丑顏小妾 第九章
「這是在做什麼？」
米長存一踏進房里，就看到迎春暈倒在地上，她膝蓋上方的襦裙，還依稀可以看見紅紅的血絲，讓他忍不住大吼一聲。
這一吼，把本來在內室里看戲的賈梅也給吼了出來。
她整整自己的衣裳，然後把弄得華麗萬分的發髻攏了攏，搖曳生姿的走了出來，「夫君何必這麼生氣呢？不過就是一個不懂規矩的小妾，教她認識規矩而已……」
米長存快步來到迎春身邊，將她攔腰抱起放在一邊的椅子上，然後快速的吩咐一旁的丫鬟們準備熱水和叫大夫之後，才冷著臉看向她。
「賈梅，這院子豈是你來得的地方？你在我的房里處罰我的人，似乎是太肆無忌憚了點？」他語氣冰冷，眼神里藏著無法掩飾的怒火。
他願意讓她留在米家莊，可不是為了讓她欺負他的人。說好听點他顧全她前少夫人的身份，說難听點，她不過就是他先逮到的犯人而已，他只是在等著看她、還有指使她回來米家的人到底要玩什麼把戲。
「夫君真是說笑了！」賈梅心一跳，忍不住有些心虛，但是一想到周志良說的話，她的膽子又大了許多。「我是你明媒正娶回來的元配，這院子里我有哪不能去？更不用說只是處置一個小妾了。」
「元配？」米長存正擔心著迎春的傷勢，懶得和她計較，「我把話說在前頭，你最好安分點！你要是不安分……你說的那些話哪些是真哪些是假，你自己心有數！」她如果還是執迷不悟，也不要怪他不留情面。
賈梅的臉上一陣紅一陣白，手指著他，忍不住顫抖，「你……」
「你自己好自為之吧。」抱著迎春跨出房門的瞬間，他轉向看向旁邊的青禾，吩咐道︰「既然少夫人要住這里就讓她住，不過她在窮困的漁村過慣了，怕是不習慣有人伺候的日子，留兩個煮飯打掃的婆子在這里就好，其他人跟我到上房那里去。」
「是！少爺。」青禾點頭應著。
米長存毫不遲疑的帶著一群人浩浩蕩蕩的離開，除了門口的兩個老婆子，房里頓時空空的只剩賈梅一個人。
被羞辱的賈梅臉上露出憤恨的神情，喃喃說道︰「米長存，讓我不好過了，你們也別想好過，等著看好了，我不會讓你們這些逍遙自在下去的，我等著看你們米家垮在我手上，哈……」
米長存抱著迎春匆匆得回到了西廂的上房，途中迎春便已經醒來，但見到米長存黑青的臉色讓她不敢出聲。直到大夫來看完了她的傷，確定只要休息和敷藥幾天就沒問題之後，她才終于敢睜開眼。
「怎麼？不裝睡了？」才剛睜開眼，米長存壓抑著怒火的聲音就傳了過來。
「夫君……」迎春虛弱的聲音從床上傳來，卷著被子窩在床上露出一張臉看著他，蒼白的臉上還是沒有血色。
米長存怒氣勃發的看著她，一想到她膝上的傷痕和血跡，再想到自己出門前的囑咐，怒火愈發的不可收拾。
「我不是說過不要靠近那個女人，怎麼連話都听不懂？」
迎春咬了咬唇，萬般委屈的說︰「迎春只是個妾……自然是要听夫人的。」
「那個女人不配你叫她夫人！」米長存不屑地冷哼。
迎春抬頭望著他，「夫君，你雖然這麼說，但她畢竟還是你明媒正娶的夫人，而我只是一個幾十兩銀子買回來的妾，再怎麼樣……我都不能沒了規矩。」
米長存眯著鳳眼，雙手捧起她的臉，語氣中有著隱忍的怒氣，「所以，你上我的床，你那樣用心的對我好，也是因為你是我米家買來的妾，不得已而為之嘍？」
