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孤星传 第 06 章

吴鸣世以低沉而缓慢的声音,说了这段曲折而动人的故事,他明锐而睿智的目光,便也似因着这段故事而蒙上了一层悲哀的薄雾。

夜色,更深了,黎明前的片刻,永远是一夜中最黑暗的时候,也永远是一夜中最寒冷的时候,他站起身来,抖了抖衣袂上的灰尘,像是想将他心中的忧郁也一起抖落似的,但是这少年心中的忧郁究竟是什么?却永远都没有人知道!

当人们极力隐藏着自己身世的时候,不也是非常痛苦的吗?

于是他又自长叹一声,走到门口,他忍不住要赶快离开这房间,因为他生怕自己在这里耽得过久,会不由自主地将心里的秘密告诉裴珏,而他有这种冲动,此刻已不是第一次了。

裴珏抬起头,望着他的身影,低低问道:"你要走了?"吴鸣世"嗯"了一声,停住脚步,只听裴珏长叹着又道:"为什么一天的时光有时候显得那么短,有时候却又像是无比的漫长,唉——我真希望这黑夜快过去,白天快些来,然后白天再赶快过去,明天的黑夜再快些来,唉——我真是不知道'等待'原来是这样令人痛苦的事。"吴鸣世缓缓地点了点头,突地回身一笑,亲切地笑着说道:"你等的是什么?"裴珏长长一叹,日光远远投向窗外的无尽黑暗,沉声道:"我不知道'金重玉女'这两位老前辈此来找我,究竟是为了什么?因此我希望明夜的三更快些来,好让我能解开这问题,同时吴鸣世又亲切地笑了一笑,只是这次他笑容中却像是有些奇怪。当这亲切而奇怪的笑容,在他目光中又旋转成一阵轻淡的忧郁时,他却仍然含着笑道:"同时,你还期待着檀文琪会来找你,你知道她白天时绝不会来,所以,你就等待晚上,是不是?"裴珏沉重的面颊,飞扬起一阵轻快而带着赞佩的笑容,像是在说:"你什么都知道。"但是他没有说出来,他只是默认了。吴鸣世缓缓走到他身旁,拍了拍他的肩膀,笑着道:"等待虽然令人心焦,但也是件非常美的事,没有焦急的等待,怎么会有相见有快乐。"然后,他再缓缓走了出去。

裴珏再次望向他的身影,只觉他说的话是多么动人而美妙,虽然没有韵脚,亦不分平厌,然而却像诗句一样,令人心动!

于是他细细地领悟着这等待的痛苦,幻想着相见的快乐,只到曙色染白了他昏黄的窗纸,他方自在朦胧中睡去。

暮春的阳光,像往常一样,从东方笔直地照射过来,射进了他的窗户,照着他俊秀的面容,同样地,也照进了檀文琪的窗户,照着檀文琪那如花的娇颜,她没有睡,她只是悄然合上眼帘,转动一下卧着的姿势,避开这刺目的阳光。

她没有睡,是因为她已开始后悔,为什么要那么匆匆地离开自己旦旦相思,朝久昔忆的人,一时的娇嗔,却换来永久的悔疚,她暗怪自己,为什么要这样孩子气。

于是她开始期待黑夜的来临。

"等到晚上,我再去找他,不知道他会不会原谅我昨天晚上的孩子气。"她瞑目玄想着,当夜幕再次笼罩着大地的时候,他会跑到昨夜的小溪旁,等待着她,张开他壮健的臂膀,将她拥在他宽阔的胸膛上,告诉她,他所爱的人,只有她一个。

这个白天,她希望能在这种甜蜜的幻想中度过,但是,当武林中人知道"飞龙镖局"主人"龙形八掌"的掌珠在这里的时候,他们却不让她安静的时刻来幻想了,他们络绎不绝地到这里来拜访她,拜访江湖上成名的镖头"快马神刀"龚清洋,以及"八卦掌"柳辉,也会对那冷酷而倨做的令家兄弟偷偷望上两眼,大家都在奇怪,这两个怪物怎会和"飞龙镖局"里的人在一起,只是谁也没有问出来而已。

"今天已经是初二了,距离五月端阳,已不过只有短短的三天!"武林中人,也在焦急地等待着三天后共贺盟主的大会。

午后,二十四个黑衣劲装佩刃的彪形大汉,驰着健马,从"浪莽山庄"急驰到这山城中来,到处散发红底金字的请帖,正式邀请武林同道,在"五月端阳"的正午,到"浪莽山庄"中去。

这份描金红帖,是由"神手"战飞、"七巧追魂"那飞虹,以及"北斗七煞"同时具名的,当"快马神刀"龚清洋接到这份红帖的时候,他赫然见到,红帖面上竟写着:谨呈,飞龙镖局"神刀龚、神掌柳两大镖头。"而另一份红帖,竟亦写着:谨呈"冷谷二老。""快马神刀"龚清洋虽然狂傲自大,至此却也不得不暗惊人家消息的灵通,自己到这里来不过一日,人家便已知道了自己行踪,他凝思着掏出一锭银锞,赏给这送帖的大汉,这大汉既不拜谢,亦不推辞,只是倒退三步,"刷"地,反手上了健马,急驰而去,只留下龚清洋手持银锞,仍在出神。

自从"千手书生"以内家重手,震断了他的手掌之后,他的心境,已多少和昔日有些改变了,此刻他奉了"龙形八掌"之命,到这里来,探测江南绿林的情事,他心里多少是有着些怔忡与不安的。

因为他知道,这并非一件轻易之事,虽然有名震武林的冷家兄弟做靠山,但直到此刻为止,他仍然不知道这两个怪物究竟是否会在危急时刻帮助自己,而他却很清楚地知道,到此来的人,都是绿林豪客,而绿林豪客是永远和"飞龙镖局"为敌的。

在长江渡口,他和"八卦掌"柳辉,遇着了离家一一载的檀文琪,他们也不知道檀文琪怎会和这"冷谷双木"走到一处,他们只是谨慎地劝这娇纵的少女,快些回家,但是檀文琪却拒绝了,她反而妥和他们一起到这里来。

于是他们只得将已寻获她的消息,快马报到北京,而此刻,他又发觉了她的变化,往昔天真无邪的少女,今日却像是有了太多的忧郁,他开始后悔,不该和她在一起,使得自己本已极为沉重的肩膀上,又多了一重负担。

背后轻咳一声,"八卦掌"柳辉缓步踱了过来,目光一扫,瞥见了他手中的红帖,双眉微皱,沉着声音说道:"是不是?'浪莽山庄'那边送过来的。"龚清洋缓缓颔首,柳辉接过这两张拜帖,匆匆一瞥,双眉便皱得更紧,俯首沉思半晌,忽地问道:"去,还是不去?""快马神刀"龚清洋干咳一声:"自然要去的。"语音一顿,又道:"'神手'战飞此举,似乎势在必成,我真不知道他们推出来的总瓢把子,究竟是谁?"柳辉缓缓叹道:"这倒不是关键所在,要紧的是,他们具帖相邀,不知究竟是什么意思,如果他们想在那盟主之会上,成心折辱我们,敌众我寡,唉一我只怕'飞龙镖局'的盛名,会——"他含蓄地中止了自己的话,龚清洋亦自长叹一声道:"可是我们又怎能不去?"这两个曾经并肩扬威江湖,并肩手刃群寇,护卫着"飞龙镖局"和飞龙镖旗,不知闯过多少刀山剑林的武林豪客,此刻面面相对,心里各各部有些担忧,"飞龙镖局"近年来盛名虽更盛,但其实手把子真硬的角色,却并不多,尤其是在江南道上,江南绿林中人,着真能因此一会,而趋于团结,对"飞龙镖局"说来,倒的确是件值得忧虑之事。

天又黑了,京口南郊,京镇山地的这小小山城,灯火远远较平日繁盛得多,繁华锦纤的京口城里"飞龙镖局"的分局,却住在这山城中的这家虽洁净,但却简陋的客栈,一是为了京口"飞龙镖局"中的三位镖头,都已远赴西川,再来却是为了要想避开"浪莽山庄"的耳目。

但是,他们失败了,江湖申有成名的人物到了某个地方,这种消息有时会比瘟疫传播得还快,何况他们是"飞龙镖局"中的人。

黄昏时,这小城中便已快马奔驰,冠盖云集,只是到这里来的,大多都是江南武林白道中的豪杰,他们此来并不完全是为了拜访"飞龙镖局"中的镖头,主要的却是想看看,名震天下的"飞龙镖局"对这江南绿林共贺盟主的大会,究竟有什么反应。

但是黄昏后方自来到此间的人,几乎没有一个人能看到"龙形八掌"檀明的掌珠的面目了,因为天一入黑,檀文琪就反闩上自己的房门,说是:"旅途劳顿,要睡了,抱歉得很。""快马神刀"龚清洋,和"八卦掌"柳辉,只得为她向那些久慕"龙形八掌"盛名,以后久慕"龙女"檀文琪艳名,而赶来拜访的武林豪士道歉,要知道"龙形八掌"檀明当时权倾江湖,他的掌珠,便自也是武林中人所触目的人物,她虽然没有在江湖中闯荡,可是江湖中人却都已知道她的美艳,又有些好事之人,暗中替她取了绰号。

"龙女!"

