润了润嘴唇，熊无极续道：

“第一件各位不知的事情，乃是‘青城派’在武林中最负盛名的人物并非‘玄云三子’，亦不是‘白猿’静明、‘眼前报’静空，而是另一个人，这个人，提起来想必在座各位也全有个耳闻，他就是在川境黑白两道中首屈一指的大豪‘金铃噹’贾宗成。”

帐幕中的孤竹首领们起了一片细微的叹息，每个人的表情全像有些意外的征忡，紫千豪也诧异的道：

“什么？贾完成也是‘青城派’出身？我却从来也没听说过呀，这人的个性相当豪迈磊落，且颇为不拘小节，对朋友十分热诚，充满活力，好动，有魄力，与‘青城派’的保守习惯可是大异其趣呢……”

笑了笑，熊无极道：

“正是这样，贾宗成这人，我以前——大约有三四年了，和他有过一面之雅，还是我那老友游小诗给引见的，事后，无心谈起，小诗才告诉我姓贾的乃是青城门墙，记得当时我听到后也忍不住奇怪，青城一脉非但传统保守拘谨，木纳冷淡，就算俗家弟子吧，能列入青城门墙的也是少之又少，而那贾宗成竟是出自他们门下，可真是叫人意外了！”

紫千豪皱眉道：

“贾宗成虽是‘青城派’极少数的俗家弟子之一，想也有个辈份，熊兄，他称脚弟几代弟子？”

熊无极低声道：

“说出来，只怕帮主你更会觉得意外了，姓贾的是‘青城派’六代弟子，也就是说，和他们掌门人平辈！”

顿了顿，他问道：

“帮主，你对此人熟悉么？”

耸耸肩，紫千豪道：

“说不上熟，但也见过好几次面，而且有过一次共宴的机会，当时，我对此人热情豪放便十分欣赏，彼此之间也谈得非常投缘……料不到，他却是青城出身，看样子，这一道只怕就要反友为仇了。”

熊无极点头道：

“各为其主，祖师门派在前，紫帮主，贾宗成便是想不扯破脸皮，却也由不得他了。”

望着桌上的残肴，紫千豪沉重的道：

“大概，是如此了……”

这时，沉默了良久的苟图昌道：

“老大，你和这贾宗成见过几次面的场合中，我也有两道随待在侧，这人是个血性汉子固不用去说了，听说他手上也颇有点斤两，功夫十分硬札，反应快，动作猛，是个难缠的角色呢！”

熊无极笑着道；

“这是一定的，要不，他又凭什么在川境称雄道霸？还能扛着那块首屈一指的招牌？”

呼了口气，紫千豪摇头道：

“我心里顾虑的倒不是这些，老实现他的功夫便再硬再强，我也不见得含糊……”

睁着小眼，熊无极道：

“那么，你是顾虑些什么呢，帮主！”

苦笑一声，紫千豪低沉的道：

“我是在想，又将失去一个朋友，而这个朋友，原不是我所愿意失去的啊……”

征了征，熊无极安慰着道：

“紫帮主，在一个大的前提下，私底的恩怨善恶也就说不上了，这是无可奈何的事，江湖中，这种例子比比皆是，遇上的人，除了设法尽量化解之外并没有别的法子，若是化解不开，也就只好硬拚啦！”

紫千豪轻谓着道：

“话是不错，但对一个朋友骤然翻脸动手却也不是一件易事，何况，这个朋友还颇为令人欣赏哩！”

坐在那里的祁老六此刻道：

“老大，假如姓贾的真要干，你放开手不接他，由我们侍候这位‘金铃噹’不就成了？”

连连点头，熊无极道：

“这也是个办法！”

苟图昌亦道：

“只怕到了明天老大要接下的人还轮不得贾宗成呢？‘青城派’的掌门人才是第一个！”

紫千豪道：

“熊兄，那另一件我们所不知的事是什么？”

咳了咳，熊无极道；

“过另一件，便是‘青城派’掌门人凌澄老道的事了，紫帮主，你大约不知道凌澄老道和‘北刀’谷百恕有过命的交情吧？”