假如這個蠢女人敢說「是」，他非得好好教訓她一頓不可。
「是……」沒察覺到他的怒氣，迎春想了想後又補了一句，「不是……」
米長存對于她這樣反覆的答案非常不滿意，「到底是還是不是？」
「夫君，我不願騙你，一開始進入米家，我只想要盡一個小妾該盡的本分，就算我只是嫁進來沖喜的，也要認真的對你好。後來見到了爹和娘，他們對我就像是親生女兒一樣，讓我感受到了從我娘死後就再也沒有過的親情，這讓我更加堅定了要對你好的心情……」
「所以說，你對我好全是因為我爹娘的關系？」米長存臉色難看，說這句活的時候甚至已經有點咬牙切齒。
「不……不是的，我自然是喜歡夫君的。」迎春慌忙的解釋著，「一開始夫君很凶，而且那時我還不明白什麼叫做喜歡，只是覺得夫君很好看，可是後來就不同了……」
「喔？怎麼不同？」
「夫君後來對我很好，讓我知道原來夫君並不會嫌棄我……長得這麼丑……」
她的聲音逐漸變低，似乎還有些怯弱，「然後就一點一點的更喜歡夫君了。接下來娘提到生孩子的事情，我才知道什麼是圓房，那時候我是覺得害怕的，可是後來想，只要是跟夫君的話，那我就不怕……」
說完，她咬著唇望著他，「夫君，這樣就算是喜歡了吧？這些能不能證明我對夫君的好都是真的……」
米長存輕嘆了口氣，不知道該拿這個純真的像是傻瓜的女子怎麼辦，只能緊緊地將她摟進懷中。
剛才是他苛求了，差點以為她也是有目的的對他好，雖然那個理由竟然是因為他的爹娘。
其實認真想想，她剛來的時候，他的態度實在不能算好，連那個在廚房里和她談話的小丫鬟都懂得替她抱不平了，她卻還是那麼溫柔的替他說話……
「迎春，其實你不說我也知道你待我好，如果不是你的用心，或許我今天還是病怏怏的躺在床上；如果不是你，我今日根本就不可能接下爹經營的米家產業，搞不好我會成為米家的罪人也說不定。」捂住了她想辯解的唇，米長存柔情的看著她。
「有一句話我放在心里很久了，其實你對我而言，早已不只是一個妾，而是一個可以陪我一生的結發妻。」
她听到他的話，淚水忍不住從眼眶里滑落。
她何德何能，可以擔得起他一聲的「結發妻」？
迎春雙眸含淚，抓著他的手貼在自己的臉上，「夫君，我是一個丑顏女子，無德無才無貌，能夠這樣以一個小妾的身份陪在夫君的身邊，我就已經很心滿意足了，那已是我從前想都沒想過的日子，更何況成為夫君你的妻呢？」
米長存看她喜悅中帶著淚，輕輕地為她撥開額前的發，柔聲說著︰「不耐嚴冬寒徹骨，如何贏得好春來？迎春，這就像是你。你這朵迎春花秀氣典雅，樸實素華，又開著梅花之先，意味著你比冬梅更能挨凍受寒，這樣的花，這樣的人，讓我如何能不愛？」
被她太過直接的贊美，讓從來沒听過什麼好話的迎春忍不住紅了臉，蒼白的臉上多了幾分血色，「我哪里有那麼好……」
「哪沒有呢，」他輕撫著她額上的胎記，「其實我之前曾想過這塊紅斑就像是紅色的迎春花印在上頭一樣。」
迎春忍不住嗔著，「迎春花是黃色的呢！哪里有紅色的？」
「唯一紅色的迎春花就在你的額頭上，絕對是其他人模仿不來的，不是嗎？」
迎春看著他強詞奪理的安慰著她，一直以來因為外貌，因為那塊胎記而產生的不安還有自卑心理，似乎都在他左一句，右一句的稱贊下慢慢消逝了。