"嗯……'龙女',倒的确是个响亮的名字!"坐在昔年小戴曾经隐居过的招隐古寺西去半里的"浪莽山庄"中大厅里的"神手"战飞,一手摇首折扇,一手捋着长须,含笑如此说道:"可是,不知道这丫头武功究竟怎样,到那天,她如果也来,老夫倒要仔细看看她。"一摇手中折扇,又是一阵狂笑。

坐在他身旁的一个面色惨白,但却面容清秀,身材瘦削,但却一身锦衣的少年,正是"北斗七煞"中闻讯赶来的"七煞"莫星!

此刻他微微一笑,道:"昔年小戴风流招隐古寺中,'双柑斗酒听黄鹏',传为千古韵话,今日我倒风流不输小戴,豪气却有过之,在这'浪莽山庄'中,'只鸡斗酒论英雄',哈哈——想来也可成为武林佳话了。"他说话的声音轻细微弱,有如女子,神气活现,也有些女子之象,不认得他的人,有谁会知道此人便是"北斗七煞"中最狠、最辣、武功亦最高,声名亦最响的"七煞"莫星。

"神手"战飞掀须笑道:"是极,是极,风流不输小戴,哈哈——那'龙女'檀文琪若是见了莫兄,只怕……哈哈,只怕莫兄此后改个名字叫做'龙婿'了。"大厅中济济群豪,立刻都也纵声狂笑起来,大笑声中,只有坐在一边的"七巧童子"吴鸣世,面色似乎一变,似欲长身而起,但目光一转,轻轻叹了口气,又坐了下来,只听"神手"战飞又自接道:"只可惜那位'金鸡'不曾前来,不然我们桌上的这只鸡,再加上……哈哈,那不就成为'双鸡斗酒论英雄'了吗?"厅中又响起一阵更洪亮的笑声,"七巧童子"吴鸣世也笑了起来。

只是这笑声,后园中的裴珏却没有听到。

他知道"浪莽山庄"中此刻已是风云聚集,从四面八方赶来的江湖豪客,自恃身份能够及得上的,便都在会期之前就都到了这里来,"北斗七煞"中,除了"三煞"莫西不知下落外,其余的六位,已来了四位,"大煞"莫南,"五煞"莫北,那日被"冷月仙子"莫名其妙地穷追了一顿,幸好后来突然有人在中途截走艾青,他们方才幸兔于难。

此刻,他们也都到了这里。

除此之外,还有不知多少裴珏不认得的豪客英雄,他也知道,这些人到这里来,都是为了自己。

"但是,我又是为了什么呢?唉——"他悲哀地低叹一声,望着和昨夜一样的灯光,低语着道:他心中只希望三更快些到来,只希望能在三更时分,见到"金童玉女"两位老前辈,更希望能在深夜中见着檀文琪。

这期间,他仍然只有焦急地等待着,暗中低叹着——而他叹息的声音,山城中客栈里的檀文琪自然也无法听到。

她只能听到屋外的哗笑声,她知道自己屋外的一间客厅里,此刻正高张筵席,大会群雄。

哗笑声中,她仿佛听到他们说话的内容,是在讨论那位即将荣膺"江南总瓢把子"的人,究竟是怎么样的一位人物。

有人说:"听说此人是昆仑名宿铁梧桐的高足,一身昆仑剑法,已尽得及师真传,尤其对于'轻功'一道,更有特别的功夫。"又有人说:"小弟倒听得的有些不同,兄台你可知道,数十年前,'形意门'曾一度中兴,而传得,形意门,重振声威的,就是那位怪杰、如意掌'金八步,后来他老人家虽然因为门人不肖,而不再过问'形意门'中的事,其实却在暗中物色传人,而这位主儿,听说就是这'如意掌'的弟子。"这话立刻引起一阵惊叹声,但随即有人反驳着说:"不对,你们都错了。"他停了停,卖了卖关子,方自接着道:"你们大概都知道,约模十年前,武林中出了个神秘难测的蒙面人,把武林中十多家成名的镖局,全部整毁了,连欧阳平之老镖头,都丧了命,嘿!这位主儿,就是这蒙面人的儿子,他这次出来,是为他老人报仇来了。"于是,立刻又响起一阵更大的惊叹,身在镖局中的人,更是愁容满面,只有躲在房中的檀文琪,心里却有些好笑,她不知道当龚清洋和柳辉发现这位"主儿"就是他们素来看不起的裴珏时候,他们脸上会有怎样一种表情。

她多么渴望能看到这种表情,她心中的热血,也似乎要沸腾起来了。

但是,没有多久,她飞扬起的心,又被一层浓厚的忧郁笼罩。

"他今夜见着我,会不会还在怪我昨天晚上的孩子气?"又忖道:"假如他今天不在外面等我,那叫我怎么样去找他呢?我又不知道他究竟是住在哪间房子里。"她那一双有如春水般的黛眉,便紧紧皱到一处,情潮,又开始紊乱起来,她站起来走动一下,厅中虽然哗笑如故,但她隔壁的房间里,却静得连半点声音部没有,她不知道她的两位"冷叔叔",此刻在做什么,她只是暗中感激,这两位性情冷僻的怪人,竟为她忍受了这种讨厌的哗笑声。夜色——

就在人们的等待之中,一分一寸地加重了。

大地,也就变得更加黑暗。

"笃!笃!"

"呀!此刻已经两更了!"

裴珏紧了紧自己衣裳悄悄从后院中走了出来,他极力不使自己的身形行动时,带出任何声音。

"啊!此刻已经两更了!"

檀文琪亦在暗中低语,她又站起来,紧了紧自己的衣裳:"我该去了。"穿上薄底的蛮靴,在腰间系上一条水色的绸带,再用另一条较短的绸带,将满头的秀发轻轻柬住。

然后,她推开窗子,窗外繁星满天,春意正浓,一阵风吹来,她怔了怔,突地又暗中思忖:"假如我去了,他不理我,那么我该怎么办?"她立刻又坐了下来,端起窗前桌上的冷茶,喝了口:"他不会不理我吧?他对我那么好!"她微笑了,甜甜的笑容,使得明媚的春夜,更平添了几分春意,她想起他对自己的好处,但是——她突地重重"哼"了一声:"他对我有什么好?他走的时候,连告诉都不告诉我一声,我吃尽了千辛万苦,才找到他,可是他却只问我'珍珍呢?'""珍珍呢?"她重复地低语着,愤然做了个鬼脸,愤然拉下头上的丝带,"珍珍呢?鬼才知道!"噗地,又坐到椅子上,将脚上的两只鞋子都月兑了下来,手掌一挥,两只水色的纤花的小蛮靴,一左一右,远远地落到屋子的角落里,发出"砰,砰"两声轻响。

这一夜,她都没有出去,她甚至没有离开过这房间一步,因为她整夜部在矛盾与痛苦中,她的心,几乎已被撕成两半:"去,他会等你的,他会原谅你的一切!""为什么去,你有什么要他原谅的,你为他受了那么多苦,而他却在第一次见到你的时候就问起别人。"天又亮了。

两夜未曾安眠的她,像是一个酒后初醒的醉汉似的,周身都那么疲倦,那么乏力,倒卧在床上,她甚至连指尖都不愿动弹一下。

午膳的时候,她方自有些朦胧的睡意,忽然听到一个温柔的声音问她:"琪儿,你可是病了。"睁开眼,她看到两个颀长枯瘦的人影,并肩站在她床前,她忍不住要哭,终于,有两粒晶莹的泪珠,偷偷自眼眶滑下。

