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将军失礼了 第一章

天岳四年五月,司徒贵妃产下一子,是为皇七子。月海帝龙颜大悦,将大陆最好的珍珠产地翡翠海赏赐给司徒家。

为了防止有人盗采珍珠,司徒家宣布在翡翠海实行禁海令,禁海令规定除了司徒家的船只外,其它船只一概不得下海,如有违者当场格杀。

正所谓「靠山吃山,靠海吃海」,翡翠海一带的百姓们世代多以打渔采珠为生,禁海令一颁布后,百姓们突然失去谋生的管道。

正当他们凄惶不知如何是好之时,司徒家又一次贴出布告,只要成为司徒家的珠户,就能按月领到口粮,否则就必须离开翡翠海。

对于珠民来说,离开翡翠海就只有死路一条,因此这消息一传开,珠民们纷纷依附到司徒家门下,成为他们的专属珠户,然而这时他们才知道,能领到足够口粮的只有能采珠的壮丁。

但是哪一户人家不是上有老下有小,想靠这些口粮养活家人十分艰难,加上每次采珠季过后,各个村中都会添新寡妇。随着时间流逝,各家都面临男丁越来越少,仅靠司徒家提供的微薄口粮根本不足以糊口。

最糟糕的是,当年签的约都是死约,这些人世世代代都无法摆月兑作为司徒家专属珠户的命运。

幸好天无绝人之路,就在珠户们忍受饥饿时,有人无意中发现戍守断魂崖的看守是个嗜酒如命的醉鬼。每天太阳还没爬上中天,这家伙就已经喝得醉醺醺的。

老一辈的人都知道,断魂崖的下面就是翡翠海,那里的地形很特殊,夜晚涨潮时会被海水淹没,白天则是一片林立的怪石。每逢潮水退去,那些奇形怪状的岩石上就会附着着许多牡蛎、贻贝之类的海产,足以让这些饥饿的人们大饱口福。

更难得的是,那里人迹罕至,只要躲过崖上看守的监视,几乎不会有被发现的危险。

这无意中的发现,为珠户们填饱辘辘饥肠提供了一条快捷方式。

虽然司徒家颁布了严苛的禁海令,但是与其活活饿死,还不如搏一搏。不过为了安全起见,经由各村村长商议后,决定将这挖牡蛎养活全家的重任,交给村里那些十一、二岁的丫头和小子。