这几句话，才真正令孤竹帮的众人惊异了，沉重的阴霾立刻浮上了每个人的面孔，在大伙儿的急促呼吸中，宛似连烛光也黯下去了三分！

紫千豪沉歌了一阵，低沉的道；

“凌澄老道和‘北刀’谷百恕很好？”

熊无极急忙以较轻松的口气道：

“其实，这个消息也不土定就正确，我也是道听途说而且，是不是可靠还难讲！”

古怪的一笑，紫千豪道：

“这种消息，然兄，我们宁可信共有，不可信其无，我只是意外，而并非该俱，天下何其之大，又何其小，鼎鼎大名的‘南剑北刀’，竟然一先一后的和我姓紫的会上了！”

熊无极强笑道：

“紫帮主，‘南剑北刀’的名头固然响亮，但你‘魔刀鬼剑’的威风也并不稍输他们哪，端着前例吧，‘南剑’关心玉不就在你我手下栽了个大大的励斗？这‘北刀’便是再强，亦强不到你头上去……”

紫千豪深沉的道：

“不过，说句老实话，‘北刀’谷百恕如果前来，对我们的威胁可就大增了，他一个人的能耐至少等于多上半个‘青城派’！’

有些疑惑的，熊无极道：

“这话怎说的？”

紫千豪徐缓的道：

“‘南剑北刀’能以立名扬万，‘北刀’谷百恕的本来便不会比‘南剑’差到那里，说不定还更要高，而‘南剑’关心玉我已领教过了，胜负之分不谈，关心玉的剑术造诣却的确不是虚传，业已到了巅峰之境，关心玉既有这等修为，与他齐名的‘北刀’谷百恕还能弱了么？”

歇了歇，他接着道：

“而‘青城派’的‘玄云三子’，他们在青城一脉来说，也仅是一流的人物了，但是，我虽然未曾和他们试过招，我手下大头领级的弟兄们与他较量过，充其量，这‘玄云三子’的功夫也只和本帮大头领级的弟兄在什伯之间罢了，而‘玄云三子’还为当今‘青城派’最高辈份的六代弟子呢，如此一比，熊兄，你该明白方才我所说的一个‘北刀’谷百恕几乎可以等于加上半个‘青城派’力量的话不是故作夸张喧染的了……”

突然，坐着的祁老六叫道：

“老大，我们不含糊！”

贝羽也豪壮的道；

“对，大哥，至多把这条命垫上，没什么大不了的！”

进入帐蓬便未曾开口的“白辫子”洪超与“毛和尚”公孙寿亦激动昂烈的齐声道：

“大哥，我们全跟着你，死活也就是如此了！”

左右一看，蓝扬善亦不禁豁山去了，他大声道：

“来吧，管他女乃女乃的白刀黑刀，大家全抄着脑袋玩命，大阿哥，我们犯不上先担心事！”

紫千豪举举双臂要求肃静，他冷沉地道：

“我孤竹脉，自创帮以来，可说饱经战乱，历尽辛酸，今日我们这一点小小的局面，全是往昔我们那些为帮牺牲的兄弟们用血肉与白骨叠集成的，我们所亲尝的痛苦太多，所体验的风险更不在少，今天，我可以断然的说，天下之大，没有能令孤竹弟兄畏惧的任何物体，或者我们有一夭倒下去了，或者我们有一天腐朽了、但那将只是的殒灭，而我们无畏的精神却永远不泯！”

帐幕里的每一个孤竹豪土——包括熊无极在内，俱不由激昂动容，群情奋起，假如不是在眼前的这种境况下，只怕一阵热烈的掌声就要爆出了，从他们发光发亮的眸瞳里，从他们颤动的双颊上，从他们握拳透掌的形态里，紫千豪明白，他这批亲爱无间，生死与共的弟兄们业已与自己的心声相呼相应，交织成一片了。

朝前一仰大拇指，熊无极由衷的喝采：

“紫帮主，好气魄！”

淡淡一笑，紫千豪道：

“熊兄谬誉了。”

