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鐵筆匿紅顏 第七章

既然心意已定,姜擎光也不拖延,為免夜長夢多,拖著拖著,讓向老爺為向楚原擇好了對象,那就麻煩了,所以過沒兩天,他便直接找上向老爺,坦言有事相商。

「姜俠士有何要事找老夫商量?」瞧姜擎光一臉認真的態度,向老爺表面平靜客氣,心里卻是樂得很。

他瞧這些日子以來,姜擎光與向楚原走得極近,而且兩人看起來一副很熟絡的樣子,想必感情不錯,所以極有可能是向楚原說媒成功,讓姜擎光對向楚楚心動,想要開口向他們提親了吧?

「事情是這樣的,雖然唐突了點,不過我想提親。」姜擎光早就從向楚原那邊得知向家兩老希望他娶向楚楚一事,所以瞧著向老爺刻意偽裝出來的鎮定,他心里只想笑。

唉!很抱歉啊!向老爺,勞您和向夫人如此費心招待我,可惜我卻無法如你們兩位所願,迎娶你們的向家寶貝千金向楚楚。

「提親?!」听見這關鍵性的字眼,向老爺樂得迸出了驚喜聲調。

「是的,我想娶兩位的掌上明珠……」姜擎光瞧著向老爺一副開懷的表情,忍不住拉長了尾音。

「好好好!這是門好親事啊!-l向老爺連連點頭,「姜俠士好眼光,我家楚楚,可是鄰近幾座城的公子們都想追求的對象啊!」

「楚楚?」姜擎光佯裝無辜地陪笑道︰「可是我想娶的不是楚楚,向老爺。」

「什麼?!」向老爺頓時迷糊了,「姜俠士,我就這麼個女兒罷了,不娶楚楚,你還娶誰呢?」

「我要娶的是大小姐。」姜擎光字字句句清清楚楚,說得明明白白,目光還朝站在向老爺身後的向夫人瞟去。

只見向夫人原本與向老爺同樣開心的表情霎時像是結了層霜的雪白,慘白得很。

「大小姐?」向老爺還是覺得姜擎光一定是哪邊搞錯了,他家就一個兒子、一個女兒,哪來的大小姐?

「對,我想娶的人,不是楚楚,而是楚原。」含笑的眸光透出,姜擎光說得雲淡風清,好像午後的雲朵掠過了天邊,帶來一股清涼的微風,讓人不由得想配上一壺溫酒入喉。

但是听在向老爺的耳中,卻有如青天霹靂!

「什麼?!你胡說些什麼啊?我家楚原是男人,怎能嫁給你為妻!」向老爺原本欣喜萬分的表情一下子變得惱怒起來。

「老爺,你先息怒啊!」向夫人瞧姜擎光一臉氣定神閑,毫不緊張的態度,心里大約有了個底,連忙上前安撫差點氣炸的自家老爺。

看來,這男人不知道在什麼時候得知了向楚原的真實身分,甚至最糟的是,姜擎光會不會已與向楚原有了感情?否則姜擎光又怎麼會大膽到出面提親呢?

老天爺啊!楚原,你怎麼正好就這個時候不在家,偏偏在這個節骨眼上跑去談生意啊!

「息什麼怒呀!」向老爺氣得漲紅了臉,「姜俠士,我敬你是蒼龍堡俠客,所以諸多禮遇,怎麼你卻拿我兒子開這種玩笑?」

兩個男人要成親?打死他都不準!

也不曉得姜擎光是不是失心瘋了,明明他家里有個如花似玉的女兒,生得水靈靈又嬌女敕女敕,怎麼他看上的,竟是他的兒子!

「我不是開玩笑的,再說,楚原也不是你的兒子,向老爺。」姜擎光依舊是一副泰然自若的優閑表情。

「什麼?!不是我的兒子?慢點,你說這話是什麼意思?」向老爺原本已經動怒得想把姜擎光趕出門去,沒想到竟意外地听見這句令他震驚的回答。

他回頭看了眼身邊的夫人,只見她一臉慘白,像是確實隱瞞了什麼秘密。

「向老爺,我就直說了吧!其實楚原她……」

「啊!不要說!求求你別說啊!」

姜擎光才剛開口,一旁的向夫人已經慌張地驚叫出聲。

「夫人,你這是……」向老爺把視線移到向夫人身上,他一把抓住妻子,有些震怒地問道︰「你不會是瞞著我偷人吧?」

他這個二房,一直以來都相當乖順,鮮少做出什麼觸怒他的舉動,對于向楚楚這個沒血緣的女兒也疼得入骨,所以他理所當然地寵愛著她,甚至在後來升她為正室,再也沒有納其他小妾。

可是現在,瞧她這副慌張失措的反應,莫非他看走眼了?其實這個夫人一直瞞著他……

「不是的!老爺,我對你忠貞不二!楚原確實是你的親生孩子!」向夫人有些崩潰地搖頭喊道。

「那你跟姜俠士到底在藏著什麼秘密?既是親生,為何又說楚原不是我的兒子?」向老爺怒聲質問道。

「那是……」向夫人無助地瞧向姜擎光。

她實在是很為難,因為這一說出口,有可能平穩的生活就此被破壞,她跟向楚原都會被趕出這個家啊!

