千里嬋娟 第二章
紫晉軒朝原是中原土地上一個小國，到最後成為統一中原土地上的強國，過程充滿傳奇的神話色彩。
據傳，三百年前，天災頻傳，大小國間戰火不止，紫軒國也難幸免。
紫軒國王親自領軍抵抗強國並吞的攻擊，隊伍一路敗至天峰深處，一座栽滿無數紅花樹的[臨淵江]邊時，忽見天降各色花雨，從花雨中出現的是一個眉角邊綴染著紅點花印的仙者，仙者協助紫軒國打退敵軍，同時協助紫軒國之王建立未來的根基。
百年之後，中原土地依然是列強分踞，但紫軒國已是當時的富強之國，當天災再臨，烽火的戰亂再起時，甫即位的儲君受到朝中權臣的謀害而命危！
忠心的部屬護著主子來到[臨淵江]，以三個條件跪請傳說中的仙者相助，當天峰的花雨再降時，再次出現的仙者不但救起紫軒國的少年儲君，更協助新任的君王一統中原戰亂。
仙者屢次的解危，當時的君王將仙者名字中的[晉]字放進國號中，從此改國號為[紫晉軒朝]，成為中原唯一的泱泱大國。
同時，為表達紫晉軒朝對仙者的尊敬，宮殿深處建有一座水上神殿，每一任君王繼位時都會進神殿參拜，但是謠傳當[紫晉軒朝]建立一百年後，仙者亦消失了，從此不再有人見過仙者，水上神殿更成了軒朝一個神聖且神秘的地方。
民間更有傳說，仙者已完成紅塵任務，真正升天成仙；另一說則是，仙者始終在暗處幫助[紫晉軒朝]的後人，且仙者離開前，留下一個錦囊在水上神殿內，錦囊說明，將轉生于二百年後的紫晉軒朝，為軒朝將再起的戰亂解危，總之，[臨淵江]的仙者成了一則傳說。
而今的紫晉軒朝，皇宮深處的水上神殿，住著一位被敬稱為[前輩]的高人，每年天春，神殿內的高人都會測算軒朝一整年的運勢。
極少人見過這位高人真實的容貌，因為連皇帝和皇子若是沒機緣，都不準許進入，違者，將為軒朝帶來災劫，因此眾人對這位神殿內的高人有著敬畏，水上神殿也被軒朝上下敬為不可侵犯的聖地！
「下雪了。」清亮的美目看著微敞的窗，綻放笑顏。
「是呀！你再站出去一點，小心受寒。」見她要探出窗邊接雪，另一個在房內的女聲道︰「若我來過之後，你病倒了，以後我大概都沒法再來看你了，他的專斷你很清楚。」
听到這，窗邊要推窗的手頓了頓，旋又抿著唇瓣，尚有幾分稚氣的神態中透出倔然，硬是關閉了窗子。
「他如果不讓你來，那、那我一輩子都不再和他說話了！」賭氣般雙手托著臻首撐在窗台上，迎風看著紛飄的白雪。
「真的！」女子夸張的發出真是不得了的嚷聲，「難不成長大一點，勇氣也跟著長？還是翅膀硬了懂得反抗了？」
「焰楓姐姐！」窗前的人兒回首。「你說到哪去了！」
「他禁足你不準出府，你還真配合，干脆禁足自己不出院落，到底是想氣他還是根本是在折磨自己？」
靈秀的小臉微垂，抿唇不說話。
「不會真打算在這座院落當一輩子啞巴吧！」桌邊，一身華貴服飾，容姿艷麗的女子悠然的喝著香茗挪榆。
「我哪有當啞巴，現在不是在和你說話。」
「是呀！和每個人說話，獨獨不對某個人說話？要改變自己的處境，和他冷戰不是聰明之舉。」焰楓搖頭道︰「我也真服你了，听下人說，這一個月來，你除了晚膳會與他一同外，干脆都關在房中，不與他互動也不和他說話，真是這樣嗎？」
「他在意嗎？他會在意我是否和他說話、與他互動嗎？還是只在乎我是不是听他的話，有沒有違背他的意思。」清麗雙眸，憂傷淡凝。
「呦∼∼∼∼難得見你負氣呀！」焰楓大感有趣的支肘撐著側臉端詳。「商將軍的事听說搞得很僵呀！」
商狩玥是朝中出名的新一代武將，為人剛正穩重，勇氣謀略皆頗受贊揚，在眾多老將軍告老還鄉之際，他無疑是朝廷未來倚重的棟梁，前途光輝，卻在日前傳出去年征戰北境荒蠻時，涉有貪漬之嫌，被朝廷下令軟禁自宅，待罪查辦。