素来者成持重的苟图昌，现在忽然后口道；

“熊老兄……”

熊无极忙道：

“苟兄，有话请说。”

沉吟了一会，苟图昌道：

“关于‘北刀’谷百恕与‘青城派’掌门人凌澄老道相交深笃的这件事，熊老兄是从何处得悉？”

熊无极坦率的道：

“也是我的老朋友‘白儒士’游小诗在与起闲谈的时候聊出来的，在傲节山时，我却把这件往事压根忘了，直到今晚紫帮主和我谈起‘青城派’的虚实内情时，我才斗然想了起来。”

苟图昌追根究底的道：

“游小诗却又是听谁说起的呢？”

苦笑了一下，熊无极道：

“在一次对前里，小诗是听那‘金铃噹’贾宗成无意间说出的。”

暗里叹了口气，苟图昌道：

“‘白儒土’游小诗与熊老兄你交情深厚，他不必致信口诳你，而‘金铃噹’贾宗成和凌澄老道又是师兄弟的关系，谈及凌澄老道的事他就更不会胡说了，这样看来，这个说法的可靠性几乎是毋庸置疑了……”

熊无极忙道：

“也说不定是那贾宗成在酒后夸大了他掌门师兄与‘北刀’谷百恕的交情呢，人嘛，三杯马尿一下肚，说起话来有时就不太按实际了。”

轻敲桌沿，紫千豪开口道：

“熊兄，问题是，凭凌澄老道与‘北刀’谷百恕的情谊，够不够得上搬请‘北刀’的份量！”

熊无极考虑了片刻道：

“这样吧，我一并提出，由大家推测推测看，凌澄老牛鼻子与‘北刀’谷百恕的交情够不够得上请他出山。”

紫千豪平静的道：

“请。”

又搓搓手，熊无极道：

“据游小诗告诉我。‘青城派’的掌门人凌澄老道颇精歧黄之术，尤对各种奇丹灵药的炼制更有独到之处，十五年前，‘北刀’谷百恕独自上青城山览胜，却在到达一处幽深荒僻的山谷时，被一种极为罕异的毒虫‘花斑蚜’咬了，这种毒虫大小只如蚂蚁，毒性剧烈，根本防不胜防，谷百恕这一被咬，还没走出山谷便全身发高热，双目混饨，口吐白沫的晕绝在地，而恰好正遇着凌澄老道在附近采集草药——那时这老牛鼻子还不曾接掌‘青城派’的大位呢，他一发现有人晕倒，以他的医术造诣及对当地环境的熟悉来说，自然一看之下便晓得谷百恕是着了什么道……”

苟图昌沉重的道：

“因此便救了他？”

点点头，熊无极接着道：

“老牛鼻子非但救了他，还背负他回到青城第一观——‘大全宫’里，为他细心调治，殷勤照料，谷直想一直在‘大全宫’养息了一个多月才告痊愈，但是，也就在这一个多月里，他与凌澄老牛鼻子便结成了生死之好，此后虽然各居一方，却也经常保持联系。”

坐在地下的祁者六不由哼了哼，低骂道：

“那什么‘花班蚜’怎的不再毒一点？十五年前它若咬死了谷百恕这老王八，不就省下今天这么多的麻烦了？”

这时，熊无极又道：

“紫帮主，关于‘北刀’与凌澄老牛鼻子的内情，便是这么回事。”

微微颔首，紫千豪似等非笑的问苟图昌道：

“图昌，依你看，凭他们这种交情，若是凌澄老道修书邀约‘北刀’谷百恕前来助拳，这份量够不够呢，谷百恕来不来呢？”

苟图昌苦笑道：

“只怕谷百恕要连夜兼程赶来了……”

紫千豪深沉的道：

“因此，我们就有了结论——明日之战，谷百恕十有十成必然到场！”

蓦然下了决心，熊无极挚诚的道：

“紫帮主，有几句话，我想掏心禀明。”

紫千豪忙道：

“不敢当，熊兄，你我相处，有如自家兄弟，有什么话何妨直言？又何庸如此客套？”