「向夫人,容我說句話,你再這樣隱瞞下去,對大家都沒有好處的。」姜擎光看穿了向夫人心里的猶豫,他平淡地出聲提醒道︰「她幫了你十幾年,我想,也應該夠了吧?放下你的自私,讓她解月兌吧!」

「我……」向夫人的視線在丈夫與姜擎光之間來回梭巡了好半晌,臉上露出了羞愧的神情,她怔忡了會,然後才吶吶地吐出了輕音,「對不起!老爺……其實……其實楚原她……不是你的兒子,而是你的女兒!」

向老爺傻住了。

或許是因為向夫人的回答,完全超出他的預料之外,所以他原本的怒氣頓時消退,卻震驚得說不出話來。

砰的一聲,他癱坐回椅子上,神情顯得錯愕不已。

「女兒?楚原他……不對,她是個女的?」他原本想把家業交給唯一的兒子繼承,再替他覓個好姑娘成親,哪曉得事情卻突然在一瞬之間變了調,兒子變成女兒,讓他一切的計劃都化成了泡影。

「真的很對不起,我不是故意瞞著你,可是我……」十幾年的大秘密壓在心頭,其實向夫人自己也沒有多好受,她斷斷續續地將事情的始末說了個大概,然後又是頻頻道歉。

向老爺沉默地听著向夫人的傾訴,末了,才轉向姜擎光問道︰「所以這意思是……姜俠士,你早就知道楚原的事?」

「是,我是真心喜歡楚原的。」姜擎光微勾唇角,這回他把話說得毫不保留,沒打算再像剛才那樣,半是試探半是拆穿。

「唉……事情怎麼會變成這樣啊!」向老爺沮喪地癱坐在位子上,完全不知道該怎麼辦。

要責怪自己的夫人嘛!她的擔憂確實也情有可原,說起來要不是他娶妻又納妾,哪會造就夫人這種想法?

而且這十幾年來,妻子將女兒都照顧得極好,家里也打點得相當妥當,遠遠比早逝的正妻來得賢淑能干,讓他實在找不到什麼能發火的地方,所以連氣都氣不起來。

但問題是,他好端端的兒子就這樣沒了啊!日後他該怎麼跟鄰里解釋這種糗事?

「向老爺,我從楚原口中得知,兩位原本有意將楚楚嫁給我,是吧?」姜擎光慢條斯理地開口問道。

「因為你確實是難得的好對象啊!」向老爺也不隱瞞,反正秘密都說開了,不差這一件,于是他開口直言道︰「我們這些底下有商行的大富人家,哪個不想與蒼龍堡攀上點關系?一來你們在京城里有王爺當靠山,二來你們個個身手非凡,抬出名號的話,哪個小賊敢來搶奪我們商行的貨物?所以我才想著,若你能看上楚楚,是再好不過」

「才不好呢!」突兀的嬌女敕高音迸發,打斷了向老爺的陳述。

「楚楚?你是什麼時候在那里的?」向家兩老循著聲源回頭一看,瞧見向楚楚自廳旁的走道探出頭來。

「爹,你吼得那麼大聲,我在花園都听得到。」向楚楚一臉無奈地走進廳中,表情是一瞼的悠哉,「放心,我想,你應該不想讓下人們知道姊姊的事,所以我把他們都支開了。」

「多謝。」姜擎光輕笑著朝向楚楚微一拱手,算是致謝。

「不用謝我,我是站在姊姊這一邊的。」向楚楚說著,然後轉向了自家爹爹,嬌音軟語地斥責起來,「爹,我知道你們疼我,想要為我找個好夫婿,可我一點都不喜歡姜擎光,所以別想把我嫁給他。」

「事情就是這樣,向老爺、向夫人。」姜擎光忍著笑意朝向家兩老說道︰

「其實我與楚原早談過此事了,正是因為如此,我才來提親的。」

「你的意思是……你不排斥跟我們向家結親,只是你看中意的是楚原?」向老爺萬萬沒想到事情會變成這樣。

「是的,我和楚原彼此情投意合,我也很清楚與蒼龍堡有親戚關系,對府上幫助極大,所以我才想以此為條件,跟向老爺談筆不吃虧的買賣。」姜擎光拱手一敬,有禮地應道。

「什麼買賣?」

向老爺畢竟是生意人,他很清楚當兒子變成女兒後,帶來的麻煩會有多少,倘若姜擎光中意向楚原的話,雖然與原本的計劃相去甚遠,倒也不失為一個好的出路。

「我保證會好好對待楚原一輩子,她和我成親,也算是向家與蒼龍堡有了姻親關系,日後向老爺有了困難,蒼龍堡自然不會坐視不管,但條件是請向老爺別怪罪她們母女,並祝福我與楚原。」簡單地說明自己的要求後,姜擎光又勾起了一抹淺笑,「當然,我想,向老爺沒什麼選擇的余地,又或者該說,這事沒什麼好選的。」

