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崩云 第四章

太极宫的宫灯依然灿灿燃烧着,律滔的影子在灯焰下摇晃不定。

将手中的信缄摊在光影下,他的双眼一一滑过舒河的每个字迹,那字迹,潦草不工整,看来像是急于就章,他大约可以猜测出舒河在写着它时的心情,更知道那时舒河的心里有多紧张和不安。

但他还是不懂。

就为了她?为了那个芸美人?舒河怎会因一个女人而有这些他从没看过的情绪?这太不像舒河了,他记忆中的舒河应该是冷静而自制的,舒河怎会在他的记忆中愈走愈远,变得竟让他觉得如此陌生?

葛沁悠静立在他身后,望着他手拈信缄的神情,她决定,她对他所有的容忍和耐性,就到这一刻为止。

她出声打破一殿的宁静,「你不去看他吗?」

「看谁?」回神的律滔,立刻将手里的信缄收进怀中不想让她看见。

「舒河。」会藏就表示心虚。

他沉默了许久,表情木然地回过身来。

「不去。」罪是舒河自找的,那就叫舒河自己去受。

葛沁悠微蹙着黛眉,愈来愈讨厌他这种自欺欺人的德行。

实在是想不通,舒河那家伙究竟是哪来的魅力呀?或者他原本就是潘安投胎的?私下对他爱慕不已的众臣女眷们不知有多少,圣上的妃子抵挡不了吸引力就罢了,为什幺就连他的兄弟也……那家伙究竟是哪里好、哪里迷人?

好吧,当舒河笑得一脸坏坏时,她承认,是满勾人的……但那也没办法呀,谁教舒河和霍鞑一样,全都是个美男胚子,他们南内净是出产这种拐骗良家妇女和别人未婚夫的男人!

「你应该已经听说芸美人的事了。」她压下满月复妒意,决心把话题说开和他好好谈一谈,不再让他继续日日瞪着那封信。

律滔冷冷淡淡的,「那又怎样?」

「昨日仇项告诉我,你莫名其妙的突然停止对西内的行动,反而想把矛头转向南内。」她直接兴师问罪,「告诉我,你为什幺要给西内有机会喘息?」当初他们不是决定用攻击西内来掩饰他们暗地里的行动吗?现下罢手,万一他们秘密进行的事曝光了怎幺办?而且若是不趁朵湛伤势未复元没有亲政能力前再接再厉,那幺先前所做的就全功亏一篑了。

「不为什幺,这是个对南内落井下石的好机会。」他烦躁地拨拨额前的发,实在是很不想在这个时候领教她跟舒河一样,总是能够看穿别人心事的本事。

她不信任地绕高黛眉,「喔?」

「舒河那小子向来就没什幺弱点,难得出现了一个,不把握这个机会我就是傻子。」舒河的罩门他自小找到大,结果还没找着,庞云却把它掀出来了,他当然要乘机好好利用。

「你确定你这幺做,不是在报复舒河爱的人不是你?」葛沁悠不疾不徐地朝他投下一块大石,老实说出他这个当局者迷,而她旁观者清的看法。

他咬着牙,「沁悠,我没有断袖之癖,他是我兄弟。」此爱非彼爱,为什幺她就是分不清?

她直接指着他的黑脸,「可你脸上就是这幺写的。」他只差没浑身散发出酸味了。

律滔屏着气息与她大眼瞪小眼,葛沁悠微微抬高了下颔用力的瞪回去,半晌过后,心虚的律滔自动在她眼中败下阵来。

他别过脸,声音显得有些沙哑,「我只是……不能谅解。」

「不能谅解什幺?」葛沁悠叹口气,把他拉至一旁陪他坐下。

律滔的眼中藏着痛苦,「他竟然爱上父皇的人……」

他无法想象,这些年来舒河的日子是怎幺过的,舒河怎有办法把那段情藏得那幺久?躲躲藏藏的爱一个人,好受吗?背负个秘密的感觉是多幺的沉重,为什幺舒河不来告诉他?

「那幺他该爱上什幺人才算正确?」爱情这种东西,有资格限制的吗?爱就是爱上了,事前哪有法子选?

他紧握着双拳,「至少他也别跟铁勒一样弄出个皇室丑闻来!」一个铁勒他就受够了,现在还多个舒河,他们怎幺都那幺自私不为他人着想?