冷枯木双眉微皱,他虽不了解少大的心情,却也知道她并没有真病,只是"心病"而已,他侧顾冷寒竹一眼,两人俱都知道,她是为什么流泪的,只是这两人一生无情,谁也不知道该怎样对一个哀伤着的少女,说句劝解安慰的话。

檀文琪悄然合上眼帘,她想将眼眶中所有的泪水,都隐藏在合起的眼帘里,但是,泪水却又都不听话地滑落了出来。

她只得悲戚地长叹一声,低低说道:"我没有病,冷大叔,二叔,我……"她话犹未了,腰畔突地微微一麻,黑甜的睡意立刻从这微微一麻的地方,弥布她全身。

她睡着了。

站在她床前的枯木寒竹亦自同声叹息一声,悄然带上房门,走了出来,迎面走来向他们含笑为礼的"八卦掌"柳辉,他们却连眼皮都没有抬起半分,迳自走进自己的房间,"砰"地关起房门,房门外犹自站着满面干笑的柳辉。

只是他虽然心中不忿,却也无可奈何,望着关起的房门暗骂了一声,悻悻走了开去,方自走到店门,忽地儿骑健马急驰而未,马上的骑士,像鸡子似的跃下了马背,柳辉定睛一看,不由失望道:"原来是'东方五侠'来了,怎地也不通知小弟们一声,也让小弟能及早远迎。"抢步走到门口,一揖到地,连声又道:"不曾远迎,恕罪恕罪。"说话之间,健马上的骑士,已全都跃下,竟是五个鸢肩蜂腰,面目英挺,俱都穿着浅紫罗衫的华服少年。

昨夜歇息在这客栈中的武林豪士,有的在前院中闲立,此刻见了这"飞龙镖局"中赫赫有名的镖头"八卦掌"柳辉,竟对这五个少年如此恭敬,不由都大为惊诧,一起涌到门口,定晴一看,不论识与不识,见了这少年五人的装束气派,心中方自恍然:"原来是'虎邱飞灵堡'的东方五侠!"这少年五人略一整理衣衫,便都抢步到柳辉身前,握手寒暄,十遣如电目光,顾盼之间,又向柳辉身后的相识之人,含笑招呼,而曾经被这少年五人招呼着的武林豪士,脸上便立刻泛起得意的笑容,像是觉得自己能与他们招呼,乃十分荣幸的事。

"快马神刀"龚清洋听到院中的骚动,亦自快步迎出,大喜呼道:"想不到,想不到,东方五兄弟竟一起来了。"抢步走到其中一个长身玉立,英姿飒爽的少年身前,大喜又道:"尤其想不到的是,远在千里之外的铁兄,今日也回到江南来,小弟一入江湖,便想到虎邱去拜访诸兄,只是生怕诸兄俱不在家,又不敢去惊动老人家,是以——哈哈,却想不到今日在此处见着了。"这少年五人一人店门面上俱都含着微笑,此刻目光一扫,瞥见龚清洋的断手,不由失声道:"龚兄,这是怎么了?,龚清洋长叹一声,道:"此事说来话长,小弟实觉汗颜,唉——稍等小弟再奉告诸兄。"目光一转,忽又笑道:"诸兄此来,可也是为着那'浪莽山庄'中的盟主之会吗?"当先而立的华服少年,也就是被龚清洋称作"铁"兄的一人,含笑道:"正是,我兄弟五人,本来都难得回家,这次恰巧是在端阳节我兄弟回家省亲之时,听得江南道上,传言。神手'战飞的这次盛举,我兄弟便忍不住要来观光观光,家严本来不许,后来听得我大师兄自西河返来,说起在济南府曾见到'龙形八掌'檀大爷的侠踪,像是也取道江甫,家父这才令我兄弟前来,一来顺便问候檀大爷好,再来也叫我兄弟致意,说是自从檀大爷上次到寒声去过之后,家严一直身体不舒,是以也不能去京城回拜,请檀大爷不要见怪。"这少年说起话来,不但语声清朗,而且不急不徐,语气从容,一望而知是出身世家的侠士。他目光一转,又自笑道:"总镖头也来了?这连小弟等也不知道呢!"远远站在西厢跨院门外的一老一少,两个武林豪士,听到他们的话声,那少年忍不住问道:"师父,这五个人是谁呀?怎地连'龙形八掌'都要到他家里拜访。"那老者微微一笑,道:"这兄弟五人俱是一母所生,世居江南'虎邱飞灵堡',声名赫赫,震动天下,你再想想看,为师可曾与你说过?"那少年沉吟半晌,方自恍然道:"难道这五人就是音年以一柄铁剑,三枚剑胆,威震群魔的'铁剑'东方奇的五位公子,东方铁、剑、震、江、湖吗?"老者含笑道:"不错,方才那与'快马神刀'说话的,便是东方长公子,习艺于昆仑门下的东方铁;站在他右侧的,那身材较矮,面如满月的,便是拜在峨嵋'霜寻大师'门下的二公子东方剑!站在他左侧,那身量颀长,凤目长眉的,就是三公子东方震,据说这三公子性情最烈,武功最高,乃是少林寺当今掌门大师的唯一俗家弟子。"他歇了口气,接道:"那并肩站在他们身后,面貌相同,身材一样的,是一双孪生兄弟,一起拜在武当门下,就是这五兄弟中最幼的东方江,与东方湖了。"他赞佩地微唱一声,又道:"这五人出身武林世家,家世果然显赫无比,师门更是名重当时,可是他们做人行事,却都又那么谦虚有礼,真是人杰,真是人杰……万儿,你将来能学着他们,那就好了!"那少年剑眉一扬,像是想说什么,又倏然住口,转口说道:"他们的父亲就是一代大侠,可是为什么他们却都不在自己父亲门下学武,难道他一难道他们看不起自己的父亲吗?"老者微笑道:"这倒是因为'铁剑'东方老侠客,为了怕自己管教不严,不愿意亲授他们的武功,才叫他们拜倒别人门下,不过,东方老侠客自己也收了个弟子,那就是你去年曾经在山东见过的'铁面专诸'雷真。"这师徒两人闲语之中,"东方五兄弟"已被引人正厅,"快马神刀"龚清洋立刻摆下接风盛宴,长兄东方铁一面谦谢,一面又道:"我兄弟这次忍不住要到'浪莽山庄'来,主要还是为了要看看那位'总瓢把子',究竟是何等样的人物。"他话声方了,门外突又大步走人两个黑衣带刀的劲装大汉,走到院中,双手一扬,手中高举着一对描金红帖,朗声道:"敝庄庄主特命小的们来问候'东方五侠'的侠驾,并且送上拜帖,恭请'东方五侠'于后日正午,光临敝庄!"东方震冷冷一笑,道:"战神手的动作倒快得很!""哈哈,不是老夫自夸,那'东方五兄弟'到了还不及半个时辰,老夫的拜帖便已送到,这种动作,哈哈——莫兄,你说快不快?""神手"战飞掀须大笑,向并肩站在他身旁的"七煞"莫星哈哈笑道。

"七煞"莫星回身望了望仍在大厅中吃喝着的群豪一眼,随手抛却了手中的牙签,微笑着道:"的确快得很,的确快得很,只是——"他的眉一皱,又道:"小弟却有几件担心之事,想对战兄一言。""神手"战飞立刻道:"你我自己兄弟,说话难道还会有不便之处,莫兄,你快些说出来——"他一摇手中折扇,掀须一笑,又道:"老夫正自洗耳恭听哩!"莫星目光一转,低声道:"小弟所担心的第一件事,便是战兄此举,此刻可说是已震动江甫,连,虎邱飞灵堡'的东方兄弟都被引了出来,他兄弟家教一直极严,轻易绝不涉足江湖的,由此可见,正不知还有多少武林健者,要到战兄的这'浪莽山庄'来!""神手"战飞哈哈笑道:"多多益善,难道莫兄你是在担心老夫负担不起吗?"莫星双眉一轩,道:"战兄,如此说来,小弟岂非成了呆子,小弟担心的是,那位姓裴的仁兄,终日愁眉苦脸,痴痴呆呆,既不会武功,又不会说话,到了会期那日,若在天下群豪面前弄出笑话来,那……岂非你我兄弟,也要大失面子!""神手"战飞"刷"地收起手中折扇,两道浓眉,也紧紧皱到一处。

