容地跨出門檻，跟著青袍隨風，眨眼間，人已躍出牆外，不見蹤影。

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「三幫四會」的前身本就是河寇，後由盟主敖老大一統洞庭湖後，底下的買賣才大多轉向正途，利益均分，那些用不著本錢的勾當已鮮少涉及了。

但今兒個這一回……司徒馭心中大疑。

他扛一人、挾一人，待退到安全之地，見遠處的天際爆開一支亮紅的沖天竹炮，知那是「三幫四會」的幫眾用以聯絡的訊號，應是東西已然得手，要大伙兒撤退。

「我和趙叔他們約在江邊渡頭那兒啦！」敖靈兒盡管一肚子火，仍是出聲提點。她現下在他掌控中，可不想被他莫名其妙地挾了走，害其他人以為她失風遭逮了。

司徒馭雙目一眯，抿唇不語，輕身功夫再使，如風疾掠。

此刻霞紅已暗、天色將沈，不出三刻，他人已安然無虞地撤出城外，尋到那處渡頭。

最後一趟擺渡早在一個時辰前便發船了，此時際，江邊卻仍泊著五艘大小相同的中型烏篷船。

「有人來啦！」

司徒馭未刻意掩飾腳步聲，一接近，篷船上的十來名勁裝漢子迅速回首。

「靈兒？」帶頭的一名中年漢子試探喚出，卻見那抹影子在幽暗中移近，輪廓漸明，待瞧清來者，以及他「劫」來的兩名姑娘，不僅中年漢子瞪大眼，身後那十來名大小漢子也全瞠目結舌，怔了個徹底。

司徒馭一派從容，俊唇勾勒，對著眾家漢子頷了頷首，最後朝那中年漢子道︰「趙叔，許久不見，別來無恙。」

「趙叔好不好干你屁事？！司徒馭，你他媽的到底放不放我下來？」敖靈兒在他青袖卷抱下動彈不得，這狼狽模樣教大伙兒全見著了，她既羞又怒，心中已暗暗將他罵過好幾輪。

「我說過，你要再口出惡言，我教你連話都說不出。」他說得低柔，似笑非笑的，清美臉龐有絲難以察覺的陰狠。

「你他媽的王八——唔唔……」無奈，敖靈兒向來是不見棺材不掉淚。這一罵，頸側「扶突袕」教他點中，她陡地失聲，眼底的兩簇火焰瞬間竄得老高，發了狠要燒穿他似的。

趙東雙眉挑得飛高，費了番勁兒才擠出話來。

「這、這是怎麼啦？不都是自家人嗎？自家人不打自家人，有話好好談不成嗎？怎地鬧起來了？」他是趙芝芸的爹親，打小瞧著司徒馭和敖靈兒長大，在「三幫四會」里也有些地位。

司徒馭再次對住他笑，斯文且堅定地道︰「趙叔，實在對不住，能不能請您撥一艘篷船給我？我有筆被拖了兩年的爛帳，得私下同個小姑娘仔細合算。」

听他如是說，敖靈兒背脊一凜，心火陡熾，髒話連串要出，可惜全給擠在喉間，只能發出毫無意義的「唔唔」聲。

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被獨自「擱」在這艘烏篷船里已好半晌了，敖靈兒橫躺著，眼珠子靈活地溜轉，努力朝篷外斜睨而去，勉強瞥見那可恨的男人正背對住她立在岸上，與趙叔不知在相談些什麼。

磨磨牙，興起了股欲要咬人泄忿的沖動。

她敖靈兒何許人也？從來都是她給人苦頭吃，哪里輪得到旁人整弄她？偏偏就他一個，不拿她當一回事！

她召來「三幫四會」的人忙著「劫財劫色」，她負責搶新娘子，讓趙叔領著人潛入王家藏滿金銀寶物的閣樓，努力搬個精光，搬不走的，就一把火燒了干脆，反正姓王的那一家也不是啥好東西，她干得暢快、開心，快活得不得了。

