西皇戏凤 第四章
连喜袖一袭男装出现在柔媚的房里，正好瞧见她侧身躺在软塾上，一旁的婢女正捧着热茶侍候她。
进府没几天，听见下人们闲聊，她才知道柔媚其实是皇上赐予西皇的侍妾，不但住在府里，而西皇也待她不薄，给她吃好、住好，还拨了几名奴仆供她使用。
“真是稀客。”柔媚坐好了身子，巧笑倩兮地看着连喜袖，小手一挥，撤去了身旁的小婢女。
“柔媚姑娘。”连喜袖与柔媚点了点头，不甚自在的站在她的面前。
“坐吧！”柔媚下了贵妃椅，坐在她的身旁，为她斟了一杯茶。“连公子有何要事来找柔媚呢？”她眨着眼，似乎是迷恋着连喜袖女扮男装的外表。
“这……”连喜袖欲言又止，最后终于鼓起勇气道：“可否请柔媚姑娘，帮在下一件事？”
柔媚掩嘴一笑。“当然可以，就不知速公子要柔媚做什么呢？”若有若无的，她的柔荑握上连喜袖手背。
连喜袖感觉背脊一凉，急忙的将小手怞了回来，尴尬回了一个笑颜。“柔媚姑娘，在下只是想请问一个问题，是有关夫人……”
“夫人？”柔媚笑容一僵。“是指已过世的夫人吗？”
她点头。“是的，我只是想请问柔媚姑娘，夫人是如何去世的？”
柔媚眨了眼，以手拂了拂自己的发髻。“唉，你问这个事情做什么呢？对你没有好处的。”
“不满柔媚姑娘说，小少爷对爷儿似乎有些误会，我只是想帮助小少爷……”连喜袖老实的说出想法，她只是想帮李痕一个忙罢了。
“呆书生。”柔媚叹了一口气。“身在人家的屋檐下，就算有什么事也要睁一只眼、闭一只眼，而且爷儿不是普通的官人，是皇子，皇亲家事咱们管不着。”
“可……”
柔媚一笑，又转了话题。“没有可是!”又道：
“说实在话，我晚进府里，只听说夫人是自缢而死的，其他的，我真的不知晓了。”柔媚的凤眼，盯住连喜袖斯文的俊颜。
“你真是为了爷儿的事来找我吗？！还是别有用意？”柔媚不知羞的暗示着连喜袖，眼里是将喜袖看成男儿身了。
“柔媚姑娘，我只是单纯来请教罢了。”连喜袖急忙的站了起来。“谢谢柔媚姑娘的回答。”
“唉，别走这么快，可否留下来陪我？”柔媚使尽媚功，想留下这英俊小生。
连喜袖连忙摇头。“不了，只怕让人闲言闲语。”
柔媚这时不满的拍了桌子。“怕什么？”
“被爷儿误会可不好了……”她搬出李兑来。
“哼。”柔媚此时更不满的别过头。“自我进府后，爷儿只让我服侍一次，从此便让我待在这后院，从没再唤我一次。”想来就气，那惟一的一次，竟还是李兑喝醉时，将她误认成其他女人。
连喜袖听了柔媚不满的控诉，登时是愣了住，爷儿只唤过柔媚侍候一次？攒紧了眉尖，她的心里充满着疑问。“难道爷儿还有其他女人？”
“没了。”柔媚转回小脸。“如果还有其他女人，那么我倒也心甘情愿，可我怎么查，就是查不出来爷儿有其他女人侍候，也许我是皇上赐予的，爷儿为了顾及皇上的面子，才让我住在这后院里。”眼里充满的哀怨，语气有一些酸涩。
原来……西皇并不是一名之徒。连喜袖对李兑的好感，似乎又添了一分。
“柔媚姑娘，也许爷儿有他的苦衷……”
“那又如何？”柔媚不满的叫了出声。“那天侍候爷儿完，他反倒怪我弄脏了他的床……啧，也不想想是谁将我硬拉上床，结果隔天竟然翻脸不认帐了。偷偷跟你说，爷儿他是个怪人，个性古怪就算了，而且还冷漠得很。”
连喜袖不想听别人评论李兑的一切，她宁愿眼见为凭。
于是她朝柔媚点点头。“柔媚姑娘，我还有事，得去忙了。”
“喂……”柔媚回过神后，拦不住连喜袖的离去，只能看着那抹纤细的人影渐行渐远。
连喜袖独自走在后院之中，一路上想着柔媚的话，又想起李痕对她说的一切，这两者之间，她根本连贯不起来。
