窯女召夫 第三章
召夫啟事
第一、身世傲視群輪
第二、財富天下之冠
第三、相貌更勝潘安
自認符合右例條件之仁人君子皆可毛遂自薦,無誠勿試。
萬花樓顏弄玉
「發生什麼事?」
胡剛遠遠便見萬花樓前萬頭鑽動,皇帝老兒上花樓嗎?
翟子慎抬頭望向引起蚤動的主因——一張告示。
胡剛此時看清楚了,不禁咋舌︰「好狂的女人!不過是個青樓女子,竟敢開出這種條件。」
若非「表少爺」拗著性子尋死覓活,又活似他們主僕兩人是江洋大盜要綁他去要銀子似的,他跟主子現下已在回杭州的官道上了,哪需要來這種地方!
此時旁邊一個中年男人听見了,偏過頭來的量他。「你是外地來的吧?」
「是啊!這位大叔,你怎麼知道?」
「听見你對弄玉小姨的評價就知道啦!定是外地來的才會說出這番話。「
中年男人笑了笑︰「你這種貶低的話可不要在大庭廣眾之下講,誰也不知道一群人里頭有幾個是弄玉小姐的仰慕者。「
听他這麼一說,胡剛的興趣被撩了起來。
之前,他以為顏弄玉不過是個吸血的妓女,即使他對「表少爺」印象不佳,但天下的妓女不都一個樣?
但這顏弄玉是京城第一名妓,拜倒她石榴裙下的多是厚實家底的人罷了。
「顏弄玉究竟哪里特別?讓這麼多男人為之瘋狂?」
連表少爺也是,雖口口聲聲復仇,可誰也知道他是余情未了,否則何需帶她回杭州?要她生不如死的方法多得是!
中年男人給了一個出乎意料之外的答案︰「不知道。‘
「不知道?!大叔,你玩我呀?」
「喜歡一個人還需要理由嗎?」中年男人瞅著他反問。
「這……」似乎很有哲理。
常踏入文學陷井被耍得團團轉的胡剛謹慎地想了想,偷瞄了一眼主子,見主子沒給暗示,只得硬著頭皮︰「總有些原因吧?比如美艷動人、溫柔清麗、文采甚高……之類的。」
中年男人先是搖頭,而後又點點頭。
「都對,也不對。」
「什麼意思?」胡剛再次覺得他是被耍了。
「你說的優點,弄玉小姐都具備,可說是才貌又全。但弄玉小姐貪財高傲,居住的琉璃閣門旁便貼了一幅字︰有才沒錢莫進門。」
「嗯?」貪財高傲與溫柔可人?
胡剛的腦筋差點打結,很想直接殺進萬花樓找出顏弄玉,但一眇主子似乎沒有不耐煩的意思,只得繼續留下。
中年男人繼續說道︰「弄玉小姐也頂愛拿喬的,與客人見面遲一刻鐘是家常便飯。」
「你們京城人的喜好還真奇怪。」
「但弄玉小姐對上門的客人卻是一視同仁!」
「花錢的是大爺,這有錯嗎?」
「不不不,有些人一被捧上花魁的位置,便自恃甚高,似乎忘了自己在窯女中的地位再高還是窯女,對無權無勢的客人便鄙視起來了。雖然照樣陪客,卻是花錢找罪受喔!」
「所以顏弄玉對所有人一律拿喬,你們反而喜歡她?」胡剛下了結論。
「……可以這麼說。」
中年男人覺得這句話無法涵蓋他們喜愛顏弄玉的所有因素,可一時之間也不知怎麼跟這外地人說清楚。
听見中年男人這麼說,胡剛呼了一口氣。
「那這張告示是怎麼回事?」他指著那字跡娟秀的告示。
「哦,這說來話長……」
翟子慎忽然開口︰「長話短說。」
兩人一齊朝他看去,中年男人像是這時才發現旁邊還有人在听他說話。
「這位公子……」
生得是頗俊,只不過感覺偏冷了些。
胡剛哈哈一笑︰「是我家公子,來上京尋人的。」
「哦,找著了嗎?」
中年男人不敢將目光放在翟子慎身上太久,又轉向胡剛問道。
「找著了。說到這……咳咳!大叔,煩請你先說說這張告示是怎麼來的吧!」
公子不耐煩了。
「啊?長話短說。弄玉小姐的求親者實在太多,個個後頭都是天大的靠山,萬花樓的嬤嬤誰都不敢得罪,只得讓弄玉小姐自個兒決定,于是就張告示便出來了。」
胡剛听得一愣一愣,第一次見識到窯子里的花魁比千金小姐還搶手!
