永乐二十二年四月，帝自北京出发，率先命集中在山西、山东、河南、陕西、辽东五都司及另三卫兵会合于宣府之大军北征。命皇太子监国，大学士杨荣、金幼孜扈从，杨士奇辅助太子。
七月，驻于榆木川，朱棣病危，召英国公张辅受遗命：“传位皇太子”。而后，摒退左右，仿佛静心等待着某人。
在黑夜的掩护下，两道身影在不惊扰任何人的情况下，急匆匆地进入无人守卫的房间，直奔向床榻。
望着榻上病得形同槁木的老人，女子忍不住嘤嘤啜泣起来，但又不敢肆意发泄自己悲伤的情绪。
“别这样，昭阳。”中年男子揽住她的肩，温柔地劝慰着。
似有所感，昏睡之人醒了过来，双眼没有焦距地向外望着，喃喃地道：“小十七，是你来了……”
昭阳坐到榻边，……