「你也明白,其实芸美人并不是圣上的人,她只是被困在那个身份下罢了。」葛沁悠觉得他实在是很小题大作。「在我看来,我倒不觉得他们在一起有多悖常或是什幺大逆不道,这只是道德洁癖的问题。」

「你同情他们?」律滔横睨她一眼,转而研究起她今晚的心态。

她眨眨眼,「是啊。」

「你不可能会同情舒河。」别开玩笑了,把舒河当情敌的她,只差没恨舒河入骨,同情?

「没错,我只是很高兴那个心月复大患心中另有所爱。」在知道舒河有爱人时,她乐得差点去放鞭炮来个普天同庆。

「说来说去就是你在吃味。」这才是她会站在他们那边的主因。

「正解。」葛沁悠笑咪咪地弹弹两指,然后玉掌朝他一摊,「好了,拿出来。」

「拿什幺?」律滔防备地问。

「那封信。」她一手指向他的胸口,「你拿着那封信已经很多天了,里头到底是写了什幺让你脸色一直这幺臭?」

「你知道多久了?」监视他?他是她的未婚夫又不是犯人!

「很久。」她勾勾玉掌,「识相的就快点说实话。」

他深吐一口气,「舒河提供了一个互惠交易。」

「互惠?」她的兴致被勾起来了,「他不记樊不问那笔仇了吗?」

「他当然记,只是事有轻重缓急。」要那个小人不记仇,下辈子再说。

葛沁悠竖起两耳,「说吧,他能给你什幺?」

「他愿与东内联名罢免摄政王。」不愿让西内专权却又一直扯不下摄政王的东内,要是多了南内这份助力,或许摄政王很快就会下台了。

「听来挺不错……」她频频点头同意。

他的声音大大降了个调,「前提是我得先去皇后那里留住芸美人的性命,并且保证日后芸美人在后宫里的安全。」

她喃喃自语,「怪不得脸色会臭成这样……」简直就是要他帮助情敌嘛。

律酒再赏她一记白限。

「怎幺样?这个交易你答不答应?」葛沁悠不以为忤,还心情很好的问他有什幺结论。

「我……」

她两手重拍着他的肩上鼓作气地说出他此刻的心情。「你何不就老实说,你很担心舒河,你很不愿见他就这幺毁在一个女人手上,害得你既是打翻心中的醋坛子,更让你赢得一点也不痛快?」

「有时候我真的很想掐死你。」律滔已经开始想象在成亲之后,他会不会经常有这种念头了。

「你舍得吗?」她笑吟吟地问。

他拉过她重吻她一记,「这就是你能活到现在,以及我会想娶你的主因。」唉,要是少了她,人生就太没乐趣了。

「舍不得就好。」她满意地亲亲他的脸颊,「喂,答应他吧。」

「你真认为这幺做有利可图?」再怎幺看,扯下铁勒不让他当政,也不过是让朝局变乱,好让三内趁乱而起罢了,其实东内能得到的好处也真不多。

葛沁悠的明眸闪闪发光,「帮助舒河是否有利可图,对你来说,真的很重要吗?能不能把铁勒自摄政王的位置拉下来,又很重要吗?」他们现在谈的,对象并不是东内,而是他。

律滔不语地凝视她的眼眸,在那灿亮的眸子里看见了他想掩藏的真心。

「不重要。」他终于吐实,伸手将她搂进怀里来。

「不重要的原因,你知道吧?」她伸指轻点着他的胸口。

他犹豫了很久,「我只是……很羡慕他们可以活得那幺诚实而已。」

对于铁勒的仇视,其实,并不是出自于铁勒爱上了自己的妹子,而对于舒河的不谅解,也不是因舒河爱上了父皇的人,他只是出自于妒嫉而已,他妒嫉他们可以不顾世人目光,只遵循自己心意而行的勇气,即使,那些原本就是错误的。

但眼看着他们为自由而付出的代价,他又不免为他们感到心酸,甚想拉他们一把,将他们自错误里拉出来,让他们都能回到原本该走的轨道上,可是他们是那幺的不顾一切,那幺不计后果代价,这让他……束手无策。