「這標準這麼高……誰能通過?」
「弄玉小姐不想從良,只想在花樓里攢銀子。」中年男人又道。
「大叔怎麼知道?」
「這全京城的人都……」
「胡剛。」
翟子慎淡淡一視,舉步往萬花樓走去,胡剛見狀不忘跟中年男人道謝才又急忙跟上。
哎呀,公子真奇怪,听話也不听到最後……
胡剛心里頭的嘀咕,在見到某人撕下告示後,愕然終止——
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想來他低估了顏弄玉。
翟子慎承認,在見到萬花樓前的盛況之前,即使因行商這故多次耳聞顏弄玉之盛名,他也不當一回事——
不就是個妓女?
但而今他改觀了。
韓書生一介不成才的書生不說,連金震天亦是顏弄玉的入幕之賓便讓他頗感意外,並且听聞金震天極喜愛顏弄玉,甚至有意收她入房——
金震天他見過,他們兩人各霸一方,總有生意上見得到面的時候。他是個精明的商人,很難想像有人——而且是個女人,能將他玩弄于股掌之間。
翟子慎開始想象,想象顏弄玉是個怎麼精明深沉的女人,才能如此玲瓏八方、長袖善舞,把一干經驗老道的男人們迷得是七葷八素!
他們之中有許多人既能在京城立足,便絕非初出茅廬的皺雞,隨窯女搓圓捏扁!
所以他要見顏弄玉,親眼看看她是怎樣的一個女人!
「這位公子,我們白天是不營……啊!」
招呼的婦子在見到他手中的告示後掩嘴驚呼。
「公子您稍候,我立即去請嬤嬤出來。」
胡剛好奇地環顧空蕩蕩的青樓,感覺新鮮︰他還沒在大白天時進來過呢!
翟子慎選了個座位坐下等候,閉目養神。
「是哪位撕下了告示?」陰嬤嬤一听有人把告示撕下,忙不迭跑了出來見見是何方神聖?
偌大的花廳里只有兩個人,一坐一站。坐著的氣定神閑,眉宇間自有不怒而威的氣勢,令人不敢小覷。陰嬤嬤朝翟子慎迎了過去。
「是公子撕了告示?」她小心翼翼地上前招呼。
「是我家公子撕的沒錯。」胡剛代為回答,「敢問何時可將顏弄玉帶回?」
乍見公子撕下那份「召夫啟事」,他是很錯愕沒錯,但隨即想到客棧里的表少爺,心下才釋然。
一定是為了表少爺,否則公子怎可能娶窯女為妻?
陰嬤嬤上下打量了胡剛一番,勾起冷笑︰「公子,我想你們弄錯了一件事,這如今,選夫的是我們弄玉姑娘,而不是你們在挑妻。弄玉姑娘願不願意同你們走,得問她!而非你們撕下告示便算了,誰知你們是否打腫臉充胖子。」
「什麼?」胡剛瞪大眼。
「便是這樣。」陰嬤嬤瞄了一眼攤在桌面的告示,嘆了口氣,「小紅呀,把告示重新帖上去。真是的想應征說一聲便是了,何必撕下?還得貼上,可麻煩了。」
瞧不起弄玉也敢上門?來湊熱鬧嗎?
小紅應聲上前,正欲拿起告示,翟子慎卻一手壓在告示上。
「公子?」
「無此必要。」翟子慎看向陰嬤嬤,「除了我,顏弄玉沒有第二個選擇。」
陰嬤嬤聞言睜圓了眼,隨即干笑了數聲,意識到眼前不明來歷的男人說的是真的,並且言出必行。
胡吹大氣與真有本事,她相信以自己的眼光還分得出來。
但問題在于……他是為了什麼要帶弄玉走?
