潤了潤嘴唇，熊無極續道︰

「第一件各位不知的事情，乃是‘青城派’在武林中最負盛名的人物並非‘玄雲三子’，亦不是‘白猿’靜明、‘眼前報’靜空，而是另一個人，這個人，提起來想必在座各位也全有個耳聞，他就是在川境黑白兩道中首屈一指的大豪‘金鈴噹’賈宗成。」

帳幕中的孤竹首領們起了一片細微的嘆息，每個人的表情全像有些意外的征忡，紫千豪也詫異的道︰

「什麼？賈完成也是‘青城派’出身？我卻從來也沒听說過呀，這人的個性相當豪邁磊落，且頗為不拘小節，對朋友十分熱誠，充滿活力，好動，有魄力，與‘青城派’的保守習慣可是大異其趣呢……」

笑了笑，熊無極道︰

「正是這樣，賈宗成這人，我以前——大約有三四年了，和他有過一面之雅，還是我那老友游小詩給引見的，事後，無心談起，小詩才告訴我姓賈的乃是青城門牆，記得當時我听到後也忍不住奇怪，青城一脈非但傳統保守拘謹，木納冷淡，就算俗家弟子吧，能列入青城門牆的也是少之又少，而那賈宗成竟是出自他們門下，可真是叫人意外了！」

紫千豪皺眉道︰

「賈宗成雖是‘青城派’極少數的俗家弟子之一，想也有個輩份，熊兄，他稱腳弟幾代弟子？」

熊無極低聲道︰

「說出來，只怕幫主你更會覺得意外了，姓賈的是‘青城派’六代弟子，也就是說，和他們掌門人平輩！」

頓了頓，他問道︰

「幫主，你對此人熟悉麼？」

聳聳肩，紫千豪道︰

「說不上熟，但也見過好幾次面，而且有過一次共宴的機會，當時，我對此人熱情豪放便十分欣賞，彼此之間也談得非常投緣……料不到，他卻是青城出身，看樣子，這一道只怕就要反友為仇了。」

熊無極點頭道︰

「各為其主，祖師門派在前，紫幫主，賈宗成便是想不扯破臉皮，卻也由不得他了。」

望著桌上的殘肴，紫千豪沉重的道︰

「大概，是如此了……」

這時，沉默了良久的苟圖昌道︰

「老大，你和這賈宗成見過幾次面的場合中，我也有兩道隨待在側，這人是個血性漢子固不用去說了，听說他手上也頗有點斤兩，功夫十分硬札，反應快，動作猛，是個難纏的角色呢！」

熊無極笑著道；

「這是一定的，要不，他又憑什麼在川境稱雄道霸？還能扛著那塊首屈一指的招牌？」

呼了口氣，紫千豪搖頭道︰

「我心里顧慮的倒不是這些，老實現他的功夫便再硬再強，我也不見得含糊……」

睜著小眼，熊無極道︰

「那麼，你是顧慮些什麼呢，幫主！」

苦笑一聲，紫千豪低沉的道︰

「我是在想，又將失去一個朋友，而這個朋友，原不是我所願意失去的啊……」

征了征，熊無極安慰著道︰

「紫幫主，在一個大的前提下，私底的恩怨善惡也就說不上了，這是無可奈何的事，江湖中，這種例子比比皆是，遇上的人，除了設法盡量化解之外並沒有別的法子，若是化解不開，也就只好硬拚啦！」

