最後的问题，是在公元二○六一年五月二十一日，在半开玩笑的情况下首次被提出来的。那时正值人类在星光熠耀的舞台上首次登场。起因是酒酣之中，以五块钱作赌注的一次打赌。事情的经过是这样的∶
亚历山大-雅道尔及保杉-鲁波夫是「茂的模」的两个忠实仆从。那巨大的电脑一哩又一哩长的表面，那冰冷、咔嗒作响而又不停闪著亮光的表面，背後究竟进行著什么样的活动？这两位料理员比世界上任何人都知得清楚。他们至少对那整个电讯传递及所有回路的基本蓝图，有一大致的概念。这个体系的复杂性与日俱增，在很久之前，即已超过任何个别的人所能全盘掌握的地步。
「茂的模」可以自我调整和自我修正。它必须具有这种能力，因为没有任何人为的力量，可以……
