炎堡主 第十六章
「炎總管，還要多久才會到？」掀開馬車的簾子，湛初白探出頭問。
他們現在正坐著馬車前往南城郊外的路上，炎武郎前兩天出發前往救助災民的最後一個地點。
「快到了，夫人，大概再一刻鐘的時間。」炎總管擦了擦汗，一臉笑地回答。
說起這個未來的堡主夫人，他們全體下人可都是佩服之至，她不怕堡主時常失控的怒火，還能壓制住，堡內近來平靜了許多，桌椅也不用再換新了，實在是能人所不能也。
大家心里也很清楚，他們下人可以學字讀點書，也是因為她的關系，這讓他們對她更是感到無比的感激。
即使是哪家再好的主子也從來沒有讓奴僕們學習的道理，便何堡主還請來夫子替他們上課，甚至還不扣他們的薪餉。
所以他們對這樁婚事可是歡天喜地，每個人都卯足了全力，就是想辦個盡善盡美的婚禮。
只是，所有的事情都準備好了，堡主卻因為忙著行善忘了成婚之日就在明天……
「嗯！」放下了簾幕，湛初白坐回馬車中。
真是的，那個男人一定忙到忘記日子了，她心里忍不住滴咕。
冷不防听見一聲嬌喝，馬車突然停了下來。
「怎麼了，發生了什麼事嗎？」她疑惑地探頭出去，竟看見一個持劍女子站在馬車前。
「妳……妳要做什麼？」炎總管雖然不會武功，但還是很英勇地挺身而出，大聲質問。
「還不快點保護夫人！」他大喝著，要幾個護衛沖上前去。
那女子嬌喝了聲，「這些人還不夠看！」
三名護衛沒兩三下就被女子的飛刀壓制住，全都傷重倒地。
炎總管忍不住驚慌，現下該怎麼辦啊？！
湛初白看情勢不對，她不慌不忙地下了馬車，打量這個看來有點眼熟的女子，「妳……如果我沒記錯的話，我們應該曾見過面吧！」
平日隨身保護她的星辰護她派去「收錢」了，比武她是沒辦法，她現在只能靠智取了。
「哼！想不到妳還記得我！」柳紅冷哼，欺身一掌打暈那個沒用的炎總管，和她面對面。
「記得妳又如何？我可沒招惹妳。」湛初白毫不畏懼，直直地盯著她。
「妳上次污辱人還敢說沒有招惹我？」柳紅怒氣騰騰地反駁，「我今天就要讓妳知道惹惱我們的下場。」
我們？這代表有共犯嗎？這念頭一閃過，下一刻她就被紅點了穴，暈了過去。
抱住她軟倒的身子，紅冷笑著，將她丟入馬車中，自己跳上馬車駕馬前進。
※※※※
炎武郎一身風塵僕僕，好不容易終于忙完了，就在他準備回去的時候，卻突然被兩個莫名其妙的人攔了下來。
「炎武郎，上次你讓我們在武林大會上丟了面子，這次我非得要找你一較高下報仇不可。」王路之一臉冷凝地說。
他身邊的劉夜也擺出對戰姿勢。
炎武郎看著眼前他最討厭的類型，明明就是個武人卻又裝得一副白面書生樣，「你們是誰啊？」
不要怪他看不起人，而是有事想找他打架的人太多了，他哪有時間一個一個去記著他和誰有過恩怨。
「哼！你還裝蒜，上次在武林大會的時候，你任由你的妻子污辱我們南山劍派，我們今天特地來收拾你們夫妻。」
「喔！原來是你們。」他一臉恍然大悟，但表情沒有半分驚慌。
這樣的角色他還沒放在眼里，只是覺得煩而已，這樣會耽誤到他趕回去的時間。
明天就是他成親的日子了，他可不能讓人壞了他的人生大事。
「你們要打等我成親完再來打，我現在沒時間陪你們兩個瞎鬧。」他繞過他們，打算離開。
「想走？那也要走得了！」
兩人同聲大喝，一起舉劍從他兩側攻擊。
炎武郎閃身，不想在成親前多惹是非，然而對方攻勢越來越凌厲，逼得他不得不出手反擊。
他先是奪下他們的兵器，反身送他們一人一掌，王路之兩人當場嘔出血來，跪倒在地。
「如果要找我麻煩，你們還得多回去練練！」炎武郎拋下他們的兵器搖頭道。
他出掌只用了三成功力，這兩人這樣就吐血也太不濟事了。
「炎武郎，你這個野人──咳！」王路之嘔著血，露出冷笑，「你以為我們這樣就會罷休嗎？」