却听莫星又道:"小弟第二件担心之事,便是那'金鸡'向一啼,既然已与战兄闹翻,到了那日,只怕也会前来骚扰,战兄虽不会畏惧于他,但也总是惹厌之事,以小弟所见,还应及早防备才是。""神手"战飞目光一转,心中暗忖:"这难道我还不知道,还要你这毛头小子来告诉我:"口中却道:"正是,正是。"莫星嘴角一扬,又道:"还有一事,便是小弟看那'七巧追魂'目光不正,此人奸狡百出,说不定暗中已在图谋对战兄不利,战兄亦该小心才是。""神手"战飞缓缓颔首,突地大笑道:"莫兄正在谈到那兄,想不到那兄就已来了。"莫星面色一变,转目望去,只见"七巧追魂"早已缓步走来,而战飞又微笑道:"莫兄正谈起阁下囊中的'七巧',虽然久已闻名,却始终未曾见过,几时定要开开眼界。""七巧追魂"那飞虹目光一转,与莫星互视一眼,阴阴笑道:"莫兄要看,日后总有机会的,嘿嘿,战飞,你说是吗?""七煞"奠星面色又一变,但随即亦"嘿嘿"一笑道:"正是,正是,小弟亦在翘首以望哩!""嘿嘿!哈哈!"三人目光相对,俱都仰无大笑起来。

"哈哈!嘿嘿!"金鸡向一啼得意地向面前一个衣衫槛楼,形容猥亵的矮小汉子,哈哈狂笑道:"到了那一天,你只管走到那位要当'总瓢把子,的人面前去,朝他脸上吐口浓痰,看他怎么对付你,哈哈——战飞呀战飞!我看你的如意算盘,究竟能打到几时?"他得意地狂笑着,眼望着西方的晚霞,在他身侧,群集着"金鸡帮"的弟子,看到他们帮主的笑容,也忍不住都笑了起来!又是一个星光闪烁的春夜。风,像往常一样和暖,星光,像往常一样明亮;流水,像往常一样流动;大地,像往常一样静寂——檀文琪从静寂中醒来,窗外夜寒如水,她迷茫地揉了揉眼睛,才想起自己方才是被那冷氏兄弟点了腰畔的"睡穴"才睡着的,而此刻穴道却已解开了。她不知道此刻是什么时候,站起来,理了理揉乱了的衣衫,静寂的黑夜中,突地传来一阵急剧的马蹄声,她秀眉软颦,暗忖:"是谁在深夜中还如此急驰?"随又暗笑自己:"我怎么如此多事?"伸手一掠鬓角,只觉脚底凉凉的,原来仍未穿上鞋子。

等到她记起自己睡梦前的忧郁的心事的时候,远处传来的马蹄声,已倏然而止,她没有留意马蹄声是停顿在那里,却又仍在想那着那已困扰了她两日的问题,她在暗问自己:"我究竟该不该去?"终于,"去见裴珏",变成了一种不可抑止的冲动,她左手掠着鬓发,双脚套上鞋子,右手开了门,向外一望——突地——门外的院中,像落叶般飘下一条人影来,她心中一惊,立刻低叱道:"是谁?"这人影一旋身,瞥见了檀文淇的面容,檀文琪亦在星光下瞥见了他的面容,两人目光相对,如不时月兑口道:"是你!"两人各自愣了一愣,客门外又响起了一个沉重的声音,道:"冯老五,还不快开门。"檀文琪一惊,道:"冯五叔,外面是不是爹爹来了?"这人影点了点头,一面惊道:"来了……"轻轻一抬步,便已掠到门口,轻功之妙,超群迈俗,原来此人便是两河武林中轻功可称数一数二,"飞龙镖局"中得力的镖头,"塞上飞烟"冯奇峰!

檀文琪微一迟疑,亦自掠到门口,大门一开,门外当先走入一个高大威猛的长衫老者来,檀文琪粉颈一垂,低呼一声:"爹!"这老者正是名扬天下,权倾江湖,声名赫赫的"龙形八掌"檀明!

他目光,一转,鼻孔中冷冷"哼"了一声,像是没有看到檀文琪似的,沉声说道:"龚老三,柳老旦,怎地越来越不济事了,外面折腾成这副样子,他们还都不知道,哼——一"一声冷哼过后,人已走到院中,才回头望了擅文琪两眼,又道:"琪儿,跟我来。"大步走上台阶,"砰"地一声,一掌震开了一间客房的房门,喝道:"里面住的是谁?"檀文琪面色大变,她见到她爹爹一掌震开的房门,竟是她两位冷叔叔住的,心里又惊又急,莲足轻点,倏然掠了过去,闪目而望,星光影映之下,却见房内空空,"冷大叔""冷二叔"竟不知在什么时候,走到那里去了。

这"砰"然一声掌震,才将住在东跨院的"快马神刀"龚清洋与"八卦掌"柳辉惊动,他们酒后睡意本浓,此刻竟不知院中发生了什么事,大惊之下,方自匆忙结束,掠了出来,却已听到"龙形八掌"檀明低声冷冷道:"又喝醉了,是不是?"客栈中的灯光,瞬即全都亮起,睡眼惺松的店小二,忙乱地张罗着茶水,除了来自'虎邱飞灵堡'的东方兄弟,已到京口去了之外,这店里还住有二十多个武林豪士,此刻都整衣起床,他们都知道,多年足迹未出京城的"龙形八掌",此刻已到了江南的这小城中来!

"龙形八掌居然也来了,哼哼,这倒是怪事!"方得警报,立刻起身的"神手"战飞,目光在那"浪莽山庄"在山城外伏下的暗卡,此刻匆匆赶来报讯的大汉身上一扫,沉声又道:"你可看清楚了?"这黑衣大汉俯首道:"小的若是没有得到确讯,也不敢来惊动庄主!""神手"战飞"嗯"了一声,手指不断地敲着桌子,发出了连串"笃笃"的声响,暗自低语道:"他为什么会赶到这里来?以他的地位,似乎不该为了此事如此紧张呀?"他目光随着自己的手指跳动,浓眉紧皱,开始沉思起来。

"我为什么赶到这里来?""龙形八掌"檀明凛然望着他的爱女:"还不是为了你,我问你,你为什么要偷偷跑出来,这些日子,你跑到哪里去了,怎么会和'冷谷双木'之中的枯木寒竹走到一起?"檀文琪低垂着头,站在她爹爹身前,不知该如何回答,她爹爹的话,客栈中的灯光全部亮着,但这间屋里,却只有她父女两人,她只觉得她爹爹的目光,橡箭一样直射入她心里,她不敢说谎,却又不得不说谎,她嗫嚅着说道:"我想到江南看看,又怕爹爹不许,所以才偷偷溜了出来,本来没有遇着什么事,但是有一天,我在济南府最热闹的一条大街上,忽然看到两个衣服穿得很华丽的人,站在路旁边求人施舍,只是他们要人施舍的东西却很奇怪。"檀明沉声道:"奇怪什么?江湖中求人施舍的人,随处皆是,你多管什么闲事。"檀文琪的头,垂得更低了,轻轻接着道:"我看见很多人围在那里,都在暗中低语,骂这两人是疯子。我心里奇怪,忍不住跑过去看,只见有个少年从怀中拿了半串钱给他们,他们却看也不看就丢回给那少年,并且说:'你要给我钱,就把身上所有的钱全给我。'那少年气得呆了半晌,才大骂了两句,回头避开,这两人听到人家骂他们,面上毫无表情,过了一会,其中一个人突然对另一个人说:'时候到了没有?'另一个人点了点头,两人就要走了,我听到那些人骂他们的话极为难听,心中本来就有些不平,看到他们要走,就忍不住说:'我把我所有的钱全部给你。'这时候,别人都看着我,像是以为我也疯了。"檀明冷"哼"一声,道:"这两人大概就是那枯木寒竹了。"植文琪点了点头,又道:"那时我心里想,我就算把身上的钱全部给他们也没有关系,反正济南府的李大叔我是认得的,再来我也是看他们受气受得太多了,我却不知道这两人原来就是爹爹曾经告诉过我的'枯木寒竹'。"檀明的眉微皱,道:"这两个怪物这么做是干什么呀?"檀文琪轻轻一笑,道:"后来我才知道,他们兄弟原来是在打赌,一个说:'就算我们在最热闹的大街上站一个时辰,也不会有人把身上的钱都给我。'另一个却不同意,其实——"她忍不住又轻轻一笑:"其实像他们这样要钱,除了我,也真不会有人给他们,他们看到我把包袱里的几十两银子全给了他们,也不谢谢,拿了就走,我也没有放在心上,倒觉得很有意思,后来——'、她歇了口气,偷望她爹爹一眼,只见她爹爹面上并无怒意,方自接道:"到了晚上,我又不想到李大叔那里去拿钱了,想了想,就找了家最大的房子,想……想进去借几两盘缠……""龙形八掌"严峻的面目上,也忍不住露出一点笑意,接口道:"你却不知道这家人家也是武林人物,结果差点给人抓住是不是?"檀文琪秀目一张,奇怪地问道:"爹爹,您老人家怎么会知道的?"檀明"哼"了一声,道:"你知不知你想偷东西的人家,就是山东境内最成名的英雄'霹雳剑,秦天豪住的地方,这次我经过济南,也在他家里住了一天,听他说数月以前,家里居然闹贼,我心里就奇怪,有谁敢到'霹雳剑'家里去开扒,却想不到是你这丫头……""我没想到是他老人家住的地方,只奇怪这家人家怎么这样警觉,我刚一进院子,就有人出来了,本来我还不怕,哪知出来的人竟全都是高手,而且越来越多,十几口剑把我逼得连气都喘不过来,我心里就在害怕,哪知道这时候突然电闪似的来了两条人影,双手连抓,刹那之间,就被他们抓走了三口长剑,那些人就大惊着道:'贼人扎手,快把老爷子请出来!'哪知刚在他们说这两句话的时候,这两人就正拉着我的手,飞一样地跑走了,他们虽然在后面穷追,可是却连我们的影子都追不着,""龙形八掌"檀明双眉一轩,道:"这两人想必就是那'枯木寒竹'了。"檀文琪轻笑颔首道:"他们把我救了出去,我一看是他们,就忍不住笑了起来,他们呆呆地望着我,忽然对我说:一年之内,无论我有什么困难,都可以找他们。我就说:我到哪里去找你们?不如你们就陪我一年吧!我本来有些开玩笑的意思,想不到他们想了想,居然答应了。"本自满怀怒意的"龙形八掌"檀明,听了他爱女的轻笑低语,他虽然生性严峻,但却不禁也将胸中的怒气,消去大半。