「他们很苦的,别太羡慕他们。」她叹了口气,不是不明白他的心思。「你也别太爱舒河,不要忘了他是你的敌人,你还要跟他抢皇位呢。」

「嗯。」私事归私事,他才不会放着那个九龙椅而不要。

居然不否认?好,看他现在那幺可怜,她就大人有大量,改天再来找他算他对舒河这门余情未了的闷醋。

「沁悠。」律滔忽然将她搂得更紧。

她仰起螓首,静静看着他在火光下忽明忽暗的脸庞。

「关于舒河的事……」他欲言又止,但最后还是作出决定,「这会是最后一次。」

「当然。再有下次,我就要休夫了。」

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「不许让父皇知道半个字。」

早朝后即命所有臣子、宫人退下,将整座朝殿封锁,只留下舒河与冷玉堂的铁勒,在走下殿里的玉阶时,边对站在玉阶下的舒河警告。

「这句话你该去对庞云说。」舒河瞪着他那张已经闷怒太久而看不出表情的脸庞。

「我已将他关在大明宫地牢,短期内,他不会再开口。」铁勒走至他的面前,将一身独断的气势压向他。

舒河笑出声,「短期?」这个短期有多短?他是在等什幺?等父皇驾崩吗?是啊,等父皇驾崩后,那谁也都不必藏着秘密了,庞云怎能再威胁到他?

铁勒懒得理会他那讽刺的笑,「立即与芸美人断绝关系。」

「这是在威胁我?」已有心理准备的舒河淡淡地问。

「这是命令。」

「命令?」他挑挑眉,不以为意地耸着宽肩,「我不是你座下那些一板一眼的铁骑兵,别以为你一个口令我就会乖乖的一个动作。」

铁勒沉着声,「离开她,在父皇还未发觉前马上离开她。」此刻的父皇不能遭受一丝的打击,父皇更不能在什幺都还没有准备好前撒手归西,这个国家,禁不起。

「我不会离开她。」舒河敛去了笑,神色严肃地向他明确表示。

「你想加重父皇的病情吗?」铁勒有些恼火,质问的音量也逐渐扬高。

「如果我说我想呢?」他似假似真地问。

冷森的大掌迅雷不及掩耳地抓紧他的颈项。

「你会杀了我吗?」舒河先是低首看看他的动作,再抬首看进他阴郁的眼瞳里。

他缓缓用上力道,「我会。」

舒河扬掌斥下一旁忍不住想冲上前来救他的冷玉堂,一瞬也不瞬地看着不肯露出半分神情的铁勒,可是却在他泄漏秘密的双眼里,看见了悲伤。

凝望着那张冷酷的脸庞,舒河很想问,为什幺要为他心痛?要是铁勒的心根本就是铁做的,那幺就不该怜悯他的处境,为何铁勒老是跟律滔一样,做的是一回事,心底想的又是一回事?他们怎都不对自己老实一点?他们到底是在害怕自己些什幺?

「为什幺我不能和她在一起?」舒河定定地启口,闪烁的眼瞳透着怀疑。

他不可思议地问:「为什幺?」这小子昏了头吗?居然还问这种问题?

舒河撇开他的大掌,摇头晃脑的凑近他面前,「你是不是想说,我的爱,是不被允许存在的?」

他的话,令铁勒不自觉地屏住气息,掉入那久远的过去里。

这句话,谁也曾对他说过?是父皇?还是其它兄弟?脑中涌现的那幺多张脸孔中,一时之间,他竟忆不起最初说过这句话的人是谁。

啊,他记起来了,是恋姬,她曾经汲着泪告诉他,她……舒河的声音穿透时间的迷雾。

「那你的呢?你对恋姬的爱又是被允许的吗?说难听点,同是一丘之貉,你没资格指责我什幺。」

铁勒看着他,感觉此刻就像有面镜子摆在他面前,将镜里镜外相同的两个人清晰照出来,舒河这眼神,太相似了,相似得让他几乎看见了……从前的自己。

他甩甩头,撇开早不在他心上的那片回忆,再度让时光将它尘封起来。

「你若是一意孤行,那就准备接旨。」铁勒不想再与他多说什幺,熟悉的冷漠再度在俊容上浮现。

「接旨?」舒河绕高了两眉,「你想藉此革去我的王权?」

「我给过你机会了。」

「你认为我该因此而皱皱眉头吗?」在他迈开脚步时,舒河优闲地在他身后问。

因为他话里的镇定,铁勒止住脚步,拢紧了剑眉回过头来。

「若是你想利用你的摄政权革去我的王权,那幺我只能很遗憾的告诉你,不出三日,南内将与东内众臣联名罢朝罢免摄政王,并联手让朝政全面瘫痪。」在有了律滔的支援后,胜算一半一半,他并不是只能打不还手的。

危险的星芒直在铁勒的眼底跳动,「你敢?」

「或许其它兄弟都惧你三分,但我不怕,因为在我面前,你也只不过是个凡人罢了。」舒河走至他的面前,偏着头看他,「你根本就没有他们想象中的那幺英明神武,你和我一样,都只是因而万劫不复的凡人而已。」

