无忧公主 四十
大雪茫茫，一眼看去只是那么耀眼刺目的白。
塔克马干山高近千仞，站在山脚上仰首上望，一片银白，几与天齐，雪花飞舞里，简直让人分不清何者为山，何者为天，真真称得上“天地朦胧”。
站立在底峰峰头，仰首上望。老喇嘛苏拉呼气成雾的喘息着道：“早着哪，这不过刚上路，往后还远着哩。”
高立一身雪白的长衣，大冷的天，他甚至于只是一袭单衣，眸子里精光闪闪，显示着此人果然有异于常人的功力，无限精神抖擞。
平伸而出的一截岩石，正好挡住了落雪，在一段长行之后，二人暂时在此处落脚。
“好冷的天，”老喇嘛一面往手心里哈着气说：“今年的雪下得特别早，山上更冷。”
高立只是注意着附近的山势，探手入怀，模出了那羊皮图卷打开来看了看，又收起来。
苏拉一面吃着藏粑，一面道：“这是塔克马干山东路山口，我们要绕向西边去，光这个绕头就得两天的路程。”
高立道：“既然这样，为什么不直接从西面上去，不省事得多么？”
苏拉摇摇头冷冷地道：“你说得轻松，西面山口岂是好登的？那里正当风口，终年结着寒冰，自古以来，就没有人敢从那边入山的，不要说入了，连飞鸟都不敢由那里进出。”
说着，他把一根杏黄色的丝绦，紧紧在腰里盘了盘，由一块石头上站起来，拍打了一上的雪花，老喇嘛道：“走吧，要是入夜以前不能到‘二羊分角’，那么今夜我们可就得在雪里过夜了。”
一面说，刚要起步，就见高立忽然站住道：“慢着。”
苏拉道：“怎么？”
高立凝神倾听了一下，十分肯定地道：“有人来了。”
二人凝神以待，果然不大一会儿的工夫，即见脚下山洼子里转出了一个佝偻着身子的人影，敢情是个糟老头儿，背着一个大竹篓子，穿着羊皮大袄，腰上插着旱烟袋杆子，足下是高腰的白布袜子，一双长毛的“扒地虎”鞋子，可真够窝囊的！
这个小老头儿，可就这个样一步步地往山上走过来。
苏拉似乎有点惊异了，这种天，竟然会有人往这般大雪封闭的高山里跑，不能不说是怪事了。
小老头儿一只手拿着一根看似铁签的玩意儿，每走几步就往地上拄上一拄，像是在探测什么物什似的。渐渐地，他们双方的距离，可就接近了。
“哟！”
乍然发觉到顶上的二人，小老头儿禁不住吃了一惊，先用西藏话说了几句，发现二人没有答，随即又改口说汉语道：“两位老哥早来啦。”
苏拉看高立一眼道：“你们认识？”
高立摇摇头，没有答声，一双眼睛瞬也不瞬地向着对方小老头逼视着。
苏拉好奇地向对方答腔道：“老哥，你这是从哪里来？”
“从哪儿来？远啦！”
一面说，这个老头几手上铁签还是不停地拄着，忽然像是发现了什么，嘴里嘻道：“对了，这就是了。”
铁签子扎在冰地上，铮锵乱响。随即见他手腕子翻处，却由雪地里挑出了一根红色的山藤一类，又像是什么植物根类的东西。老头儿一只手抓着这根东西，眉开眼笑地说道：“总算找对了地方，可找着你啦。”
老喇嘛苏拉看得奇怪，跃身而前，就着对方手上看了看那根东西，不过是生满了须茎的一截树根罢了。
“这是什么？”
“宝贝！”小老头儿咧着嘴笑道：“认识它的都管它叫‘地龙’，不认识它的人叫它‘老蜈蚣’。”
“干什么用的？”
“干什么用？”小老头儿睁大了他那一双小眼：“用途可大了，驱寒、生津、活血、补筋，样样都行，就差不能起死回生了。”
一面说，他反手揭开了背后所背竹篓的盖子，把这根“老蜈蚣”的“宝贝”给装了进去。
苏拉注意到他背后的竹篓内，除了根“老蜈蚣”之外，空无一物，想是专为采摘此物而来。
小老头儿笑向二人打了个招呼，随即一路继续向山道上攀行自去。
苏拉打量着他的背影道：“奇怪，我在这里几十年了，竟然还是第一次见过这个人，原来他是个采药的。”
白鹤高立脸上现出了一丝冷冷的笑：“你以为是么？我看未必。”
苏拉道：“难道他是为那批宝……”
话方到此，立刻为高立轻嘘之声所止住。