誰知，半途會殺出他這個該死的程咬金！

他算哪根蔥？她的一切早與他不相干了！

哭吧，別忍著，哭出來會舒服些的……

靈兒，不要怕，你還有我……

我答應了芝芸，要好好看著你……

不會了，靈兒，不放開了……

不——

敖靈兒的雙眸忽地閉起，咬緊唇，抗拒著要將腦中那沈靜嗓音驅逐。

她不信他！

她也不要他了！

他出走時，她心好痛。

然後是芸姊，她沒法跟老天爭她，到得最後，她又被拋下了。

後來，她有些明白了，只要別去期望、別固執地想要留住什麼，就永不會再受傷。

片刻，她長睫輕掀，眨了眨，不禁一楞。

男人的臉近在咫尺，神俊雙眸若有所思、靜謐謐地端詳著她，也不曉得他幾時模上船來，沒弄出半點聲響外，船身竟晃也未晃。想來他拜那位西域老僧為師，武藝更上層樓，已習得一身本事。

「我把蘭香姑娘托給趙叔送走了，趙叔說，今晚大伙兒之所以到王員外府上搗騰作亂，是因為你受了余老爹請托，算是路見不平、拔刀相助。」司徒馭薄唇淺勾。

適才，他與趙東詳細談過，亦說明自己之所以也去王家「搶親」的因由。另外，他還請趙東安置好余老爹和蘭香姑娘後，尚得再費些工夫到那小漁村去，把那位孫姓青年一並帶走，讓有情人得成眷屬。

清俊美臉上仍掛著似笑不笑的神氣，沈聲又道︰「這本意確實不錯，壞就壞在你那模樣。對人家姑娘上下其手，活像個采花大盜似的，把姑娘嚇得淚眼汪汪的，你心里很快活是嗎？」

「唔唔唔……」要你管！瞪他、瞪他！用力瞪他！

「有口不能言很難受吧？」他目光陰柔。

「唔唔唔……」少廢話！

「往後你再粗言粗語，我仍用這法子治你。」他手起手落，一下子解了她啞袕。

未料及——

「媽的王八——唔唔……」剛能出聲，敖靈兒一張小嘴不服軟地又吐出髒話，不過沒罵全，就被司徒馭二度點啞了。

「還要罵嗎？」他冷冷地問。

「唔……」當然想罵啊！她瞠圓大眼，心里不甘到了極處，卻能如何？

不罵出口，罵在心里總行了吧？好女不吃眼前虧，咬咬牙，她瞳底終于稍現軟色。

瞧出她的妥協，司徒馭微繃的下顎終于略微放弛了。

他再次出手，不僅點開她喉側啞袕，連周身大袕也給點通了，沒打算再困得她動彈不得。

「噢、呃……」敖靈兒終于呼出堵在胸中的那股窒悶。

氣血一暢通了，她立即七手八腳地撐坐起來，杏目仍充滿戒備，張口便嚷︰「說我像個采花大盜，那你呢？不也偷偷模模地溜進人家的新房里？你想干啥兒呀？」

雖有月光照進篷內，光線卻是稀微，男子的玉面半隱在幽暗中，好不真切。

他沈吟著，以一種詭譎的、教人頭皮發麻的方式瞅著她，像是怒極、惱極，卻平靜如深江，讓人瞧不出底蘊。

「你、你、你看夠了沒？！」她的心咚咚跳，極不願在那樣的注視下退縮。

好一會兒，他劍眉略挑，終是出聲。「你是替余老爹討公道，我則是遇見了與蘭香姑娘早有婚約的一名青年。那人被王家前去迎親的人狠打了一頓，我瞧不過眼，便插手了。」略頓，他嗓音沈了幾分，感慨什麼似的一嘆。「原來好心真有好報啊，靈兒……」

不知怎地，他的那聲低喚竟古怪地煨進她心里，教她莫名輕顫了一下。

他那欲笑不笑的神態更濃了些，繼而又道︰「我很慶幸管了這事，要不，不曉得何年何月才逮得著你？」

嗄？！敖靈兒不禁一楞，紅唇微張。

當真「好心有好報」嗎？那她也算是做了件好事啊！替天行道、為民除害，為什麼下場全然不同？

依她瞧來，是「好心被雷親」才是真吧！

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