十天后，子夜。
二月天，春寒料峭，今夜乌云蔽月，昏暗无光，那平时让月光映得波光潋灩的大海，彷佛一片黑毯。
夜色下，州仔跟几名同行领着一排孩子往岸边走。
这儿离石狮塘码头有一段路，是过往他们躲避官兵巡逻以进行交易的地点。
孩子们有男有女，嘴巴里塞着防止他们叫喊的破布，一个绑着一个，像是粽子串般。
“走，往前走。”州仔扯着绳，拉着他们往前行。
堤岸底下有人冒出头来，正是李兵及他的党羽。
李兵跳了上来，快步向前，稍微点数了一下，是五个男孩、四个女孩。
“我不是要十个吗？”他不悦地抱怨。
“李老板，”州仔一脸无奈，“你以为我容易吗？你要十二、三岁，又得皮相好，我可是派了大半的人手到处去寻，才凑了九个。……