老喇嘛再一抬头，才注意到那个小老头儿竟然去而复返。
双方距离不远，小老头儿嘻嘻笑道：“敢问二位老哥一声，这地方离‘六星钩子’还有多远？”
苏拉摇摇头道：“不知道。”
老头儿模了一下脖子道：“我敢情是走错了，大概是这条路吧。”
说时，伸手指了另一条路一下，向着二人咧嘴一笑，告了辞，随即转身向另一个方向踏霄而去。
白鹤高立等他去远之后，随即纵身而前，落向他身后，仔细地向地面上注视着。
苏拉不解地上前道：“怎么，有什么不对么？”
高立冷笑一声道：“果然不错，这个人你我要小心防着一点。”
苏拉越加地不解道：“他有什么不对么？”
高立道：“你只看看雪上脚印就知道了。”
苏拉听他这么一说，再注意地往雪地上细看了一下，却见那积雪盈尺的地面上，小老人方才踏过之处，却只留下了浅浅一行脚印，不过只有铜钱儿那般厚薄，只此一样苏拉就自愧不如。“哦，好轻功。”
白鹤高立微微冷笑了一下，道：“能够把这门‘踏雪无痕’的功夫练到这个地方，已是不易，只是这老头儿却也未免过于自大，竟不知‘人外有人，天外有天’这句话。哼哼！一天若犯在了我的手里，我要他死无葬身之地。”
苏拉见他对一个素不相识的人，竟然发此毒咒，恨恶如此，禁不住打了个寒颤，嘴里连声念起佛来。
“南无阿弥陀佛，高兄，这可万万使不得，使不得，你这么一来，我这个善功也行不得了。”
高立见他胆小如此，不觉好笑，眼前还有求于他，自不便一上来就把他吓跑了，当下嘿嘿笑道：“我只不过是这么说说而已，其实人不犯我，我不犯人，这老头要好生生的，哪一个又去惹他。”
苏拉又念了一声佛，这才各人背起行囊，继续向前面行走。
是时落雪渐大，虽非鹅毛大雪，却也其势可观。仰首上望一片混沌，更觉雪势逼人，只不过一霎间的工夫，苏拉身上已经积满了落雪，怪在白鹤高立全身上下，却是片雪不沾。
苏拉注意到雪花飘临高立当头，在尺许以外地方，随即像遭遇到了什么阻力似地，向四面散开，仿佛此人周身上下隐隐包裹着一层气机，气机以内的身体，不容侵犯。
他心知这个高立武功精湛，一身轻功更高不可测，却不知更有异功若此，内心好不钦佩！由是更加留意到对方身法，却发觉到他身法尤其轻灵，往上足尖一点，即腾身丈许，这还是为了怕自己跟缀不上，故意放慢，否则更要快上许多。
苏拉看到这里，内心更是有些悚然，自己如果与他比较武功，简直有雪泥之判。虽然双方约定在先，可也保不住此人的临阵反悔，果然他是一个心怀叵测无义之人，那么一旦反脸相向，后果堪优。虽然苏拉事先也已暗自留下了万一的退路，可是这个高立是如此的厉害，自己看来万万不是他的对手，这便如何是好？事已至此，也是无可奈何，也只有期盼这个高立并非如此了。
想念之中，二人已向上揉升了百十丈高下。
忽然前行的高立站住脚步道：“我说得怎么样，又有人来了！”
苏拉功力自不能与高立相提并论，这一阵疾驰之下，已由不住气喘吁吁，当下偎向高立身侧，顺其目光视处，向地面上打量了一眼，发觉到一些兽蹄的印迹。不免奇怪道：“这不是人的脚印呀？”
高立冷笑道：“当然不是人的脚印，是驴子的足印。”
苏拉细认了一下，摇摇头道：“这我就分不出来了，这山上有很多野羊，梅花鹿，别是……”
高立摇摇头道：“但是这些蹄印，却是驴子的蹄印。”他目光在地上瞟了一眼：“这是两匹驴子的脚印，蹄印深入，多半驴背上有人，两个人。”
苏拉哑笑着摇摇头，实在也没有当回事地放在心上。
高立冷笑道：“雪山宝藏之事，江湖知道的人实在已是不少，奇怪的是，他们怎么会知道走这条路？”
苏拉摇摇头道：“这个并不稀奇，东路风大不能入口，只有这里才是捷径。嘿嘿，你放心吧，这里面地势大得很呢，没有宝图的指引，就算他们绕上一年，也是白费力气。”