紫千豪輕謂著道︰

「話是不錯，但對一個朋友驟然翻臉動手卻也不是一件易事，何況，這個朋友還頗為令人欣賞哩！」

坐在那里的祁老六此刻道︰

「老大，假如姓賈的真要干，你放開手不接他，由我們侍候這位‘金鈴噹’不就成了？」

連連點頭，熊無極道︰

「這也是個辦法！」

苟圖昌亦道︰

「只怕到了明天老大要接下的人還輪不得賈宗成呢？‘青城派’的掌門人才是第一個！」

紫千豪道︰

「熊兄，那另一件我們所不知的事是什麼？」

咳了咳，熊無極道；

「過另一件，便是‘青城派’掌門人凌澄老道的事了，紫幫主，你大約不知道凌澄老道和‘北刀’谷百恕有過命的交情吧？」

這幾句話，才真正令孤竹幫的眾人驚異了，沉重的陰霾立刻浮上了每個人的面孔，在大伙兒的急促呼吸中，宛似連燭光也黯下去了三分！

紫千豪沉歌了一陣，低沉的道；

「凌澄老道和‘北刀’谷百恕很好？」

熊無極急忙以較輕松的口氣道︰

「其實，這個消息也不土定就正確，我也是道听途說而且，是不是可靠還難講！」

古怪的一笑，紫千豪道︰

「這種消息，然兄，我們寧可信共有，不可信其無，我只是意外，而並非該俱，天下何其之大，又何其小，鼎鼎大名的‘南劍北刀’，竟然一先一後的和我姓紫的會上了！」

熊無極強笑道︰

「紫幫主，‘南劍北刀’的名頭固然響亮，但你‘魔刀鬼劍’的威風也並不稍輸他們哪，端著前例吧，‘南劍’關心玉不就在你我手下栽了個大大的勵斗？這‘北刀’便是再強，亦強不到你頭上去……」

紫千豪深沉的道︰

「不過，說句老實話，‘北刀’谷百恕如果前來，對我們的威脅可就大增了，他一個人的能耐至少等于多上半個‘青城派’！’

有些疑惑的，熊無極道︰

「這話怎說的？」

紫千豪徐緩的道︰

「‘南劍北刀’能以立名揚萬，‘北刀’谷百恕的本來便不會比‘南劍’差到那里，說不定還更要高，而‘南劍’關心玉我已領教過了，勝負之分不談，關心玉的劍術造詣卻的確不是虛傳，業已到了巔峰之境，關心玉既有這等修為，與他齊名的‘北刀’谷百恕還能弱了麼？」

歇了歇，他接著道︰

「而‘青城派’的‘玄雲三子’，他們在青城一脈來說，也僅是一流的人物了，但是，我雖然未曾和他們試過招，我手下大頭領級的弟兄們與他較量過，充其量，這‘玄雲三子’的功夫也只和本幫大頭領級的弟兄在什伯之間罷了，而‘玄雲三子’還為當今‘青城派’最高輩份的六代弟子呢，如此一比，熊兄，你該明白方才我所說的一個‘北刀’谷百恕幾乎可以等于加上半個‘青城派’力量的話不是故作夸張喧染的了……」

突然，坐著的祁老六叫道︰

「老大，我們不含糊！」

貝羽也豪壯的道；

「對，大哥，至多把這條命墊上，沒什麼大不了的！」

進入帳蓬便未曾開口的「白辮子」洪超與「毛和尚」公孫壽亦激動昂烈的齊聲道︰

「大哥，我們全跟著你，死活也就是如此了！」

左右一看，藍揚善亦不禁豁山去了，他大聲道︰

「來吧，管他女乃女乃的白刀黑刀，大家全抄著腦袋玩命，大阿哥，我們犯不上先擔心事！」

紫千豪舉舉雙臂要求肅靜，他冷沉地道︰

「我孤竹脈，自創幫以來，可說飽經戰亂，歷盡辛酸，今日我們這一點小小的局面，全是往昔我們那些為幫犧牲的兄弟們用血肉與白骨疊集成的，我們所親嘗的痛苦太多，所體驗的風險更不在少，今天，我可以斷然的說，天下之大，沒有能令孤竹弟兄畏懼的任何物體，或者我們有一夭倒下去了，或者我們有一天腐朽了、但那將只是的殞滅，而我們無畏的精神卻永遠不泯！」

帳幕里的每一個孤竹豪土——包括熊無極在內，俱不由激昂動容，群情奮起，假如不是在眼前的這種境況下，只怕一陣熱烈的掌聲就要爆出了，從他們發光發亮的眸瞳里，從他們顫動的雙頰上，從他們握拳透掌的形態里，紫千豪明白，他這批親愛無間，生死與共的弟兄們業已與自己的心聲相呼相應，交織成一片了。