那张生得并不堂皇的面容上，此刻却闪泛出湛然凛烈，圣洁豪壮的光辉，熊无极慷慨激昂的道：

“自从我熊无极为帮主德威感召，毅然投顺过过来之后，这段日子多承帮主盛情厚待视同手足，我熊无极不是木头，岂有不铭心刻骨之理，帮主知遇之恩，我熊无极无以为报，正好借着这次与‘青城派’约战之机略效微劳，紫帮主，那‘北刀’谷百恕，我接下了！”

帐中的孤竹群豪们立即起了一阵低微的骚动，紫千豪深深的注视着熊无极，缓缓的道：

“熊兄竟愿为本帮之事，担当如此风险，实在令我心中感动，但是，我却不能答允熊兄此举。”

熊无极急切的道：

“帮主，你可千万别误会，我的意思，并不是说帮主你敌不过那谷直恕，只是全军交刃，帮主仍须主持大局，调遣兵将，恐怕吃那谷百恕纠缠绕绊，有碍帮主的指挥应呢……”

紫千豪诚恳的道：

“熊兄，我绝不会想到其他的方面去，我只是就事论事，坦率直言，而且，我对熊兄也用不着客气虚伪。有什么，我便说什么……”

熊无极迷惘的道：

“帮主之意思？”

平静的一笑，紫千豪道：

“我之所以不答应要熊兄独斗谷百恕，并非是为了害怕熊兄担受风险——你我交之以诚，系之以死，同舟共济，患难与共，相信这一点熊兄是明白的了，熊兄就好似孤竹一脉的自家兄弟，有劳熊兄之处，我定去启齿相求，把熊兄看做我孤竹一脉的手足，否则，那才叫见外呢。”

呐呐的，熊无极道：

“既是如此，为何帮主你又不允我去接战谷百恕呢？”

笑了关，紫千豪道：

“理由很简单，熊兄，你恐怕不是谷百怨的对手！”

呆了一下，熊无极争得面红耳赤的道：

“或曰不是，但我可也不含糊他，紫帮主，一夫拚命，万夫莫敌，我这两下子把式我自己明白，纵然就算敌不过谷百恕吧，至少我亦可豁将出去。和他弄个两败俱伤，同归于尽。”

摇摇头，紫千豪和煦的道：

“你看，熊兄，我这一说，你又冲动了吧；我就是怕你在无法取胜之下，心里一横，拚着和姓谷的来个同归于尽的场面，这又该多不上算？假如你真的弄上这么一手，我这一辈子也不会安心的了。”

又不服，又不甘的，熊无极激昂的道：

“这全是我自愿如此，谁也怨不上你紫帮主，你就让我斗斗他，看一看到底哪一个人才在最后笑！”

紫千豪严肃的道；

“熊兄，你的艺业在我们眼前的一班人来说，可算除了我就数你了，因此，在这次的全盘行动中，你个人占的份量非常沉重，易言之，你负的责任便关系到全军的胜负强弱，熊兄，牵一发犹是能动全局，又何况是一个柱石人物的调遣？所以，你越须平心静虑，忍耐沉着，为大家着想，且不可稍有意气用事之处。”

一番话，说得熊无极火气消了大半，方才的激动也逐渐平静下来，他有些尴尬的搓着手，嚅嚅着道：

“对不起，帮主，我是一时脑子没有转过弯来。”

笑笑，紫千豪道：

“没有什么，熊兄，我知道你是个性子急躁，却又豪义如天的人！”

抿抿嘴，他又接着道：

“熊兄，你的武功造诣如何，在经过这一段日子循相处及数次并肩拼搏之后，我已大略暸然，老实说，你的技艺之强，在当今江湖上已尽可独过一方，并挤奇人异土之列，但是，我也说过，天下之大，少有无敌之雄，功力越是精搏了。便越须谨慎自重，不可粗心大意，否则，万—失了手栽了跟斗，那等结果，将要比一些藉藉无名之辈更要惨重得多。”