她就這樣靠在他的懷里，听他吟唱著其他有關迎春花的詩句，贊嘆著屬于迎春花的小巧瑰麗，讓她打從心底萬分的感動。
她想，或許這就是她身為一個女人最大的幸福了……
感動時刻過去，米長存突然想起方才他要和迎春談的正事。
「現在你的腳傷成這樣，就別回去我們原本住的院子里，下次就算是那里的天塌下來，你也不準再過去了，听見沒有？」米長存口氣嚴厲的警告。
他不可能隨時隨地的看著她，所以只好一而再的跟她索取保證。
「可是，要是像今天那樣……」
「原本我們院子里的下人，現在都跟著我們到這里來了，留給賈梅的只剩兩個婆子，那兩個婆子我也吩咐過了，就給她吃喝打理環境就好，其他的不必管她。憑她一個人的力氣要對付兩個做慣了粗活的婆子，她還沒那個能耐！」米長存把自己的安排說了出來。
他可不想又像今天一樣，回來就看到一個笨女人傻傻的被人欺負，差點就把腿給跪斷了。
「只是……那畢竟是少夫人，這樣做好嗎？」迎春臉上露出不忍。
她以為這都是因為她的關系，覺得似乎做得太過分了一點。
「原本怕你的臉藏不住秘密才不想告訴你，但是既然你現在也跑不出去，我索性直接說了。」米長存臉色嚴肅，「你今天听她說了那些借口，是否就信以為真了？」
迎春愣愣的望著他，「難道不是？」
向來不說謊的她，以為說謊的人總該結結巴巴才是，今天見賈梅那氣定神閑、一臉不怕人去查證的樣子，理所當然的就以為她說的是真的。
「當然不是。」米長存嘴角勾起一個冷笑，「哼！那種話也只能騙騙你這種老實人。雖然說她說的那些必定查得到的人證，但是從今天她穿的衣服還有行李看來，就破綻百出了。
「你想想，一個連好大夫都請不起的漁村，為什麼可以讓她換上那麼艷麗的衣裳？還有，她的行李又是從哪里來的？她的銀兩既然都被那個遠房表哥拿走了，怎麼會有銀兩去置辦那些行李？另外，那個遠房表哥回鄉做什麼？既然要回鄉，又有什麼不好意思向賈梅的父母開口，反而言之，這謊編得乍听似乎毫無破綻，但其實處處都是破綻。」
迎春听得嘴巴大張，完全沒想到早上米長存不過默默的听著，連臉色都沒變過，卻從賈梅說的話里找出這麼多的可疑出來。「那……她到底想做些什麼？」
米長存將她放在床上躺好，然後笑著說道︰「現在這要做些什麼還不得而知，但是想來不是什麼好事，所以我們就靜靜地等著看吧。」
當然，不管她要做些什麼，他也已經都早有準備就是了。
半夜，賈梅看到外面兩個守夜的婆子已窩在院門邊打起瞌睡來，扁躡手躡腳的打開房門竄了出去，一邊還不停的小心回頭巡看。
她的運氣似乎特別的好，一路到她的目的地——書房，沒有遇到半個人，月亮這會也恰巧被烏雲半遮住，正好掩護了她的身影。
書房沒有特別讓人守著，賈梅隨即開了門溜進去，完全沒有注意到後面跟了兩個人影。
她點了很小小的燭火，趴著地上仔細的查找自己要的東西，「租倉庫的數量……還有下季的出表……」
突然她像是找到了什麼，反覆背誦了幾次確定無誤之後，就心滿意足的滅了火，重新開了門，循著原線回去。
等賈梅重新關上了房門，跟在後頭的黑影也回到了上房外叩門。
米長存披著外衣出來，「怎麼樣？她耐不住性子了？」