朝前一仰大拇指，熊無極由衷的喝采︰

「紫幫主，好氣魄！」

淡淡一笑，紫千豪道︰

「熊兄謬譽了。」

素來者成持重的苟圖昌，現在忽然後口道；

「熊老兄……」

熊無極忙道︰

「苟兄，有話請說。」

沉吟了一會，苟圖昌道︰

「關于‘北刀’谷百恕與‘青城派’掌門人凌澄老道相交深篤的這件事，熊老兄是從何處得悉？」

熊無極坦率的道︰

「也是我的老朋友‘白儒士’游小詩在與起閑談的時候聊出來的，在傲節山時，我卻把這件往事壓根忘了，直到今晚紫幫主和我談起‘青城派’的虛實內情時，我才斗然想了起來。」

苟圖昌追根究底的道︰

「游小詩卻又是听誰說起的呢？」

苦笑了一下，熊無極道︰

「在一次對前里，小詩是听那‘金鈴噹’賈宗成無意間說出的。」

暗里嘆了口氣，苟圖昌道︰

「‘白儒土’游小詩與熊老兄你交情深厚，他不必致信口誑你，而‘金鈴噹’賈宗成和凌澄老道又是師兄弟的關系，談及凌澄老道的事他就更不會胡說了，這樣看來，這個說法的可靠性幾乎是毋庸置疑了……」

熊無極忙道︰

「也說不定是那賈宗成在酒後夸大了他掌門師兄與‘北刀’谷百恕的交情呢，人嘛，三杯馬尿一下肚，說起話來有時就不太按實際了。」

輕敲桌沿，紫千豪開口道︰

「熊兄，問題是，憑凌澄老道與‘北刀’谷百恕的情誼，夠不夠得上搬請‘北刀’的份量！」

熊無極考慮了片刻道︰

「這樣吧，我一並提出，由大家推測推測看，凌澄老牛鼻子與‘北刀’谷百恕的交情夠不夠得上請他出山。」

紫千豪平靜的道︰

「請。」

又搓搓手，熊無極道︰

「據游小詩告訴我。‘青城派’的掌門人凌澄老道頗精歧黃之術，尤對各種奇丹靈藥的煉制更有獨到之處，十五年前，‘北刀’谷百恕獨自上青城山覽勝，卻在到達一處幽深荒僻的山谷時，被一種極為罕異的毒蟲‘花斑蚜’咬了，這種毒蟲大小只如螞蟻，毒性劇烈，根本防不勝防，谷百恕這一被咬，還沒走出山谷便全身發高熱，雙目混飩，口吐白沫的暈絕在地，而恰好正遇著凌澄老道在附近采集草藥——那時這老牛鼻子還不曾接掌‘青城派’的大位呢，他一發現有人暈倒，以他的醫術造詣及對當地環境的熟悉來說，自然一看之下便曉得谷百恕是著了什麼道……」

苟圖昌沉重的道︰

「因此便救了他？」

點點頭，熊無極接著道︰

「老牛鼻子非但救了他，還背負他回到青城第一觀——‘大全宮’里，為他細心調治，殷勤照料，谷直想一直在‘大全宮’養息了一個多月才告痊愈，但是，也就在這一個多月里，他與凌澄老牛鼻子便結成了生死之好，此後雖然各居一方，卻也經常保持聯系。」

坐在地下的祁者六不由哼了哼，低罵道︰

「那什麼‘花班蚜’怎的不再毒一點？十五年前它若咬死了谷百恕這老王八，不就省下今天這麼多的麻煩了？」

這時，熊無極又道︰

「紫幫主，關于‘北刀’與凌澄老牛鼻子的內情，便是這麼回事。」

微微頷首，紫千豪似等非笑的問苟圖昌道︰

「圖昌，依你看，憑他們這種交情，若是凌澄老道修書邀約‘北刀’谷百恕前來助拳，這份量夠不夠呢，谷百恕來不來呢？」

苟圖昌苦笑道︰

「只怕谷百恕要連夜兼程趕來了……」

紫千豪深沉的道︰

「因此，我們就有了結論——明日之戰，谷百恕十有十成必然到場！」

驀然下了決心，熊無極摯誠的道︰

「紫幫主，有幾句話，我想掏心稟明。」

紫千豪忙道︰

「不敢當，熊兄，你我相處，有如自家兄弟，有什麼話何妨直言？又何庸如此客套？」

那張生得並不堂皇的面容上，此刻卻閃泛出湛然凜烈，聖潔豪壯的光輝，熊無極慷慨激昂的道︰

「自從我熊無極為幫主德威感召，毅然投順過過來之後，這段日子多承幫主盛情厚待視同手足，我熊無極不是木頭，豈有不銘心刻骨之理，幫主知遇之恩，我熊無極無以為報，正好借著這次與‘青城派’約戰之機略效微勞，紫幫主，那‘北刀’谷百恕，我接下了！」