「你別忘了，當初羞辱我們的不只有你，還有你那個牙尖嘴利的娘子──」
劉夜話還沒說完，整個人就被炎武郎給單手提了起來，大掌扣住他的咽候。
「你們……敢對我娘子做出什麼事情的話，我不會放過你們的！」他瞇起眼，陰狠地說。
「哼哼！來不及了。」王路之冷笑道。
他們原本的計劃是由兩個人來圍堵炎武郎，柳紅去帶走湛初白，再將她丟到後山，讓她自生自滅。
「你是什麼意思？」炎武郎猛地大吼，將他勒得更緊，幾乎要折斷他的頸項。「給我說清楚！」
「我──」劉夜說不出話來，整張臉也因為無法呼吸而發青。
「給我說！」他大吼。
「她被我們扔到後山去了。」王路之怕自家師兄弟真被他掐死，急忙開口道。
炎武郎松開了手，看了看即將日落的山頭，心中揚起狂怒，眼中泛起殺意。
他抽起地上一把長劍，雙臂一振，直擊兩人胸前，幾乎要刺入他們心口，他們連動都不敢動。
他陰狠地撂下話來，「你們最好祈禱我娘子平安無事，否則我會將你們像是串肉一樣刺成一串！」
※※※※
夕陽沒入地平線，黑夜慢慢籠罩大地。
往後山飛奔而去的炎武郎第一次那麼希望日頭不要消失得那麼快，後山入夜後，野獸群出，就連當地的獵人不敢在深夜時刻上山。
而她一個柔弱女子，又懷著身孕，獨自在後山會遇到什麼後果他連想都不敢想。
他使盡全力的施展輕功，當他趕到山腳下的時候，天色完全黑了下來，銀盤躍上枝頭，後山林中野獸的叫囂聲此起彼落。
他心發涼，但是他不願放棄任何希望，循著地上明顯的馬車痕跡一路奔上山，嘴里不斷的默念──
「初兒妳一定要沒事，我什麼都不要，我只要妳沒事就好……」
冷不防，前方不遠處傳來女子的尖叫聲，他心一凜，連忙飛奔過去。
但當他趕到的時候，卻失望地發現那並不是湛初白，而是另一個女人。
「不要！不要過來！」柳紅驚恐地看著不斷朝著她嘶吼逼近的野獸，她的劍早在慌忙逃離中遺落，此刻她除了赤手空拳以外，沒有任何的武器可以抵擋。
她驚恐的眼突然看見炎武郎，也顧不得面子，連忙呼救，「炎堡主、炎堡主求求我啊！」
炎武郎怕這麼耽擱，初兒恐怕就會遭遇什麼不測……不他還是先找到她比較要緊。
就在他轉身想離去的時候，柳紅的高呼讓他停下了腳步。
「炎堡主，你救我的話，我就告訴你炎夫人在什麼地方──」
真是太可怕了！沒人告訴她這座山的猛獸如此之多，她這就叫害人害己吧！
「妳知道我娘子在什麼地方？」炎武郎大掌揮出，幾只野獸一吃痛，紛紛四散。
柳紅哭得泣不成聲，雙手抖顫地往群獸奔逃的方向比去，「在那里……」
她方才雖解了湛初白的昏穴，但是也沒看見她逃出來，此刻約莫……成為野獸的嘴中肉了吧！
炎武郎二話不說，快速往她所指的方向而去，飛躍在樹梢間，清楚地看見各類猛獸群聚，心下一涼。
咬緊牙，他不敢想最糟的後果，只能不斷地祈禱再祈禱……
忽地，一群獸群中的粉色身影吸引了他的注意，他簡直不敢也不願相信自己所看到的，那正被扯裂的粉色身影──
這一刻，他以為自己的心碎成碎片，一匹狼嘶咬的動作一頓，他定眼一看，那只是一團被咬散的布料，他頓時又燃起希望。
他運起內力，揮掌擊開那些野獸，寶貝萬分地拾起那件衣物，抬起頭，慌然的眼看著四周昏暗的樹影，嘶吼地喊道︰「初兒……初兒，妳在哪里……」
他的聲音在樹林中回蕩，在寂靜的山中顯得特別的清晰，卻始終沒人響應。
沒多久，他又發現一只女子的繡花鞋，連忙沖過去拾起看，鞋上染上點點血跡讓他心頭一冷，目光茫然地往四下看去。
不……他不相信她就這麼被野獸吞吃入月復了……
她一定還活著，一定在哪個地方等著他去救她……
突然，一陣細小的聲音從風中傳來──
「武郎……武郎……」