她注意到,他未曾說過「嫁」、「娶」、「成親」之類的話,看那樣子也不像是帶著善意而來……她從未在求見弄玉的人群中見過他,或是他身旁的大個子。那麼他究竟是為何而來?純粹慕名?只因慕名就能花下一筆天價帶走弄玉?
「公子,你可知曉這告示上寫的是什麼意思?」陰嬤嬤謹慎地問。
「召夫。」
「沒錯,召夫。」陰嬤嬤不覺得以這位公子的傲氣會讓他願意娶個素未謀面的窯女。「你進來了,為是便是成為弄玉的夫婿。只能是公子自己,不能替人。」
陰嬤嬤強調,怕眼前男人是替人來的。
「我明白。」
「既然明白了,嬤嬤我也就不再多說,這便帶你去見弄玉。」陰嬤嬤說完扭身便走,也不管翟子慎跟上來與否。
「真是奇怪的老鴇……」胡剛見主子起身跟了上去,忍不住嘀咕。「也不問問公子的姓名,便這麼帶公子過去?」
嘀咕幾句,他又不解地問︰「公子,您真的要……」
那在府里頭的表小姐又該怎麼辦?
表小姐對公子的心意已經是路人皆知的地步,公子這回帶個花魁回去,不就硬生生斬斷表小姐的想望?到時姑老夫人肯定不會坐視不理,而且……那個「表少爺」該如何是好?
公子是來帶顏弄玉回去給表少爺,好讓他安分上路,現下卻……該說是「橫刀奪愛」嗎?但公子連顏弄玉一面都未曾見上呀!
翟子慎看了多嘴的貼身護衛一眼,並未作聲。
胡剛模了模頭。雖說公子平時便不是多話的人,可今日的話也少得可憐了一些吧!
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「誰來?」顏弄玉一听有人將告示撕下,興致全來了。
貼出去好些天了,連個人影都沒來,她還以為就此耳根清靜啊!
瑤兒將狻猊香爐捧到高腳香幾上擱下,無奈地扭身望著自己的主子。
「不知道。」上門的姻緣不要,偏要定個如天高的門檻,嚇得求親的人一個都不見了。「小姐,萬一來的是個糟老頭,看你怎麼辦好!」
一求身世、二求財富、三求相貌,天底下哪有這麼好的事?
「哎,你忘了,小姐我要求貌比潘安勝三分哪!」顏弄玉倒是一點都不擔心,輕輕地將手中的書擱在一旁,從榻上起身。
「糟老頭年輕時也是貌比潘安勝三分哪!」瑤兒輕哼著嘀咕。
打從被派到顏弄玉身旁服侍那天起,她就沒弄懂小姐過。
那天,她以為自己見著了救苦救難的觀音菩薩,卻是個要大量香油供奉的愛財觀音;以為她不食人間煙火,卻吃得比誰都凶;才以為她是個好心人,下一刻她又打起了落水狗,就像在路上見著了一只被雨淋濕的貓兒,她還會補上一腳,徑自笑得開心——
可要她昧著良心說她討厭這個主子,卻又是說不出口。
想不出原因的她,只能歸咎于小姐天生的美貌了。凡人總對美人寬容。
「哈哈,瑤兒,你反應愈來愈好呢!「顏弄玉張嘴大笑,惹來侍女一個白眼。
「小姐,注意你大家閨秀的氣質!」瑤兒沒好氣地道。
「整日服侍那些個臭男人,你不能讓我做做我自己嗎?」
「服侍?」瑤兒轉頭點燃香爐里王少爺托人送來的西域奇香,「是那些個男人服侍小姐吧?」
「呵!」顏弄玉縴縴素手捻起絹扇,輕笑不予反駁。
主子不說話,瑤兒卻是一肚子話不吐不快。「小姐,我瞧金爺對你挺不錯的,各方面也都是上上之選,小姐為何不願點頭成親呢?總比現下挑個素未謀面的人強吧。」
顏弄玉閉上雙眸用心感覺那香味,倚在軟榻上。「金爺不行。」
「為何不行?」她就是不懂,金爺哪不合小姐?胡子嗎?剃了不就成了?
