苦肉计 第九章
一个多月后，川北，秦府。
由于两位少爷突然回府，秦家内外处处透着热闹的气息，比起丫鬟仆人们忙碌穿梭其间的前厅，位于西苑一角的小楼却显得异常安静。
「什么东西啊，藏得这么好？」甫入小楼，见秦枫从柜子底拿出一只漂亮的锦盒，易卉茱立刻瞪大眼睛凑了上去。
结果令她失望，锦盒里只有一面很普通的玉环。
普通的玉质，普通的做工，如果不是玉环正面刻着个篆字「电」，看上去和市井上卖的没啥两样。
「挺不错的。」易卉茱说着，眼睛早已东瞅西瞄看向别处了。
触目所及，小楼里都是些贵重的家具摆设，处处透出古老家族被岁月浸润的痕迹，就连角落里最不起眼的三足细顶花架，都有着足以让人细细品味的历史，而这块玉环……
「易姑娘，-在敷衍我？」秦枫的声音透着不悦。
「没有啊。」易卉茱赶紧回神，将视线拉回秦枫身上，实在不敢说自己在怀疑他的审美能力。
向来口无遮拦的她，也开始知道要掩饰了。这次行走江湖，她经历了许多，也成熟了许多，尤其到了秦家之后。但江湖险恶，比起复杂难料的人心，恐怕又好上许多。短短十几天工夫，她在秦府里就频频迁动。
先是住在小花园贵宾厢房的她被移至普通客房，虽说是秦家老主母怕她拘束不习惯，但阖府上下的仆人客人心知肚明，对私下跟着秦枫回府的易姑娘，老主母并不看好。
理由很简单－－沉稳大方、精明干练是末来秦家主母的必备条件，而易姑娘性情开朗、活泼热情，却不是秦家想要的那种女人。
刚进秦府没几天，秦家的宴会就一场接着一场，在秦家老主母的强力坚持下，川北一带适婚的名门小姐都被请了过来，明眼人一看就知道这是怎么回事。
而秦枫既不赞同也不反对，一副事不关己、漠不关心的样子，令人无法明白他心里到底在想什么。
说实在的，这可是在为他选妻啊，万一有个闪失，倒楣的还是他！
见秦枫仍盯着自己，易卉茱拿起玉环掂了掂，嘻嘻一笑。「份量倒是挺沉的，或许可以称斤卖。」
「-在胡说什么？这是我娘的遗物！」
「呃……对不起！」易卉茱咋舌，知道自己又说错话了。
「我发现-这几天一直心不在焉，-究竟在想什么？」秦枫狐疑地看着她，将刚才的问题先摆到一边。
「没什么，就是有点想家，想回去了……」话没说完，就见秦枫走上一步，目光变得复杂。
「-在这里过得不开心？」他的声音微带急促。
易卉茱看他一眼，抿唇道：「不是不开心，只是有点闷。」一点儿不像在解剑山庄那般轻松。
秦枫怔了怔，追问道：「是我女乃女乃的原因吗？她年纪大了，控制欲又强，-别当一回事。」
「也不全是。」她抬头，对上秦枫又黑又深的眼眸，摇头道：「我总觉得麻烦你们不好，还有……」她想了想，一字一顿地许诺说：「秦大哥，你放心好了，逆天教是秦家分支的事，我绝不会跟别人说，就连我爹也不说，我可以向天发誓！」
「易卉茱！」秦枫一时震惊，瞪着她道：「-以为我在软禁-，还是以为我要杀-灭口？！」
眼前的小人儿，十六、七岁的-蔻年华，细致的脸蛋相当漂亮，眼眸中不经意流露出的不信任，却让他实实在在感到受伤。
见他目光锐利，易卉茱下意识瑟缩了一下。「我、我没那个意思，我只是怕你不放心，想澄清一下，你千万别误会……」
秦枫气得头发昏，又恼又怒只想敲开她的脑袋，看看里面到底是什么做的。
他担心她的身体，担心她的安危，才一而再、再而三的将她留在自己身边，想到时候亲自送她回家，她倒好，居然怀疑他居心叵测？
好！很好！好得很！既然如此，还不如早点做个了断！
强忍下心头莫名袭来的刺痛，他冷声道：「既然易姑娘归心似箭，我也不便强留，明天我就派人送-回解剑山庄。」说完，也不理会一脸苍白的易卉茱，负气而去。
当日晚间－－
「二堂哥，听说你把易姑娘赶走了？」在外一天的秦川刚回到府里，就听到这个震撼的消息，连衣服都来不及换，急吼吼跑到秦枫那里求证。
怎么可能！二堂哥不是很喜欢易姑娘吗？无缘无故赶她走，难道府里出了什么变故？
「赶她走？是啊。」见堂弟来问，秦枫也不否认。「那小丫头怀疑我为了逆天教的事软禁她，我还能让她待在秦府吗？」
说到这儿，他眉梢一挑，侧目睨向秦川。「这些日子你好像闲得很，天天出去逛大街，这样好了，明天你替我送她回去。」