他豎直了耳，確定那呼喚聲就是他初兒娘子的聲音，他欣喜若狂也站起身，仔細辨別那聲音方向，循聲奔去。
越走，那聲音越清楚，他焦急地來到一處懸崖邊，卻依舊沒看見他心之所念的身影。
「初兒，妳在哪里？」他慌亂地在懸崖邊打轉。
「我在下面……」湛初白手死命的攀住那維系她一線生機的藤條不放。
方才野獸在她身邊群聚之前，她便機警逃離，誰知道卻因為不熟路況，跌下了懸崖，幸虧她命大，拉住崖上的藤條，才能暫時保住一命。
在這危難的時刻，她只想著一件事──她不能放手，她相信她的男人一定會來救她，而她也真的等到了。
炎武郎慌亂地跪在懸崖邊往下看，發現她雙手使勁地撐住藤條，嬌小的身子在空中晃蕩著，而她身下是不知深處的黑暗懸崖。
他評估了情況，光滑的崖壁沒有火分可施力之點，而藤條看起來不夠牢靠，他擔心自己再出力一拉，反倒諒藤條斷掉。
絞盡腦汁，誰說他愚鈍呢？在這危急時分，他腦中靈光一現，想到可以將自己身上衣服月兌下接緊拉實當繩索來用。
于是他連忙月兌下長袍及腰帶，將那布衣臨時綁成的繩索垂放而下……天！不夠長，他只好讓自己整個身子探了下去，才勉強讓她勾到布料。
「初兒，抓住那衣服，我拉妳上來。」
他才剛說完，突然覺得背上一凜，察覺了背後有股寒氣，隨即傳來低低的獸鳴。
那是頭野狼，如果不是在這種情況下，牠根本不足為懼，但是現在，偏偏他分身乏術……
湛初白小心地抓住那布料，放掉了藤條，「我抓牢了。」
他听了，不去理會那頭對他虎視眈眈的狼，他開始小心地出力將她拉起。
這不是個簡單的事，因為他不能太大力，否則有可能讓手中的布料斷裂。
就在他將她往上拉的時候，那頭野狼彷佛知道他現在不能動彈的窘境，快速奔來，大嘴一張，利牙直接咬上了他的腿──
炎武郎連哼都不哼，任由那野狼連撕帶扯的咬著他的腿，腿上鮮血直流，斗大的汗珠由他額上滑落，他依舊緩慢地將她拉上來。
當那一瞬間，他回身朝那頭狼鼻頭使出全力拍去一掌，那頭狼慘嚎一聲，被擊斃得震飛數丈遠。
「你真的來啦！」湛初白柔弱地偎進他懷中。
不管自己腳上的傷，他惶然地抱著她，「妳沒事嗎？有沒有哪里受傷……」
確定了她沒事之後，他終于放下了心，恐懼的後遺癥卻全涌上來，他抖顫的手緊緊地抱緊她，像是要藉此來確認她的存在。
「我沒事。」她抬起頭看著他面無血色的臉龐，「你看起來比較糟。」
她低頭發現了他腿上鮮血淋灕的傷口，捂住口低呼了聲，心疼地望著他，「怎麼會傷成這樣？我馬上替你包扎。」
說著，她撕上的衣裙，邊包扎，眼角的淚忍不住不斷滾下。
炎武良不顧自己的腳傷，舍不得她難過地安慰著她，「妳沒事就好，否則我……」他語帶哽咽，差點說不出話來。
他無法想象，若沒有了她，他要怎麼面每天的日出日落。
湛初白抖顫著手替他包扎好傷口，偎進他懷中，不知是對他的擔憂還是稍涼的夜風而渾身發抖，他感覺到了，起身將她攔腰抱起。
「走吧，我們回去了。」
「你的腳──」她擔心地低呼。
「不礙事，回去再上點藥就好！」
「讓我下來，我們兩個扶著走。」他不替自己心疼，但她卻不得不為他心疼啊！
拗不過她，他妥協了，兩個人牽著手往來時路走去，不讓她攙扶是他身為男人的驕傲。
他們慢慢走，偶有不識相的野獸敢來騷擾，被他不客氣地一掌打飛，這段路他們走得慢卻不心急，因為身旁有最心愛的人。
他驀然想到，明日的現在便是他們的洞房花燭夜，她將成為他名正言順的妻子，他得記得在掀開她紅頭蓋時告訴她──
他愛她，直到永遠。
※※※※
六個月後，火堡在半夜時分突然人聲騷動了起來，許久沒听到堡主的怒吼聲也不斷地在堡里回響，因為，堡主夫人就要生產了。
下人快速的找來產婆，忙著燒水的燒水，另一群人則準備干淨帕子不斷送入房內。