「說了你也不懂——有人來了。」她緩緩睜開眼,听到樓下開門的聲音,還有娘的招呼聲。
「八成是陰嬤嬤帶人來了。」瑤兒也側耳听了听,是嬤嬤的聲音沒錯。
果不其然,才說著,陰嬤嬤便上樓來了,臨走前還不忘交代,「我看那位公子不是泛泛之輩,你別讓人久候了。」
顏弄玉唇邊泛笑,有若芙蓉初綻。「娘,這京里上得了我琉璃閣的,哪個人是泛泛之輩?想娶我,頭一件便得等!」
陰嬤嬤搖搖頭︰「總有一天你會栽跟頭。」
「那以後再說吧!」她的人生,就是栽了跟頭才會淪落到這兒,再栽個跟頭也無妨,說不得又是另一片天。
顏弄玉當真就像是忘了樓下有人候著,徑自品茗賞花,順便畫了一幅丹青。
反倒是瑤兒有些不安了,能讓看遍京城富貴的嬤嬤說出「非泛泛之輩」這句話來,樓下的公子來頭肯定不小。
也是,敢撕下小姐那半開玩笑的告示,哪會是泛泛之輩?
前院笙歌妙舞不歇,倒襯得這後院里格外靜謐了。
除了來潮無法接客的姑娘,這兒不會有其他外客闖進。
「小姐……你該下去了吧?」
顏弄玉欣賞著案面方落款的「競艷」圖,隨意地問︰「多久了?」
「快半個時辰了。」瑤兒看著沙漏答。
「還沒半個時辰呢!急什麼?」顏弄玉微微一笑,「明天將這幅畫交給嬤嬤裱起來。」
清風入簾拂起幾張書頁,吹動片片彩紗。
「小姐好興致,可惜明日此時你便不會在此。」
主僕二人同時往出聲處望去——兩個男人。
「在下翟子慎。」在前的白衣男子雙手背後,一雙光華內蘊的黑眸定定地注視著案前的顏弄玉,沉緩地報出自己的姓名。
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那便是顏弄玉!
待翟子慎發覺時,他的外息已停,內息自然流轉周身——不知不覺的,他竟屏住了呼吸,忘了呼吸。
她微抬著頭,臉上的表情帶些不明所些、帶些驚訝。素淨著臉兒,沒有他想像中的濃妝艷抹,渾身上下都是素雅的,沒有多余的雕飾,僅僅耳垂上戴著兩顆光潤的珍珠,流轉著內斂溫潤的光彩。
旁人的描述太過怞象,太過世俗,根本不及她的萬分之一!可他也找不出個適合她的形容詞。
翟子慎從來不以為自己的見識已經夠廣夠大,比起行商幾十年的老前輩,他仍有許多不足之處,甚至孤陋寡聞。但他卻可斷言,從今爾後,他絕對無法再見到比顏弄玉更動人心魄的女人!
她足以讓手足之親閱牆,足以讓人輪綱常拋諸腦後。
第一眼的震撼定讓他至死不忘,十足的紅顏禍水!
「在下,翟子慎。」一瞬間的失態似乎從未發生,他沉穩地報出自己的姓名。
顏弄玉望著他,眼波流轉,微笑道︰「公子真性急哪!」
胡剛幾乎要懷疑眼前站的不是人了!但他更懷疑自己的主子是神仙,如此絕世美人在前,竟還端得出一張無動于衷的冷臉?
但誰知翟子慎那一瞬間的悸動?他隱藏得極好,並隨之深埋心底。
「久候不至,以為發生不測。」翟子慎沒有躲避她的視線,也正大光明地將她從頭看到了腳,姿儀端正,娉婷婀娜。
「在我自己房里?」顏弄玉輕笑,絹扇半掩。
她直起身,瑤兒隨即為她搭上披衣,站在她的身旁,雙眼一同盯著貿然闖進的男人們。
「歹人難測。」翟子慎臉不紅、氣不喘地答。
「那弄玉真要多謝公子美意了!」顏弄玉移出桌案後,「瑤兒,看座。」
翟子慎一直看著她,與其說是讓她美色所迷,不如說是觀察——世上真有如此完美的人?