别看这些孩子年纪小,爬悬崖的本领可不下于大人,加上人小体轻,目标就小,不太容易被发现,而就算不幸被发现了,还能推说年纪小不懂事,求求情或许就没事了。

如此得天独厚的悬崖方圆几十里就只有这一处,等着牡蛎下锅的村子可不只一个。经过各个村长协商后,各村按照排定的顺序轮流下悬崖,如有违背就剥夺这个村子下悬崖的权利。

老天保佑,这一挖就挖了好几年,断魂崖下的秘密仍没有被发现。

***

这天是轮到石家村下悬崖挖牡蛎的最后一天。

之前几天一直在下雨,根本没法爬下悬崖去,大家都盼望着能在这天大干一场。

村里的丫头、小子们一大早就聚集起来,在石清滟和石慧珠的带领下,偷偷埋伏在悬崖附近,等那嗜酒如命的看守一醉倒,他们就杀下悬崖去挖牡蛎。

照理说这家伙不到正午就该醉得不省人事了,可这天他们趴在那里等啊等的,一直等到红日都往西边坠去了,这该死的「醉猫」仍一副醉而不倒的样子。

「还真是倒霉呢!」清滟忍不住咕哝。

虽然牡蛎对于珠户贫乏的餐桌很重要,但是为了安全起见,清滟只得放弃去挖牡蛎的念头。当下由清滟领头、慧珠押尾,领着一干小孩踏上回程。

这一路上她的精神都绷得紧紧的,生怕出什么岔子,而由于没能挖到牡蛎,就连平时最吵闹的孩子也垂头丧气的,这倒让清滟省了不少力气。

一路上都顺顺利利的,眼见石家村已在前方,清滟那颗一直拎着的心终于能放下了。

「慧珠……」清滟转过头正要对负责押尾的慧珠交代些什么,这才发现自己放心得太早了。

慧珠怎么不在后头?该不会是趁着大家不注意,自己一个偷偷溜回悬崖吧?清滟的心重重怦跳了下。

询问走在队伍最后的小珠珠,这才知道被自己不幸猜中,慧珠真的偷偷溜回去了。

「还真是乱来!」清滟只觉得脑袋「嗡」的一下胀大了。

就算慧珠运气好,没有被那只讨厌的「醉猫」发现,可是眼见天色都快暗了,乌漆抹黑的爬悬崖实在太危险了,更何况她还是独自一人,连个照应都没有……

清滟越想越担心,急着就想冲回去逮人,可她才刚转身,就有一双稚女敕的小手揪住她的衣角。

「滟姊姊,出什么事了?」

「滟姊姊,我怕……」

「……」

有了带头的,其余孩子纷纷仿效,于是更多小手抓住了她的衣角。

虽然他们未必清楚发生了什么事,但是孩子的心最是敏感,一丁点风吹草动就足以造成恐慌。

恐惧的情绪在孩子们间蔓延开来,胆小的甚至哭了起来。

清滟很替慧珠的安危担心,却更放心不下这些半大的孩子,她赶紧安抚他们,以免哭起来一发不可收拾。

「别哭了,再哭滟姊姊就要搔妳啰!」清滟俯身抱起哭得最凶的小泪包,轻轻搔了几下。

「不……哈……不要,咯咯哈哈……咯吱哈哈哈……」小泪包最怕痒了,一边扭动小身子一边格格笑,可爱的苹果脸上还挂着两行泪。

「好了好了,滟姊姊不搔妳,这就带妳回家。」她笑着亲了亲小泪包可爱的苹果脸,弯腰将她放了下来。

「咯咯咯……」小泪包笑得更开心了。

「滟姊姊,我也要香香。」

「我也要、我也要!」

「我……」

女圭女圭们最喜欢温柔的滟姊姊了,一个个争先恐后冲上去要香香。

只见他们使出浑身解数,抓衣角的抓衣角,抱大腿的抱大腿,还有孩子干脆学起八爪章鱼,双手抱着她的脖子,双脚盘在她的腰上。

就算这些孩子人小体轻,但几个加在一起也是不小的分量,清滟觉得自己都已变成一匹负重的骡子了。

不过这一闹也驱散了孩子们的不安与恐惧。

「好了好了,谁也不许挤,人人都有分儿。」不用回头,清滟就知道背后的八爪章鱼是谁,当下一拍小家伙的脑袋,笑咪咪的威胁道:「石跃龙,你再不下来就没你分儿了,我数到三,一……」

「下来了,下来了!」才数到「一」,石跃龙就已经从她背上跳下来了。

「排好队,一人一次,谁也不许多亲喔!」早就得了香吻的小泪包,这会儿不但不哭了,还当起维持秩序的小指挥。

孩子们一个个仰着小脸,等着滟姊姊在他们的脸颊上印下香吻,就连最调皮的石跃龙也乖乖排起了队,没有继续搞怪。

等到将最后一个孩子送回家,太阳已垂挂在山头,再不久太阳就要下山,到那时再想下悬崖找人就麻烦了。

希望胆大妄为的慧珠已经平安到家了。清滟在心里祈祷着,顾不得喘口气,就掉头直奔慧珠家。

石家村并不很大,不多久慧珠家的小院已在眼前。

清滟办事一向稳当,也因此,村里的人才会放心将孩子们交到她手里。慧珠的父母都已经过世了,她和独臂的爷爷相依为命,清滟怕惊扰到老人家,没有贸然去敲门,而是趴在门上听是否有慧珠的声音。

破旧的门板根本起不了隔音作用,如果慧珠已经回家的话,应该很容易就能听见她的声音,可是趴得她腰都酸了,仍没听见慧珠的声音。

恐怕还没回来!一想到这,清滟的心直往下沉。

就这么一耽搁,太阳已隐没,天边仅剩绚烂的晚霞,过不了多久黑幕就会笼罩大地。

清滟心里很清楚,模黑下悬崖无异于找死,若是举火把更是主动送死!这些年司徒家对于翡翠海的监视从没有一刻放松过,在黑夜里举火把下悬崖,无异于对他们说:「来抓我呀!来抓我呀……」

危险就危险吧!不管怎样,她都无法坐视好姊妹身陷险境而不顾,为今之计只有动用那个东西了。虽然她爹在世时一直严禁她将那东西拿出来,深怕给家里惹来麻烦,可现在救人如救火,她也顾不了这许多了。

清滟掉头冲回家里,一头就钻入了床底。

由于太急太想找到这东西了,怎么找都找不到,于是她强迫自己静下心来,用手指抠着一块砖头又一块砖头,终于发现那块稍有松动的砖头。

就是这里!她用力将那块砖头往外拔。

费了好一番工夫才将那半块砖头拔出来,墙上露出一个比拳头稍大的洞,她毫不犹豫的将手伸进去。

太好了,东西还在!清滟忍不住欢呼一声。

从墙洞里拿出那东西,揣进怀里,清滟从床底下钻出来,顾不得头上沾着蜘蛛丝,就往大门外冲去。

***

从石家村到悬崖那儿有一段距离,就算一路狂奔仍得花不少时间,眼见悬崖就在眼前,清滟硬生生按捺住内心的焦急,慢下了脚步。

毕竟她来这里的目的是找人,而非自投罗网!