但另有一風聲傳出，商狩玥冒犯平王爺的未來王妃，得罪皇親權貴，才導致這樣的結果！
「還、還好。」
「還好！」焰楓嬉戲的橫一眼。「長天可不是容易失控的人，結果堂堂平王爺差點提早摧殘未來的小妃子，還好！」
「誰、誰對你說的？！」
「本郡主也是固定一段時間說走走太王妃的‘郁嵩觀’，該知道的、能知道的，一樣沒少。」焰楓詭異一笑。「怎麼？被長天失常的行為嚇到了？」
「我……」孟楚茵美目有些調閉，想到當時的情況，不禁面頰躁紅，第一次面對他帶著欲怒的五官，確實嚇住了她！
「看來英雄全都難過美人關，以長天那種冷性格，妒火燒成那樣，也太失一個王爺風度，難怪你要跟他嘔上。」
「我只是擔心商將軍，救人還要受累。」
「傳聞商將軍救了一個在大雨中落難的美麗女子，不但照顧受傷的佳人幾天幾夜，還一路護送她回到親人身旁。」
「哪來的幾天幾夜！」傳聞的夸張令孟楚茵無奈道︰「我到‘郁嵩觀’陪太王妃，難得能出府，像一個人到後山走走，不小心離‘郁嵩觀’太遠，雨天路滑了腳，只好呆在坡底等人來，商將軍一行人經過救了我。」
太王妃獨居‘郁嵩觀’，每三個月就會派人接她上山走走，關長天雖不悅卻也沒阻止，因此這成了她唯一可出王府的時刻。
「如果我那時說出自己的真實身份，商將軍也不會無辜受波及。」
為不想多生事端，她讓商狩玥以為她是來‘郁嵩觀’拜訪太王妃的官家千斤，猶不知她在山後一下午的失蹤，整個「郁嵩觀」已經翻天。
由于雷雨極大，幾乎下了一整天，在穩定住她的腳傷，回到「郁嵩觀」時已是入夜時分，令她驚訝的是，關長天竟到「郁嵩觀」，他幾乎不踏入「郁嵩觀」。
「什麼原因都一樣，只要你安于禁宮的地位，永遠就會有這樣的事情出現。」長天的蠻橫她很清楚，楚茵這種性格只會讓自己老是無助又無力。
「更何況，你這模樣已經可以讓很多人為你賣命，難怪隨著你的成長，長天愈來愈不安。」
「焰楓姐姐是在取笑我嗎？」
眼前的焰楓郡主可是紫晉軒朝出名的絕色美人，近幾年提親的皇親權貴幾乎要踏破門坎，連臨近小國的王族都來提聯姻。
「你如果不是被一個心胸小、器量小的男人給層層封閉的話，也該是一堆人踏破孟家門來提親。」
「我哪比得過朝中那些公主、貴族千斤們，她們懂得好多，言行談吐優雅又漂亮呢！」她曾經隨關長天進宮見過皇後一次，也見到宮中的女孩們，容姿衣著鮮艷炫目，各個美麗又親切的帶著她在宮內游玩。
雖然焰楓說，那個是因為關長天權勢大，大家都想巴結，甚至討她歡心，未來嫁進平王府當個側妃，可替家族增添權貴，只是純真的她對這些心機詭詐並不了解。
「天下貌美女子何其多，但氣質出眾，純真而不做作的可不多。」尤其眼前的人對自己這些是不自覺地，就更惹人憐愛。「偏偏長天對‘令人憐愛的柔弱佳人’有先入為主的……偏見，才會有這麼多事。」
「你是說，我的模樣有問題？」
「是他有問題！」
「我不懂？為什麼？」
「這……和太王妃有關。」
向來熱情開朗的焰楓談及此，神態也顯得謹慎。
「不談這些，商將軍的事我會勸他別小心胸的干這種殘害忠良的事。」焰楓安哄的要她放寬心。
「我不懂，為什麼他這麼不信任我？」楚茵憂傷且沮喪。「有時候，我總覺得當他看著我的時候，是……有距離的。」
「距離？」焰楓蹙了蹙柳眉。「只要長天在府中，除非和人商論事情，否則都是要你在他身旁的，連書房也有你專屬的位置，甚至男女之別……咳，他都不準你分了，這距離還太遠呀！」
關長天這獨霸專斷的家伙，縱然還沒真成婚，早將小茵充佔為自己的私人所有物。