旁人說,她貪財庸俗,但他卻無論如何也無法將這句評語與眼前的佳人聯想在一塊兒。她若庸俗,世上還在高潔之士嗎?
可惜,因少年時的經歷,他一向不怎麼相信「表里如一」,更奉行「人心隔肚皮」這句至理名言。
顏弄玉的表相足以引起全天下男人的興趣,但他更加有興趣的是她隱藏起來的部分。
韓書生引來的也不全是麻煩。
見翟子慎落座,顏弄玉才開口,「公子便是求親之人?」
「沒錯。」
「那麼便來審查公子資格。第一,公子家世?」
「不便明說。」翟子慎給了簡單利落四個字。
瑤兒一听瞪大眼,「你來——」
「那第二項,」顏弄玉笑了笑,也阻止了貼身侍女出言不遜。「公子財富?」
「若知我談吐,便可得知一二。」
「廢話?!」瑤兒沉不住氣,沖口而出。
「瑤兒!」顏弄玉瞄了她一眼,「那麼第三……」
「你覺得?」翟子慎唇邊隱含笑意,看她如何回答。
顏弄玉眼底笑意一閃。除了金震天,她還沒遇到這麼有趣的人哪!
「我沒見過潘安,不太清楚……」她望著他。
「你這也是廢話呀!」胡剛回敬方才瑤兒的不敬,氣得瑤兒直絞手絹。
「但弄玉不以為潘安的陰柔俊美才是好相貌,公子以為然否?」顏弄玉笑吟吟地道︰「公子品相出眾,這第三項便算公子過關了吧!」
其實說「品相出眾」還言輕了,她見過無數貴客、王公貴族,但極少見過這種年齡,眼中卻蘊含極深心機世故,又不顯得陰沉的男人。說不出是正是邪,又不是個小人物——她寧願相信他是個有主張、並有決心能貫徹到底的人,至于世俗旁觀于他無關。
年紀輕輕的,便養出一股不怒自威的氣勢,在女子面前又不會顯得太過壓迫,想是已有所收斂。
他,是個好人。
但好人,不總是行世俗眼中好事的。
「那小姐是願意同我家公子一同回去了?」胡剛心直口快,卻已不再左一個「顏弄玉」、右一個「她」,自然而然地收起不敬的稱呼。
瑤兒嘲笑道︰「三關只過了一關,便想帶我家小姐回去?美的哩!」
翟子慎直勾勾望著顏弄玉︰「你的意思?」
「公子前二項皆不肯明言,弄玉該如何向其他爺交代?」
「若能將之隨意掛在嘴邊,也不過是個可資炫耀的普通家世,你想要的是暈樣的家世?」翟子慎半帶挑釁、半帶試探。
「公子可真難倒弄玉了……」
瑤兒望望主子,又望望眼前的男子。主子壓根不想嫁,就算人家三項都報了出來,也能雞蛋里挑骨頭,何況是三缺二的人?
不過這位爺是這些天來,第一個上門「應召」的男人,說什麼也得幫他一幫。
「公子是否有難言之隱?小婢可以退下……」
「不必。」翟子慎雙眸望著顏弄玉說道︰「在下告辭了。「
旋即起身拱手。
「嘎?公子你就這樣放棄了?」瑤兒不敢置信。
這樣就打退堂鼓?
胡剛也挺錯愕的。這女人美得連忠心耿耿的他都想跟公子爭,公子就這麼放棄了?
「弄玉不送……公子請等候通知吧!」顏弄玉雖也微感驚詫,卻不留客。
翟子慎望著她笑了,讓胡剛大大一驚!
那是誓在必得,也是目的達成的笑容——讓人心里毛毛的。
他緩步至她身前停住,俯視她︰「從未有人敢讓我等。」
「那便讓弄玉作這第一人吧!」顏弄玉仰視他,絲毫不露弱勢。
「你已經是了!」
在胡剛的大眼與瑤兒的尖叫聲中,翟子慎在她唇間烙下宣示的印!