「是的，少爺，小的跟著她，發現她進書房後似乎只翻了我們出口貨倉的賬冊，其他的買賣價倒是沒注意。」
「喔？是嗎？」米長存眼泛冷意，「明天繼續跟著她，看她到底是跟誰聯絡。」
他冷眼望向賈梅居住的方向，心中暗忖，你自己找死可怪不得我！
隔天早上，賈梅一早就出門，說是要去買布裁衣，她折了封紙條暗藏在袖口中，經過某個巷口的時候，刻意不小心將袖中的紙團落入一個乞兒的碗里。
那乞兒只坐了一會，隨即就拿著碗匆匆離開了。
過了片刻，在周家大宅里，周志良看著手中的紙條，露出得意的笑容，「米長存，這一次我就讓你們翻不了身！」
而在米家莊里，一路尾隨著賈梅的青禾，不久後也來到米長存的面前稟報，包括那張落下的紙條，還有那個乞兒最後進入的地方。
米長存輕敲這桌椅的把手，略一思索之後笑道︰「看來我大概可以猜到周志良和賈梅兩個人要做些什麼了。」
「賈梅重新回來米家，不過是周志良的一顆棋子，等她打听到他要的消息之後，她是死是活都不關他的事了。
周志良要她打听的無非就是下個期會里，米家糧行打算購買的各色米糧的倉數，想提前買下我們所要的倉庫，讓我們無倉可存，到時為了避免米糧受潮，我們必定得低價賣出而損失一大筆錢。且今年糧價偏高，若是要在短期拋出，下期的期會上我們必定也拿不出大量的現金來買糧，這樣一入一出之下，米家糧行若無意外，必定會遭此打擊而無法重新振作。」
好計策！簡單而陰毒，真不愧是周志良那種人能想出來的招數。
青禾听完了米長存的解釋後，忍不住，冒了一身冷汗，「少爺，那我們該如何是好？」
「不急，這次我們照樣收糧，但是我們賣的地方不同。」
米長存一臉自信的說著，「這次，我倒要看看是誰要翻船！」
很快的，收糧的期會時間到來，每間糧行外，滿滿都是準備賣糧和收糧的人，周志良和米長存也毫無意外的在路上踫了頭。
「哎呀！米少爺好，今年米少爺不知道要買多少倉啊？」
「不多不少，一百二十倉。」米長存淡然的說。
周志良裝做一臉驚訝的樣子，「這樣啊！可是個大手筆呢。不過……你租得到足夠的倉庫嗎？」
米長存不動聲色，「這就不勞周少爺費心了。」
「啊！大家畢竟是同行，關心一下也是應該的。」周志良有些得意的笑著，「今年听說北方缺糧，所以我們周記就包了這渡口附近好幾個大倉呢。真怕其他人因此沒包得大倉，受了損失，不過……米少爺想必是不會犯這種錯誤的，是不是？」
哼！看你能平靜到何時？老子我早打听好你要大買一百二十倉，早早就將那些大倉包下來了，剩余的那些中小倉，除非你斷了其他人的財路全都包下，否則絕對不會有剩下的倉可以擺你的糧，到時候，你不是賤賣就是只能看著那些糧爛去，不管哪一種，都叫你米家付出代價！周志良忍不住在心中月復誹著。
「有勞周兄的關心，但是周兄買了那麼多大倉，得要小心賣不出去的糧一多，反而放爛了。」米長存微微一笑，似乎意有所指。
周志良暗自咬牙，臉上還是擺出虛偽的笑容，「這就不用米少爺擔心。」
哼！盡管笑，我看你還能笑到何時？
「迎春，你之前說的北方糧的問題，可有自信？」
結束了期會回家，米長存第一件事情就是先回房里探視她，順便問了這麼一句。
「夫君，別的我不敢說，種田的事情你可不見得比我擅長。」
