選夫 第一章
自古越州因產青瓷而發展成著名的熱鬧城鎮，市井小民與富貴商賈穿梭在街坊，形成一股和樂安泰的景象。
今日的越州城也是一片祥和，除了──
「哎呀！我的木瓜樹……是誰？是誰做的好事？」平靜的越州城外，在傍晚時分突然從一棟老房子的竹籬笆內，傳出一陣淒厲的咒罵聲，「又是你這個該死的野丫頭。」
伴著叫罵聲，一個嬌小的女子拿著一把斧頭，忙不迭的從竹籬笆內跑出來。
「你這死丫頭，別跑！」
听到身後的聲音，女子跑得更快，不過她還不忘回頭對追在身後的胖大嬸說︰「陳大娘，你別這麼生氣嘛！我是好心幫忙，真的只是想幫忙，你這樣子實在是狗咬呂洞賓。」
陳大娘听了差點兩眼一翻暈過去，心想跟唐家比鄰而居還真是倒楣到了極點，她隨手抄了掃把，吃力的邁著胖腿追趕。
「別跑！」她像是快斷氣似的喊著，「你給我站住！听到沒有？」陳大娘大口的喘著氣，「別跑了！」
她唐德禎又不是傻瓜，要她別跑？！她才沒那麼笨，只要一停下腳步，少不了一頓責難，所以要她停──門都沒有！
她得意的轉過身倒著跑，還不忘對陳大娘吐了吐舌頭，「你不追，我就不跑。」
「真是沒教養的孩子！」陳大娘為之氣結。
唐德禎哈哈大笑，不過她也得意不了多久，因為才一個轉頭她便硬生生的撞到一堵厚實的胸膛。
「哎唷！」她小小的身軀被彈坐在地上。
「德禎！」唐文賢氣呼呼的瞪著女兒。
死去的老伴留下了一雙兒女給他，兒子還算爭氣投身軍旅，盡忠報國，而這個女兒──一想到他就頭痛，一個大男人要帶小娃兒不容易，但他也辛辛苦苦的把他們拉拔到這麼大。
豈蔻年華的唐德禎，雖然身形嬌小，但也算標致，原本他是該開始替她物色一門好人家，可或許是她從小跟著哥哥一起玩慣了，所以外貌雖然相當嬌柔，卻有著一身不錯的本領，甚至還會騎馬。可會了一大堆，偏偏就女紅之類的絲毫不在行，一旦野起來，簡直比男孩還要不受教，因此也沒什麼人敢娶她這種媳婦進門。
唐文賢在越州城里也算小有名氣的人，畢竟他在城里最大的紫雲寺外擺攤替人算命已經數十年，因為對風水堪輿還算有兩把刷子，所以他們這一家的日子倒也和樂安祥。
低頭瞄了眼唐德禎，他沒有費心去拉起摔在黃上上，那位俗稱「掌上明珠」的女兒，而是忙不迭的對陳大娘鞠躬哈腰。
「對不起，陳大嬸，我們家德禎又闖禍了。」
唐文賢太了解自己的女兒，所以不用問也知道一定是唐德禎的錯，因為從小這女娃就如同月兌韁野馬般，成天只知破壞不懂建設。
「哎呀！」陳大娘一看到長輩出面，這才得以氣喘吁吁的停住自己的步伐，氣急敗壞的開口，「不是我要說你啊！唐師傅，你家德禎……你真的得好好費心教養，若真管不住這丫頭，就拿條鏈子把她鎖在家里也好，以免她總是出來胡作非為，為害鄉里。」
有這麼嚴重嗎？唐德禎聞言忍不住扮了個鬼臉。
「是、是、是。」他連忙點著頭，不忘一把拉起女兒要她跟著鞠躬哈腰，「德禎，還楞著干麼？快跟大嬸道歉。」
「爹，我沒做錯。」唐德禎轉動著骨碌碌的大眼楮，一副天真無邪的樣子，「我可是在幫大娘。」
陳大娘听到這話差點沒氣昏過去。
唐文賢的臉則綠了一半，「我不想听借口。」
「不是借口。」她嘟起小嘴，「是真的，陳大娘家門外的木瓜樹長得太高了。」
「然後呢？」唐文賢听到這里頭皮不自覺的發麻，「你去偷采木瓜嗎？」
「偷采木瓜？！」唐德禎不屑的哼了聲，「爹，我像是那種胸無大志的人嗎？」
「所以，」他沒什麼耐性的催促，「你到底做了什麼？」
「她砍了我家大門前的那棵木瓜樹！」陳大娘沒了耐性，火大的幫唐德禎說。想那木瓜樹種了好幾年，好不容易今年終于結果實，卻被她手中那把斧頭沒三二下便弄得壽終正寢。