高立道：“话虽如此，来者不善，我们却也不能小看了他们，就拿这两行蹄印来说吧，很可能骑驴的人为恐留下足印，遭人起疑，故意以驴代步，再以驴蹄与羊鹿近似，如非是内行如我者流，万万难以辨出，我们就往下等着看吧，看看我说得对也不对？”
苏拉笑道：“自从雪山宝藏事传江湖之后，这山里经常有人进出，我们布达拉宫的‘山管事’喇嘛说，每年人山都会发现到几具尸体，可怜这些无辜的冤魂呀，真是人为财死，鸟为食亡呀！”
高立说道：“这些人既然是有心寻宝，想来也都是一些身负武功，很有能耐的人，何至于活生生地饿死深山，倒是奇怪了。”
苏拉哑笑一声，看了他一眼，得意地道：“嘿嘿，你的武功虽是天下少有，可是谈到这些情形，可就不如我了。”
高立一笑道：“所以我才请教。”
苏拉模了一下他的小八字胡，喃喃地道：“这你就不知道了，这片大雪山里早晚多雾，每日子时前后雾发之时，弥天盖野，再加上日光的穿插，四方不分，呵呵，那个时候，谁也保不定会迷失方向，只要一不小心，准会走入死谷。”
高立道：“这里还有死谷？”
“可不是！”苏拉道：“那地方可怕极了，人进去以后是一定不能活！四周峭壁，狮虎难登，谷内听说寸草不生，最最令人不解的是，那个山谷之内的水质竟然也含有剧毒，就连谷内的积雪也不敢贸然尝试，误饮一口就有性命之忧，所以不论人兽，只要深入死谷之内，可就必死不能活的了。”
高立呵呵沉声笑道：“这倒是第一次听人说过，当真可怕得很！这么说来，不识路途之人，是万万不便行走的了。”
苏拉点点头道：“当然，所以说这里的猎人上山行猎，一定早出早归，如果错过了时辰，雾起之时只得就地打尖，困守一夜，妄动不得。”
高立在他说话之时，一双眸子不时在四下搜索着，这时候冷笑一声道：“这么说，现在时辰还不到，我们倒要多赶些路了。”
一面说，遂移步前进，苏拉亦步亦趋地在后跟随。
眼前来到了一片平坦的地方，只见大雪积野，一展无垠，四面高山或近或远，两相把持，独独空出了半山之间的这一片平地，其问松柏衍生，更有一种不知名的红色植物间生其间，由是白、翠、红三色相间，衬以耸岭峭壁，简直不似凡世人间，仿佛来到了琼瑶世界。
高立目视当前，深深吁了口气道：“好一个神仙的世界，吾人苟能修真于此，天仙可得矣。”
苏拉嘿嘿笑道：“这里再到子午之时，风势最是厉害，你只看树上白雪尽落，也就可知风势之厉害了。”
高立一惊道：“这么说，时辰快要到了。”
苏拉道：“对了，我们原来也打算在这里歇息，过了午时之后再走吧。”
一面说这个老喇嘛随即展开身法，迅速向着侧岩扑纵上去，高立在他身后紧紧跟上。
这里山势陡峭，宛若刀削，如非间生小树，简直不易落足，苏拉费了半天劲道，翻上岭头，却见高立气息不惊，早已立前相候，看在苏拉眼中，更不禁大生愧疚，暗自折服。
站立在一株巨松之下，苏拉喘息道：“时候差不多了，我们得快找个地方。”四下打量了一下，他点点头道：“不错，是这个地方。”
当前是一片高起悬崖，妙在两崖相贴，只空出了当中一线之天，飕飕寒风，直由这道缝隙里吹进来，偶一接触，冷入骨髓。
苏拉打量了一眼，似乎确定了这个地方，即见他偏向那道壁缝之间走近。
两壁之间虽有一道缝隙，惟宽不过丈，下临万丈深渊，只在贴壁之处，盘生着一股粗如碗口的山藤，怪蟒也似地衍生壁缝之间。
苏拉忍着身上的奇寒，一面抖颤颤地踏上枯藤，面向石壁，缓缓前移，高立紧蹑其后，虽然还未到起风时刻，这里的风势已是不小。
高立心中正自起疑，也不知道这个老喇嘛把自己带到这里是何用意，他功力确是了得，一任夹壁寒风如何猛烈，却似对他不生作用。岭上冰雪吃风势一刮，一颗颗如同冰珠飞弹，撞击在石壁上劈剥乱响，中在人身上自然大大不是个滋味。尤其是风势所造成的那种“轰轰”声，频击耳鼓，即使像高立身负超人功力者流，时候一长也万难忍受。
高立正感奇怪，苏拉何以要把自己带来这里，却见前行的苏拉，忽然向壁间一倚，随即消失其间，这才发觉到石壁间有一空处，间可容人，如非走近眼前，万万看不出来。
