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铁笔匿红颜 第七章

既然心意已定,姜擎光也不拖延,为免夜长梦多,拖着拖着,让向老爷为向楚原择好了对象,那就麻烦了,所以过没两天,他便直接找上向老爷,坦言有事相商。

“姜侠士有何要事找老夫商量?”瞧姜擎光一脸认真的态度,向老爷表面平静客气,心里却是乐得很。

他瞧这些日子以来,姜擎光与向楚原走得极近,而且两人看起来一副很熟络的样子,想必感情不错,所以极有可能是向楚原说媒成功,让姜擎光对向楚楚心动,想要开口向他们提亲了吧?

“事情是这样的,虽然唐突了点,不过我想提亲。”姜擎光早就从向楚原那边得知向家两老希望他娶向楚楚一事,所以瞧着向老爷刻意伪装出来的镇定,他心里只想笑。

唉!很抱歉啊!向老爷,劳您和向夫人如此费心招待我,可惜我却无法如你们两位所愿,迎娶你们的向家宝贝千金向楚楚。

“提亲?!”听见这关键性的字眼,向老爷乐得迸出了惊喜声调。

“是的,我想娶两位的掌上明珠……”姜擎光瞧着向老爷一副开怀的表情,忍不住拉长了尾音。

“好好好!这是门好亲事啊!-l向老爷连连点头,「姜侠士好眼光,我家楚楚,可是邻近几座城的公子们都想追求的对象啊!”

“楚楚?”姜擎光佯装无辜地陪笑道:“可是我想娶的不是楚楚,向老爷。”

“什么?!”向老爷顿时迷糊了,“姜侠士,我就这么个女儿罢了,不娶楚楚,你还娶谁呢?”

“我要娶的是大小姐。”姜擎光字字句句清清楚楚,说得明明白白,目光还朝站在向老爷身后的向夫人瞟去。

只见向夫人原本与向老爷同样开心的表情霎时像是结了层霜的雪白,惨白得很。

“大小姐?”向老爷还是觉得姜擎光一定是哪边搞错了,他家就一个儿子、一个女儿,哪来的大小姐?

“对,我想娶的人,不是楚楚,而是楚原。”含笑的眸光透出,姜擎光说得云淡风清,好像午后的云朵掠过了天边,带来一股清凉的微风,让人不由得想配上一壶温酒入喉。

但是听在向老爷的耳中,却有如青天霹雳!

“什么?!你胡说些什么啊?我家楚原是男人,怎能嫁给你为妻!”向老爷原本欣喜万分的表情一下子变得恼怒起来。

“老爷,你先息怒啊!”向夫人瞧姜擎光一脸气定神闲,毫不紧张的态度,心里大约有了个底,连忙上前安抚差点气炸的自家老爷。

看来,这男人不知道在什么时候得知了向楚原的真实身分,甚至最糟的是,姜擎光会不会已与向楚原有了感情?否则姜擎光又怎么会大胆到出面提亲呢?

老天爷啊!楚原,你怎么正好就这个时候不在家,偏偏在这个节骨眼上跑去谈生意啊!

“息什么怒呀!”向老爷气得涨红了脸,“姜侠士,我敬你是苍龙堡侠客,所以诸多礼遇,怎么你却拿我儿子开这种玩笑?”

两个男人要成亲?打死他都不准!

也不晓得姜擎光是不是失心疯了,明明他家里有个如花似玉的女儿,生得水灵灵又娇女敕女敕,怎么他看上的,竟是他的儿子!

“我不是开玩笑的,再说,楚原也不是你的儿子,向老爷。”姜擎光依旧是一副泰然自若的优闲表情。

“什么?!不是我的儿子?慢点,你说这话是什么意思?”向老爷原本已经动怒得想把姜擎光赶出门去,没想到竟意外地听见这句令他震惊的回答。

他回头看了眼身边的夫人,只见她一脸惨白,像是确实隐瞒了什么秘密。

“向老爷,我就直说了吧!其实楚原她……”

“啊!不要说!求求你别说啊!”

姜擎光才刚开口,一旁的向夫人已经慌张地惊叫出声。

“夫人,你这是……”向老爷把视线移到向夫人身上,他一把抓住妻子,有些震怒地问道:“你不会是瞒着我偷人吧?”