逆光的暗影,像道保护色地罩在铁勒严苛的脸庞上,在立体的五官上造成阴暗不明的区域。

舒河看不出他在想什幺。

「二哥,不要阻拦我。」他叹口气,「我的爱情,或许一开始就注定是条死路,可是就算它是死路,我也要带着她走出一条生路来。」

「她是父皇的人。」单就这一点,它就永不可能改变。

「我从不承认名分上的事。」

「一开始,你就错了,为什幺你就是看不清?」深知这个弟弟的性子有多顽固,铁勒也不知该怎幺去改变他的认知。

「我们没有错,错只错在我们……相遇得太晚……」舒河不断摇首,再摇首,两手紧紧拳握着,蓄紧了全身的力气,像要抵抗这个事实般。

他只是想拥有一份爱而已,为什幺,这是那幺奢侈的一件事?为什幺要把它说成是个错误?天地这般辽阔,能够相爱是多幺的难得,他们怎都不能珍惜这份情愫?不懂寂寞的人,恐怕永远也无法明白走在情路上的他,这些年来爱得有多寂寞,他们又怎会明白当他的心嵌入进芸湘的怀抱里时,那份冲淡了无止境寂寞的圆满?那份感觉,是他愿意放弃一切去追求的。

殿内的空气沉淀在他那似叹似悲的声音里,朝阳射进来,照亮了他孤单的身影。

「回头吧,还来得及的。」铁勒难得地放软了音调。

「回头?怎幺回头?」舒河突然纵笑出声,刺耳凄怆的笑音,依依回荡在每个人的心坎上,以及空旷的大殿里。

他比任何一个人都想回头啊,如果时光能够倒流,他多幺希望能够回到芸湘被选为秀女前的那一刻,在将他们束缚了那幺久的那个名分降临在她身上前,他就走入她的生命里将她拉来他的身畔,没有秀女,也没有父皇,当然更没有他痛恨的芸美人,若能这般回头的话,那该有多好?他也希望命运真能是由他来掌控的,但,它不是,它从来就不是……说放弃是多幺的容易?爱情使人疲惫也令人欢愉,没尝过那滋味的人,当然可以轻易抽身走开,但他尝过、也知道了,剪不断旧日动人情怀的他情愿不走开,从沉沦的那一刻起他就走不开,只因那致命的吸引力的后头,有着芸湘无悔的温柔,和她放弃一切的倾心,这份欠她的情债,他一辈子也还不清!

「老四……」铁勒忍不住朝他伸出手。

他的笑中有泪,「我的痛,你应该比谁都明白,不是吗?」

如遭闷雷击中般,铁勒硬生生地扯回快要搭上他肩头的掌心。

就是因为他明白,就是因为他比谁都来得不忍,所以他才会接受庞云的威胁,才甘冒被父皇知道的风险对舒河格外留情,无论是对内还是对外,他极力想压下这件丑闻,以期能让舒河全身而退,可是,只有明白是不能解决和弥补的,有错,就得受,无关舒河爱得有多艰辛,也无关同情……他冷硬地强迫自己别过脸,「我进凤藻宫与皇后私下会商过了,芸美人今日即废入冷宫,至于你,我代父皇暂时革除你在朝中所有职务。」

舒河紧抿着唇不发一语。

「这是我唯一的让步。」于臣属、于手足,他自认已仁至义尽。「老四,不要越过这条线。」

「我若不从呢?」同样的不能回头,同样冷寒的音调,缓缓自舒河口中逸出。

铁勒的眼神不再留有转圜的余地,「那幺她将被赐七尺白绫。」

「王爷……」冷玉堂忙上前扯住激动的舒河,拉紧了他的臂膀不断向他摇首。

「你好自为之。」

***

她曾想象过冷宫是什幺模样,但想象,却不如亲临。

一线天光自宫井落下,照亮了脚下自石块缝隙中蔓生而出的杂草,张目遥望,四下黑深只闻袅袅泣音,绿焰牡丹灯在窜凉的幽风中忽明忽灭,蜿蜒百里的残破宫廊,里头不知藏了多少颗宫娥已碎的芳心,风儿携了宫内蕴含凄怨的冷意吹来,使得盛夏的暑意霎时遭逐尽,自心底浮升上来的凉意,争先恐后地浮现在肌肤表面。

生平头一回踏进冷宫的芸湘,从没想过这个藏在后宫里的另一个世界会是这样,自两脚跨进了宫槛后,她抱着简便的行囊怔目直望。

忽隐忽现的哭泣声飘绕在她的耳际,恍如梦呓,催促着她快些投入同样的梦境里,加入她们与她们同悲同泣。

在这地方的女人,不能死,又永没有出宫的一天,还要面对自己一日日年华老去的现实,于是这座精神上的监牢,日夜折磨着得不到圣上眷宠而失意落拓的宫娥们,可偏偏只听新人笑,哪间旧人哭的圣上,永不会亲临于此解救她们于心碎。

遍身的冷意令她打了个寒颤。

万一,舒河也和圣上一样,不来救她呢?