帳中的孤竹群豪們立即起了一陣低微的騷動，紫千豪深深的注視著熊無極，緩緩的道︰

「熊兄竟願為本幫之事，擔當如此風險，實在令我心中感動，但是，我卻不能答允熊兄此舉。」

熊無極急切的道︰

「幫主，你可千萬別誤會，我的意思，並不是說幫主你敵不過那谷直恕，只是全軍交刃，幫主仍須主持大局，調遣兵將，恐怕吃那谷百恕糾纏繞絆，有礙幫主的指揮應呢……」

紫千豪誠懇的道︰

「熊兄，我絕不會想到其他的方面去，我只是就事論事，坦率直言，而且，我對熊兄也用不著客氣虛偽。有什麼，我便說什麼……」

熊無極迷惘的道︰

「幫主之意思？」

平靜的一笑，紫千豪道︰

「我之所以不答應要熊兄獨斗谷百恕，並非是為了害怕熊兄擔受風險——你我交之以誠，系之以死，同舟共濟，患難與共，相信這一點熊兄是明白的了，熊兄就好似孤竹一脈的自家兄弟，有勞熊兄之處，我定去啟齒相求，把熊兄看做我孤竹一脈的手足，否則，那才叫見外呢。」

吶吶的，熊無極道︰

「既是如此，為何幫主你又不允我去接戰谷百恕呢？」

笑了關，紫千豪道︰

「理由很簡單，熊兄，你恐怕不是谷百怨的對手！」

呆了一下，熊無極爭得面紅耳赤的道︰

「或曰不是，但我可也不含糊他，紫幫主，一夫拚命，萬夫莫敵，我這兩下子把式我自己明白，縱然就算敵不過谷百恕吧，至少我亦可豁將出去。和他弄個兩敗俱傷，同歸于盡。」

搖搖頭，紫千豪和煦的道︰

「你看，熊兄，我這一說，你又沖動了吧；我就是怕你在無法取勝之下，心里一橫，拚著和姓谷的來個同歸于盡的場面，這又該多不上算？假如你真的弄上這麼一手，我這一輩子也不會安心的了。」

又不服，又不甘的，熊無極激昂的道︰

「這全是我自願如此，誰也怨不上你紫幫主，你就讓我斗斗他，看一看到底哪一個人才在最後笑！」

紫千豪嚴肅的道；

「熊兄，你的藝業在我們眼前的一班人來說，可算除了我就數你了，因此，在這次的全盤行動中，你個人佔的份量非常沉重，易言之，你負的責任便關系到全軍的勝負強弱，熊兄，牽一發猶是能動全局，又何況是一個柱石人物的調遣？所以，你越須平心靜慮，忍耐沉著，為大家著想，且不可稍有意氣用事之處。」

一番話，說得熊無極火氣消了大半，方才的激動也逐漸平靜下來，他有些尷尬的搓著手，嚅嚅著道︰

「對不起，幫主，我是一時腦子沒有轉過彎來。」

笑笑，紫千豪道︰

「沒有什麼，熊兄，我知道你是個性子急躁，卻又豪義如天的人！」

抿抿嘴，他又接著道︰

「熊兄，你的武功造詣如何，在經過這一段日子循相處及數次並肩拼搏之後，我已大略暸然，老實說，你的技藝之強，在當今江湖上已盡可獨過一方，並擠奇人異土之列，但是，我也說過，天下之大，少有無敵之雄，功力越是精搏了。便越須謹慎自重，不可粗心大意，否則，萬—失了手栽了跟斗，那等結果，將要比一些藉藉無名之輩更要慘重得多。」