他这个二房,一直以来都相当乖顺,鲜少做出什么触怒他的举动,对于向楚楚这个没血缘的女儿也疼得入骨,所以他理所当然地宠爱着她,甚至在后来升她为正室,再也没有纳其他小妾。

可是现在,瞧她这副慌张失措的反应,莫非他看走眼了?其实这个夫人一直瞒着他……

“不是的!老爷,我对你忠贞不二!楚原确实是你的亲生孩子!”向夫人有些崩溃地摇头喊道。

“那你跟姜侠士到底在藏着什么秘密?既是亲生,为何又说楚原不是我的儿子?”向老爷怒声质问道。

“那是……”向夫人无助地瞧向姜擎光。

她实在是很为难,因为这一说出口,有可能平稳的生活就此被破坏,她跟向楚原都会被赶出这个家啊!

“向夫人,容我说句话,你再这样隐瞒下去,对大家都没有好处的。”姜擎光看穿了向夫人心里的犹豫,他平淡地出声提醒道:“她帮了你十几年,我想,也应该够了吧?放下你的自私,让她解月兑吧!”

“我……”向夫人的视线在丈夫与姜擎光之间来回梭巡了好半晌,脸上露出了羞愧的神情,她怔忡了会,然后才呐呐地吐出了轻音,“对不起!老爷……其实……其实楚原她……不是你的儿子,而是你的女儿!”

向老爷傻住了。

或许是因为向夫人的回答,完全超出他的预料之外,所以他原本的怒气顿时消退,却震惊得说不出话来。

砰的一声,他瘫坐回椅子上,神情显得错愕不已。

“女儿?楚原他……不对,她是个女的?”他原本想把家业交给唯一的儿子继承,再替他觅个好姑娘成亲,哪晓得事情却突然在一瞬之间变了调,儿子变成女儿,让他一切的计划都化成了泡影。

“真的很对不起,我不是故意瞒着你,可是我……”十几年的大秘密压在心头,其实向夫人自己也没有多好受,她断断续续地将事情的始末说了个大概,然后又是频频道歉。

向老爷沉默地听着向夫人的倾诉,末了,才转向姜擎光问道:“所以这意思是……姜侠士,你早就知道楚原的事?”

“是,我是真心喜欢楚原的。”姜擎光微勾唇角,这回他把话说得毫不保留,没打算再像刚才那样,半是试探半是拆穿。

“唉……事情怎么会变成这样啊!”向老爷沮丧地瘫坐在位子上,完全不知道该怎么办。

要责怪自己的夫人嘛!她的担忧确实也情有可原,说起来要不是他娶妻又纳妾,哪会造就夫人这种想法?

而且这十几年来,妻子将女儿都照顾得极好,家里也打点得相当妥当,远远比早逝的正妻来得贤淑能干,让他实在找不到什么能发火的地方,所以连气都气不起来。

但问题是,他好端端的儿子就这样没了啊!日后他该怎么跟邻里解释这种糗事?

“向老爷,我从楚原口中得知,两位原本有意将楚楚嫁给我,是吧?”姜擎光慢条斯理地开口问道。

“因为你确实是难得的好对象啊!”向老爷也不隐瞒,反正秘密都说开了,不差这一件,于是他开口直言道:“我们这些底下有商行的大富人家,哪个不想与苍龙堡攀上点关系?一来你们在京城里有王爷当靠山,二来你们个个身手非凡,抬出名号的话,哪个小贼敢来抢夺我们商行的货物?所以我才想着,若你能看上楚楚,是再好不过――”

“才不好呢!”突兀的娇女敕高音迸发,打断了向老爷的陈述。

“楚楚?你是什么时候在那里的?”向家两老循着声源回头一看,瞧见向楚楚自厅旁的走道探出头来。

“爹,你吼得那么大声,我在花园都听得到。”向楚楚一脸无奈地走进厅中,表情是一睑的悠哉,“放心,我想,你应该不想让下人们知道姊姊的事,所以我把他们都支开了。”

“多谢。”姜擎光轻笑着朝向楚楚微一拱手,算是致谢。

“不用谢我,我是站在姊姊这一边的。”向楚楚说着,然后转向了自家爹爹,娇音软语地斥责起来,“爹,我知道你们疼我,想要为我找个好夫婿,可我一点都不喜欢姜擎光,所以别想把我嫁给他。”

“事情就是这样,向老爷、向夫人。”姜擎光忍着笑意朝向家两老说道:

“其实我与楚原早谈过此事了,正是因为如此,我才来提亲的。”

“你的意思是……你不排斥跟我们向家结亲,只是你看中意的是楚原?”向老爷万万没想到事情会变成这样。

“是的,我和楚原彼此情投意合,我也很清楚与苍龙堡有亲戚关系,对府上帮助极大,所以我才想以此为条件,跟向老爷谈笔不吃亏的买卖。”姜擎光拱手一敬,有礼地应道。

“什么买卖?”