身子一闪进去，拐上两拐，似乎来到了一处洞穴，由于内里漆黑，原来就伸手不见五指，况乎由明处进来，更觉黑同墨染、所幸老喇嘛苏拉早已防到此点，手里早已备好了打火物什，眼前一黑，他已就势晃动手上打火之物，“叭嗒！”一声亮出了栲栳大小的一团火光，顿时眼前现出了光明。
苏拉随即以火照壁，未卜先知地已在壁间找到了一处干枯的油松火把，虽然如此，亦无碍燃烧，等到他点燃了那根插向墙间的火把，这里面才自光华大盛。
却听见一人呵呵笑道：“巧得很，我们可真是有缘，想不到在这里又碰见了你们。”
一面说时，在壁角里站起了一个人来，一面向着二人频频拱手道：“幸会，幸会。”
声音很熟，敢情相见未久，就是前道遇见的那个采药的老人，身边放着一个竹篓，铁签搁在一边。
这个小老头儿打过了招呼，随即坐下，地上铺着稻草，摊开的油纸包里有饼有肉，还有一个葫芦，看见了这个葫芦，鼻子里可就嗅见了阵阵酒香，他倒是挺惬意的。苏拉似乎吃惊不小。
“咦，你怎么知道这个地方？”
小老头晃着头上像是马尾也似的一束花白长发，干笑了两声道：“我怎么不知道？倒是你们来得奇怪，刚才我还忘了问两位，你们到这个要命的地方干什么来啦？”
这可好，没有问他，他倒是先盘问起自己来了，苏拉顿时为之一怔，喃喃地道：“这个……”
高立在一旁冷笑一声，插口道：“还没请教朋友你贵姓？”
小老头一双眼睛骨碌碌在高立身上转着，点点头道：“我叫人不知，你老哥请先不要生气。说到我这个名字，可不是没有道理，二位请想，像我这种高山采药的行当，几十年也不知是怎么活下来的，反正是在山上的时候多，在山下的时候少，你们说说看要名字干什么用？”
说着说着，他像是犯了烟瘾，由腰带上抽出了旱烟，按了烟，“叭嗒！”一声打着了火，呼噜呼噜吸了几口。吐出了一口烟，他眯缝着两只小眼睛道：“姓嘛倒是有一个，年头多了，可真是记不清了。”
高立自对方这个小老头初次一见之下，已心生警惕，这次见面，看来似乎似是巧合，却也不能掉以轻心。他这个人城府很深，什么事宁可心里盘算，绝不出自口风，多年以来行事诡秘，不出手则已，一经出手，无不手到成功。多年来称霸江湖，就是凭仗着他有过人的眼力，绝不打没把握的仗，杀人虽多，却也并非平白无故，好坏都有原因。眼前这个老头儿虽然惹厌，可是高立在没有完全模清楚他以前，却是还不打算就下毒手。
似乎连一句话也不愿与对方多说，高立就着地上的稻草倚壁坐下，暂时双目下垂，像是静坐运功，不再多说。
老喇嘛苏拉可是掩不住心里的好奇，两只眼晴始终注意着对方小老头的一切。
喝了两口水，苏拉肚子里咕咕叫了两声，敢情是又饿了，想到随身带的有干粮，正要探手模索，即见对面那个小老头扬手抛来一物。
“接着，先来块羊肉尝尝。”
“呼！”一声已到了苏拉脸前。紧接着他手指微翻，一枚卤蛋，直向着高立面前飞来。
高立原是垂帘默坐，忽地双眼大睁，眼看着这枚卤蛋夹着一股劲风，已将打在他的脸上，却被他轻轻地一口气吹向了一旁，滴溜溜地直转到了苏拉面前，被苏拉莫名其妙地伸手接住。
高立只冷漠的看了对方那个小老头一眼，随又半闭上眼睛，一如前状地静坐不语。
小老头这一霎间，脸上表情颇不自在，显然高立这一手并不起眼的“口吹蛋转”功夫，带给了他内心莫大困惑！从而不得不对这两个人再作评价。
苏拉吃了一口手里的蛋，不禁赞道：“好香！”
咽了一口，他眼巴巴地打量着对方的葫芦笑着道：“老兄，葫芦里装的可是酒么？”
小老头这才回过念来，呵呵地笑道：“好吧，我就好人作到底，再请你喝一盅吧。”
一面说这个小老头儿忽然信手抛出一物，苏拉忙伸手接住，只是一只颇为讲究的酒杯，慌不迭地嘴里称谢。
却见对方小老头双手拿着个葫芦笑道：“这可是上好的竹叶青，洒在地上可是太可惜了，你把酒杯端好了，我这就给你倒酒。”