畢竟這條件怎麼听,向老爺都不吃虧,甚至可以說是賺到了。

「這個」向老爺還沒來得及應聲,一旁的向楚楚倒是出聲打岔了。

「爹,你還有什麼好猶豫的?快答應啊!」向楚楚催促道︰「姊姊辛苦那麼多年,你就給她個好歸宿嘛!再說,我對姜擎光真的沒意思,勉強我嫁給他,不會有什麼好結果的,你若擔心我的話,大不了招贅啊!這樣向家有人繼承,又能傳承香火,你也多了個蒼龍堡的親戚,很劃算嘛!」

「楚楚,听你這些話,該不會你老早就曉得楚原是女人了吧?」向老爺越听越覺得不對勁。

弄了半天,家里除了下人之外,就他一個人被蒙在鼓里呀?

「是啊!」向楚楚用力點了點頭,「所以我覺得姊姊好可憐喔!明明那麼漂亮,卻不能打扮,而且不能撒嬌、不能示弱,要像個男人,將來還有可能被逼著娶妻……」

她在心里吐吐舌頭,裝出一副無辜樣子,連連嘆息,但這話卻讓姜擎光勾起了眉梢,笑意涌現。

向楚楚果然很清楚什麼話最能打動向老爺。

「娶……娶妻?!不行啊!她一個女人家怎麼娶妻生子!要是親事真的訂下去,我這張老臉要往哪邊擺!」一想到那種混亂又丟臉的情況,向老爺立刻慌張了起來。

「向老爺不必急,你還沒為楚原訂親不是?趁現在早些解決這些事,將來就什麼麻煩都不會有了。」

姜擎光早已料想到向老爺大概會有那些反應,只是沒想到狀況比他想象的輕松應付。

當然,向楚楚的出馬功不可沒。

畢竟是寶貝女兒,有了向楚楚在場,向老爺原本就少得可憐的火氣,更是直墜谷底。

「唉……這倒是真的,幸好我還沒替她訂親……」向老爺露出一張苦臉,搖了搖頭,嘆道︰「就像你們說的,讓楚原嫁給你最好了,只是……我要怎麼面對外人的眼光啊?」

外人的眼光跟你的面子,有向楚原的幸福來得重要嗎?姜擎光忍不住在心里苦笑了一聲。

此時此刻,他只慶幸自己是個溫和脾性,否則這話若是讓堡里那幾個性情火爆急躁的兄弟听聞,肯定不由分說地先上前揍向老爺兩拳再說。

「外人想說什麼,就由他們去說嘛!」向楚楚一派單純地抱怨著。

听著向楚楚的天真思維,姜擎光只是迸出一聲淡笑。

「向老爺,我明白你有你的苦衷,不過只要你願意讓楚原嫁給我,其余的麻煩,我們都好商量,蒼龍堡里腦袋靈活的兄弟不少,要想什麼主意都辦得到,還請向老爺安心。」姜擎光再三地保證道。

「老爺……」臉上還掛著不安神情的向夫人怯怯地開了口,「我……我也拜托你,既然那孩子能找到幸福……」

確實,就像姜擎光點醒她的,這十幾年來.她過著有丈夫疼、有女兒愛的好日子,卻完全忽略了向楚原受到的委屈。

所以,至少在這種能讓女兒取得一生一世的幸福的重要時刻,她得為向楚原出點力才是。

「唉……」向老爺重重地嘆了一聲,「楚原這孩子,我是很喜歡她的啊!她本來就是我的心頭肉,都疼過了,還能去分她是男是女嗎?」

「爹,這麼說……你是答應羅?」向楚楚欣喜萬分地湊上前去,拉著向老爺撒起嬌來。

她的軟腔聲調把向老爺的情緒安撫得更為緩和了些,他模模女兒的頭,仰起臉朝向姜擎光,苦笑著應道︰「姜俠士,既然你與楚原彼此情投意合,那麼日後她就有賴你多多照顧了。」

听見向老爺確切的允諾,姜擎光不由得微眯雙眼,迸出了笑容。

「多謝向老爺成全,我一定會疼愛她一輩子的。」拱手一敬,姜擎光在同時,也不由得將眼神朝向楚楚飄去,對她露出了示好的笑意。

向楚楚當然明白姜擎光是在暗地里向她道謝,畢竟以她這個向家寶貝的立場站出來為姊姊說話,爹娘哪敢不從啊?