「我說的是他的眼神、心思，那是……我捉模不到的。」孟楚茵的眼再次飄向窗外的雪夜，「就像是一種隔閡和疏離，我感覺得到，哪怕是在他懷中……我都覺得他的距離好遠，甚至愈想看清，他就愈難捉模……」
看著窗前那縴雅的身影，楚茵剛滿十六歲，再幾個月就要大婚，關長天作何心思，焰楓多少猜得到。
「你喜歡他嗎？」
犀銳深沉的長天，對上純真單純的小茵……她該獻上祝福，還是……焰楓美目微眯。
窗前的人兒回首，蹙眉似在思忖，接著來到她眼前坐下，認真問︰「喜歡到底是一種什麼感覺？要到怎麼樣才知道是喜歡？」
「從你十三歲以後，我每年問你一次，你總是不假思索說喜歡，怎麼今年反而猶豫呢？」
「那焰楓姐姐為什麼要每年問我呢？」
「你和他的婚姻是環境的造就，尤其你從小就在長天有心的作為下，習慣性的依靠他，分得清男女之情或是生活久了的……親人感情嗎？」
「分清楚很重要嗎？」孟楚茵有些迷惑道︰「我只知道，我喜歡他帶給我的一切，他的聲音、他的沉穩，雖然他總是很強硬，但我知道他是真心照顧著我；我難過傷心、還是快樂時，他抱住我的時候，那雙眼是溫柔的，也是唯一不會帶著距離看我的時候。」
「廢話，那時候當然不會有距離。」焰楓怯聲，自語咕噥著，「從你十五歲以後，他的獸性就開始醒過來了，只是到現在沒吞了你，我都感到奇怪了，一定是死古板的那一面作祟，抱住你的時候應該都在克制獸性，喔∼∼∼∼沒事、沒事，繼續說。」
她一幅玩笑的揮揮手，嗅！天真到底的小女孩。
「我的心、我的眼，只想他一人，只看他一人，若是一生真是這樣過，我也感到快樂，這是男女之情嗎？這是喜歡嗎？」
這下可好，陷得太深了，不好救呀！焰楓愣張紅唇，直到楚茵又催促的喚了一聲才清咳著聲。「是他先氣我，不是我氣他。」
「是嗎？我倒覺得你平日雖溫和，一坳起來，也是死倔派的，本郡主可好奇，你若不是在這樣被約束的環境下成長，該會是什麼樣子呢！」
偷渡她出去玩的時候，放開懷的模樣，偶爾還帶點慧頡的調皮，都和府中的她不一樣，焰楓不得不猜想，她是否壓抑自己的一切，包括性格，來迎合周遭人？
尤其是在關長天有心的照顧下，她滿懷的只是想當他心中的「平王妃」，一心認定這才是自己的「幸福」。
「我不覺得現在不好呀！」
對她而言，只要在長天身邊，什麼都好；因為他說過，以後她的世界只要有他就行。
「那是因為你不知道當‘自己’到底是什麼感覺，環境讓你從不曾想過自己能做選擇，更不知道只有由心經歷時，真心做下的選擇才是你要的，無論這個選擇最後是對還是錯，至少是你坐下的決定。」
「我雖不知道焰楓姐姐所說的‘幸福’，但是我知道他對我很重要，只是他的心不是誰都可以走進的，至少走進的不是我。」
「若不是你，這世上也沒有第二個人能走進他心中。」
「不，還有……」看著眼前揚著柳眉等著她話的焰楓，孟楚茵抿著唇，沒真正說出口。「沒什麼，今天的焰楓姐姐都說我不了解的事！」
「是嗎？」她笑起，「既然不好了解，就好好陪我喝茶吧！」
坐在她對面的孟楚茵，邊喝著茶，邊听焰楓聊著近來遇到的樂事，心中最想問的卻是，「是不是我選擇長天會令你不高興？」
最早，小平王與康郡主，這對無論家世與外表，都是周遭人稱羨看好的天作之合，兩人也差點定親，最後在太王妃反對下破局，縱然如此，兩人依然互動熱絡。
孟楚茵知道，也看得出，焰楓在關長天心中的地位是不一樣的。
「王爺。」平王府總管梁言綸來到書房內，見到內房的桌案前竹簾卷起，主位旁還有一張鋪上
軟榻的座椅，另一端靠牆處，還有一張精巧特制，鋪了軟褥的臥塌。
