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曾許諾 正文 六、炎帝

一個穿著葛麻短襦,卷著褲腳的老者在地里勞作,听到鹿蹄聲,他直起身子,扶著鋤頭,笑看向蚩尤和阿珩。

眼前的老者乍一看面目平凡,穿著普通,再看卻生出高山流水、天地自然之感,阿珩心中一震,明白這就是三帝之首的炎帝了。

炎帝說︰「沒想到蚩尤還帶了客人。」

蚩尤開門見山地說︰「解藥,兩份!」話還沒說完,他就成了強弩之末,軟坐到田埂上,唇角全是黑血。

炎帝把一顆解藥遞給蚩尤,「這毒藥只有一份,解藥也只準備了一份。」又對阿珩說︰「小姑娘,讓我看看你。」

阿珩把手遞給他,炎帝把了一下她的脈,含笑問︰「為什麼要把毒引入自己體內?」

阿珩瞪了蚩尤一眼,對炎帝說︰「不是您想的原因,我是他的債主。」

蚩尤把手里的藥丸一分兩半,自己吞了一半,剩下一半遞給阿珩,炎帝說︰「即使你天賦異稟,能撐到現在也到了極致,還是先給自己解毒吧。」

蚩尤沒理他,只看著阿珩。

炎帝眼中有了詫異,仔細看著阿珩,「小姑娘的毒暫時沒有事,我會立即再給她配置解藥。」

蚩尤想了想,把剩下的半顆藥丸丟進嘴里。

「你什麼時候為阿珩配置解藥?」蚩尤站在了他們面前,雙目精光內蘊,顯然傷口已經開始愈合。

炎帝轉身向竹屋行去,「解藥明天才能配好,你們要在這住一天了。」

蚩尤突然說︰「我懷疑過祝融,共工,後土,連榆罔和雲桑都懷疑過,卻一直堅信你什麼都不知道。到了神農山才突然發覺,最有可能下毒的人是你,只有嘗遍百草、精通藥性的神農氏才能配出這麼厲害的毒。為什麼?師傅!」

炎帝默默地凝視著蚩尤,一室令人窒息的寧靜。

水驀地翻滾起來,打破了寧靜,阿珩手忙腳亂地煮茶,匆匆把茶端到案上,「我出去看看阿獙和小鹿在玩什麼。」想要回避。

蚩尤把她摁坐到身邊,「你有權知道自己為什麼中毒。」眼楮卻是挑釁地盯著炎帝,「師傅,你既然想殺我又何必要收留我?」

炎帝笑對阿珩說︰「你可知道蚩尤如何成了我唯一的徒弟?」

阿珩搖搖頭。

炎帝捧著茶盅,視線投向了窗外,「有一塊不受教化的蠻荒之地,被大荒人稱為九夷。九夷族被列為賤民,男子生而為奴,女子生而為婢。幾百年前,有一次朝會,管理西南事務的官員說賤民九夷造反了,竟然殺害了數百名人族和一個神族官員,我當時因為瑤姬的病,心思煩亂,就命榆罔負責此事。一百多年後,祝融上書彈劾榆罔,原來九夷的禍亂起自一只不知來歷的妖獸,因為自悟了天道,能號令百獸,九夷族敬稱他為獸王,卻比虎豹更凶狠殘忍。榆罔心憐九夷賤民,不忍對野獸下殺手。可野獸冥頑不靈,已經重傷了十幾個大將。為了這事,祝融和榆罔兩邊的人吵得不可開交,我問清楚野獸所犯的殺孽,斥責了榆罔,同意祝融去誅殺九夷的獸王。」

阿珩已經猜到那只野獸就是蚩尤,雖然事過境遷,仍心驚肉跳,蚩尤竟然被神族高手追殺了上百年,難怪他一旦藏匿起來,連神力高強的大哥都找不到。

炎帝喝了口茶,休息了一下,繼續講述︰「我以為此事結束了,可沒想到一個深夜,榆罔突然來求見,說九夷族投降了,甘願世世代代做賤民,唯一的條件就是饒恕他們的獸王。听說,野獸是用自己做餌把急躁自負的祝融誘進了尸毒密布的沼澤,里面的毒蟲千奇百怪,幾個神將都中了毒,祝融明明可以一把火就把野獸燒死,可他若引火,就會引爆沼澤里積累了幾萬年的沼氣,祝融火靈護體,頂多受點輕傷,其他神將卻會死。當時我心里非常震驚,野獸生于山野,懂得利用蟲蛇毒瘴沒什麼,可他選擇同歸于盡的地點大有學問,沼澤是個很奇怪的地方,水土混雜,都克制火靈,卻又充滿沼氣,一點火星就能爆炸,祝融在這里完全無法自如控制一切。這只話都不會說的野獸比許多神族高手都懂得利用天勢地力。」