迎春眼底閃著自信的光芒，用手一一比劃著，「首先南方已經連續豐收了幾年，據往年的經驗來看，幾豐收年後必會迎來大害，雖說上半年南方的春糧應該還足夠，但是到了下半年因為大家大量的賣糧，南方必定會開始缺糧。
幸而我們和南方有運河開通，即使最遠也只要七天就能到。七天內我們走船運，在里頭多放些煤炭防潮，每袋米又用桐油封袋，必然可以大大減少受潮的可能性。
至于北方上半年缺糧，乃是因為缺水的關系，但大旱之後必有大水，這一兩個月北方應該已經開始下雨，現在卻大量運糧過去，即使在那里可以找得到米倉，但是也會因為雨水過多而導致米糧出芽無法食用，到時候誰的糧運得愈多，就會賠得愈多。」
米長存听完她的分析，再綜合這些日子與糧行管事得來的消息，有些地方的確已經有迎春說的先兆，讓他更加放心。
「呵呵！這次若能順便扳倒周志良那卑鄙的家伙，首先迎春你就有一功。」
迎春羞澀的揮了揮手，「夫君，我不過是說些我這些年下田的經驗而已，哪能說得上是什麼大功呢？」
「有的時候，就是這些經驗才可貴呢。」米長存不以為意的說著，「即使我和爹都常常下鄉去巡視，但是這糧作的收成還是得要經驗老道又細心的人才能夠算得準確。這次如果不是你，我頂多也只能想到該如何減少我們因為少買糧倉而造成的損失，不會知道還能運用南北產糧的差異，狠狠的賺這一筆。」
日前，他買的那一百二十倉糧食已確實的運到了南方，當地的糧商也預料接下來可能會缺糧，所以都是大量的買糧，價錢極好，讓米長存完全好好的賺了一筆。
「能夠幫得上夫君，那是最好了。」迎春難得看他如此開心，也忍不住開心了起來。
「只是……那個夫人……」她心腸還是太軟，即使被賈梅那樣對待過，還是不忍心看她被關著。
「她不是你的夫人，我去參加期會的時候已經讓人將她送回了賈家，並且給了休書一封，我算是對她的仁至義盡了。」
至于她後來會被家里的人關了起來，那就不是他管得著的了。
「嗯……」迎春點了點頭，知道因為米長存已經因她的求情，對賈梅手下留情了。
突然，米長存像是想到了什麼，高興的抱著她，道︰「過幾天爹娘回來了，我就向他們稟告，重新以大禮迎娶你，讓你成為我的正妻。」
迎春又驚又喜的望著他，嘴巴微張，「……這是真的嗎？爹娘會不會覺得不好？」
米長存溫柔的安撫著她，「他們高興都來不及呢，怎麼會反對呢？更何況你還準備了最好的禮物給他們。」他說著，一邊還笑嘻嘻的撫著她的肚子。
迎春紅了臉，將自己的小手覆上他的手，心頭充滿甜蜜，因為她的肚子里頭有了他們兩人愛的延續……
兩人相視而笑，共同期待著米老爺和米夫人的歸來。
因為那才是一家人的團圓。
是夜，兩人難得的在院子里設了小宴，移了一個軟榻，遣退了下人，獨處在空曠的院子里。
搭起的防蚊軟紗圍在他們的周圍，輕紗隨著夜風飛舞出浪漫的情懷，空氣中淡淡的艾草香，讓夜里多了幾許靜謐的幽思。
米長存摟著迎春，體貼的親自替她布菜，還一一解釋著桌上的菜名，不過桌上的菜雖然精致，但迎春的眼卻只盯著一鍋熱騰騰的湯鍋菜發愣。
米長存注意到了她的視線，連忙說︰「這是鴛鴦魚頭鍋，用了花鰱魚、鯰魚、草魚三種魚下去烹制，花鰱魚頭大味美，所以魚頭要用它下去煮，將魚頭從中間剖開，一半做辣味一半做濃湯，這就是所謂的鴛鴦鍋。」