「德禎！」唐文賢震驚的大吼。他怎麼會教出一個去砍人家木瓜樹的女兒？
「爹，別這麼大聲。」她有些埋怨的柔了柔自己的耳朵，「我只是想幫忙而已。」
「幫什麼忙？」他快要瘋了，「就算要幫忙采木瓜，也不用把一整棵木瓜樹給砍了吧。」
唐德禎的嘴一撇，「我才不是要幫忙采木瓜，我只是好心的想幫陳大娘家里改風水而已。」
改風水？！
陳大娘與唐文賢兩個人面面相覷，一個只懂得風水皮毛的丫頭竟然說要幫忙改風水？
「大娘，我告訴你，你要種什麼都可以，但就是不能種木瓜，因為木瓜樹是空心的。」唐德禎得意的仰起下巴，說著從她爹爹那一堆書冊上看來的其中一小部分，「若是種棵木瓜樹在家門口，可是會讓家中的男主人徒有表面，而沒真心，你自己想想，難道你要陳大叔對你虛情假意嗎？你一定不願意的嘛！所以我就好心的幫你把木瓜樹給砍了，我這麼幫你，你不但不該怪罪于我，反而應該謝謝我才是吧！」
她的一番話說得陳大娘一楞一楞的，有些無措的看向唐文賢，「唐師傅，你家德禎說的是真的嗎？」
他點點頭，「書上是有提到這一點，但是……這也並非一定如此，還得要看其他的……」
「難怪我家那個死老頭這一陣子成天往外跑。」陳大娘開始嚷嚷了起來，根本不理會唐文賢的話，「原來都是那棵木瓜樹惹的禍，德禎，」她的大手拍拍她瘦弱的肩膀，「砍得好、砍得好。」
唐德禎聞言，露出得意的笑容。
「可是陳大嬸，」雖然有點意外事情的發展，但只要能圓滿解決，唐文賢也只有睜一只眼閉一只眼的份，「德禎未經你的同意砍了你的木瓜樹，于理我們還是得要賠償。」
「不用了。」陳大娘揮了揮手，對她而言一棵木瓜樹算什麼，若可以讓夫婿安穩的待在家里，就算是唐德禎把房子給拆了，她也認了。「若是我家老頭子因此改變性子，可就換成我得謝謝你家德禎。」
「一定會！」唐德禎一副鐵口神算似的精明模樣，「快則一旬，慢則個把月，大叔一定會變個人。」
陳大娘听了，心花怒放的轉身離開，至于那棵平白無故被砍的木瓜樹也不太在乎了。
唐文賢看著陳大娘離去的背影不由得搖搖頭，接著轉身瞪著女兒。
看到父親陰郁的神情，唐德禎忍不住吐了吐舌頭。
「回去吧！」他嘆了口氣，在夕陽下緩步走向他們窩身的小竹屋。
「德禎，一個女孩子家，關于風水之學還是听听就好。」他語重心長的說︰「若有時間，不如學點琴棋書畫，你年紀也不小，我是該給你找一個好人家了。」
「爹，別提了，我對那個沒興趣。」唐德禎露出一個笑容，「我喜歡風水、算命、騎馬、射箭，其他的我都不喜歡。其實以後我若可以像你一樣替人們指點迷津也不錯啊！」
唐文賢搖搖頭。一個女孩子家怎麼可以同他一樣拋頭露面呢？如果真讓她在廟口幫人擺攤……這成何體統？
「爹，我去把飯菜熱一熱。」她推開家門乖巧的說。
「你別忙了，爹去弄就好。」他擺擺手，「你去將那日隔壁崔大嬸教你的刺繡完成，然後拿來給爹看。」
她聞言，小臉立刻拉下來，但是唐文賢沒有留下來听女兒抱怨或推諉，逕自轉身走了進去。
唐德禎看著父親的背影扮了個鬼臉，一等到他的身影消失，她立刻就轉身跑了出去！
外頭夕陽西斜，還有緩緩的微風吹來，這麼舒適的時候，她找不到任何理由強迫自己花時間與精神，坐在房里枯燥無味的刺繡。
把身上的衣服隨便一扎，她將系在門外的馬解開，率性俐落的上馬，然後狂奔起來。
一直奔到熟悉的老樹旁，她才勒馬放慢速度，然後將馬系在隱密處，看了看四周確定沒人後，這才手腳靈敏的爬上大樹。