「醉猫」的屋子就在通往断魂崖的必经之路上,正因为如此,每回都必须得等到这只「醉猫」醉死过去了,他们才能行动。

借着四周黝黑岩石的掩护,清滟小心翼翼的靠近那间屋子。

每走一步,她都会留意四周的动静。

一步、两步、三步……清滟终于来到「醉猫」屋子的窗下,通向断魂崖的希望之路也随之展现在她的眼前。

太好了!

可才高兴一会儿,清滟就觉察到不对劲——没有听见熟悉的呼噜声。

莫非醉猫还没醉死昏睡过去?经过这么多年,她从被人带着下悬崖的孩子,长成为带孩子下悬崖的大人,而这只醉猫多年如一日,天天烂醉如泥,从没一天例外过。

这么一想,真的很不对劲!理智告诉她,最好掉头离开,可难道她要丢下慧珠不管吗?

不,即使可能有危险,她也要试一试。

不管怎样,她总得先知道醉猫出了什么问题,再来想应对之策!

清滟硬着头皮探出头,从窗缝偷窥屋里的状况。

咦?醉猫居然不在?!清滟有些傻眼,回想起刚才的小心翼翼,她有些哭笑不得。

唉!她不知道是该哀悼之前被白白浪费掉的时间,还是该庆幸慧珠那家伙总是有好运道。

不过既然醉猫不在家,她也用不着躲躲闪闪了。

清滟「砰」的弹跳起来,朝断魂崖的方向飞奔而去。

慧珠果然下悬崖了!清滟在平时系绳子的大石上发现慧珠的黑绳子,这也昭示着慧珠仍在崖下。

「太乱来了!」清滟气得直跺脚。

虽然醉猫不在家,但为了谨慎起见,也不能用「喊」的,想来想去,她只得亲自下悬崖将人带上来。

就在这时,她发现不远处的海面似乎有些异样。

糟糕,开始涨潮了,得赶紧将人带上来才行!

没有时间犹豫了,她抓住那条黑绳子就往下爬,才下到一半,天色就已经全黑了,模黑下悬崖是最危险的,一不小心就会摔得粉身碎骨!

见此情景,清滟不由庆幸自己早有准备。

她先利用凸出来的岩石稳住身子,然后小心翼翼的从怀里掏出那东西──夜明珠。

这是颗足足有婴儿拳头大小的夜明珠,珠身散发着荧荧柔光,将她周身都照亮了;夜明珠装在一只镂空的小袋里,上面系着一根绳,正好能将它挂在脖子上。

本以为这下总算能够顺利找到慧珠了,谁知人还没下到崖底,她就被上涌的潮水挡住去路。

望着脚下黑黝黝的海水,清滟无言了。

白天这断魂崖底全是林立的黑色岩石,尖利的棱角就像犬牙,要是不小心掉下去铁定没命。现在崖底整个被潮水淹没,她熟悉的景色荡然无存,更别说是找慧珠了。

石慧珠的爷爷曾经是有名的海贩,慧珠也深谙水性,不过现在需要担心的,已经不是慧珠会不会游水的问题,而是她会从哪里上岸?会不会被司徒家的守卫发现?

清滟越想越头大,不知该从何着手?才犹豫会儿,暗潮已经涌到她的脚跟!

「糟糕!」她猛的回过神,抓着绳子就往上爬。

爬上去本就比爬下来困难多了,何况还有暗潮追着她的脚跟,让她连喘息的时间都没有。

才爬到一半,她就喘得像老铁匠的那口破风箱。

手酸脚也软,好不容易模到悬崖边,清滟心里暗暗欢喜,双腿一蹬就窜上崖去,谁知——

她的双脚才刚踩上实地,就看见不远处正蹲着一个黑黝黝、毛绒绒的庞然大物,一双眼还闪着绿光!

这是什么玩意儿呀?清滟的胆子不算小,可见到这种情景也不禁双脚发软、心跳加快、手心出汗。

是传说中的闇夜妖精,还是恐怖凶残的剥皮怪兽,或者是……

霎时,那些鬼怪故事一一闪过她的脑海,她本能的往后退,想要离「怪物」更远些。

身后传来碎石子掉落悬崖的声响,在寂静的夜里显得分外清晰。

糟糕,她根本没有退路!清滟这才意识到自己还站在悬崖边,赶紧又往前挪了一大步,以远离危险,可是——

那只怪物动了下,似乎发现了她的存在,牠、牠、牠……竟然凭空长高了一截!