多年來，平王府上下都習慣，只要關長天在府中，身邊定伴著一個縴細優雅的身影，除非是朝中要事或者與人商討議事，否則這美麗的身影幾乎是形影不離的。
若是關長天在書房內辦公或看書思考，這個身影也靜靜的伴在一旁，若書房內的竹簾放下，則代表嬌軀的主人正在臥榻上休息，但這一個月來，這一椅、榻始終空著。
府中上下早已認定，平王爺極為喜愛這位由太王妃做主要大婚的女子孟楚茵，這位當初進府，一度被誤解為啞巴的小女孩，居住在幽僻冷清的北院落，幾年後，境遇大轉。
小平王忽對此女呵護疼愛至極，仿佛不願她離自己太遠，不但讓她搬到自己的院落，甚至只允許限定人進出的書房，也安置了一個屬于她的位子，眾人經常看到平王爺親自教導她琴棋書畫，細心照料她的一切。
這幾年，這位未來王妃出落得更是靈秀月兌俗、清麗動人，京中一度盛傳，平王府內藏著一位小天仙，卻甚少人能一見這位傳言中的未來王妃。
「這是武鐵騎統領官大人派人送來的圖卷與信，是西南一帶的地形圖，還有很白兩地盤踞的點，對王爺未來若想了解江湖各門派的勢力又幫助。」
梁言綸接著道︰「王爺，剛才李嬤嬤讓人來說，小姐受了風寒。」
「嗯，請大夫了嗎？」
「已請了，大夫說，小姐這幾日吃得少，體力虛弱，這幾日正當氣候嚴寒，一不小心很容易受寒、病倒。」
「是嗎？」看著圖卷，關長天邊吩咐，「命人今天晚上開始，都做些清淡好入口的食物。」
「是的，但是這幾天……小姐因高燒無法再和王爺一同用晚膳，大夫說最好修養半個月再說。」
眸瞳凝定在圖卷上的某個點，一個月來唯一會在用膳時的見面……
「王爺？「
「本王知道了，你先下去吧！」
「是。」伺候他多年的梁言綸，對主子任何忽起心緒轉變，從不多問。
寒天雪夜，明月格外清透，平王府的院落內，下人為主子高燒不退而憂心。
「藥擱著吧！我等會兒再喝。」對候在床畔的婢女，孟楚茵微聲的道。
「小姐，天氣寒，藥汁溫久了，藥味更濃重，還是趁熱喝吧！」床上的人滿臉潮紅、呼吸沉重，高燒更令她的雙眼微腫，十分難受的樣子，讓從她十一歲進府就照顧她的李嬤嬤很心疼。
「我好難受，想……休息一會兒再喝。」她向來不喜歡刺鼻的藥味，尤其病倒後，光是見到濃稠的黑藥汁，就能反胃的令她別開頭。
「小姐忍一下這味，喝了以後，李嬤嬤替你擦個身，睡得舒坦些。」李嬤嬤安撫道。
渾身疼痛、頭重昏沉的孟楚茵，只覺得燙熱像侵蝕著全身，連呼出的氣也熱著。
「喝個藥、睡一覺，醒來後，再吃點東西，這病邪也去了一大半，人也精神點。」
「是呀！到時出院落走走，小姐就是這段時間老把自己關著，心理不舒坦，悶出病了。」
兩個小婢女也勸哄著，還邊說邊上前扶起虛弱的主子，想趁機要她將藥喝下。
「出院落……」孟楚茵自嘲，「走得出院落，也走不出王府；就算走出王府，也挽不回發生的事！」
想起因她招禍的商將軍，昨日據傳被解除將軍一職，她心急也內疚，找不到焰楓，她也無法離府，多日的憂郁、難過不禁一次傾泄出，病倒在床。
「長天為什麼要這麼做，他真的喜歡我嗎？」她總看不透他眼中的那抹復雜與悠沉。
「小姐，王爺當然喜歡你，老奴在這府中數十年，可沒看到他對哪個姑娘跟待你一般。」
「雖然楓郡主老說王爺對小姐太獨裁霸道，但那也是深愛小姐才會這麼緊張。」
「是呀！奴婢在府中也有十年了，王爺鐘情楓郡主時，都不曾有這樣的言行呢！」
「是嗎？」她虛弱靠在床柱邊，無力的閉上眼。「我不想喝，你們……都退下吧！」
「小姐……」
「李嬤嬤，讓我一個人靜一靜，我現在真的不想喝……」
「又在任性了嗎？」
低沉又渾厚的男子嗓音傳來，這聲音也讓房中的人全一震。
「王爺！」
眾人忙對走進房中的人恭敬行儀。