也许，西皇爷儿真有他的苦衷也说不一定……甫告诉自己同时，她分神的走在后院中，低头没将眼光放在前头，一个不小心便与前方的来人相撞。
“啊……”一个不小心，她的身子一倾，踉跄的退了几步，稳不住身子，便要跌坐在地上时，忽地一只手臂伸到她的面前，将她拉了一把。
一时太过用力的拉起她，整个娇小的身子便落进了一副健壮的胸膛中。
“嗯？”李兑挑眉的看着只到自己肩膀的连喜袖。“没事吧！”他的声音醇厚好听，从她的头上传来。
连喜袖倚在李兑胸前，一时之间晕头转向，好一下子才摇摇头。“没事。”
“走路小心一点，刚瞧你失神的。”从远处就见连喜袖低着头，似乎在思忖些什么。
“对、对不住。”发现自己倚在李兑的怀里，她羞红了脸颊，急忙的跳离他身前，两手绞着衣袖，一时之间不知所措。
她一离开他胸前，赫然有股馨香飘向他的鼻里，又随着她的远离而飘远。
李兑蓦地皱眉，为何眼前的男子有着女子才有的淡香？
连喜袖抬起头，发现李兑的眼神锐利而深沉，正盯着她的脸颊瞧着。
好一下子，她被瞧得有些心虚，小声道：“爷儿，小的脸上有什么东西吗？”
李兑敛回心神，未了答道：“没什么，只觉得……”他突然止了口，转了话。“算了，没什么事。对了，今天痕儿还好吧？”
一提起李痕，连喜袖自然的提起他的表现。“少爷的资质，可是让夫子大悦，学什么都快，再加上少爷本身不服输的个性，学起东西来更是让人无可挑剔。”
“真是如此？”李兑挑眉，脸上也有着喜悦之色。
“小的不敢欺骗爷儿。”连喜袖轻摇着头。“小的观察少爷许久，发觉少爷和爷儿相似的地方太多了。”她漾开一抹笑颜。“虽然爷儿和少爷才相处几天，可少爷的动作、语气，都像爷儿呢！”
“是吗？”虽然是质疑的口气，可黑眸中却有着一丝骄傲。
“欺君之罪，不是喜袖担待的起。”
他忍不住笑了出声。“痕儿是我惟一的儿子，也是我惟一的骄傲。”虽然李痕一直不谅解他的用心。
连喜袖眨着眼看着李兑，到口的疑问却不敢说出，只是以淡笑回应他。
在她的眼中，李兑是个好看的男人，浓眉、大眼，高鼻、薄唇，高瘦的身子有着不凡的气势，贵为皇子的他，做事拘谨小心，虽不苟言笑，可却是明理的男人。
外表严肃的他，其实是个爱子的父亲。
而此时，李兑也不是一个愚昧之人，见到连喜袖欲言又止的模样，他收起高兴的笑容，语重心长的问道：“是不是痕儿讨厌看见我？不愿向我请安？”
她抬眸，别开他哀愁的黑眸，不敢回答。
他苦笑。“我早知道的，那性子与我是一模一样。”倔强、不服输。“一时之间要让他谅解我是不可能的。”
“爷儿……”连喜袖见着李兑的表情，心里竟莫名被拧疼。
她竟然莫名心疼李兑？倒怞一口冷气，她暗自摇摇头，甩去这奇怪的感觉。
“呵，算了吧!”李兑叹了口气。“怪了，我怎么和你谈起这些琐事?”他挑眉，不解自己的反常。
眼前瘦弱的男子才进府没多久，他倒是相信他几分来了，李兑暗自思忖着。或许因为连喜袖那双清澈的眸子，透着单纯及善良的眸光，让他愿意相信他。
“如果爷儿找不到人谈，可以告诉……”连喜袖倏然止了口，她知道自己逾了矩。
可李兑没有怪罪于她，只是走到她的身旁，大掌拍了拍她的肩头。“我知道怎么做，谢谢你的关心。”
连喜袖脸儿红了起来，低垂着头。
“时候不早了，还没用膳吧？快去吧，想必你妹子也在等你。”李兑不知为何对他多了一点关心，替连喜袖留意了年幼的小妹。
“是、是的。”她点了头。“那小的就退下了。”欠了身，她急忙走离他的面前，只怕自己隐瞒的秘密被看穿。
李兑可以明白感受到，那股莫名的馨香，确实是从连喜袖身上散发出来的，只是一抹清香怎会从男人的身上传出来？他不懂，只是目光灼灼地望着那远走的背影。