熊無極由衷的點頭道︰

「幫主說得是，這層道理，我自家亦已想到。「紫千豪安詳的道︰

「因此，在一般情況下，除了萬不得已，切莫沖動暴燥，去冒不必要冒的危險，那樣做，除了陡增損失之外，于事並無補益。」

笑了笑，他又道︰

「就拿明日之戰來說吧，熊兄，你的本領雖是卓絕，比起那‘北刀’谷百恕來，恐怕卻要遜上一籌，如果你便趕鴨子上架和他拼斗，就未免太也劃不來了，因為，放著我在這里還可以與姓谷的試上一試，雖然，我不敢說就一定能吃住他，但我相信機會總比較多一點……」

拂了拂頭巾，紫千豪道︰

「我這樣說，熊兄，你同意麼？」

遲疑了一下，熊無極道︰

「那麼，明天如果谷百恕來，幫主就將親自與他動手了？」

微微頜首，紫千豪道︰

「就如今的情勢來說，是的。」

熊無極擔憂的道︰

「但是，你若一叫姓谷的纏住，誰來調度大家呢？」

吃吃笑了，紫千豪道︰

「在搏斗的進行中，我仍然可以發號施令，熊兄，幾次拼戰，你該還記得起來當時的情形呀！」

頓了頓，他又道︰

「而且，眼前我們便要將大致的應敵策略定好——本來這並不十分須要，臨機應變足矣，但明日的對手不同，所以我們還是比較慎重些好。」

在燭光的光影搖動中，苟圖昌神色凝重的道︰

「老大，‘北刀’谷百恕如果前來，你決定親自斗他，不過，‘青城派’的掌門人‘銀羽客’凌澄老道亦非善與之輩，誰對付此人，似乎也須要早點有個月復案！」

紫千豪冷靜的道︰

「凌澄老道也由我來周旋！」

大伙兒全不由一愕，熊無極忙道︰「全叫幫主你一個人包辦了，那我們在旁邊干什麼？

莫不成僅都睜著眼看熱鬧麼？」

苟圖昌低沉的道︰

「老大，這樣一來，你的擔子就太沉重了。」

祁老六趕著道︰

「二爺講得不錯，大哥，你淨揀些扎手貨，淨是挑吃力的買賣攪，留給我們的卻是那些松散活兒，這未免太折磨自已了，基業是大家的，前程與福禍亦但曾相連，為什麼就要老大一個人去頂大梁？」

紫千豪堅定的道︰

「因為我自信可以罩住他們兩人——縱然是極為吃力吧，至少也比叫他們空出手去對付你等來得合算！」

苟圖昌憂戚的道︰

「可是……這樣老大就吃累了。」

淡淡一笑，紫千豪道︰

「沒有什麼！」

鼓鼓勇氣，祁老六又道︰

「老大，我認為你還是應該考慮考慮……」

面色一冷，紫千豪道︰

「不要再爭辯了，這又不是買東西，還帶著討價還價的麼？」

于是，祁老六一縮光頭，噤若寒蟬，苦著一張瘦臉，再也不敢多吭一聲了。

紫千豪目光凜烈的環注眾人，威嚴的道︰

「明天在‘斷魂嶺’‘鬼圍場’與‘青城派’的約戰，他們的掌門人凌澄由我接下，如若‘北刀’谷百恕也來了，亦同樣由我對付，以外，‘金鈴噹」賈宗成使麻煩熊兄照應了！」

熊無極笑吟吟的道︰

「我與老賈一下子從朋友又變成仇人，雖然有些窘迫，卻也只好如此了，這些日來，喏，我好像老是和以前的朋友鬧成冤家呢。」

紫千豪一笑道︰

「勉為其難，熊兄。」

接著，他又道︰

「‘青城派’的‘玄雲三子’，圖昌，你便與老六、揚善三人對單挑，都須注意相互間照應支援！」

苟圖昌慎謹的道︰

「是，老大。」

「咯崩」一咬牙，祁老六磨拳擦掌的道︰

「這可叫‘仇人見面，分外眼紅’了！明天一戰，不是凌虛那老牛鼻子剜掉我這只僅有獨眼，便是我剖開他的心肝！」

冷冷的，紫千豪道︰

「老六，你明天若是不听指揮，單憑意氣相來，回山後你便自己到‘鐵旗堂’報到！」

窒了窒，祁老六委曲的道；

「是……」——

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