当他回到那间已特别为他设备周全的房中去时,他的步履是安祥的,只是安祥中却又有些沉重。

"老了!"

他暗叹低语着,由河北至江南这一顿劳累的旅途,已使他此刻全身都弥布着疲惫之意,事业的成就,地位的巩固,名誉的增长——这些都像是包着糖衣的毒药,在慢慢地侵蚀着他的雄心壮志,也在慢慢侵蚀着他对武功锻炼的恒心,使得十年前还不知道"疲惫"为何事的他,于今竟有了疲惫之意。往昔快马奔驰,挥帽扬鞭的日子,如今已像是长江大河中滚滚的流水,一去永不复返了。

他沉重地将自己高大的身躯,投在柔软的床上,冀求能寻得旧日的梦境。"老了,老了……"临睡前,他还在叹息低语。

可是,当第二天他醒来的时候,睡眠,将他已失去的活力,又悄俏地带回给他,当他大步走出房门时,人们所看到的,又是一个咤叱江湖,威猛深沉的英雄,而不是昨夜疲惫的老人。

一个长身玉立,面貌娟秀,但却双目无光,嘴唇薄削,掩口的微须,良好的笑容,却仍掩不住他满面薄削之像的中年壮士,快步从人群中穿出,笔直地走到他身前,躬身一礼,面上更堆满了阿诀的笑容,恭身道:"檀老爷子,长远没见了,您老人家可好?""龙形八掌"目光闪动,根本望没有望这人一眼,他知道这入便是江湖中专门以出卖消息为生,也以出卖消息出名的"决讯"花玉,此人武功不高,但却一表人材,数百年来江湖中以他这种方式来讨生活的,他尚是第一个。

是以檀明仅仅不悦地"嗯"了一声,也根本没回答他的话。

但是"快讯,,花玉却久已习惯了这种轻蔑,是以也根本没有放在心上,面上仍自堆满了职业性的笑容,恭声又道:"明天就是江南绿林道共贺盟主的日子,您老人家明天可准备到'浪莽山庄'中去吗?"檀明又自不置可否地嗯了一声,那些群聚院中的武林豪士,本来见到有人上去和檀明说话,便远远地站在一边,此刻见檀明对此人根本不加理会,都走了过来,七嘴八舌地问道:"檀老爷子,多年未睹风采了。""檀老前辈,晚辈向您请安。"

檀明一面含笑为礼,一面挥手对那"快讯"花玉沉声道:"你有什么话,去找龚老三说去!""快讯"花玉笑容未改,诺诺称是,但却又带笑道:"您老人家可要知道,这位新出来的'总瓢把子',究竟是何人物吗?"檀明神色果然微微一变,"快讯"花玉察言观色,立刻接道:"听说此人是个不会武功窝窝囊囊的角色。""龙形八掌"双目一张,突地转身向早已垂手站在一旁的"快马神刀"龚清洋沉声说道:"拿两封银子送给这位花壮士做盘缠。"袍袖一拂,方待走下台阶,只见人群中突然发出一阵骚动,接着便让开一条通道,他闪目一望,只见人丛旋然走来五个锦衣华服的少年,却正是"虎邱飞灵堡"的东方兄弟。

"快讯"花玉多日来一直守在这客栈,昨夜以五十两银子的价钱,卖给"浪莽山庄"在这山城伏下的暗卡一个消息——"'龙形八掌'檀明来了。"今日,他又以另一个消息,向檀明换了一百两银子。

此刻他面上含着满意的笑容,走出客栈,客栈中正喧腾着寒暄笑语,他走出门外,西行几步,立刻有一个黑衣劲装的大汉迎面面来,两人交换了个眼色,一起走到街的转角处。

那黑衣大汉忍不住立刻低声问道:"花大哥,今天可有什么讯息?""快讯"花玉展颜一笑,缓缓伸出一个食指,简短他说道:"一百!"黑衣大汉面容变了一变,心中虽在嫌贵,但却也知道,这"决讯"花玉之所以能吃这行饭,而且吃得非常舒服,就靠了消息的准确可靠和"快",尤其是这"快"字,有些消息,固然人人都会知道,但他却比别人要快上几步,因之才能够卖钱,也因之他提出的价钱,从来没有还价余地。

黑衣大汉一言不发地掏出两封银子,花玉拿在手里拈了拈,便道:"冷家兄弟昨夜走了,今天还没有回来,明天我担保他们不会到'浪莽山庄'中去。"黑衣大汉目光一张,急急问道:"你怎么能担保?""快讯"花玉得意地笑道:"我要是没有法子知道,还能要你的银子吗?"他顿了顿,又道:"有关此事,我也许还有更重大的消息,可是现在还不能确定,今夜四更,我再在这里告诉你。"于是片刻之后,立刻又有一匹健马,向"浪莽山庄"中急驰而去。

每一件足以震动武林的大事,表面看来,虽然轰轰烈烈,光明正大的,可是暗中,却不知有多少阴谋的勾当,好狡的诡计,辛酸的血泪,也不知有多少诸如此类的交易,只是你若不深深地去体会,你便难以发觉而已。

"快讯"花玉将身上五封银子分在三个地方收着,这样才不会太过沉重,然后他便快马驰到京口,纵情玩了一日。

回来时,已经过了黄昏了,他怀里的银子,也只剩下了三封。

但是他有把握,到了今夜五更,这三封银子,又会增加几倍,因为他确信自己已掌握到五件秘密的枢钮。

经过这山城的时候,他停下马,向那客栈中望了几眼,客栈中仍然有人声,他幻想得到,不知有多少人,此刻正围在"龙形八掌"身旁,对这位名倾武林的豪杰,作各式各样的奉承,就正如自己一样。

于是他嘴角泛起一个自嘲的笑容,反手一鞭马股,这匹马,便向"浪莽山庄"的方向急驰而去。

但是他走的不是正道而是小路,而且距离"浪莽山庄"还有许多路的时候,他就将马寄在一个贫穷的农家里,就像昨夜一样,他给了这农家的主人一些散碎银子,换来一连串的感激。

听到这种感激的话,在他说来,是一件稀罕的经验。

他的脚步,也就变得更轻快了。

然后,他颀长的身形,便随着这轻快的脚步,投入"浪莽山庄"巨大的阴影中,这情形也正和昨夜一样。昨夜——

当那山城中似乎已不再有什么有价值的消息可供他探测的时候,他便悄悄地跑到"浪莽山庄"来,沿着和今夜相同的路线,从山庄四周高大的墙角,绕到庄后,正和一个经常在饭铺后门蹲伏着,期待着大人先生们饭后剩徐的渣滓来塞满自己肠胃的乞丐一样,他总是希望自己能在一些阴暗的角落里,拾取一些别人无法泄漏的消息。

但是,纵然有围墙的阴影掩护着他的身形,他的心情,却仍然是紧张的,因为他知道围墙里住着的,都是随时可以夺取他性命的英雄豪士,他极力蹑轻自己的足履,生怕自己会发出任何一点足以夺取自己性命的声音和响功。

同时,他也在留意倾听着围墙内的声音与响动,然而四下是那样静寂,他甚至能听得到自己心跳的声音,轻微和规律的,他的步履便也随着这轻微而规律的心跳声,向前移动着。突地——围墙内有了声响!

