噬年獸 楔子
年，一群隱居在天山，長相俊美艷麗，具有特殊體質的人——天生懼怕紅色、爆竹和火光，基于此，禁用紅色、夜里照明靠夜明珠，善用山上地熱、溫泉的他們，鮮少與山下凡人接觸，也因太過神秘，傳出他們是吃人一族的流言……
天山山脈連綿千里，高挺險峻，終年雲霧潦繞，積雪千年不融，為她蒙上一層神秘色彩，孕育出許多精怪傳說；有人稱她聖山，也有人稱她妖山，不管是何種稱呼，皆源自于人們對她的崇敬與畏懼。
在普通人絕對到達不了的大山深處有一座美麗的湖泊，形如半月，池水湛藍，澈如明鏡，抬頭仰望可見高峰銀光閃爍之雪景，微風輕拂，草香鳥語一同飄送而來，美景令人流連忘返。
凡人管它叫「瑤池」，相傳是天上王母居住的仙殿，因為它的美麗似只有仙人才配擁有。
此刻湖邊草浪輕轉，杏無人聲，一陣悠揚的笛聲伴隨著天地孕育的鳥獸在那嬉戲鳴唱，婉轉動听有若仙樂一般，絲毫不顯格格不人，仿佛自盤古開天起，這悠揚笛聲便與之俱存，為這仙境般的美景更增添一抹神秘……
忽地一道凶猛淒厲的尖厲鳴叫打破了這片靜謐平和，霎時之間鳥獸噤聲、仙樂無蹤，清朗的天空出現了一個黑點，在天際盤旋再盤旋，像是尋找著什麼東西。不多久，不明黑點再發出一聲尖嘯，驀地沖破雲霄往下俯沖——
「呵呵，好鷲兒。」溫和的嗓音代替笛聲在湖邊的森林之中響起，卻是聞聲而不見人。
那頭靈鷲發出了幾聲鳴叫，似乎可以想見它鼓動雙翅的模樣……
一棵高不見頂的參天巨木上，一抹白色身影醒目地站在橫出的枝呀之上，腰間插了一根通體雪白、看不出是何質料所做的長笛，肩上停著適才那頭靈鷲，正磨蹭著主人的臉頰。
男子坐下，遠眺著天山諸景，一邊梳理著愛鷲的羽毛。
他喜歡這里，居高臨下，天山美景盡收眼底，而且……
還能觀察敵蹤。
「敖爺——」一道飽含著怨氣的女音驀然響起。
這一聲「敖爺」在山壁間撞來撞去，回蕩千里，整座山谷之間盡是此起彼落的「敖爺」，驚飛了許多飛鳥走獸。
一抹明黃色出現在湖右邊的草原上。
來人身著明黃色衣裳，一張臉蛋俏麗動人，漂亮的鳳眼如今含怨帶怒地掃視四周，一只不長眼的雪兔選在此刻從她眼前跳過，慘遭美人遷怒，抬起腳便想踹過去！
「唉！」忽然一聲嘆息傳來，也止住了美人辣腳摧兔。
她收回了穿著同樣是明黃色繡花鞋的小腳，瞪著突然出現的男人。
男人一振臂，肩上靈鷲倏地振翅飛起，在上空徘徊。
在陽光下的他生得很好看；事實上住在這兒的人無一不是男的俊、女的俏，不論男女都漂亮得不似是世間上的人；或許是水質好、氣靈秀，也或許是遺傳基因好，總之隨便一個站到山下去都足以讓人當仙女、仙人膜拜，但他們卻很少踏足山下。
山下人心險惡，哪比得上他們這塊無紛無爭的世外桃源？
男子身著白色衣衫，山風吹拂之下衣袂飄飄，瀟灑俊逸的身形有若滴仙，足以令所有第一眼見到他的人自慚形穢——
但不包括自小服侍他的侍女。
此刻他那雙墨黑似的眼微笑地望著逃出生天的小雪兔，抱起了瑟瑟發抖的它，輕輕撫模著它雪白的毛皮。「找不到我也用不著對一只小兔子發脾氣呀……小黃。瞧，它在發抖呢！可憐的小東西……」
被稱做小黃的女子一听到他的稱呼，立刻氣嘟了嘴。
「敖爺，我叫做絡、黃！」
「小黃比較親切啊。」男子狀似無辜地看了一眼氣得鼓起雙頰的女子，好似不知道她為何生氣。「你不喜歡嗎？」
絡黃跺了跺腳，孩子氣顯現無遺，「小黃好像在叫狗，我才不要！」
惡作劇的笑意在男子眸底一閃而逝，卻小心地隱藏。「誰叫你拿自己跟一只畜牲比呢？」
「敖爺！」絡黃氣憤地大叫。
「我沒耳背呀，小黃，你可以小聲一點。瞧，小兔子讓你嚇著了呢！」他又安撫地模了模懷里不安地蠕動著的小雪兔，語氣無辜又溫和，好脾氣地跟懷里的小動物說話。
絡黃眯起眼，為何她覺得敖爺在諷刺她？
她愈來愈懷疑敖爺在扮豬吃老虎，目的只是為了自由自在地游山玩水。