典型的好心没好报，想起易卉茱的那番话，秦枫恨得牙痒痒，额头上的青筋也跳了出来。现在的他气消了不少，但她的不信任却令他烦躁异常。
他也不知道自己是怎么回事，或许需要冷静一下，送她回家没什么不好，交给秦川应该可以放心。
「可是……易姑娘她……已经走了呀－－」
秦枫身子一震。「走了？她身无分文，是谁让她走的？」他心思极快，立刻猜出了答案，头也不回地朝秦家主屋走去。
秦家大院里，众星捧月坐着位神采奕奕的老妇人，见到秦枫，立刻眉开眼笑。
「枫儿，今晚难得来看女乃女乃，来，过来坐！」
见女乃女乃一副若无其事的样子，秦枫也不说破，只是笑道：「女乃女乃好兴致，夜夜看戏，不过孙儿这次来，是找易姑娘的。」
「易姑娘，谁啊？」老妇挑眉，轻轻咳了声，见左右伺候着的人纷纷退下，这才踩着平稳的步子走到秦枫跟前。「就是那个不上台面的小丫头？你不是要赶走她吗？女乃女乃先一步，已经替你将她打发了。」
秦枫不悦。「女乃女乃，我的事不用您管！」
他转身要走，就听身后老妇怒道：「枫儿，这是你对女乃女乃该有的态度吗？易卉茱那小丫头虽说是易冰寒的女儿，却幼稚得让人笑掉大牙！
况且一个隐居多年的前任武林盟主，除了有个好听的名头外还剩下什么，根本不能和那些新贵比！这几年你一直在外面胡闹，女乃女乃也由你了，你既然回来，就得挑起肩上责任。联姻是巩固秦家势力的最好契机，女乃女乃绝不允许你错过，否则你的族长之位就别想坐了！」
秦枫停步，转身，睇向老妇人雍容高傲的脸。
「您在威胁我吗，女乃女乃？」他-起眼，冷冷问道。
老妇人神情一窒。
「不是威胁是提醒！」她扬起头，见秦枫又要离去，恼怒万分道：「秦枫，你给我站住！女乃女乃做的一切，还不全都为了你、为了秦家？！」
秦枫闻言，俊美的脸庞露出讥讽笑容，转身走回老妇人面前。「女乃女乃，您说的真好听，我都忍不住要为您鼓掌了！」
他的瞳眸带着逼人的锐气，和老妇人的脸相距不过一尺。
「逆天教主不让他入秦家宗祠，我可以理解，但四叔呢？他为秦家鞠躬尽瘁、死而后已，您为什么同样不让他人秦家宗祠？哦，我明白了，他十几年来在江湖上坏事没少干，已经是个让人不齿的恶徒了。可他是为谁干的坏事？是为谁流的血？是为谁毁的容？又是为谁送的命？秦家！全是为了秦家！可女乃女乃您一口口声声只为秦家利益着想的族长，在高枕无忧坐享其成后，却将秦家功臣的遗骨拒之门外，真是令人心寒！」
没想到秦枫的话如此咄咄逼人，老妇人怔愣原地，张口想为自己解释，就见秦枫不但回头就走，还对随后赶来的秦川喊道－－
「秦川，备马，随我出城！」
夜深了，寒风瑟瑟，易卉茱没有打尖，而是形单影只在漆黑一片的官道上继续赶路。
高高兴兴来到秦府，结果却灰溜溜被赶回解剑山庄，易卉茱叹了口气，酸涩的感觉冲上眼鼻，委屈得几乎落泪。
就在她暗自伤心的时候，身后忽然扬起一串急促的马蹄声。
原来赶夜路的人，不只她一个啊！
就不知他们……是否也像她一样情绪低落？
白色快骑箭矢般赶过她身边，陡然停住，让毫无防备的易卉茱大吃一惊，若不是心不在焉骑着马儿速度还算慢，她几乎煞不住地一头撞到那人身上。
易卉茱惊魂未定，却意外发现来人一身淡紫长袍，原本英俊的脸上满含怒气，正死死的盯着她。
秦枫？
他不是在秦府里呼风唤雨吗？怎么会在这里出现？
坐骑尚未稳住，秦枫跳下马，一言不发走到她跟前。
还在马背上的易卉茱紧张地看他一眼。「呃……秦公子，请问有什么事吗？」她低着嗓子问。
秦公子？好个淡漠疏离的称呼！
眸中怒气上炽，秦枫冷冷开口。「易姑娘，-深夜赶路，是要上哪儿？是谁准-不告而别的？」
「我……回家啊，至于告别……呃……卉茱不敢，怕……惹你生气……」易卉茱被他不善的面孔弄得胆怯。
「不敢？易卉茱，-也有不敢的事？」秦枫撇了下嘴角，神情间殊无笑意。「-把我当什么人了？招之即来，挥之即去的小厮？！」
「才不是这样呢！」被赶走的人是她，落得满身不是的人也是她，易卉茱不明白秦枫为何还要向她发脾气。
带着怒意的视线停在她脸上，秦枫见她长发迎风，细致的五官未变，身上的俏丽不变，有的只是眼中隐约泛起的泪水，口气不知不觉缓和下来。