「我不知道魚頭鍋還得這麼講究。」她笑了笑，然後有些懷念和感傷的說︰「以前娘的身體總是不好，在我有印象的時候，只吃過那麼一次她煮的菜，就是煮了大大一鍋的魚頭湯，又鮮又濃，那時候我還想，這或許就是世上最好吃的東西了……」
過往的回憶大多不堪回想，但是偶爾的那一點點美好，卻足以讓她不斷反覆的想念。
她總不斷想著那鍋湯如何的鮮美，那時候的娘是多麼溫柔的笑著，回憶里的湯，似乎變成了一種讓人永遠無法忘懷的味道……
米長存第一次看見她這樣的表情，忽然覺得她其實沒有自己想得那樣堅強，心疼地將她又摟得更緊了一點，溫柔的說著，「你喜歡這個魚湯，我們以後就常常弄來喝，或許沒辦法與你娘煮的味道一樣，但是我們的孩子一定能喝到屬于他們的鮮美。」
迎春眼眶泛紅，將頭靠在他肩上，輕輕的撫著自己尚未明顯的小月復，「我也想……你想我會是一個好娘親嗎？」
米長存將手掌覆住她放在月復部上的小手，柔聲道︰「會的，你溫柔而堅強，我相信我們的孩子一定能感受到你的好。」
「真的？」她眼中閃過期待。
「真的。」他肯定的回答，但是心中卻忍不住苦笑。
唉……本來想趁著爹娘回來之前，兩人好好的浪漫溫存一番，現在變成這樣的溫馨氣氛，讓他什麼事情都做不出來了啊……
就在米長存心滿意足的和妻子花前月下的時候，本以為能夠大賺一筆的周志良，正處于兵荒馬亂之中。
「少爺，怎麼辦啊？北地已經連下了十五日大雨還不見停，我們的糧很多都還沒進倉，再繼續不下去的話，那些糧一旦發芽就全都毀了！」一個管事哭喪著臉回來稟報著。
周志良沉著一張臉，心浮氣躁的吼著，「下雨這件事情難道我能處理嗎？既然知道雨下個不停，還不趕快將糧給運進倉？」
管事苦著臉，著急的說︰「少爺，當初我們買的都是北地的糧倉，大部分還是在低窪處，很多都被水淹了，糧食送不進去啊！」
就是送進去了，里頭一片水，又不是要去泡米糧，送了也沒用啊！管事在心中想著。
一個問題還沒討論出結果來，另外一個管事又跑了進來，臉上也是同樣的著急，「少爺少爺！我們多租下的那麼米倉，主人來問我們要租金了！要怎麼辦啊？」
周志良鐵青著臉吼了回去，「就這點小事也來煩我？你們都是干什麼吃的？來要錢的給錢就得了，叫什麼叫？」
「少爺，但是我們已經快沒錢了……」
「沒錢？怎麼會沒錢？」周志良一臉的不可置信。
「少爺，你忘了今年我們拿了不少錢租下北地的那些糧倉，現在我們手上的余錢不多了。」
周志良看著廳里的兩個管事，吶吶地發不出聲音來，不明白為什麼自己算計好的事情會落得如此的下場。
自己的計劃毀了不說，那米長存听說還大賺了一筆。
難道這就是人算不如天算？
管事可不管他的黑臉，繼續說著，「少爺，那些人說要是我們付不上錢，就要拿我們倉里的那些東西去抵了呢！」
周志良一听，頓時頭暈目眩了起來，才剛想開口說些什麼，又有另外一個家僕跑了進來，他的心馬上一沉，「又怎麼了？」
「少爺，之前我們賣的壞糧吃死人啦！衙門找上門來了！」
周志良「踫」地坐在地上，眼神空洞，滿是不可置信。
他怎麼也想不到，自己會落入這樣的境地。
「完了……一切都完了……」