他未免也太过于纤细瘦弱了吧！李兑看着女扮男装的连喜袖，心里不禁喃喃自语着。
是他的错觉吗？还是他想太多了？
屋里闷热，连喜袖根本睡不着。
望了一旁熟睡的小妹及睡在最内侧的弟弟，随后她轻手轻脚的下床，绾起一头青丝，走出厢房。
一轮残月高挂于天，月儿不怎么明亮，她借着回廊下的灯笼，往前院走去。
记得前院有座石亭，那儿清凉安静，想必现下没人在那儿才对。一想起，连喜袖瞬时踅回了脚步，往石亭的方向走去。
她以为石亭内应该没任何人，却赫然发现有一抹身影在内，石桌上放着一只烛火，那人手里拿着一本画册，眸子正认真的看着。
连喜袖停下脚步，思忖一下后，并没有直接走向亭内，反倒往后院方向走去，直到半刻钟后才又出现。
此时，她手上多了一碗热粥。
悄声来到石亭时，她才唤出口：“少爷，您睡不着？”
李痕回头，见连喜袖一脸笑意地看着地，一时之间颇难为情，正想走人之际，却被她拉住了衣袖。
“做什么？”
“吃点东西吗？”连喜袖笑脸迎人，问着地。
李痕该是马上走人，可是连喜袖无害的表情，让他不由自主的坐了下来。
“我也睡不着。”连喜袖笑呵呵的回答。“恰好瞧见少爷在石亭里，所以蜇回了脚步，到灶房煮了碗粥。”她将热粥推到他的面前。
他皱眉。“你一个大男人的，也会下厨？”
“呃……”连喜袖脸上的笑颜有些僵住，不过还是找了一个借口。“父母早逝，因此家里的重担，一向由我这个大哥挑起，有些事自然会揽起来做……”
“原来是这样。”李痕坐了下来，接受了连喜袖的好意，舀起粥吃着。
“好吃吗？”连喜袖带着笑容问。
李痕点点头，眼光注视着她。
她回望李痕，知情他有问题要问她。“少爷是不是有问题要问我？”
李痕欲言又止，未了，放下手上的汤匙。“你的父母是怎样的人？他们感情好吗？”
“在我印象中……我爹娘的感情非常好，他们相互扶持，直到我娘生了小妹，因为难产去世，至于我爹因为饥荒，加上积忧成疾，前年离开了我们……”连喜袖一想起爹娘，心里还是有点难过。
“那……他们会讨厌自己的孩子吗？”李痕小声问着。
“没有父母会讨厌自己的小孩。”她摇摇头，轻道：“你是不是为了爷儿的事烦恼？要不要说给我听听？”
李痕看了她一眼，他终究还是一名孩子罢了，眼里有着许多的难过。“我不清楚……我爹到底是因为我是他儿子，才接我回来，还是有其他原因……”
“我想，爷儿接你回来，只有一个理由……”
“什么理由？”他急欲知道。
“因为你是他的儿子、他的骄傲。”她温柔的道着，眼光直视李痕黑眸。“还有更重要的一点……”
“是什么？”
“因为他爱你。”她扬了一抹笑颜，在月光下看来，特别温柔可人。
“因为爱……我？”李痕是个男孩子，当然不会把爱这样的字眼挂在嘴上，可一听她这么说时，眼眶却有点红了。
连喜袖眨了眼，柔荑覆上他的小手。“做父母的，没有不爱自己的子女，如果不是因为爱你，他何必千里迢迢的从太武山将你接回来？又何必将我们留在府里陪你？
爷儿的心思很简单，只因为你是他看重的孩子。”
“我……”李痕离起眉头，把她这番话放在心里好好想了一遍。
“你终以为你自己一个人，其实爷儿也与你一样，这几年来他孤单一个人，没有比谁快乐、也没有比你少难过半分。”她的话，打动了李痕的心房。
“少爷，你太苛责自己的爹了，你让爷儿痛苦，其实你也跟着受苦……”
李痕锁紧眉尖，抗拒面对内心的真实感受。
“别说了，我不想听。”他站起来转身就走。
连喜袖也跟着站起，并未上前阻上李痕，她知道他是个聪明的孩子，肯定会将她的话听进去的。