「生出來了沒有？」
炎武郎每看到從房中走出來的下人就拉著對方狂吼，卻老只是換來搖頭的答案。
「初兒疼了那麼久到底是生出來了沒有？」
就這樣，從深夜到早上，直到日頭都逼近了正午，而房里的呼痛聲越來越虛弱，但是好消息卻遲遲沒有傳出來。
「我忍不住啦！我要進去看看！」炎武郎捺不住心中的焦急，身形一轉就想沖進房里去。
「堡主！堡主！不行──啊──」炎總管連忙拉住他，卻被他整個人給丟了出去，全身骨頭差點散了架。
炎武郎一臉盛怒，回頭大吼，「誰敢攔我，我讓他去池溏里當人柱！」
說完，原本想上前拉住他的人全都僵立在原地。
他大腳踹開門，飛快地繞過外堂走進內室，只看見產婆坐在床邊不停地替湛初白擦汗，她一臉慘白，閉著眼不停地喊疼。
「初兒娘子，娘子，妳沒事吧！」他大手一推，將產婆給擠到床尾去，抓起她異常冰涼的小手，著急地問著。
被疼痛折騰大半天的湛初白勉強地睜開眼，看著他又慌又亂的眼神，輕蹙著眉低呼，「我好痛……」
「我娘子她疼啊！妳沒听見是不是？！」一听見心愛的妻子喊疼，炎武郎立刻轉頭對產婆大吼，「還不快點幫她止疼！」
哪個女人生孩子不疼的！產婆被吼，心中覺得好無辜。
「你……」斗大的冷汗不斷滑落湛初白臉頰，突然一陣劇烈疼痛讓她忍不住抓緊了他的大手，整個人幾乎弓起身來，雪白的貝齒快咬破早已沒了血色的唇。
產婆鼓勵著，「夫人！再加把勁啊！看到孩子的頭了！」
湛初白暈眩，產婆的聲音配合著炎武郎的大吼，讓她下意識地出著力──
她閉上眼，卻突然被撬開了嘴，口中不知道被人放入了什麼，一陣更大的疼痛襲來，讓她連鎖反應的深咬下去，嘗到了血味。
可是她疼到無法松口，只能緊咬著，大力地喘著氣。
「初兒！再加把勁就好了，加把勁！」炎武郎不斷在她耳邊低哄，大手讓她貝齒都咬出血痕了，他卻絲毫感覺不到痛。
「快啊！快！夫人就快成了！」產婆也同樣催促著。
湛初白很努力，但她真的好痛好痛……就在她以為自己快撐不下去的時候，那股劇烈的疼痛突然消失了，她放松了身子，松開咬住他的口。
一陣嬰兒的啼哭聲嘹亮地響起，所有的人頓時都松了口氣。
產婆快速地將孩子用布包起來，抱給一旁的丫鬟，接著替湛初白做完後續的處理，再將清洗過的孩兒抱給炎武郎。
「恭禧炎堡主喜獲麟兒！」
炎武郎看著手上那個揮舞著小手的娃兒，不敢相信那是自己的親骨肉。
這麼的小……這麼的軟……這是他的孩子……
「武郎，把孩子抱給我看看。」躺在床上的湛初白緩緩睜開眼，虛弱地出聲。
他愣愣地點頭，然後小心翼翼地將孩子抱到她懷中。
「哇！真丑！」湛初白看見那臉全皺成一團的嬰兒，忍不住開口取笑，「好像個小老頭。」
一旁的下人還有產婆听了差點全部跌倒，有人會這直接說自己的孩子丑嗎？！
她懷中的娃兒像是听懂了母親的批評，更加用力地揮舞著小手小腳來表示接議。
她戳了戳他的臉頰，「看起來比一般的嬰兒大那麼多，難怪讓我疼得要命，以後要是敢對我不孝，看我不打扁你才怪！」
此話一出，又讓旁邊好不容易才站起來的一群人又再跌了一次。
炎武郎听到也笑了，他溫柔地撫著她蒼白的臉色還有懷中的娃兒，「不會的，我敢保證他對妳這個娘絕對不敢不孝，要不然我絕對會揍扁這個臭小子。」
「這可是你說的……」她打了個呵欠，「好累……」
「累了就先睡吧！」他輕攏著她的發，溫柔地說。
「嗯。」閉上了眼，湛初白任由疲累將自己帶入沉沉夢鄉。
炎郎看著她沉睡的臉龐還有身旁那個精神百倍的小娃兒，他的眼眶忍不住泛紅，在她和兒子的額頭上輕輕印下一吻。
此刻的他心中充滿了感激，那份感動讓幾乎哽咽。
感激上天將她送到他身邊，感激她能夠愛上他，感激……她將幸福帶給他。
全書完