他机警地停下脚步,屏息而待。

只见一条人影,缓缓自围墙中升起,似乎也在留意着四下的响动,是以左右察看了许久,方自翻身到墙头,然后"扑"地跳到地上。

他看到这人跃到地面后,竟像是站立不稳,向前冲出数步,身形方自站直,他不禁暗中奇怪。"这人是谁,竟不会武功,而敢在这'浪莽山庄,中做这些鬼祟勾当——"他念头尚未围转完,只听围墙中又是一声轻喝:"是谁?"然后有两条人影,像离弦之箭似的,从墙内掠出,飘体落到方才那不会武功的人影前面,他大惊之下,忙将自己的身形,隐藏一株树后,几乎连呼吸都不敢透出,微露半只眼角,向外窥去,只见那不会武功的人影,见到有人拦住自己的去路,非但丝毫没有惊慌之态,反而挺起胸膛,朗声道:"是我!"此后他已看出这人影是个锦衣华服的少年,夜色中虽看不甚清,但他仍觉得这少年的俊美与英挺,竞是自己生平未见,他心情紧张地期待着,等待那两人的反应,哪知那两人反而退后一步,恭声道:"原来是裴大先生,如此深夜,不知裴大先生要到哪里去?""裴大先生"四字一入花玉之耳,他几乎忍不住月兑口惊呼起来!

"难道他就是那将要被江南绿林豪士奉为总瓢把子的'裴大先生',怎地他竟不会武功?是个如此年轻的少年?"此事委实太过离奇,他蹲身下去,伏在树脚,只听这"裴大先生"冷冷答道:"如此良宵,我想到外面来走走——可以吗?"那两条人影俱是精悍彪壮的汉子,目光闪闪,身形轻灵,显见得武功都很有根基,在"浪莽山庄"中亦非泛泛之辈,此刻两人对望一眼,齐地一起大奖起来,其中一人笑着说道:"如此良宵,难得裴大先生有此雅兴,我两人不嫌冒昧,也想陪'裴大先生'走走。"他笑声一顿:"可以吗?"被称为"裴大先生"的裴珏,直到此刻,才显然吃了一惊,目光转处,竟答不出话来。躲在树后的"快讯"花玉不禁大惑不解,他无法想象,怎地在"裴大先生"与"神手"战飞之间,还会有此等情事。

只听这"裴大先生"似呆呆地愕了半晌,方自冷冷说道:"但凭尊意!""此刻"快讯"花玉的心情,虽然紧张,却可忍不住有些兴奋,因为他知道此事其中,必定又隐藏着一些"不足为外人道"的秘密,而别人的"秘密"在他眼中,亦是就和白花花的银子一样。他看到那两个精悍的汉子一左一右,将"裴大先生"挟在中央,缓缓向前走了两步,这两人脚底竟同时一个踉跄,两人同时翻身喝道:"谁?是………"这两人喝声方自出口,身形摇了两摇,竟同时"噗"地一声,倒在地上。

这一变故发生之突然,使得"快讯"花玉忍不住伸手掩住自己的嘴,生怕自己月兑口惊呼出声来。

却见这"裴大先生"似乎也吃了一惊,俯身下去,伸手一探这两人的胸膛,然后站起来,看了看自己的手掌,躲在阴暗处的花玉忍不住机伶伶地打了个寒颤,星光之下,这"裴大先生"的手上,竟又沾满了鲜血!

只见"裴大先生"伸着沾满鲜血的手掌,四下转动着身躯,口中喃喃道:"谁?谁?"夜色深沉,春寒如水,吹得四下的木叶,簌簌作响。

"快讯"花玉一生之中,虽然也曾经历过许多凶险之事,也虽然明知道他眼前所见的,必定有关一件绝大的隐秘,可是他几乎仍然忍不在要翻身掠赵,远远逃开这里,这充满了森森寒意的地方!可是——

就在这刹那之间,他眼帘微一张阖,再次抬目望去的时候……

"裴大先生"身侧,又已多了两条人影,这两条人影是那么高,那么瘦,就像是鬼魅突然自地底涌出似的,漫无声音地出现在他眼前,他几乎不相信自己的眼睛,强臼按捺着心中的惊恐,定了定神,再凝神望去!

"呀!原来是他们!"

这两条人影竟是他方才离去之时,仍在山城客栈中高卧的"枯木寒竹"!

他不知道这两个怪人为何突然在此地出现,更不知道他们与这"裴大先生"有什么关连,只见他们冷冷望着"裴大先生",冷冷他说道:"琪儿病了。""快讯"花玉不禁又为之一愣:"琪儿是谁?怎地这'枯木寒竹'深夜之间,跑到这里来,又不惜以毒手杀死两个人,却只为了要告诉别人。琪儿病了'?"他心中大奇,定睛望去,却见那"裴大先生"听了这句话,神情竟然一变,竟满带惶急之色他说道:"她怎地病了?什么病?"冷枯木又自冷笑一声,道:"她是为你病的!"冷寒竹亦自冷然接口道:"去看看她!"

"快讯"花玉此刻更有如坠人五里雾中,纵然用尽心智、也想不出个所以然来,他此刻虽已隐约猜到,这"枯木寒竹"口中的"琪儿",可能就是:'龙形八掌"的爱女"龙女"檀文琪,可是这样一来,他反而更加糊涂!"这'裴大先生'显然就要成为江南绿林的总瓢把子,而武林中人人知道,'神手'战飞此举,为的就是要团结江南绿林,未和'飞龙镖局,作对,但却又怎会和'龙女'檀文琪有着关连,而那檀文琪竟会为他病了。"有些事让当局者或是深知内情的人见了,固然平平无奇,但局外人却不禁莫名其妙,此刻星光甚明,映在地上的两具尸身,户身旁的两个怪人,以及一个看来似是失魂落魄的少年,让这迷蒙的黑夜,平添了不知几许凄清之意。飞见"裴大先生"又自呆呆地愣了半晌,突在长叹一声,道:"我不能去。""快讯"花玉暗中点了点头,忖道:"换了是我,我也不会去的。"却见"枯木寒竹"闻声又怒起来!

冷枯木冷笑一声,森冷他说道:"她为你病了,你连看都不去看她?"冷寒竹接口冷笑道:"有些人总是敬酒不吃,要吃罚酒,你可想到,今日你能不去吗?"这"枯木寒竹"说起话来,声音之冷削森寒,有如发自坟墓,"快讯"花玉虽然明知此语不是由他而发,也忍不住全身惊悸起来。哪知——

就在冷寒竹语声方了的那刹那之间,远处林梢突地传来一个娇柔清脆的声音,一字一字地带笑说道:"不去又怎样?""快讯"花玉"不去"两字方自人耳,夜色之中,已飘飘掠来一条人影,来势似不甚急,但待到"又怎样"三字说完之际,这人影已掠到近前,就像是冉冉乘云而来,不带一丝烟火气。

他久走江湖,自身的武功虽不高,但所接触到的,却都是武林中响当当的人物,只是他有生以来,竟从未见过一人,轻功有如此高妙的,心头方自暗骇,却已听得"枯木寒竹"微带惊诧地月兑口道:"金童玉女!"本已紧张得几乎透不过气来的"快讯"花玉,骤然听到这个震动武林的名字,不禁又为之一震,定晴望去,只见这传说中的武林奇人,竟是个身材高大无比的女子,一身轻罗长衫,却也掩不住她身材的粗壮,最怪的是,她身后竟背着一个黄色的藤箩,藤箩中斜倚着一个满身金衫的有如幼童般的男子,夜色中远远望去,他虽然看不基清,依稀仍可看出,这有如幼童般的男子,不但衣冠峨然,而且颔下已有胡须。