那上頭有她的秘密基地，當她無聊或心煩的時候，便會爬上頂端，眺望著遠方，無形之中可以讓心情愉快。
遠遠的，她見有人抬著竹轎往她的方向過來，兩根粗粗長長的竹子上頭有一把竹椅，除了有兩個壯漢抬著坐在竹椅上的男子之外，一旁還跟著五、六個人。
在他們身後還有輛裝飾華麗的馬車，看來是不錯的人家。
唐德禎側頭打量，這些人她全沒看過，肯定是來自外頭的城鎮，畢竟這方圓百里沒有她不認識的人。
竹轎在她所處的大樹下停下，她好奇的爬下來，然後坐在一根可以仔細看到底下情況的樹干上。
「公子，累了嗎？」
「還好。」坐在竹轎上的男子聲音很輕柔，還頗好听。
「快入夜了，公子還是坐進馬車里吧！」一名頭發花白的老漢說道。「我去前方找人問個路。」
「福伯，你去吧！我還不想進馬車，我就在這休息一下。」
頭發花白的老漢見狀也不強求，帶了個下人就走到前頭。
在樹上的唐德禎難掩好奇的將雙腿緊勾在樹干上，然後整個人由上往下倒掛下來。
李昱原本想要閉目養神，但一看到從天而降的長辮子妖怪，忍不住大驚失色的放聲驚叫，整個人更夸張的從竹椅上摔了出去。
唐德禎被他的驚叫嚇了一大跳，差點從樹上掉下來，她立刻腰月復一個用力，雙手攀住樹干，敏捷的爬下來。
「有、有鬼！」他發抖的手指指著從樹上下來的唐德禎。
「公子。」下人們連忙手忙腳亂的扶起他。這李家世代單傳，他們可擔不起讓李家唯一的香火出差錯的責任。
「有沒有這麼夸張啊！」
只見一個壯漢一把抱起瘦弱的男子放在竹椅上，那男子的臉上一片慘白。
「哪來的村婦，真是大膽！」另一個壯漢趕緊上前作勢要把唐德禎拿下。
「喂！你想做什麼？」一看到對方的動作，她立刻怞出腰際的匕首揮動著，這是爹爹做來給她防身的，要是他們敢動手，她也會對他們不客氣！雖然她只是一介女流，但也不是好欺負的。
壯漢看到她手上的光亮，先是怔了一下，但最後還是對她出手，根本不把嬌小的她給看在眼里。
「住手。」李昱驚魂稍定，看到自己的下人已經有所動作，馬上開口阻止，「不可無禮。」
壯漢听了，先是一楞，然後才收回自己的手。
拿著匕首，唐德禎睜著大眼防衛的看著他們。
李昱黑白分明的雙眸也看著她。這是個漂亮的小姑娘，要不是她突然從天而降掉到他面前，他也不會被她嚇住。
「小姑娘，失禮了。」
小姑娘……這詞兒听起來怪別扭的。她上下打量著眼前的年輕男子，他剛才指著她喊有鬼，但是現在看著他，唐德禎覺得自己才比較像是看見鬼的人，因為他的臉色看起來像隨時都會斷氣似的蒼白。
「冒昧請問小姑娘，」李昱見方才說要去問路的李福已看不到身影，便對她說道︰「請問你是否知道夏府的方向？」
「夏府？！」唐德禎側頭想了一會兒，「什麼夏府？」
「就是夏立侯大人的府邸，在辭官返鄉之前，他是京里的參知政事。」
「你說的是文寧的爹爹。」她點了點頭。她當然認識夏立侯，因為她與夏府的千金年齡相當，雖然夏文寧是個大家閨秀，大門不出二門不邁，但跟她卻是無話不談的好友。
而爹爹與夏叔叔的私交也不錯，夏家更是他們唐家的救命恩人。
李昱並不知道什麼文寧的爹爹，但照她這麼說，應該是知道夏府怎麼去才對。
「小姑娘可以告知嗎？」
「再往前走一里路，可以看到一個大紅門，那就是文寧的家。」她好奇的問︰「你要去找文寧的爹嗎？」
他點點頭。
「你是外地來的？」唐德禎忍不住打量起眼前的人，他長得其實挺好看，五官俊俏，但就是那死白的臉色不好。
伸出手朝李昱接近，她的動作使他身旁的壯漢立刻圍了上來。
被眼前的陣仗嚇了一跳，她的手硬生生停在半空中，「有必要這麼緊張嗎？」她不以為然的睨了他一眼，「我只是想要看看你的臉和手罷了。」