一面说就见他双手把酒葫芦向前面一歪，只听见“波”地一声，葫芦盖子自行跳开，即有一道酒箭自葫芦里自行穿出，却是不偏不倚，正好注入在苏拉手上的酒杯之内。
妙在喷出的这一股酒箭，不多不少，正好够满口一杯，酒杯方满，注酒自停。
小老头一面盖上葫芦，一面笑嘻嘻地道：“你尝尝这酒的味道如何，要是好的话，我这里还有。”
苏拉原是嗜酒如狂之人，聆听之下，不禁大喜，当下答应一声，一仰头将杯中酒干了一半，只觉得酒性极烈，芳醇无比，一时兴致大动，将较拳头还要大的满满一盅酒，喝了个精光。
小老头嘿嘿笑道：“怎么样，味道不错吧，来，再来一杯。”
话声出口，一如前状地如法炮制，只见他葫芦一歪，“波”的一声，又是一股酒箭自葫芦内喷出，又是不多不少，正好满杯为止。
苏拉大口吃着菜，连口称谢不己，一歪头看见高立仍自闭目不开，不由拿起一块肉，就势递过酒去道：“来来来，肉香酒也好，老大哥，你也来一口。”
一连说了几声，高立却充耳不闻，甚至于连眼晴也不睁开。
苏拉呵呵一笑道：“好吧，你打你的坐，我喝我的酒，我们各人干各人的。”
一面说，咕噜！咕噜！又将手里一大盅酒喝了个精光，长长叶出一口气道：“好酒，老兄，再来一杯吧！”
小老头“啊唷！”一声，摇一摇葫芦笑着道：“老喇嘛，你可真是好酒量，我这酒常人喝上半盅，也就差不多倒了，你却一口气喝了满口两大盅。好吧，谁叫我们两次碰面，可真是有缘，就再来一杯吧。”
苏拉素日酒量原来极好，只是所饮的皆是本地所产的“马女乃酒”，从来也没有尝过如竹叶青这类美味的中原甘露，一时酒瘾为之大发。
其实他哪里又知道，对方小老头这个所谓的“竹叶青”，较诸一般江南的竹叶青，自又不同，里面更增加了不少佐料，是以苏拉酒性虽好，亦耐不住三杯下肚。等到第三杯方饮下一半，已觉得天旋地转，有些神智不清，嘴里含糊地说了几句，随即倚向石壁，一时沉沉睡去。
小老头看到这里，叹了一声，说道：“这又是何苦来呢？平白地糟蹋了我的老酒。”
一面说遂即走过来，由地上拣起了酒杯，将剩下的半杯酒端向一旁的高立，呵呵笑道：
“这位老哥可要尝尝，真正地道的江南竹叶青呀！”
高立原在闭着双目，包括苏拉醉倒，都不曾使他睁开眼晴。这时聆听之下，竟然微微睁开了一线目光，向着面前的小老头看：了一眼，后者立刻体会到冷森森的一股寒意。
无奈，他自恃极高，虽然发觉到高立的种种有悻常人之处，却仍然并未十分在意。嘿嘿冷笑了两声，小老头左手微抬，中指微曲着向前迈进了一步。
盘坐垂目的高立，恰在这时，蓦地睁开了眸子。同时间，小老头即感觉到一股冷森森的气机，自袭身前，猝使得小老头儿几已抬起的手，不得不媛缓地放了下来。“老兄你歇着你的吧，我不打扰你了。”
猝然发觉到了对方的不是好相与，小老头不得不暂压冲动，缓缓回到了壁角，另策出手之招。
壁间火把原本只剩下一截尾根，燃烧了半天，已到尽头，忽然光华一耸，随即完全熄灭。
石洞里再次回复了黑暗，高立仍然在打他的坐。老喇嘛敢情是真的醉倒了，并且深深入了睡乡，一时发出了如雷的鼾声。小老头儿不知在干些什么，却也没有发出声音。
洞外像是起了大风，轰轰声先是由远而近，紧接着整个山都似乎为之摇动了起来，人坐在地上，只觉到整个地面都在颤动，身边上那隆隆声更为清晰，简直有如万马奔腾，好厉害的大风。
洞里火光既熄，即使出声说话，也听不真切，高立的一双眼睛，却完全睁开了。
这种情况，对于一个初次经历的人来说，必有其恐惧震憾的一面，然而对于白鹤高立这个老魔头来说，却是并不显著。事实上他所表现的却是异常的冷静。
洞内伸手不辨五指，洞外大风回荡，声如万马奔腾，此时此刻，人的比重可就异常的渺小而微不足道了。