「呃……」清滟赶紧捂住嘴巴,将到了嘴边的尖叫硬生生吞了回去。她在心里祈祷:你没看见我、你没看见过、你没……

老天似乎没有听见她的祈祷,那怪物转向她的方向了!一阵海风迎面吹来,带来一股浓浓的血腥味……

牠真的发现了她吗?清滟忽然有种奇怪的感觉,那怪物似乎正在估量她。

该不会在盘算她身上有多少肉好吃吧?一想到这,她就背脊发凉,整个人都僵住了。

这时,怪物开始移动了!

「不、不要过来啊……」凄厉的尖叫声划破夜空。

「……」人立的怪物也跟着发出震天咆哮。

清滟更恐慌了,大脑一片空白,唯一的念头就是──快逃!

她的身体听从了大脑的指挥,转过身就往后逃,才跑了两步,她就感觉脚下一空,整个人快速往下掉。

清滟这才想起身后就是断魂崖,她居然蠢得自己冲下悬崖……

爹、娘,滟儿这就去见你们了!就在她绝望的闭上眼,决定对命运低头时,忽然感觉肩膀一阵疼痛,随即她的身体不再往下坠,反而往上升了。

到底出了什么事?清滟睁开眼一看──

妈呀!她居然被那只绿眼睛的怪物抓住了!

清滟吓得差点没晕死过去。

「……」绿眼睛的怪物冲着她咧开大嘴,发出一串含糊不清的吼声。

大概怪物是想跟她传递什么讯息,可清滟根本无法理解,一双眼睛直盯那张毛茸茸的大脸和那双绿眼睛。

天哪!她一定会被吃掉的!清滟的双眼越瞪越大、越瞪越大……心头的恐惧也无限扩大。

「……」似乎察觉到她的心不在焉,绿眼睛的怪物有些怒了,吼声也越发大,还伸出一只爪子抓她。

怪物那黏糊的爪子碰到了她的肌肤,她的鼻子亦闻到一股浓重的血腥味。

「啊……」她不想死呀!清滟终于崩溃了,双手胡乱拍打。

下一刻,咆哮声、尖叫声、诅咒声……场面十分混乱,等到再次回归平静时,清滟惊讶的发现怪物竟然被自己打趴了?!

她真的打倒这只怪物了吗?即使怪物已经倒在地上,她仍不敢相信自己的眼睛。

她胆战心惊,脚软得无法移动,生怕地上的怪物会突然复活。

此刻她只剩下一个念头:回家,就算爬也要爬回去!

就在清滟转身的那一剎那,软掉的腿还没恢复正常,被云层遮蔽的月亮倒是从厚厚的云层里挣月兑出来了。

皎洁的月光扯破了夜的黑幕,将清冷的光辉投向大地。

清滟的视线瞬间清晰许多,就连地上的怪物也看得比较清楚了。

「咦……」她忽然觉得倒在地上的怪物有点像人呢!

莫非怪物就是那只醉猫?可醉猫有那么高、那么魁梧吗?清滟直犯嘀咕。

还有,怪物的力气大得不得了,就算手里抓着她,仍能轻松的跳上悬崖,而她记忆中的那只醉猫,就连走在平地上都会莫名其妙摔跤……

越想越觉得疑窦重重,还真是伤脑筋啊!清滟忍不住搔头,这时一个激灵,她想到了更严重的问题。

天哪!这怪物死了吗?如果这怪物真的是人,那她不就犯下了杀人的大罪?!

越想越害怕,清滟不禁颤抖起来,有什么东西从掌中滑落,掉在地上发出嗑一声。

是一块带血的石头。

清滟想着这石头应是在她坠崖的瞬间,自己胡乱抓在手里的,在刚才和怪物的纠缠中,她用石头砸中了怪物──不,是疑似「醉猫」的脑袋。

她的脚仍软绵绵的,一点力也使不上,但她已经决定了,就算得一步一步慢慢走,也比待在原地不动等人来抓得好!

「抱歉,我、我不是故意的,你千万别来找我呀!早点去投胎吧!」清滟望着那一动也不动的家伙喃喃自语。

月亮不知什么时候又隐到云层里去,她只能模黑走路,虽然这条路是她多年来走惯了的,可是由于魂不守舍,她好几次差点一头栽进沟里。

当石家村终于出现在视线里时,清滟几乎喜极而泣,也不知哪来的气力,明明已累得快趴下的她,竟一路狂奔回家。

「砰」一声,她撞进了家门,「砰」一声,她撞开了房门,「砰」一声,她一头栽倒在床上。

也许等一觉睡醒后,她会发现这一切不过是个噩梦而已。一头栽进自己的小床,清滟自我安慰着。

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