「我的臉和手？！」李昱不解，「為什麼？」
「看看你的面相與手相。」她照實回答。
他听了微微一笑，「小姑娘懂玄學嗎？」
玄學？！唐德禎偏頭想了一會兒，好像沒那麼偉大，她搖了下頭，「我不懂，我只會看一點手面相和風水。」
看著她神采奕奕的模樣，他緩緩將自己的手伸向她。
「公子！」一旁的下人可驚訝了，這不知從何冒出來的丫頭身份不明，這麼貼近似乎不妥。
「無妨。」李昱輕輕的搖頭，要作勢圍上來的下人退開，「小姑娘，請。」
聞言不客氣的拿起他的手端詳，不模還真看不出來，雖然他的身子骨單薄，但是手掌卻很厚實。
「你叫什麼名字？」
「姓李，單名一個昱字。」
「李昱。」她輕聲重復一次，「不錯的名字，雖然看你的穿著打扮就知道你出身富貴人家，而且手相也長得好，一生不愁吃穿，榮華享受不盡，只可惜……」她的手輕滑過他的手掌，然後抬頭看著他，「你的身體不好，照你的氣色看來，你應該活不過兩年。」
「大膽！」去而復返的李福听到她的話，忍不住大吼一聲。
唐德禎嚇了一跳，一臉無辜的看向聲如雷吼的人，「大叔，那麼大聲干麼？我沒聾，我只是實話實說而已。」
「這是哪里來的刁民？」李福瞪著四周的壯漢，他不過才離開一下子，他們竟然就隨便讓人接近李昱，「你們這些人是怎麼當差的，怎麼可以讓人隨便接近公子！」
「無妨，福伯。」李昱好脾氣的打斷他的怒吼，輕聲輕氣的說︰「是我允許的。」
「公子。」李福一臉擔憂的看著他。公子原本身強體壯，只不過這四、五年來不知為何，身子骨越來越差，遍尋名醫也無法治愈，他的身體狀況讓李家上下全慌了手腳。
原本他這種身體狀況根本不適合出遠門，但是他卻因為在府里悶得慌，所以就趁皇上下聖旨賜婚時，堅持由自己護送這道聖旨，眾人就算擔憂，但是因公子的決定沒人敢反駁，所以就由著他出門。
打小就賣身進李府當長工的李福已年近半百，他看著李昱長大，這次也跟著他出門，一路上都心懸著他的身體狀況，還好這一路並沒有太大的變化，眼看已經快到越州，他的心才稍微放下，沒想到現在卻冒出一個口無遮攔的丫頭，胡言亂語令人听了心頭更不舒服！
「我只是就我看到的說嘛！」唐德禎放開李昱的手，「要听不听隨便你，總之你這一、兩年會有大難，若能平安度過這兩年，你就太平了，反之……就準備去見閻羅王吧！」
「你這丫頭，看我不撕爛你的嘴！」李福馬上示意其中一個壯漢去捉住她。
「不得無禮。」李昱出口制止，他的聲音並沒有特別放大，但是輕柔的語調依然有其威嚴。
「公子。」李福不解的看著他。
「咱們是來辦正事的，不要節外生枝。」瞄了李福一眼後，他看向唐德禎，「謝謝你，姑娘，這一、兩年我會特別注意小心，若能平安度過，我會再回來找你道謝。」
道謝？！這倒不必了，她也只是懂得皮毛而已。
「時間不早了，走吧！」輕咳了下，李昱低聲交代。
有些譴責的看了她一眼，李福才打了個手勢，一行人再次出發。
唐德禎把玩著自己的辮子，目送他們離開。
「冒昧問一句。」李昱轉身看著她問︰「請問姑娘芳名？」
「唐德禎。」她老實回答。
「唐德禎。」李昱露出一個淺笑，很好听的名字，「幸會了。」
她沒有回應，只是看著他們走遠，心想這個男人溫文儒雅，跟她以前所見的那些男孩子都不一樣。
「德禎！」听到爹爹的聲音遠遠地傳來，她連忙將衣服整理好。不好，爹爹找來了！
將自己綁在角落的馬牽出來，她趕緊往家里的方向騎去，她當然不會把才才的插曲告訴爹，因為她可以想見若是讓爹知道的話，他可能會被她氣得吐血身亡。