向老爷毕竟是生意人,他很清楚当儿子变成女儿后,带来的麻烦会有多少,倘若姜擎光中意向楚原的话,虽然与原本的计划相去甚远,倒也不失为一个好的出路。

“我保证会好好对待楚原一辈子,她和我成亲,也算是向家与苍龙堡有了姻亲关系,日后向老爷有了困难,苍龙堡自然不会坐视不管,但条件是请向老爷别怪罪她们母女,并祝福我与楚原。”简单地说明自己的要求后,姜擎光又勾起了一抹浅笑,“当然,我想,向老爷没什么选择的余地,又或者该说,这事没什么好选的。”

毕竟这条件怎么听,向老爷都不吃亏,甚至可以说是赚到了。

“这个――”向老爷还没来得及应声,一旁的向楚楚倒是出声打岔了。

“爹,你还有什么好犹豫的?快答应啊!”向楚楚催促道:“姊姊辛苦那么多年,你就给她个好归宿嘛!再说,我对姜擎光真的没意思,勉强我嫁给他,不会有什么好结果的,你若担心我的话,大不了招赘啊!这样向家有人继承,又能传承香火,你也多了个苍龙堡的亲戚,很划算嘛!”

“楚楚,听你这些话,该不会你老早就晓得楚原是女人了吧?”向老爷越听越觉得不对劲。

弄了半天,家里除了下人之外,就他一个人被蒙在鼓里呀?

“是啊!”向楚楚用力点了点头,“所以我觉得姊姊好可怜喔!明明那么漂亮,却不能打扮,而且不能撒娇、不能示弱,要像个男人,将来还有可能被逼着娶妻……”

她在心里吐吐舌头,装出一副无辜样子,连连叹息,但这话却让姜擎光勾起了眉梢,笑意涌现。

向楚楚果然很清楚什么话最能打动向老爷。

“娶……娶妻?!不行啊!她一个女人家怎么娶妻生子!要是亲事真的订下去,我这张老脸要往哪边摆!”一想到那种混乱又丢脸的情况,向老爷立刻慌张了起来。

“向老爷不必急,你还没为楚原订亲不是?趁现在早些解决这些事,将来就什么麻烦都不会有了。”

姜擎光早已料想到向老爷大概会有那些反应,只是没想到状况比他想象的轻松应付。

当然,向楚楚的出马功不可没。

毕竟是宝贝女儿,有了向楚楚在场,向老爷原本就少得可怜的火气,更是直坠谷底。

“唉……这倒是真的,幸好我还没替她订亲……”向老爷露出一张苦脸,摇了摇头,叹道:“就像你们说的,让楚原嫁给你最好了,只是……我要怎么面对外人的眼光啊?”

外人的眼光跟你的面子,有向楚原的幸福来得重要吗?姜擎光忍不住在心里苦笑了一声。

此时此刻,他只庆幸自己是个温和脾性,否则这话若是让堡里那几个性情火爆急躁的兄弟听闻,肯定不由分说地先上前揍向老爷两拳再说。

“外人想说什么,就由他们去说嘛!”向楚楚一派单纯地抱怨着。

听着向楚楚的天真思维,姜擎光只是迸出一声淡笑。

“向老爷,我明白你有你的苦衷,不过只要你愿意让楚原嫁给我,其余的麻烦,我们都好商量,苍龙堡里脑袋灵活的兄弟不少,要想什么主意都办得到,还请向老爷安心。”姜擎光再三地保证道。

“老爷……”脸上还挂着不安神情的向夫人怯怯地开了口,“我……我也拜托你,既然那孩子能找到幸福……”

确实,就像姜擎光点醒她的,这十几年来.她过着有丈夫疼、有女儿爱的好日子,却完全忽略了向楚原受到的委屈。

所以,至少在这种能让女儿取得一生一世的幸福的重要时刻,她得为向楚原出点力才是。

“唉……”向老爷重重地叹了一声,“楚原这孩子,我是很喜欢她的啊!她本来就是我的心头肉,都疼过了,还能去分她是男是女吗?”

“爹,这么说……你是答应罗?”向楚楚欣喜万分地凑上前去,拉着向老爷撒起娇来。

她的软腔声调把向老爷的情绪安抚得更为缓和了些,他模模女儿的头,仰起脸朝向姜擎光,苦笑着应道:“姜侠士,既然你与楚原彼此情投意合,那么日后她就有赖你多多照顾了。”

听见向老爷确切的允诺,姜擎光不由得微眯双眼,迸出了笑容。

“多谢向老爷成全,我一定会疼爱她一辈子的。”拱手一敬,姜擎光在同时,也不由得将眼神朝向楚楚飘去,对她露出了示好的笑意。

向楚楚当然明白姜擎光是在暗地里向她道谢,毕竟以她这个向家宝贝的立场站出来为姊姊说话,爹娘哪敢不从啊?

