北荒京城，皇宫。
入冬以来，接连下了几场大雪，天气冷得仿佛能将人的耳朵冻掉似的。寒冷与贫瘠就像一对孪生儿，总是结伴而来，就连京城罗布林卡也无法避免。
寝宫里用毡子把每一道漏风的缝隙都堵住了，可是天气实在太冷了，就算是燃起了两只火盆，也没能缓和那股刺骨的寒冷。
龙床上躺著虚弱的老皇帝，才刚过四十六岁的生日，却因为躁劳过度，看起来像五十好几似的。
多年戎马生涯严重损坏他的健康，几年前他就得了严重的寒症，而近来的酷寒更是让他的关节全不听使唤，别说是去上朝了，就连起床也有困难。
幸好他有两个好儿子，老大燕赤怀刚毅睿智，深得朝臣的信赖；老二燕赤烈勇猛忠诚，在军中享有极高的声望。
对于一个国家来说，同时拥……