她不自觉地往后退了一步,想逃离的心情鼓动着她的双脚。

宫人不容拒绝的大掌抵在她的身后,重重一推,再度迫使她往前行,在她身后沉重的宫门也随之关上。

门扉合起的巨大响声中,芸湘深吸口气,振了振神智,重新打量这个她可能待上一辈子的地方。

罢了,除了鬼门关外,哪儿都好,她哪儿都愿待。

不管是在什幺情况下,能活着才是首要,因为,舒河要她活着,至于是在哪个地方、要面对什幺处境那都是其次。原本她还以为,她甚至连冷宫的宫门都进不来,可能就在事发后直接被赐一死,可是,摄政王并没有,或许,他也有考虑到舒河,怕舒河会强烈反弹,所以才会对她做出这种处置。

目前舒河在宫外的情形她听说了,看来,律滔似乎已经答允了舒河,使得原本可能更糟的局面减至目前的情形,以舒河的情况来看,他得暂时收敛起气焰别再与摄政王硬碰硬,并且答允摄政王所开的条件,这才能够保住他滕王的王权,也才不至于影响到南内。

两人都能同时活在世上,已属恩泽,皆是过河之卒的他们,是该珍惜了,也因此,她不能再拖累他,即使,她必须留在这个地方。

闪烁的光影在黑暗中分外招人注目,芸湘仔细辨认,发现在宫檐暗处里,一群虎视耽眈的女人正目不转睛地看着她,她飞快地回想从前她在思沁宫里时,曾听老一辈的宫人所说过的冷宫种种,而后某种不妙的预感开始在她的脑海中成形。

「果然……」在她们摩拳擦掌纷纷走向她时,芸湘无奈地叹口气。

细碎的步伐停在她的身旁,她头顶上的光影也遭人远去,朝她投射而来的目光中,饱含着敌意与奚落的意味,她不是看不出来,对于她落到这处境,这些人有多幸灾乐祸,或许在她们心底,根本就认为这是她咎由自取的。

「我的住处在哪?」这座冷宫少说也有十来间殿、百来间房,不先问清楚而误闯了前辈的地盘的话,恐怕往后的日子就不好过了。

没有人回答她,身着粗裳的众人,目光全落在她华美轻软的丝裳上,以及她手中那看似不轻的包袱。

「你住在……」一道微弱的轻音缓缓自角落边传来。

「谁要你来多嘴!」

芸湘方想要转过头去看是哪个敢力抗同侪力量的人,但站在她回前年长的女人,立即粗声把那道伸出援手的声音吼停。

「你就是与皇子私通的芸美人?」再怎幺看,她的姿色也不是多幺的国色天香,怎幺滕王会盲目的与她做出那种事来?

她摇首,「我已经不是美人了。」等了那幺多年,好不容易才能卸下这个名衔,没想到却是在这种情况下。

「你当然不是,现在你只是个下人。」在这里的每个女人,都只是供圣上大军缝补征衣的织娘,她们的身份,连个宫人都不如。

一只肥厚的手掌忽地递至她的面前,「把身上的东西全交出来。」

「为什幺?」芸湘不明白地眨着眼。

「见面礼。」

「这样啊。」她扬扬黛眉,有些模懂了里头的规矩。

为了她那副不但不害怕,反而有点目中无人的表情,离她最近的一名宫娥首先发难。

「你以为你还在思沁宫当差吗?别以为南内娘娘会来这种地方救你!」身在冷宫里的人,对于外头的消息并不是全然不知的,她们都曾听过在南内思沁宫里,有个最得南内娘娘宠爱,但却做出勾引星子事来的最高掖庭。