任何人第一次见了这"金童玉女"之面,都会有些不相信自己的眼睛,"快讯"花玉自也如是,他再也想不到这一双名震武林的奇人,生像竟是如此模样,目光一转,只见"枯木寒竹"此刻已并肩站在一起,四只眼睛,瞬也不瞬地望在"金童玉女"身上,身躯僵立,神情木然,若不是夜风吹得他们的衣袂微微飘起,直有如一双泥塑木雕的神像。

花玉重重咽下一口唾沫,像是要将他已快要跃出口腔的心,也一起咽回月复里,月光往西沉下,于是他处身的一方也更阴暗,但是,在这群星漫天,夜寒如水的晚上,他宁愿自己在世上其他任何一处地方,也不愿在这里,只听那"玉女"又是轻轻一笑,伸手一指身侧的"裴大先主",含笑又道:"人家不愿意跟你们走,你凭什么要强迫人家,何况——你知不知道,他跟我们是有约会,还轮不上你们哩!""枯木寒竹"目光一转,从"金童玉女"面上倏然瞟向裴珏,他们面上虽仍木无表情,但心中却也在奇怪:"这姓裴的小子怎会和'金童玉女'有着关系?"心意方转,却听一声朗笑,接着眼前一花,那"金童"竟已从箩中掠出,"快讯"花玉心中方自暗笑,这"金童"身躯之矮,实在有如侏儒,却见"枯木寒竹"竟不声不响地倏然疾伸双手,闪电般向"金童"当头劈下。

"枯木寒竹"身躯特高,"金童"身躯却又特矮,"枯木寒竹"这四掌劈下,月光下只见一片巨大的黑影,有如泰山压顶般向他当头击下。

"快讯"花玉只见这"金童"的全身上下,似乎都已在这两双手掌的笼罩之下,眼看是避无可避,闪无可闪。

见"裴大先生"失声惊呼,而那"玉女"却仍面带笑容,袖手旁观,生像是没有看见"枯木寒竹"的突然动手一样。

哪知就在这四只手掌堪堪击在"金童"身上的刹那之间、"金童"突地微微一笑,手臂也不作势,突地双掌一起翻起,向"枯木寒竹"由上而下的四只手掌托去,"快讯"花玉见到"枯木寒竹"这四掌重如山岳,而"金童"向上接架的双掌,却是轻飘飘的,生像是一丝力量都没有,心中方自替:'金童"暗叫一声"要糟",哪知突地听到"波、波、波、波"一连串四声掌响,"金童"矮小的身躯,仍自屹立不动,而"枯木寒竹"却已各各后退了一步。他心中大奇,暗道:"这'金童'声名如此之响,莫不是会什么邪法不成?"他却不知道"金童"方才那双掌一托之势,看来虽然轻飘无力,其实却是内家绝顶重手,只是他武功练的是阴奇一派,是以外人看来,不见威力,其实举手投足问,都含蕴着极雄浑的内力。

方才他手掌一架,便已在冷寒竹右掌,冷枯木左掌上一击,掌掌相击,"波"的四声轻响,"枯木寒竹"只觉掌心一热,周身一震,不由自主地后退一步,裴珏对这发育不全,身如侏儒的武林奇人,本来存有三分怜悯之心,此刻见他挥手之间,便已击退强敌,不禁又将心中的怜悯,化为敬佩。

只听"金童"又自朗声一笑,朗笑声中,身形忽起,倏忽之间,便已飘飘击出数掌,掌势未到,"枯木寒竹"已觉一阵阴森泛骨的寒风,迎面面来,心中微慎,眼角斜瞟,两人目光相接,心意相通,身形一矮,冷寒竹右掌自右而左,左掌自下而上,冷枯木左掌自左而右,右掌笔直击出,"砰"地,又是四掌,他两人身高臂长,这四只手臂像是又将"金童"夹在中央。他身已凌空,眼看又是无法闪避,哪知他手腕一反,"波"地又是四声轻响,在这刹那之间,他竟又凌空硬接了这"枯木寒的"四掌,矮小的身躯,凌空一个翻身,竟掠到"枯木寒竹"身后,头下脚上,双掌斜分,并指如剑,疾地向"枯木寒竹"的左右"肩井"一大穴点去。

他身形飘忽,有如鬼噬,双掌运转之疾,更是骇人听闻。

"枯木寒伯"倒吸一口冷气,甩肩、拧腰、错步,冷枯木右掌,冷寒竹左掌,齐地划了个半圈,却用另一只手掌,倏然穿出,这一招"圈中射月",看来虽然平平无奇,但却攻守兼备,守势密不透凤,攻势开山裂石,正是内家掌法中的绝妙高招。

哪知"金童"双掌落空,身躯凌空又是一翻,头上脚下,却用双脚脚尖踢向冷枯木右掌,冷寒竹左掌,掌缘外侧的"后溪"穴,黑暗之中。

他以脚认穴,竞亦如此之准,"枯木寒竹"心头不禁又为之一懔,手掌一曲,再次闪电般击出,横切"金童"足踝内缘。

要知道"'枯木寒竹"享名武林多年,武功实有过人之处,"金童"脚上纵然穿着铁鞋钢靴,若被他们双掌扫中,立时亦得骨断筋折,而此刻他身形凌空已久,身躯平息下落之势,他若向后飘退,脚下自然躲得过这一掌之危,但前胸却空门大露,枯木左掌,寒竹右掌,虽已击出,但全身力道,却分了一半给另一只手掌上,只等他前胸空门一露,立刻击出。哪知"金童"有如成人手臂的双腿,突地向后一瞅,凌空竟又突一翻身,又是头上脚下,掌尖闪电般挥出,"枯木寒竹"再也想不到他眼看已是强弩之未的身躯,还能再凌空变势,要想收掌,哪里还来得及,两人手掌方觉一麻,"金童"反腕一抓,却又扣住了他们的脉门,"枯木寒竹"登时全身无力,"金童"长笑一声,双脚倏然落下,脚尖闪电般在他们腰畔"软麻"穴上轻轻一点。"快讯"花玉只见这"金童"的身躯凌空翻飞,像是胁生双翅一般,转折自如,倏而出掌,倏而踢腿,竞不知是何门何派的武功?他心头方自大骇,却见"金童"一声长笑,长笑声中,"枯木寒竹"的身躯,便已虚软地倒在地上。又听得"玉女"轻轻一笑,伸出玉掌,轻拍两下,带着无比赞赏敬佩的语气,拍掌笑道:"十年不见大哥动手,今次一来,哈哈——威风仍然不减。"转向裴珏:"你看,我大哥这两手,算不算得上是天下第一。"她身高体大,又粗又壮,但说起话来,却像是个天真娇憨的少女。

"快讯、花玉只觉心里好笑,却又笑不出来。只见"金童"望着地下的"枯木寒竹",又望了望一边的另两具尸身,冷冷一笑,向"玉女"说道:"麻烦你把这两根木头带走,看来要委屈他们几天,免得他们多嘴。""快讯"花玉机伶伶打了个冷颤!

"免得他们多嘴。"他心中暗忖:"若是他们知道还有别人看到,岂非一——"他暗叹一声,不敢再往下想,只见"玉女"一手一个,将"枯木寒竹"的身躯,挟在胁下,又对那"裴大先生"一笑道:"跟我来,我有好东西给你。"当先走去。

"快讯"花玉看到他们的身形,渐渐在夜色中消失,方自透了口长气,哪知头上突地似是被人轻轻一弹,他大惊之下,翻身跃起,亡命狂奔,奔出数十丈,偷偷回头一看,身后空空,连个鬼影子都没有,伸手一模,头上还挂着半截树枝,他又透了口长气,身上却已出了一身冷汗。今夜——

虽然已过漫长的一同,但他回想起昨夜的遭遇,心中仍不禁惊恐交集,却又不禁为自己的"草木皆兵"的惊慌之情,暗暗好笑,他的生活与职业,本惯于在惊恐中讨生活,为了探听别人的隐私与秘密,有时他不得不付出极高的代价,是以昨夜的遭遇虽然使他惊骇,今夜他仍然不惜冒险,走到昨夜他潜伏的地方来。此刻——

他又站在昨夜的树下,月亮,仍然是高挂在昨夜的地方,是以这株树下,也仍然是那么阴暗而隐秘,就像是大地上最阴暗的地方一样,他放心地叹了口气,即小心地再四顾一眼,树干是粗大的,乱枝纠结的枝叶,有如香荤的盖子似的,浓密地覆盖着树干,地上长草丛生,再加上由地底生出的巨大的树根,他再次放心地点了点头,忖道:"这真是个安全的地方。"于是,他便又在这足够令他自己放心的地方伏了下来,目光却四下转动着,寻找着任何一件值得他控测的目标~风吹林木,群星闪烁。

仍然和昨夜一样,美好而安静,春天的晚上,本就大多如是。

良久,良久……

他在地上不安地转动着身躯!