熊无极由衷的点头道：

“帮主说得是，这层道理，我自家亦已想到。“紫千豪安详的道：

“因此，在一般情况下，除了万不得已，切莫冲动暴燥，去冒不必要冒的危险，那样做，除了陡增损失之外，于事并无补益。”

笑了笑，他又道：

“就拿明日之战来说吧，熊兄，你的本领虽是卓绝，比起那‘北刀’谷百恕来，恐怕却要逊上一筹，如果你便赶鸭子上架和他拼斗，就未免太也划不来了，因为，放着我在这里还可以与姓谷的试上一试，虽然，我不敢说就一定能吃住他，但我相信机会总比较多一点……”

拂了拂头巾，紫千豪道：

“我这样说，熊兄，你同意么？”

迟疑了一下，熊无极道：

“那么，明天如果谷百恕来，帮主就将亲自与他动手了？”

微微颌首，紫千豪道：

“就如今的情势来说，是的。”

熊无极担忧的道：

“但是，你若一叫姓谷的缠住，谁来调度大家呢？”

吃吃笑了，紫千豪道：

“在搏斗的进行中，我仍然可以发号施令，熊兄，几次拼战，你该还记得起来当时的情形呀！”

顿了顿，他又道：

“而且，眼前我们便要将大致的应敌策略定好——本来这并不十分须要，临机应变足矣，但明日的对手不同，所以我们还是比较慎重些好。”

在烛光的光影摇动中，苟图昌神色凝重的道：

“老大，‘北刀’谷百恕如果前来，你决定亲自斗他，不过，‘青城派’的掌门人‘银羽客’凌澄老道亦非善与之辈，谁对付此人，似乎也须要早点有个月复案！”

紫千豪冷静的道：

“凌澄老道也由我来周旋！”

大伙儿全不由一愕，熊无极忙道：“全叫帮主你一个人包办了，那我们在旁边干什么？

莫不成仅都睁着眼看热闹么？”

苟图昌低沉的道：

“老大，这样一来，你的担子就太沉重了。”

祁老六赶着道：

“二爷讲得不错，大哥，你净拣些扎手货，净是挑吃力的买卖搅，留给我们的却是那些松散活儿，这未免太折磨自已了，基业是大家的，前程与福祸亦但曾相连，为什么就要老大一个人去顶大梁？”

紫千豪坚定的道：

“因为我自信可以罩住他们两人——纵然是极为吃力吧，至少也比叫他们空出手去对付你等来得合算！”

苟图昌忧戚的道：

“可是……这样老大就吃累了。”

淡淡一笑，紫千豪道：

“没有什么！”

鼓鼓勇气，祁老六又道：

“老大，我认为你还是应该考虑考虑……”

面色一冷，紫千豪道：

“不要再争辩了，这又不是买东西，还带着讨价还价的么？”

于是，祁老六一缩光头，噤若寒蝉，苦着一张瘦脸，再也不敢多吭一声了。

紫千豪目光凛烈的环注众人，威严的道：

“明天在‘断魂岭’‘鬼围场’与‘青城派’的约战，他们的掌门人凌澄由我接下，如若‘北刀’谷百恕也来了，亦同样由我对付，以外，‘金铃噹”贾宗成使麻烦熊兄照应了！”

熊无极笑吟吟的道：

“我与老贾一下子从朋友又变成仇人，虽然有些窘迫，却也只好如此了，这些日来，喏，我好像老是和以前的朋友闹成冤家呢。”

紫千豪一笑道：

“勉为其难，熊兄。”

接着，他又道：

“‘青城派’的‘玄云三子’，图昌，你便与老六、扬善三人对单挑，都须注意相互间照应支援！”

苟图昌慎谨的道：

“是，老大。”

“咯崩”一咬牙，祁老六磨拳擦掌的道：

“这可叫‘仇人见面，分外眼红’了！明天一战，不是凌虚那老牛鼻子剜掉我这只仅有独眼，便是我剖开他的心肝！”

冷冷的，紫千豪道：

“老六，你明天若是不听指挥，单凭意气相来，回山后你便自己到‘铁旗堂’报到！”

窒了窒，祁老六委曲的道；

“是……”——

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