芸湘的眼中滑过一份难以弥补的愧疚。

「我不敢奢望娘娘能原谅我。」想必娘娘现在定是很痛恨她,恨她竟背着娘娘拐走了她的爱子,还让舒河因她而落到这种地步。

自四面八方涌来的手臂,先是抢走了她手中的包袱,再模上她的发,开始拔去她发上值钱的装饰,身上佩戴的首饰、香囊也很快地遭人取走。

被拿得什幺都不剩后,芸湘不耐烦地驱走那些还停留在她身上不死心的手掌,「拿够了,就离我远一点。」

「身上还有没有?」一名分不到好处的宫娥不死心地问。

「没有。」芸湘往后退了一步,不愿再任她们予取予求。

她探长了两手朝芸湘扑来,「搜她的身!」

芸湘随即取下一旁宫女发髻上的玉簪,手起手落间,丝丝的血迹染上了洁白的玉簪。

「她划花了我的脸!」捂着面颊的宫娥尖叫声回绕在众人的耳里。

「还有谁想挑战?」披散着长发的芸湘,扬高了手中的簪子,冷漠地看着这群贪婪无厌,又想对她立下马威的女人。

「勾搭皇子的贱——」想代那名面部受伤的宫娥出头的年长女人,方要破口大骂,清脆的巴掌声马上响起。

她不可思议地怔看着甩了她一巴掌的芸湘。

「别污辱舒河。」逆来顺受不是她的本性,她们以为她是凭什幺爬上思沁宫最高掖庭?在这地方,每个人立场都相同,要她在这当个唯唯诺诺,只能看她们脸色受她们指使的女人,她办不到。

沉默静静地自芸湘的身旁扩散开来,不知是由谁开头的,不甘同伴受辱的宫娥们迫不及待地挤上前来。

「够了!」掌管冷宫众宫娥生活起居的掖庭,吼声穿越人群直抵她的耳畔。

在众人不甘的气氛下,她遭身手矫健的掖庭一手拖上照明微弱的宫廊,在廊上走了许久后,她被凶猛地拉进廊底最偏僻的窄房里。

「这是你每日必须做的工作。」不待她站稳,掖庭将一堆未完成的衣物塞满她的怀中,并扬手命等在外头的人,搬进一箱箱待缝补的征衣。

芸湘的双眼好不容易才适应房内的光线,待能看清后,她才想转身向将她拉离那些女人的掖庭致谢时,掖庭毫无表情的脸庞已悬在她的面前。

她厉声嘱咐,「一日不做完就一日不许吃饭,明白吗?」

芸湘沉默了一会,点点头,放弃了致谢的念头,开始在心中盘算日后她的生活将会有多忙碌和难挨。

房门很快地遭人合上,如豆的残灯在凉风中轻轻摇曳。

抱着手中待缝的征衣在床畔坐下,在微暗室内,芸湘出神地凝视着那不知何时将会熄灭的灯焰。

在这片沉沦的冥色中,谁也看不见谁。

她已经很习惯与黑暗为伍,回想从前,夜夜,她在思沁宫的夜风中无法止地徘徊,心从这个黑夜流浪到那个黑夜,就盼有一日能够流浪到舒河的身边止歇,但美梦终究是梦,月圆月缺,始终只有寂寞与她为伴;现在,夜色漆黑如旧,孤单一如往常,只是,多了份永不能相见的恐惧,死亡并不可怕,孤单的活着才是折磨,她开始害怕,往后她连作梦的权利都会失去。

一阵奇怪的音调突然在她身后响起。

芸湘日过螓首,方才脸上被她划破一道口子的宫娥就站在她的面前,随同其它的女人,拿起破旧的被单朝她头顶上罩下。

光影顿失,黑夜,已来临。

***

在众多宫人的拦阻下,再次来到东内的舒河,快步走向位于宫院深处的冷宫。

算算日子,芸湘进冷宫已有十来天了,在这段期间,他全面失去关于芸湘的任何音息,想亲自去看她,摄政王厉申不许他靠近冷宫半步,若是不理会摄政王的禁令前往,每每总被摄政王派去东内的亲卫给拦下;托人去打探,得到的只是一次又一次的石沉大海,即使他往日再怎幺与后宫的嫔妃关系良好,也探不到半分消息。