白鹤高立必然已警觉到了什么，似乎有一阵微风，由他身前数尺之外荡飘了过去。然后老喇嘛苏拉的鼾声忽然停住了，像是在翻动着身子，这一切在震耳欲聋的风声衬托下，原是极其含糊不明显，若非是心有专注的有心人，万难觉察。高立却察觉到了。
他曾练有多年的“透视”之功，即一般人常说的“夜眼”。只是这类功力即使练成之后，也不如外面所传说的那等神妙，较之白昼观物，尤其不可同日而语，大不了能够看个轮廓大概而已。然而，在此“伸手不辨五指”的情况下，能够看上一个大概，已是绝顶的难能了。
凭着这一份训练有素的视觉观察之力，高立已有所警觉，他随即双掌接地，借助两肘之力，把整个身子向外挪开了数尺之外。
果然就在他身子方自挪开的片刻之间，一点豆大的星火直循着原来栖身之处落下去，火光一现发出了“轰隆！”一声大震。几乎与这粒爆炸物什同时出手的是一条快捷的人影，如非是爆炸时所现出的那一闪之光，也是无能看清，借助这一闪之赐，可就看清了来犯者的全貌了。敢情就是那个瘦小干枯的小老头儿。
瘦老头尽管是瘦小干枯，可是这奋身一击之力却是大可观，随着他双掌过处，石壁间顿时石屑纷飞，使得这本已处天摇地动之势下的情势，更增添了几许威力。然而，无论如何，这一击，甚至于这一炸俱都落了空，随着一现即熄的闪光之后，现场依然为如同墨染的黑暗所吞没。
瘦老头的惊讶自可想见。他原是早已忖度好了地势，自信双管齐下，万无一失，却没有想到这般精密的配合，依然落了空招。而一击不中，平白暴露了自己的原形，对方岂是好相与，只怕一场激战是在所难免了。
小老头一击不中，借着乍闪之光，已经看清了高立的坐处，自是不肯放过。是以在他一击不中之下，整个身子来了一个凌空倒折之势，一个反剪，疾风怒浪地模着黑，再次向其认定之处反翦了过去。
由于有了前车之鉴，瘦老头这一次施展得更为凌厉，随着他推出的两掌，施展的是最耗内炁元力的“排山掌力”，虽然眼前一片漆黑，可是他却自信在他掌力所照顾下的当前丈许方圆地方，全都在自己凌厉的掌力之下了。
他当然知道对方的厉害，是以一上来即施展“搏狮”之势，称得上十成功力。
然而当前的那个高瘦鹤发老人，确是有“神出鬼没”的一面。似乎一切早都在他忖度之中。这般情形之下，瘦老头的凌厉攻势竟然再次地又落空了。
瘦老人第二次掌势落空之下，随着扑出的身子，施了一招“地卷风”，蓦地把身子反翦起来。
眼前一片漆黑，除了外面所加诸的风势干扰之外，石室内却是出奇的安静。
“相好的，”瘦老头出声地道：“我这双眼睛算是瞎了，认错了好朋友，你老兄报个万儿吧。”
石室里实在太黑，瘦老人一面说话，一面也在提聚真力使瞳孔放大，能够使自己看得清楚一些。须知他亦是大有来头之人，只是今天两位相逢，让他感觉到碰见了毕生少见的厉害对头。
说话之间，他足下虚点，身子向左面错开了尺许。
果然，就在瘦老人足下方自移动的一霎，“嗞嗞！”两丝极细但至为尖锐的风声，由他身侧上方滑了过去，这一细微的现象发觉，禁不住使得他背脊发凉，机伶伶为之打了一个寒颤。
也许是两片落叶，两截树枝，或是两粒小石子，这些都无关紧要，更要紧的是加注了那等充沛的内力之后，便十足地能致人于死命。
高立不动声色地发出了这两枚细小的暗器，原以为即可人不知鬼不觉地就把眼前的小老头置于死命，却没有料到对方也有异于常人的一面，居然防范杜微地事先从容化开了。
高立运用敏觉的听力之下，发觉到自己发出的暗器竟然落了空。
紧接着，他发觉到小老人的身影已移向了一边。
第二次兴起了杀机，高立二指骈处，以“一元神指”之力，猝然向着对方点过去。
那个小老头敢情不是个弱者，虽然“夜视”之力较诸白鹤高立要差上一些火候，可是却也有他神妙不可思议的一面。就在高立指力发出的同时，他似乎已预感到了不妙，整个身子猝然向上腾升而起，活似一只大守宫般贴在了洞顶之上。
他这一手得力于方才火把未熄之前敏锐的地势观察，是以施展起来极是从容，身形一经上贴，顿时隐若无形。