「我说过明天送-走，怎么，忘了吗？」
易卉茱不禁愣了下，恍惚记起他是这么说过，当时她头昏脑胀，除了听明白他要赶她走外，什么都没记真切。
反正都是走，今天走和明天走有差别吗？他用得着怒气冲天跑来质问她吗？
易卉茱抿紧唇，声音微颤道：「公子好意，小女子心领了。将来如果有机会，我一定好好答谢。」说起来有些难过，好好一段友情断送在彼此的猜疑中。
秦枫没有吭声，目光复杂地看她，良久，轻轻一叹。
「易姑娘，我们好歹相识一场，现在-难道只会跟我说些不着边际的话吗？」
易卉茱的脸色迅速变得苍白。
「秦川，把东西拿过来。」秦枫没有理会她，而是吩咐随后赶上的秦川。
一只漂亮的锦盒递来，里面赫然是那面玉环。
这不是他母亲的遗物吗？易卉茱微讶，神情错愕地抬头。
秦枫的目光再度落回她脸上。「今天来给-送行，没什么好东西馈赠，就这面玉环，麻烦带给-爹。」
「我爹？」易卉茱头都晕了，他拿他娘的遗物交给她爹干嘛？
见易卉茱怔愣不知所措，秦枫也不多言，拿起那面不怎么起眼的玉环，面色凝重地交到她手中。「易姑娘，这就是-爹想要的东西，小心带它回去，明白吗？」
易卉茱看了他半晌，没有接，只是摇头。
「你……是不是搞错了？」她尚在犹疑。
「我怎么可能搞错呢，」秦枫微微一顿，又道：「这玉环的用处，我也不好说得太多，回去问-爹就知道了。」
「那……好吧。」易卉茱不再多想，小心收起玉环，再抬头，却发现秦枫用让人脸红心跳的凝眸注视着她。
「还有别的事吗？」她脸蛋微烫，躲过他的眼睛。
秦枫没有回答，却忽然伸出手，在她还没来得及回神时，将她从马上拉进自己的怀里。
「你……」预感到将会有什么事发生，易卉茱心如小鹿，迟疑着，却没有使劲推开他。
「老实说，我真想亲自送-回解剑山庄，但府里乱得很，许多事我现在还放不开……」他轻顿，黑亮的眼眸微微潮润，目光却始终流连在她脸上。「秦府确实不适合-，好，我现在放-走，但-记住，过不了多久，我肯定会去找。」
他是在向她暗示什么吗？
「秦……秦大哥……」易卉茱心神激荡，哽咽道：「那我在解剑山庄等你，你一定要来，到时候，我愿意和你一起……自在逍遥。」
听到她近乎告白的话语，秦枫扬眉，哈哈大笑，心中的不悦霎时烟消云散。
「秦川，陪易姑娘上路！」
见易卉茱状似吃惊，他索性直截了当告诉她。「-以为我会放心-一个人回去吗？不要说话，不许拒绝，更不许假客气，在我心里，-的安全比什么都重要。」
易卉茱心中感动，头轻轻一点，转身正要上马，却发现秦川站在一边，眼神好玩又逗弄地看着她。
自己和秦大哥的约定，他肯定听见了！
「喂，你别这么看我，我才没私定终身呢！」她忍不住为自己辩解，换来的却是秦川的哈哈大笑。
就在她不知所措时，秦枫将马缰交回她手中。
易卉茱脸蛋绋红，看了眼秦枫，翻身上马，回头又最后看了眼秦枫，终于在他灼灼目光下，随着秦川消失在前方的夜色中。
寒风依旧，秦枫站立片刻，徐徐走向自己的马匹，忽然发现周围多了不少秦家家丁。
「刘总管，你是来抓我的？」他挑眉看向为首的中年男子。
「二少爷，族长只是叫属下请您回去。」想不到自己在秦家待了这么多年，今天才发现二少爷如此有个性，竟能惹得老夫人暴跳如雷。
「请？」秦枫玩味一笑，走到刘总管跟前，语调冷肃道：「你以为你请得动我吗？」
刘总管一惊，连忙跪下。「属下不敢，属下只是奉命行事，请二少爷不要难为属下。」
「奉命……族长……」秦枫挑起眼角，兴味地注视着跪在地上的刘总管。「刘总管，族长今年八十有二，长江后浪推前浪，一代新人换旧人，她也该享清福了，你说是不是啊？」
刘总管浑身一震，吞吞吐吐竟答不出话。
「同是男人，你就这么想当一辈子下人？我听说亦州王老爷子家有个庄园正想月兑手……」
秦枫说完径自转身，还没上马，刘总管便立刻扑跪到他脚边。「属下愿为二少爷效犬马之劳，粉身碎骨，在所不辞！」
秦枫扭头看他。「这种事你可要想清楚，我女乃女乃执掌秦家三十余年，你若投靠我，就没有退路可选。」
刘总管牙一咬，断然道：「属下誓死效忠二少爷！」
秦枫哈哈大笑，翻身上马，带着众多家丁，朝着高耸在黑暗中的秦家堡急速前行……