只是就這一眼,她也很確定,幸好當初自己沒跟姜擎光走得太親近。

她呀!還是喜歡像姊姊那種脾性的溫柔多情公子哥兒,像姜擎光這種表面斯文,但其實心思卻銳利敏感的人,其實一點都不好應付,她才不想嫁給這種男人呢!

「謝謝你,姜俠士,楚原她能認識你,真是她的福氣。」向夫人至此,終于松了口氣。

隱瞞了十多年的秘密被揭穿,卻能換來個美滿的結果,這是她當初怎麼也料想不到的。

「不,能遇見楚原,那才是我的福氣。」姜擎光吐出了似笑非笑的應答,聲調里混著一絲溫情。

「听你這麼說,你是真的喜歡楚原,那我就安心了。」向老爺有些不習慣地嘆道︰「唉……兒子變女兒啊?真有點別扭啊!」

「請向老爺放心,雖然兒子變成了女兒,但你卻多了個半子,不是嗎?」姜擎光應道。

「半子……」向老爺瞧著姜擎光,許是因為一下子受到太多的震驚,有點消化不了,所以腦袋還煩悶著,因此他沒有露出喜悅的表情,卻先是一愣,然後才突然蹙起眉頭問了句令人啼笑皆非的話來

「姜俠士,你應該不是女扮男裝吧?」

「什麼?!你把事情說開了?你怎麼趁我出門時胡來啊!」

出門談生意的向楚原直到夜里才回到家中,一進房便瞧見桌上擱了張紙條,是姜擎光要她到房里會面。

所以她簡單地梳洗換了衣服後,便前去敲了姜擎光的房門,哪曉得居然會從他口中得知如此驚人的消息。

她本來還在思索著該怎麼跟爹坦白,沒想到姜擎光卻是說得痛快!

「我就是故意挑你出門的時候。」

姜擎光也不隱瞞,他拉著向楚原,按著驚慌的她在床邊坐下,自己則拉了凳子在她對面坐定。

「為什麼?這件事攸關我倆的將來,你怎麼不先跟我商量呢?」向楚原焦急道︰「爹他都說了些什麼?是不是很生氣?你快說啊!」

「傻瓜。」姜擎光無奈地模了模她的臉頰,「要是他真的發火動怒了,你娘現在還能安穩地同你爹一塊入睡嗎?家里早就派人找你回來問個清楚了。」

「那、那麼……」向楚原感覺到他指尖傳遞過來的熱流,緊張過度的心情似乎被撫平了一些,「你這意思是……爹沒有生氣?」

這怎麼可能呢?

明明就是被騙了十幾年……

「放心,我跟楚楚對他曉以大義了,所以他並沒有責怪你們母女的意思。」

想起向楚楚,姜擎光還是覺得挺佩服的,她三兩句就把向老爺可能會有的猶豫都撫平了。

「楚楚也在?」向楚原訝異道︰「那……那麼爹他……」

「他答應了我倆的婚事。」姜擎光握住她的手掌,輕輕地撫著她柔細的手背。

這樣一雙細女敕的手掌,怎麼會是屬于男子的呢?

蒼龍堡中雖有個長了張女人臉的藥王在,但藥王那雙熬藥的雙手,仍是有著男人般的明顯骨節哪!

可是向楚原的這雙手,少了那麼點陽剛味不提,還透著些許粉女敕,柔柔細細的帶著秀氣的感覺,其實是相當女人味的。

「咦?爹他這麼干脆的答應了?」向楚原的心跳變得劇烈了起來,「他不但沒生我的氣,也原諒了娘嗎?」

「嗯!一切誤會都說開了,他還很慶幸你我情投意合。」畢竟向家大少爺是鄰近幾座城的富商們都認識的人,就算找了好理由換回女裝,也很難瞞過熟悉她的人的目光。

可若向楚原嫁到遠一些的蒼龍堡,情況就完全不同了。

因為天涯鎮與靛蘭城相距較遠,向家鮮少到那邊做生意,自然也沒人認得向楚原。

在這種情形下,向楚原才能有新的生活,而且還不用受到別人的異樣眼光打量。

「那、那麼我……真的可以恢復女兒身了?」向楚原有些激動地握住了姜擎光的手,不敢相信事情如此順利。

「對,而且你很快就要嫁給我了。」姜擎光湊近了她的臉龐,猝不及防地往她頰上一吻,在她因臉紅,又想尖叫,卻得捂著嘴忍耐時,迸出了低聲笑音

「楚原,你還是早點習慣我,把我當成丈夫看待吧!」

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