敖爺身為三兄弟里的老麼，前面兩個哥哥一個是身受眾人倚賴贊譽的族長，一個則是族里的財源，但偏偏敖爺除了讀書外一事無成；猶記得多年前族里長輩為了訓練敖爺，特意把一些事務交代給敖爺，但……下場慘不忍睹，最後還虧得現在的族長出面為敖爺收拾善後，而敖爺則是沮喪自責地躲在房間里好幾天不吃不喝，勞動族里大老去安慰、開解，才讓敖爺免于餓死。
再過了幾年，可能是長老們忘了前事之痛、也可能秉著再給一次機會的寬宏心態，再次不怕死地交代給敖爺幾件事去辦——結果不必說了，砸得干干淨淨！教長老從此死了心，不得不承認敖爺是優秀血統之中的黑羊、扶不起的阿斗！
如果敖爺只是無能就算了，偏偏還加上不自量力！
只要族里人托他去跟族長講情，他也不管事情輕重大小，一古腦拍胸膛保證，下場……不必說了，通常是鬧得更大，直到族里無人不知無人不曉！
唉！族人很欽佩敖爺的那一份心啦！但……欽佩是另一回事，信任他的能力又是另一回事了。
從此敖爺樂得自在逍遙，沒人敢去勞動他的大駕。
還記得多年以前，她年少無知，跟其他族人。一樣，非常非常同情敖爺生在那樣的家門之中，上有兩個優秀的哥哥時常讓人拿來做比較，偏偏己身能力連普通都構不上，想必非常自卑……但十年是很長的，足夠讓一個少女青澀又無知的崇慕幻滅。
她漸漸發現，或許敖爺沒族人說的那樣不堪。
「小黃，做什麼一直看著我？」年昕敖騰出一只手來在她眼前揮了揮。
「敖爺……」絡黃回神見到主子溫和俊俏的眉眼，比常人俊美的臉龐上根本看不到一絲一毫的霸氣，眼神也看不出如族長一般的銳氣；明明與族長是兄弟，長相也差不多，怎麼氣勢就差那麼多呢？
難怪多年來，懷疑始終是在懷疑的階段。
「唉！」絡黃忍不住嘆了口氣，頗有恨鐵不成鋼之感。「您就是這樣，才會被族里人說——」
她猝然住了嘴，只是無奈又氣忿地甩了甩袖子。
「說什麼？」年昕敖噙著笑問，等待回答。
絡黃瞪了一眼看來毫無自知之明的主子，半晌又嘆了一口氣。
嘆氣好像是自她跟從主子之後最常做的事。
罷了，她認了，誰叫她就跟了這麼一個主子呢？
明明生得人模人樣的，在以俊男美女著稱的年族中也算得上前幾名，偏偏是金玉其外……唉！雖不敢說敗絮其中，不過也相差無幾了。
「族長找您，要您立刻去見。」絡黃說出來意。
年听敖一听，俊臉上出現一抹愕然，慢慢放下小雪兔緩步後退。「小黃，你就當我沒出現過吧！來日夠再相見。」
驀然一縷明黃色的綢帶卷上了年听敖脖子，硬生生止住他腳步。
「小黃，我不想害大哥又為我收拾善後……」唉！大哥就是不死心，想他繼續搞砸多少工作呢？「族長的職務很忙不是？」他一副為兄長著想的模樣。
絡黃哼了一聲，拉了拉袖中綢帶。
「既然知道族長很忙，敖爺就該立刻去見，別浪費了族長的時間。」
敖爺好歹也是族長的兄弟，為什麼兄弟里就他一人成天游手好閑，四處游山玩水？
唯一稱得上幫忙的只有冬天去賞冰川美景時，順便幫忙摘摘雪原上的雪蓮。
敖爺的德行，實在很難讓她生出敬畏之心。
「小黃兒、好小黃，就當沒見過我吧……我實在不想害大哥事務更加繁重啊！」年昕敖俊臉上透出為難的哀求，只要是女人都很難對這張臉說出拒絕的話。
但絡黃是吃了秤蛇鐵了心；族里俊男多，對年昕敖那張臉也免了疫，不為所動地拖著主子往回走，「那主子就該想辦法不讓族長的事務‘更加繁重’！」
太太太……沒用了！
絡黃立刻把原有的懷疑又丟到九天雲外去！
「況且這是族長的命令，絡黃不敢不從。」跟主子比起來，族長就如同是族人心目中的神一般，叫人不敢不听從他的命令行事。
「我有事相求，小黃兒就舍得不從？」年昕敖扯著脖上綢帶透口氣，免得給狠心的小黃拖成了長頸鬼。
「族長是大，敖爺是泥。」連地都稱不上。
絡黃的口氣沒得轉圜，奮力拖著主子覆命去的她，沒看見背後男人俊秀臉上的那抹苦笑。