由于现场石洞，上下四方多为峥嵘凹凸之岩石，一经藏身子内，几乎全身隐没，当此黑暗之境，即使高立精干夜视之功，猝然间也一时万难查觉，一惊之下，非同小可。
小老头夜视之力虽差于高立，惟借助先此的地势观察，一时竟然可与对方拉平。
“你跑不了的。”高立冷峻的一双眸子睁大了，缓缓地在四下搜索着：“即使你有通天彻地之能，今天落在了高某人手里，且叫你现出原形。”
这几句话全是发自内力，是以扩散之功向外传出，声音听来散自四面八方，即使是洞外风声如吼，也都能清晰地听在耳中。
小老头当然听见了，只是他却硬是闷不吭声。
由于方才两次的出手，使他发觉到对方这个高瘦鹤发老者，大非易与之辈。
一个人即使生性突梯滑稽，玩世不恭，然而当到性命攸关之际，也不能不有所收敛，一改初衷。
此时此刻的这个小老头儿，简直“噤若寒蝉”了。
外表噤若寒蝉，并不代表内心也是如此，其实小老头儿岂能不知道对方是谁？对方那一声“高某人”，无异自承了是谁。“白鹤”高立的名字，尽管武林中并非人人尽知，然而凡是知道的人都几乎有一种“认同”感，那是一个绝对不可招惹的人物。由是一旦遇见了这个人，避之尚恐不及，又遑论胆敢接近招惹了。
小老头儿偏偏不信这个邪，然而现在却似已有些后悔了。
他是一个老谋深算的人，要不然也不会成为当年本门中唯一的“漏网之鱼”了，他“野心”极大，从不朋党，所向独行，数十年来足迹踏遍关内外，大大小小的案子真不知道干了凡几多少，特长是专门在“老虎嘴上拔毛”，道上朋友忌讳不敢动的买卖，他却越要碰来碰去，今天竟然碰到了“不乐帮”的头上来，这番滋味自是感受不同，给了他前所未有的大刺激。
白鹤高立说了两句话，静等着对方的回音，偏偏对方这个“行家”硬是不开口说话，这就令他无能由声音来处而测知对方的藏身地方。
“老小子！你躲不了的。”
盛怒之下，高立凌空劈出了一掌，“哧！”声如裂帛。
这一掌高立是采取”折射”的原理，直劈对面斜角，一时石屑纷飞，直撞不出的内力却分成了三股，分向三个不同地方穿了出去。不要小看了折出的三股流窜之力，其势却端的惊人，三股力道分别击向的三个定点，小老头儿竟然侥幸地不在这三个定点之上。
石洞内发出了“嗡嗡”然的震耳余声，四面八方纷纷落散着石屑，这些混淆在天惊地动的室外风势里，益加地使人觉得心惊胆颤。
白鹤高立微微有一丝惊愕。他终于感觉到对方这个小老头儿更潜在的危险性了。不出声，没有行动，亦不逃走，加起来的总和，实在大堪玩味。
“嘿嘿！”
小老头儿终于开声了。
和高立一样，他所采取的亦是气体弥散的方法，声音散自四方。
“高当家的！这一次算我走了眼，咱们是半斤八两，谁也没沾着谁半点便宜，依我说，咱们眼前就来个君子协定吧，怎么样？”
声音时远时近，嗡嗡如蜂蝇聚会。
“哼！”高立冷哼一声道：“说来听听。”
小老头儿“吃吃”低笑了两声道：“光棍只打九九，不打加一，高老哥，你的家大业大，生意可不能独自吃，嘿嘿！我的意思是……”
“我明白你的意思。”
“你老兄是明白人。”
“凭什么？”高立语气凌人地道：“凭什么你要分上一份？”
“这个……”小老头儿还是那种叫人听了不舒服的笑着：“当然有点道理。”
“说！”高立的眸子睁得极大，只要对方略微现出一些破绽来，他就能以“迅雷不及掩耳”的手法，向对方猝然施以杀手。
“老兄你是一个明白人，还用得我多说吗！”
小老头儿时时注意自己所发出的声音，务期不让对方听出来一些端倪。
“如今知道这档子事的人，可多着啦！老兄你即使武功高强，可也总有顾此失彼的时候吧，老哥，这一点你可曾想到过吗？”
“说下去。”
“嘿嘿！”小老头儿继续说下去：“兄弟不才，这里也只要略施小计，故布疑阵，就可以免了一时干戈，嘿嘿！那时候老兄你作起事来不就方便利落得多了。”