阿珩想到剛才的哀音陣,贊同地點點頭。炎帝說︰「我看出這只野獸壓根不是野獸,只是一個無父無母,被百獸養大的人。我先下令祝融閉嘴,開始和野獸慢慢溝通,他對我充滿敵意,一邊看似在听我說話,一邊卻狡詐地用各種毒蟲毒獸偷襲我,試探著我的弱點,但他不知道我熟知藥性,一般的毒根本傷不到我。我越是觀察他,越是驚嘆他的天賦,可也越是心驚,這樣卓絕的天賦卻這樣暴戾嗜殺,我一時欣喜于發現了一個天賦異稟者,一時又覺得應該立即殺了他。」

蚩尤顯然也是第一次知道自己的生死竟然就在炎帝一念之間,回頭盯著炎帝,沒有一絲表情,看不出他心里究竟在想什麼。

「就在我猶豫不決時,不知道從哪里飄來一朵落花,這只凶蠻狡詐的野猴子抓住落花,左右看看,四周都污穢不堪,他好似生怕把花弄髒了,小心翼翼地把花插到頭上。我看著他滿頭亂毛,頂著一朵野花,模樣十分滑稽,兩只眼楮卻狠狠地瞪著我,忍不住大笑起來,殺意頓消。下令祝融他們都離開,我和野猴子在沼澤里單獨呆了十天十夜,終于贏得了一點他的信任,讓他出了沼澤。我用治好他的傷、補好他的腳筋做條件,請他跟我回神農山,被他拒絕了。我漸漸發現他雖然暴虐,可也單純,和他相處的唯一方法就是坦誠相待,我直接告訴他我覺得他很聰慧,不應該和百獸為伍,想把他變得和我一樣,他竟然就同意來神農山了。」

蚩尤凝視著阿珩,目光清澈明亮,就像春夜的如水月光,山澗的爛漫野花,阿珩又是困惑,又是慌亂,逃開蚩尤的目光,「那只小野獸後來就成了您的徒弟,有了一個名字叫‘蚩尤’。」

炎帝苦笑,「到神農山後,我說服他做我的徒弟可沒少花心思,先和他反復解釋師傅和徒弟的意思,他明白後竟然頻頻搖頭,覺得自己吃了大虧。我承諾取消九夷的賤籍,賜名九黎。又用一個北冥鯤的卵做交換,告訴他只要把卵孵化了,將來就可以在天上飛,他才勉強答應。」

阿珩很能理解炎帝的苦笑,只怕整個天下的少年都夢想成為炎帝的徒弟,他收蚩尤卻還要又哄又誘。

炎帝看著蚩尤,眼中感情復雜,「你的天賦驚人,一日千里的進步,我一面欣喜,一面害怕。自從決定收你為徒,你在我心中就和雲桑、榆罔、沐槿一樣,是我至親的人,我高興于你的每一點進步;可我還是一國之主,作為炎帝,我無法不恐懼你。我生怕有一天,你因為祝融或者其他刺激,狂性大發,把你所學會的一切都用來對付神農百姓,所以我給你下了毒。」祝融再暴躁貪婪,後土再隱忍深沉,也有弱點和牽絆,蚩尤卻無父無母,無牽無掛,性子又狂妄不羈,天不能拘,地不能束。

蚩尤不耐煩地說︰「算了,我懶得听你嗦,也懶得和你算下毒的賬了!你給阿珩配好解藥,我就會永遠離開。」

炎帝笑看著蚩尤,眉目間有淡淡的溫柔,「一百八十前,你狂怒下離開神農山,我以為你絕不會回心轉意,榆罔卻星夜把你追了回來。那時,我就知道我看錯了你,可一瞬的猶豫,終究是沒有為你解毒。我本來決定等你從蟠桃宴歸來,親口告訴你此事,再替你把毒解了,可沒想到你會受重傷,導致隱藏的毒爆發。我下令祝融他們把守神農山,嚴禁任何人上山,不是阻撓你,而是因為我自己中毒了,快要死了。」內容太詭異,幾乎讓人覺得听錯了,可炎帝又明明白白地說了一遍,「蚩尤,我中毒了,活不了多久了。」

蚩尤去抓炎帝的手腕,炎帝沒有任何防備,任由他扣住命門,「軒轅族有青陽,高辛族有少昊,神農族卻沒有一個可堪重任的繼承者,榆罔心地仁善,可能力平平,祝融過于貪婪殘忍,野心大過能力,共工又太古板方正,不懂變通,後土倒是可造之才,但他看似柔和謙遜,卻機心深藏,過于隱忍小心,這樣一群不爭氣的小混蛋還一個不服一個,只怕我一死,他們就要忙著斗個不停,榆罔根本鎮不住他們。」

炎帝憂心忡忡,「軒轅黃帝已經厲兵秣馬、隱忍千年,我的死訊,就是為他吹響了大軍東進的號角。高辛和神農已經斗了幾萬年,當年俊帝繼位的關鍵時期,我父王派十萬大軍壓境,若沒有少昊力挽狂瀾,只怕俊帝早已成了枯骨,這樣的仇豈能不報?大荒幾萬年的和平安寧就要徹底終結,天下蒼生又要陷入連綿不斷的戰亂中。」