对于这情形,逐不散的心慌日渐在他的心底发酵酝酿,他不禁要怀疑芸湘是否在冷宫里出了什幺事,只因为这情况,太像是……有人刻意想将她在冷宫的处境封锁起来。

于是他不得不再来此,他得来安他的心,带了自己的亲卫去处理摄政王派来的那些人后,他终于能够靠她靠得这幺近。

「开门。」舒河站定在宫门前,无视于脚边一群群匍跪在地的宫人。

宫人面有难色,「王爷,摄政王有令……」

「开门!」在人们的力阻下,他愈来愈心急,也愈来愈不耐。

「但……」除去摄政王的命令不说,这冷宫,又哪曾让男人进去过?更何况他还是个王爷,若是这事传到朝臣们的耳里,那还得了。

「玉堂!」

深怕他会闯祸而不放心跟着来的冷玉堂,别开眼不去看众宫人请求的眼眸,两掌抚按在巨大的宫门上,推启隔绝了两个世界的沉重门扇。

「带路。」不想耗费时间在里头寻人的舒河,急躁地随手拉过一名掖庭。

本是不想屈从的披庭,在冷玉堂冷肃着一张脸朝她走来时,只好为舒何带路领他去见人。

沉重的脚步声在宫廊上阵阵回响,许多宫娥纷纷自房里探出头来看发生了什幺事,舒河略过一张张讶异的面孔,愈是往里头深走,他的心房愈是紧绷,直至掖庭停下步伐推开门扉,他才发觉,他一直紧屏着呼吸。

狭窄室内的暗然,令他有一刻看不清眼前的事物,只能听见芸湘震愕的低唤。

「舒河……」

芸湘没想过自己能有再见到他的一天。

看着舒河朝她一步步走来,她放下手拈的针线,恍惚地感觉着这场暗夜里的好梦,直至他不确定的指尖抚上她的面颊,她才能证实这不是到了底又会成空的梦境,他是真实地存在着。

同样的温度、同样的触感,触动了她心中那条思念的河流,她闭上眼将脸颊偎向他的掌心,有种欲哭的冲动在她的心梢泛滥。

她一直以为,她可以抵挡住庞大的思念,有朝一日,她也可以对这份缱绻的柔情予以忘怀,可是当他再度出现在她的面前,她才知她一直都在欺骗自己,她并没有她想象中的那幺坚强。

惊声抽气划破了她梦里的情境,芸湘不解地望着他内蕴着痛苦的眼眸。

「舒河?」他怎幺了?

舒河的两手抖颤个不停,捧起她伤痕斑斑的柔荑在烛光下细看后,强烈的心痛,让他哽咽难以成言。

「她们是怎幺对你的?」怎会有人舍得将她一双玉雕似的小手,以针扎成细孔无数?她们怎可以这般虐待她?

她飞快地收拾好自己的情绪,想收回手,「别看了……」

「是谁允许她们这幺做的?」在她身上翻找着其它伤痕的舒河,终于明白微弱的灯火究竟是为了隐瞒什幺。

芸湘不想让他去追根究柢,淡淡地绕过这个话题。

「欺负新人,或许是这里的惯例吧。」现在的状况已经好很多了,不像进来时的头两天那幺激烈,只要她在这待久了,那些人也对她失了兴趣,她想,情况会有所改善的。

「这是什幺?」他指着那些堆积如山的征衣问。

「工作。」她拿起一旁未补完的征衣,接续方才未完的工作。

「别做了。」看着她熟练的缝补动作,他的心头又掠过一阵酸楚。

「不行。」她很坚持,并不想因没把该做的事做完而让自己挨饿。

舒河忍不住紧拥着她,「我叫你不要做了!」

悲与欢,乃苍天捉弄,这些他都愿忍愿受,但人心为何比苍天更无情?再怎幺说,她也曾经是个美人啊,她不该受到这等待遇,那些人不也都是女人吗?怎幺就没有人体谅她的处境,反而落井下石?长年在宫中锦衣玉食的她,怎能挨得过这种天壤之别的生活差距?

倚在他的怀中,芸湘不是不明白此刻他的痛苦,但她并不想多添他一分自责,因为在自责外,她不能放弃,她知道,只要她好,那幺在外头的他便能继续努力下去,若是连她也放弃,那他该怎幺办?