高立沉默了一会。
“话倒是两句好话，只是姓高的这一辈子阵仗见得多了，倒是不相信有谁能拔我的烟袋杆儿。”
“哼！话可不能这么说。”
“愿听高见。”
“有几位主儿，你高老兄也不得不皱皱眉毛。”
高立用了一连串的冷笑代替了他的回答。
小老头儿冷冷地道：“布达拉宫的扎克汗巴活佛，此人可是出了名的难惹，他不会不来。”
高立依然用一声冷笑，代替了他的回答，他早就有备在先，宫一刀的拉拢乌苏，就是为了对付扎克汗巴事先备好的棋子。
“还有呢？”
“哈！”小老人说：“你高老大眸子不花，还能看不见么！只怕咱们脚底下有人在跟着。”
高立一笑道：“你说的是那两个骑驴子的朋友？”
小老头儿回笑一声道：“高明之至，只怕另外还有吧。”
白鹤高立冷冷地道：“东西是无主的，谁有本事谁来拿，你的好意我心领了。”
小老头儿“哼”了一声道：“我知道这些话是听不进你的耳朵，走着瞧吧！到时候你会后悔的。”
“姓高的一生从不做后悔的事！”他的声音里充满了杀机：“只要我要杀人，这个人一定就活不了。”
小老头儿道：“你要杀谁？”
“杀你。”
两个简短有力的字一经出口，高立整个人已经回然荡起。
这一式起姿奇快，有如穿梁燕子，斜出而向上方袭进，随着他反兜而出的双手，发出了大股的劲道，霍地直向壁顶上猛力贴了过去。
想于双方互答之间，他已利用各方微妙的察觉，测定了一个位置，是以猝然全力以击。
洞顶的小老人虽然无能看清一切，但是那猝然加身的力道却使得他为之大吃一惊。当此千钩一发之际，实难少缓须臾。小老人再想伏身不动实已万难，由于先前两次的失手，高立这一击更是既准又狠。
在危机一霎间，洞顶的小老头儿施了一手大“尺蠖”功夫，整个身子只靠附顶的双手力按之下，全身霍地倒射斜飞出去。饶是这样，却依然难逃劫难，整个后背吃高立双掌间发出的劲力狠狠地击了一下。
小老头儿身子一经落下，禁不住发出了一声呛咳，饶是痛得他全身打颤，双瞳里金星乱冒，可也不敢少作停留，紧跟着一个快闪，跃向壁边。
果然他的这猜测全属合理。就在他身子方自闪开的当时，高立第二次施展了他的杀手，随着他一式劈出的右掌，空气里传出了凌厉的一股刀风，有如一把丈许长刀，就空直劈下来。
一式落空之下，高立已如怒海狂涛般地扑了上来。
“站着。”
说出了这两个字，小老人再也忍不住喷出了一口鲜血。
高立竟然被他这么一声叱喝，当场镇住，前进不得，敢情是事情大生横趣，有点碍于出手。
小老人其实早就有这个打算，在危机一瞬之间，抢上一步，制昏睡中的苏拉于掌握之中，这么一来，高立便难出手了。
“你只要再前进一步，我就要了他的命。”
苏拉虽在昏睡之中，人事不省，可是由其呼吸的痛苦状况判来，他必然已落在了对方这个小老人手里。
白鹤高立冷冷地道：“你敢，他要是死了，你更是非死不可。”
小老人咳了几声，喘息着发出了狞笑：“我这一辈子见过了许多狠恶毒辣的人，没有一个比得上你，你实在也是个卑鄙的小人。”一面说一面喘着，又往地上啐了一口：“你以为杀得了我么？嘿嘿，只怕是没有这么容易！”
高立道：“我即使眼前不杀死你，谅你还是无能逃出。”
“但是你不敢！”他似乎两只手紧紧捏在苏拉的脖子上，以至于后者呼吸之间，发出那种近于窒息的声音。
果然，他的这一举动，立刻给与高立莫大的威胁。
“住手。”高立用着冷酷的声音道：“你有什么条件开出来吧。”
小老人嘿嘿冷笑道：“我不会就此甘休的，我们之间已没有什么条件好谈，往后走着瞧吧。”
一面说，他似乎模索着向外移动，地面上发出了一阵索索声。
高立很可以猝然扑前，施展杀手，无如此刻心念苏拉，便不敢妄动。
当然以他素日为人，自不会吝于苏拉一死，只是这个人眼前却关系重大，万万是死不得。
二人说话之间，洞外似乎风势已停，天光又重新转为明亮，石洞内也透入了天光。