蚩尤默默拿開了手,炎帝凝視著蚩尤,「你能看在我命不久矣的份上,原諒我這個老頭子嗎?」

蚩尤冷著臉說,「你還沒死呢!」語氣雖然仍然不善,卻再沒提要離開。

炎帝笑道︰「我打算在死前封你為督國大將軍,不僅神農國的全部軍隊都歸你統領,你還有權駁回炎帝的決策。不過,神農國的軍隊分為六支,一支是炎帝的親隨,只炎帝能調動,另外五支則……」炎帝嘆口氣,「實際上你能不能調動所有軍隊就要靠自己的本事了。」他站了起來,「我去給阿珩配置解藥。」

炎帝一走出去,阿珩立即抓住蚩尤的胳膊,結結巴巴地問︰「炎帝,他、他、他說的都是真、真、真的嗎?他是醫術冠絕天下的神農氏,怎麼可能治不好自己?」

蚩尤淡淡說︰「他這一生為了治病救人,研習藥性,嘗試了太多毒物,各種藥性在他體內混雜,一直在磨損他的身體,他這兩年應該又嘗試了不知名的毒草,毒草本身的毒,他已經解了,可毒草引發了幾千年來郁積在體內的毒素,現在是萬毒齊發,無藥可解。」

「那也有辦法的,對不對?」

蚩尤低頭看著阿珩,輕撫了下阿珩的頭發,沉默地搖搖頭。

阿珩猛地放開蚩尤,跑出屋子,抬頭望著藍天,大口大口地吸氣,可仍覺得喘不過氣來。

這麼多年三國鼎立,太平無事,就是因為炎帝德高望重,天下民心所向,即使雄才偉略如黃帝也不敢逆天而行,如果炎帝一死……阿珩不敢再想下去。

炎帝找來榆罔、雲桑,通知大家說︰「我想封蚩尤為督國大將軍,你覺得呢?」

榆罔立即說︰「听憑父親安排。」

炎帝指指蚩尤,對榆罔吩咐︰「你去給他磕三個頭,向他許諾你會終身相信他,永不猜忌他,求他對你許諾會終身輔佐你。」

榆罔跪行到蚩尤面前,一手指天,一手向地,說道︰「我的父親坐在這里,我的母親安葬在這里,我,神農榆罔,在父親和母親的見證下,對天地起誓,不管發生任何事情,我都不猜忌,不懷疑蚩尤,必將終身信他,若違此諾,父母不容,天地共棄。」說完,砰砰地磕了三個頭。

蚩尤淡淡說道︰「我答應你,我會盡力幫你。」

蚩尤的誓言簡單得不像誓言,炎帝卻終于如釋重負地松了口氣,真正笑了,他一手拉著榆罔,一手拉著蚩尤,把他倆的手交放在一起,「神農族就托付給你們了。」

蚩尤走到阿珩身邊,低聲問︰「你有什麼打算?離開神農山後打算去哪里?」

「母親不許我回軒轅山,趁著天下還太平,我想再四處走走,和以前一樣。」阿珩微笑著。

想到往事,蚩尤也唇角含著笑意,「能不能答應我一件事情?」

「什麼?」

「每年讓我見你一面。」

「怎麼見?隨著炎帝的病情加重,神農國的戒嚴會越來越嚴密,只怕連出入都困難。」

「每年四月,當桃花開滿山坡時,是九黎族的跳花節,大家會在桃花樹下唱情歌、挑情郎。從明年開始,每年的四月,我都會在九黎的桃花樹下等你,我們不見不散。」

想起九黎,那個美麗自由的世外桃源,阿珩心中不禁盈滿了溫馨,一幕幕浮現在眼前︰米朵和金丹月下私會,濃烈醇厚的酒嘎,奔放火辣的情歌……炎帝的話也一直回響在耳邊,她是願意像山野間的燕子一樣雙雙對對共白頭,還是要像母親一樣在富麗堂皇的宮殿中守著自己的影子日日年年?

阿珩思緒悠悠,半晌都沒出聲。

「西陵珩,你不願意嗎?」蚩尤緊緊抓著她,神色冰冷,眼中卻有熾熱的焦灼、蠻橫的威脅,阿珩忍不住撲哧一聲笑了出來,張口要說,話到嘴邊,已經燒得臉頰滾燙。

她手指微微勾著蚩尤的手,臉卻扭向了別處,不好意思看蚩尤,細聲細氣地說︰「你若年年都穿著我做的衣袍,我就年年都來看你。」

蚩尤听出了她的言外之意,盯著連耳朵都紅透的阿珩,欣喜欲狂,「我穿一輩子,你就來一輩子嗎?」

阿珩臉紅得好似要滴下血來,聲音小得幾不可聞,「你若穿,我就來。」

蚩尤哈哈大笑,猛地抱住了阿珩,阿珩低著頭,嬌羞默默,只听到咚咚地心跳聲,慌亂、甜蜜,也不知道究竟是自己的,還是對方的。

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