只是就这一眼,她也很确定,幸好当初自己没跟姜擎光走得太亲近。

她呀!还是喜欢像姊姊那种脾性的温柔多情公子哥儿,像姜擎光这种表面斯文,但其实心思却锐利敏感的人,其实一点都不好应付,她才不想嫁给这种男人呢!

“谢谢你,姜侠士,楚原她能认识你,真是她的福气。”向夫人至此,终于松了口气。

隐瞒了十多年的秘密被揭穿,却能换来个美满的结果,这是她当初怎么也料想不到的。

“不,能遇见楚原,那才是我的福气。”姜擎光吐出了似笑非笑的应答,声调里混着一丝温情。

“听你这么说,你是真的喜欢楚原,那我就安心了。”向老爷有些不习惯地叹道:“唉……儿子变女儿啊?真有点别扭啊!”

“请向老爷放心,虽然儿子变成了女儿,但你却多了个半子,不是吗?”姜擎光应道。

“半子……”向老爷瞧着姜擎光,许是因为一下子受到太多的震惊,有点消化不了,所以脑袋还烦闷着,因此他没有露出喜悦的表情,却先是一愣,然后才突然蹙起眉头问了句令人啼笑皆非的话来――

“姜侠士,你应该不是女扮男装吧?”

“什么?!你把事情说开了?你怎么趁我出门时胡来啊!”

出门谈生意的向楚原直到夜里才回到家中,一进房便瞧见桌上搁了张纸条,是姜擎光要她到房里会面。

所以她简单地梳洗换了衣服后,便前去敲了姜擎光的房门,哪晓得居然会从他口中得知如此惊人的消息。

她本来还在思索着该怎么跟爹坦白,没想到姜擎光却是说得痛快!

“我就是故意挑你出门的时候。”

姜擎光也不隐瞒,他拉着向楚原,按着惊慌的她在床边坐下,自己则拉了凳子在她对面坐定。

“为什么?这件事攸关我俩的将来,你怎么不先跟我商量呢?”向楚原焦急道:“爹他都说了些什么?是不是很生气?你快说啊!”

“傻瓜。”姜擎光无奈地模了模她的脸颊,“要是他真的发火动怒了,你娘现在还能安稳地同你爹一块入睡吗?家里早就派人找你回来问个清楚了。”

“那、那么……”向楚原感觉到他指尖传递过来的热流,紧张过度的心情似乎被抚平了一些,“你这意思是……爹没有生气?”

这怎么可能呢?

明明就是被骗了十几年……

“放心,我跟楚楚对他晓以大义了,所以他并没有责怪你们母女的意思。”

想起向楚楚,姜擎光还是觉得挺佩服的,她三两句就把向老爷可能会有的犹豫都抚平了。

“楚楚也在?”向楚原讶异道:“那……那么爹他……”

“他答应了我俩的婚事。”姜擎光握住她的手掌,轻轻地抚着她柔细的手背。

这样一双细女敕的手掌,怎么会是属于男子的呢?

苍龙堡中虽有个长了张女人脸的药王在,但药王那双熬药的双手,仍是有着男人般的明显骨节哪!

可是向楚原的这双手,少了那么点阳刚味不提,还透着些许粉女敕,柔柔细细的带着秀气的感觉,其实是相当女人味的。

“咦?爹他这么干脆的答应了?”向楚原的心跳变得剧烈了起来,“他不但没生我的气,也原谅了娘吗?”

“嗯!一切误会都说开了,他还很庆幸你我情投意合。”毕竟向家大少爷是邻近几座城的富商们都认识的人,就算找了好理由换回女装,也很难瞒过熟悉她的人的目光。

可若向楚原嫁到远一些的苍龙堡,情况就完全不同了。

因为天涯镇与靛兰城相距较远,向家鲜少到那边做生意,自然也没人认得向楚原。

在这种情形下,向楚原才能有新的生活,而且还不用受到别人的异样眼光打量。

“那、那么我……真的可以恢复女儿身了?”向楚原有些激动地握住了姜擎光的手,不敢相信事情如此顺利。

“对,而且你很快就要嫁给我了。”姜擎光凑近了她的脸庞,猝不及防地往她颊上一吻,在她因脸红,又想尖叫,却得捂着嘴忍耐时,迸出了低声笑音

“楚原,你还是早点习惯我,把我当成丈夫看待吧!”

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