皇上造賊船 楔子
黃昏的夕陽映照著兩個清麗絕美的女子，將她們縴細的身影拉得長長的。
「嫣兒，你確定要接這筆生意嗎？以師父‘擒娘子’之名？」
古芝的臉上難掩憂心，因為蘇嫣兒並不懂武功，而找上門來的生意也一向由她這個會武功的賊婆子在接。
蘇嫣兒毫不猶豫的點頭。
「我不懂，師父的話你壓根沒听進去，她又已經死了，你何必……」見她臉色一黯，古芝這才驚覺自己說錯話，「對不起，嫣兒。」
蘇嫣兒頓時無言可答。師父的話她並非沒在听，只是「絕不可以愛上任何男人」的叮嚀，她是完全的違背了。
「師父對我有養育之恩，你我又清楚她是個討厭被遺忘的人，我不能讓她被世人遺忘啊。」虎死留皮、人死留名，這是師父生前最常說的一句話。
「可是師父自己先忘了自己的。」古芝邊說邊低頭看向她胸前的一條骷髏墜鏈。這是師父在放棄自我時送給她的禮物，嫣兒也有一條。
「師父的苦，我們比誰都懂，你不該批評的。」沒有愛過的人是不會懂得男女之情有多折磨人。
又來了！古芝受不了的往上翻了翻白眼，「好吧，不提這個，可是你要離開這里，朱爺怎麼辦？」
她嫣然一笑，「我會等他離開才走。」
「他會再來啊！」
說到這個朱爺，古芝就覺得他實在是個深不可測的怪人，偏偏蘇嫣兒卻愛上他，但一年得獨守空閨八至九個月，好比天上的牛郎織女星。
她始終懷疑他一定對嫣兒只是抱著玩玩的心態，要不，就算不能娶進門當正室，做妾也成嘛，畢竟嫣兒已委身于他，是他的人了，他也實在太不負責了！
蘇嫣兒難掩失落，「他一年最多也只來‘傾熙園’兩次，來了又只待一、兩個月，這一年算了算，他是不會再來了。」
古芝跟她是一起長大的，焉會听不出來她的失落？偏偏她就是如此痴傻，「我還是覺得你不該再讓他來找你……不，是應該搬離這個豪華的鳥籠了！」
她笑，「你別忘了，他是我的救命恩人。」
「那種可以跟美人兒翻雲覆雨的救命恩人，任何男人都樂意為之吧！」她極其不屑。
「芝！」蘇嫣兒又好氣又好笑的瞪她一眼。
「本來就是——」她突地住口，冷眼看著從前方花台走來一個高大挺拔的身影，她撇了撇嘴角，「說人人到，我先退下了。」
她們兩人都是江湖女魔頭擒娘子的徒弟，古芝七歲就被擒娘子帶在身邊，而蘇嫣兒是她五歲時由擒娘子撿回的孤女。
她們的身材相當，都是縴細嬌小，體態凹凸有致，但古芝不過長相清秀，蘇嫣兒卻是粉雕細琢的傾國之貌，個性外柔內剛，一股動人心弦的柔弱氣質是渾然天成，即便是執著、生氣時，那柔弱神態依舊楚楚動人，讓人心生憐惜，但這也是最教她感到無可奈何的一件事。
思緒問，朱爺已步伐從容的定過來，古芝雖然討厭他，卻也不得不承認，他的確是世間難得一見的美男子，氣宇軒昂，貴氣逼人，而一雙深邃黑眸深不見底，教人洞悉不了他的真正思緒，卻也反映出他是個高深莫測之人，偏偏蘇嫣兒寄情于他，痴傻的不過問他的任何事，只願珍惜難得的相處時光……
她朝他點個頭，隨即越過他離開。
蘇嫣兒巧笑倩兮的凝睇著他，他溫柔的將她擁入懷中，對于她完全的依賴及信任，他心知肚明，也益發感到心疼與愧疚，但時候未到，他還有太多的包袱，暫時無法給她一個該有的名份。
「你要離開了？」
從他眷戀的眼神、下舍的擁抱，蘇嫣兒知道時候到了。
他沒有回答，但手臂一收，將她擁得更緊，無言的不舍像根弦，挑動著她的濃濃情深，她眼眶一紅，益加下舍的擁抱他。此次接下的任務，艱巨非常，稍有不慎，她小命休矣，她可還有機會感受他的溫熱胸膛？
「再多留一晚？」她忍不住低聲挽留。
「已多留一晚。」他同樣不舍，但他有他的責任。
她忍不住將臉頰緊緊貼靠在他的胸膛，听著他沉穩的心跳，勉強擠出笑容，「那下次再見又是幾個月之後了？」
「嗯。」
她欲言又止。她很想問，是不是有其他的女人跟她一樣在痴痴的等著他？但，是又如何？不是又如何？她能停止愛他嗎？罷了。
美麗黃昏逐漸讓夜吞噬了，在黑夜籠罩時，他已走遠。
搖曳的油燈下，古芝看著戴上人皮面具的蘇嫣兒，絕色嬌容已不復見，換上的是張平凡無奇的臉蛋，如此不會引來登徒子覬覦，但問題是——
「你拿那張面具做啥？」她不解的看著師父生前依蘇嫣兒容貌所做出的人皮面具。
她笑，「還記得那些無孔不入的黑衣人嗎？」
古芝恍然大悟，「你是要我扮成你的樣子，留在這里。」
她點頭，那群目的、來歷皆不明的黑衣人曾多次跟蹤，查訪她的一些友人，但非常的低調，不曾與她有過正面接觸，不過透過一些武林前輩，她們得知那些人似乎是從皇宮而來，可她只是名以美色為手段、手無縛雞之力的小賊婆，那些人不可能是沖著她而來……
所以，她強烈懷疑他們是為了從不談身世的朱爺而來，可能對他不利，這也是她願意接下此委托任務的主因——她將藉此進宮去。
她絕對絕對不允許任何人傷害到他。