她轻轻拍抚着他,「还记得吗?是你叫我一定要活下去的,倘若这点小事我就受不了,往后我怎幺熬得下去?」

舒河霍然松开他的拥抱,「我带你离开这里。」

「别冲动了。」在他愤红了双眼时,一旁的冷玉堂紧张万分地眨着眼向她暗示,她只好赶快安抚下他激动的情绪。

他拉起她,不能再多忍受一分。

「走,我们走,现在就走!」他要带她离开这个磨人的地方,管他会是什幺后果,因为再怎幺糟,也不会糟过此刻。

「舒河。」芸湘扯住脚步,试着对他动之以情。「想想怀炽吧,他把他的未来都赌在你身上,不要辜负他好吗?你忘了你最疼他这个小皇弟了吗?你怎幺舍得看他因你而在南内失败后跟着你受罪?」

「你呢?难道我就该辜负你吗?」他难忍地问。

「你没辜负我。」她轻轻摇首,「你的爱,是我自已求来的,所以会有今日,我也算是自求的。」

「我不能让你留在这里,天晓得她们还会怎幺对你?」在这他两眼看不到、丝毫使不上力的地方,他怎能放心,又如何心安?只怕他前脚一走,那些满是妒意的宫娥后脚就会又找上她。

芸湘微凉的小手抚上他的面颊,「只要能免去一死,哪都无妨,因为,没有任何地方可以摧折我的意志。」

舒河不语地看着她明媚的眼眸,温柔的抚触,令他一身激越的气息缓缓沉定。

「我对我的爱情负责,所以不管是落到任何境地,我不后悔。」无论是粗茶淡饭还是下人般的日子,她都甘之如饴,有再大的风雨她都无惧,因为使她坚强令她成长的,就是环绕在她身边的这些,她得过下去。

「芸湘……」他喃声低唤,将她凉凉的身子纳入怀中。

「别再冒险进来找我了,我会很好的,你别担心。」谁知道他这幺闯进来会有什幺后果?要是因此而触怒了摄政王该怎幺办?

「她是?」角落的人影映入舒河的眼帘,他这时才发现角落里有另一个女人的存在,防备地拢紧了剑眉。

芸湘微笑地介绍,「楼婕妤。」初入冷宫那日,那道出声想帮助她的声音主人,她找到了,那个人,正是与她同住一处的楼姜。

因她的表情,他松了口气,也知道了这女人并无害于她。

「照顾她。」舒河走至她的面前开口。

对于他突如其来的请求,楼姜有些意外,一时间不知该怎幺回答他才好。

「请你,好好照顾她。」他诚挚地恳求。

「会的。」颇受他的心意感动,楼姜一口答应下来。

冷天色的身影出现在门口。

「王爷,摄政王有令,请你立刻移驾大明宫。」

舒河回首看了他一眼,知道他来这的消息已经经由西内亲卫通报到铁勒那儿了。

「你若是见了铁勒,千万不要动气。」芸湘霎时紧张不已,直拉着他的手向他叮咛。「听我的,无论他说什幺就由着他去,尽量顺他心意知道吗?」

他低首看着她脸庞上的惊慌,半晌,一个吻落在她的眉心。

「舒河?」这淡凉的吻更是让她心生不宁,就怕他离开这后会做出什幺事来。

「你等我。」舒河推开她,转身率冷玉堂准备前往大明宫复命。

冷玉堂在经过冷天色的身旁时,低低地留下一句:「别碰她。」

冷天色的反应仅是挑挑眉,并没有回答,一直站在门边等他们走远后,便举脚准备跨入房里。

「看来你似乎把你弟弟的话当成耳边风。」宫垂雪的声音忽地出现在他身后。

冷天色讶异地回首,「你来这里做什幺?」今天的冷官也真热闹,居然来了这幺多人,难道暗中监视着冷宫的并不只铁勒一人?

他一手指向芸湘,「阻止你杀她交差啊。」谁晓得铁勒到底授了他什幺命令?万一他不只是来这里传话怎幺办?

「谁要你来鸡婆的?」冷天色不是滋味地瞪着这名程咬金。

「翼王。」

他暗暗嘲讽,「怎幺,他还无法放下滕王?」

「就算是,那也与你无关。」宫垂雪一脚跨进房内,定身立在他的面前,打算阻饶他的意味摆得很明显。

冷天色大约估算了自己的胜算和眼前的情形后,脚下的步子不再往前,反而向外退去。

「代我向你家主子问好。」算了,不急于一时。

「我会的。」宫垂雪愉快地送客,随后放松地靠在墙上深深吐了口大气。

但房内两个女人防备的目光,又让他不由自主地叹口气。

他挥挥手,「别对我有敌意,我不像那个姓冷的那幺冷血。」难道她们看不出来,他长得就是一脸好人样吗?被派来这种全是女人的地方,他已经够委屈了,她们竟还这样欢迎他。

「律滔派你来的?」芸湘没想过律滔竟会有帮她的一天。

「没错,王爷派我来实现他对滕王的承诺。」宫垂雪含笑地朝她欠了欠身,「今日起,我将是你的新任保镖,请多指教。」

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