望着那消失在夜里的背影，连喜袖叹了口气。
“为什么叹气？”忽地，熟悉的声音从另一方传了出来。
一回头，高大的身影站在她的眼前。
这……她贬了眨眼，怀疑自己眼花看错了。
“爷、爷儿？”怎么一堆人三更半夜不睡觉？她心里嘀咕着，这对父子的性子也太相近了。
“嗯。”李兑自黑暗中走了出来，径自坐在她身旁。“你刚在开导痕儿吗？”不能否认的，他将他们方才的对话都听进耳里了。
“啊……”连喜袖轻叫一声。“爷儿在这儿待很久了吗？”
他没有否认。“自痕儿出现时，我便待着了。”
“那……”她刚刚的话，他全都一字不漏地听见了？一张芙颊又倏地刷红，低头呢喃着。“请爷儿别怪我多事。”
李兑看了她一眼。“怎会怪你多事。”他叹了一口气。
“现下你愿意坐下来，陪我聊聊吗？”
连喜袖急忙点点头，坐在他的面前。
“虽然身为痕儿的爹，但我不知该如何当名称职的父亲。”李兑苦笑。
“痕儿虽然懂事成熟，但却常常教我手忙脚乱，他成熟的似乎不需要我这个爹……也或许他离家太久，连爹该怎么叫都忘了。”
“爷儿……”连喜袖拧眉，为这男人心疼。
又来了，为何她的心总为他痛着呢？她不解。
“四年了。”他看着连喜袖精致的脸蛋。“自前妻去世后，我的心再没为任何人牵挂，惟独这个宝贝儿子……可叹的是，我与他却始终像个陌生人。”他讽刺的笑了笑，眼里泄露了一丝痛苦。
他以为自己能将这痛苦隐藏的很好，可却三番两次在连喜袖的面前显露出来，他像是有一股魔力般的，引出了他心里的话，一股脑儿全都向他倾诉。
“爷儿……还爱着夫人？”不知道为什么，她觉得胸口更痛了。
“忘了。”李兑淡淡的回答。“因为她，我对任何人不再信任……”
他望着她的一双大眸，见到那眸中的纯净，他有些失神了……
再往下望，小巧的鼻子配上一张丰润的唇瓣，那该是属于女子的美唇，竟在这男子身上……
李兑回过神，赫然发现自己竟为了眼前的男人失了魂。
他是怎么了？李兑如是问着自己，却问不出一个结果。
为了一个男人失魂，可笑呐！他甩了甩头，甩去了这荒谬的想法。
“爷儿，您怎么了？”连喜袖轻声问着，语气中有着掩不住的关心。
李兑深呼吸一下，摇摇头。“没事，大概是晚风吹多了，头有点疼。”他随便找个借口，甩开那心中的疑虑。
“需不需要小的扶您回房？”她的小手不知不觉覆上他，眼里尽是担心。
他的手背明显感觉到她小手的冰凉，而那柔软修长的长指，如同女人的柔荑，白皙的软绵触感，让他蓦地皱起眉。
眼前的连喜袖，总让他有一股错觉，以为是个女儿身……
此时微风飘来，吹拂连喜袖的发丝，也朝李兑袭来一股香气。
又是那抹淡然馨香！
李兑身子向前朝连喜袖的颈间一闻，确实是那股淡然的馨香……
“吓！”李兑突然的靠近，吓得连喜袖急忙咬唇站起，退离他好几步远。“爷儿，你怎么了？”
“你……”李兑有些茫然，甚至被搞混了。
这是怎么回事？他反问自己。
“爷儿，你也许真的是夜风吹多了。”连喜袖瞧李兑的眼光有些不对劲，像是怀疑起她的身份了。
“也许吧！”李兑敛回心思，站了起来。“夜深了，你也早点回房去吧!”他想，或许是自己一时的眼花、错觉吧！
连喜袖点点头。“是的，也请爷儿早点休息。”
李兑发觉自己分辨不出连喜袖是男是女，他的长相几近让他错乱，于是他狼狈的离去，发现自己失神又失态了。
连喜袖似乎也松了口气，好在李兑没发现什么，倘若她的真实身份一曝光，她不敢想象会引来什么后果呐！
她轻移莲步，走回厢房。
别想、别想，什么都不能想呐！她甚至得把那抹刚萌芽的“情丝”，悄悄埋在心的一角，不让任何人发现。