"怎地没有任何事发生?"他耐心等待着,但四下仍然是那么安静,他开始不耐烦:"也许今夜没有事发生呢!我又何苦在这里傻等?"但一面又安慰自己:"再等一下,等到月亮垂到那面的树梢,我就走。"玉兔西沉,渐渐已垂到小溪那面的一株杨柳梢头了。

他抬头看了一眼,失望地叹息一声,开始觉得自己真是个呆子,竟将如此美妙的春夜,浪费在这无用的等待里。

"呀,我应该知道今夜会有什么事发生的,难道别人就为要给我看,是以就非要将一切事的发生,都搬到这里来——哼!我真是个呆子,京口小翠轩的床,不比这里舒服多了吗?"他暗自埋怨着自己,正想从地上爬起来。哪知——

他目光动处,突地瞥见一条人影,由远处行来,定睛一望,竟是那"裴大先生",此刻他一路行来,一路挥舞着手脚,竟像是疯子一样,"快讯"花玉心神本自一惊,但见他缓缓行来,只有一人,心里又不觉一定,屏住呼吸,在地上望了半晌,只见他越走越近,手脚却仍不停地舞动着,骤眼望去,仍是漫无规律,但看了半晌,只见他左掌永远是由左向右划个圈子,然后突地收回,右掌永远是由内向外划个圈子,然后中心一拳捣出,腰身向右一拧,左时乘势一撞,右腿却又突地踢出。

"快讯"花玉呆呆看了一会,只见他手脚挥来舞去,却永远只有这一套,花玉越看越觉好笑,暗里寻思道:"这难道也算是什么拳招不成?真亏他不知是从哪里学来的?这样的招式若也能伤人,嘿嘿——除非那人是个呆子。"只见这"裴大先生"却仍失魂落魄地挥舞着手脚,已自走到他眼前,他心中突地一动:"我若是将他擒获,送到"龙形八掌'那里,岂非比什么消息都要令他高兴,至少——至少也得敲他几千两银子,哈哈——这厮手呆脚竿,又不会武功,我还不是手到擒来。"于是他突地轻叱一声:"停住!"裴珏正自沉迷于一种新奇的境界中,突地听得一声喝叱之声,心中一惊,停下脚步,只见一条人影,自路边林中阴暗之处掠出,连奔带跳地跑了过来,口中一面喝道:"阁下可是裴大先生?"裴珏心中不禁又为之一惊,只道此人是"神手"战飞的手下,但定睛一看,只见此人长身玉立,衣裳华丽,而有轻功不高,却是自己从未见过的人,他迟疑半晌,终于朗声答道:"不错,在下正是裴珏,不知有何见教?""快讯"花玉暗笑一声,忖道:"原来他叫裴珏。"目光一转,口中却道:"在下陈子平,久慕裴大先生英名,只恨无缘识荆,却想不到今日在此处得见,哈哈——在下实是三生有幸。"他深谋远虑,虽想以这"裴大先生"去向"龙形八掌"换银子,却又不想得罪"神手"战飞,是以便胡乱谄了个名字,纵然以后这"裴大先生"不死,却也不会知道自己究竟是谁。那"神手"战飞自然更不会知道此事是谁干的。

裴珏闻言却不禁一愕:"我有什么英名?"

他心中虽疑惑,但见这"陈子平"面貌英俊,言语不俗,心中亦无恶感,随口敷衍道:"阁下言重了。""快讯"花玉一面缓缓走向裴珏,一面四顾左右,只见夜色深沉,再无别人,他心中暗暗高兴,口中却含笑说道:"明日清晨,便是阁下扬名天下之日,阁下今夜仍有兴作秉烛之夜游,哈!阁下真是个雅人……真是个雅人。"语声方了,突地迎面一拳,笔直地向裴珏鼻梁正中打去,他武功虽不高,却也练过三五年把式,这一拳正是当时江湖流传最广的少林外家"大洪拳"中的一招"封门闭户",常人若被这一拳击中鼻梁,登时使得头昏眼花,再也没有招架之力,是以这一拳才有"封门"之称。

裴珏见他笑吟吟地向自己说话,心中还在奇怪,自己与这人素不相识,怎地他竟如此恭维自己,哪知他竟然突地一拳打来,裴珏大惊之下,念动掌发,左掌突地向上一反,向左一圈——他这两夜以来,时时刻刻都在练习这一腿双拳,此刻心念动处,竞顺理成章地施展了出来,只是他心中仍不禁有些怀疑,不知道自己掌势这轻轻一圈,能不能招架得住人家这猛力一拳?

"快讯"花玉一拳击出,心中只道就凭这一拳,便已足够将对方这个看来弱不禁风的少年击倒。

哪知对方手掌轻轻一圈,就已将自己尽力击出的一拳,封在外门,他这才大吃一惊,左拳立刻随势击出,哪知裴珏此刻右掌由内向外划了个半圈,正自将他这一拳托住,而且托的部位妙到毫巅,竟然正好托着他的脉门。

花玉大惊之下,不禁暗骂自己糊涂,明知人家有这一手,怎地却还要将自己的拳头送上去,突又想对方下一招乃是一拳自中心捣出——这念头在他的心中一问而过,他惊骇交集之下,立刻举手招架,哪知自己的手掌一只被人家封在外门,一只被人家托在掌心,明知对方一拳即将当胸击来,自己不但不能招架,甚至连抽身而退都来不及了。

霎眼之间,他只觉得耳旁轰然一声,胸口一震,喉头一甜,眼前一花,大叫一声,身躯恍恍惚惚地离地而起,然后"砰"地落到地上。

裴珏右掌托住他的脉门,然后掌势便极自然地由外向内圈回,却正好将他的左掌托起,等到裴珏一拳捣出,却见对方眼睁睁地望着自己,竟像是呆了一样,接着"砰"地一声,对方颀长的身躯,竟离地飞起远远落在地上。

他愕了愕,甚至无法想象自己这一招怎地有如此威力,招式方自使到一半,却已将别人击倒,目光转处,却见那"陈子平"落到地上之后,竟动也不再动一下,他吃了一惊,暗忖道:"难道此人被我一拳就击得昏了?"大步跑了过去,俯身一看,月光下只见这"陈子平"双睛突出,嘴角流血,面目狰狞,有如厉鬼,伸手一探鼻息,呀!这"陈子平"竟已死了。他呆呆地站起来,脑海中但觉晕然一片,什么也想不起来,只想到:"我杀了人!我竟然杀了人!"目光一垂,这死尸无助地倒卧着,修长的四肢,丑恶地分在两旁,散落的衣襟,落下一封已经拆开过的银子,在月光下闪烁着眩目的光芒。

"片刻之前,他还谈笑风生,言语自若,他身体内还充满着生命的活力,可是——此刻他竟然死了,这大好的生命,竟是在我的手中毁去的。"裴珏悲哀地叹息着,缓缓抬起自己的手掌,武功,武功原来是件这么可怕的事呀!

夜色更深,他子然仁立在深沉的夜色里,望着面前的尸身,心情是沉重而悲哀,沉重得就有如这深夜的寒意。

直到东方的第一线曙光,悄俏地照射到他的背上,他仍然悲哀地站在这里,也许他还大年轻了些,他还不知道江湖中的争斗,永远是这么残酷,他更不知道此刻躺在他面前的尸身,本来是将他看成一件可以交换银子的货物,他若是没有毁去别人的性命,那么别人就会毁去他的,而且丝毫不会觉得悲哀和歉疚。

他若是知道这些,而且能深切体会到其中的深意,那么,他此刻也许会变得好受些,但无论如何,他此刻仍然是幸福的,因为他还年轻,而且年轻人永远只会憧憬美丽,不会体验丑恶,没有体验过丑恶与残酷的人,不是常常都非常幸福吗?

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