苦肉計 第九章
一個多月後，川北，秦府。
由于兩位少爺突然回府，秦家內外處處透著熱鬧的氣息，比起丫鬟僕人們忙碌穿梭其間的前廳，位于西苑一角的小樓卻顯得異常安靜。
「什麼東西啊，藏得這麼好？」甫入小樓，見秦楓從櫃子底拿出一只漂亮的錦盒，易卉茱立刻瞪大眼楮湊了上去。
結果令她失望，錦盒里只有一面很普通的玉環。
普通的玉質，普通的做工，如果不是玉環正面刻著個篆字「電」，看上去和市井上賣的沒啥兩樣。
「挺不錯的。」易卉茱說著，眼楮早已東瞅西瞄看向別處了。
觸目所及，小樓里都是些貴重的家具擺設，處處透出古老家族被歲月浸潤的痕跡，就連角落里最不起眼的三足細頂花架，都有著足以讓人細細品味的歷史，而這塊玉環……
「易姑娘，-在敷衍我？」秦楓的聲音透著不悅。
「沒有啊。」易卉茱趕緊回神，將視線拉回秦楓身上，實在不敢說自己在懷疑他的審美能力。
向來口無遮攔的她，也開始知道要掩飾了。這次行走江湖，她經歷了許多，也成熟了許多，尤其到了秦家之後。但江湖險惡，比起復雜難料的人心，恐怕又好上許多。短短十幾天工夫，她在秦府里就頻頻遷動。
先是住在小花園貴賓廂房的她被移至普通客房，雖說是秦家老主母怕她拘束不習慣，但闔府上下的僕人客人心知肚明，對私下跟著秦楓回府的易姑娘，老主母並不看好。
理由很簡單－－沉穩大方、精明干練是末來秦家主母的必備條件，而易姑娘性情開朗、活潑熱情，卻不是秦家想要的那種女人。
剛進秦府沒幾天，秦家的宴會就一場接著一場，在秦家老主母的強力堅持下，川北一帶適婚的名門小姐都被請了過來，明眼人一看就知道這是怎麼回事。
而秦楓既不贊同也不反對，一副事不關己、漠不關心的樣子，令人無法明白他心里到底在想什麼。
說實在的，這可是在為他選妻啊，萬一有個閃失，倒楣的還是他！
見秦楓仍盯著自己，易卉茱拿起玉環掂了掂，嘻嘻一笑。「份量倒是挺沉的，或許可以稱斤賣。」
「-在胡說什麼？這是我娘的遺物！」
「呃……對不起！」易卉茱咋舌，知道自己又說錯話了。
「我發現-這幾天一直心不在焉，-究竟在想什麼？」秦楓狐疑地看著她，將剛才的問題先擺到一邊。
「沒什麼，就是有點想家，想回去了……」話沒說完，就見秦楓走上一步，目光變得復雜。
「-在這里過得不開心？」他的聲音微帶急促。
易卉茱看他一眼，抿唇道︰「不是不開心，只是有點悶。」一點兒不像在解劍山莊那般輕松。
秦楓怔了怔，追問道︰「是我女乃女乃的原因嗎？她年紀大了，控制欲又強，-別當一回事。」
「也不全是。」她抬頭，對上秦楓又黑又深的眼眸，搖頭道︰「我總覺得麻煩你們不好，還有……」她想了想，一字一頓地許諾說︰「秦大哥，你放心好了，逆天教是秦家分支的事，我絕不會跟別人說，就連我爹也不說，我可以向天發誓！」
「易卉茱！」秦楓一時震驚，瞪著她道︰「-以為我在軟禁-，還是以為我要殺-滅口？！」
眼前的小人兒，十六、七歲的-蔻年華，細致的臉蛋相當漂亮，眼眸中不經意流露出的不信任，卻讓他實實在在感到受傷。
見他目光銳利，易卉茱下意識瑟縮了一下。「我、我沒那個意思，我只是怕你不放心，想澄清一下，你千萬別誤會……」
秦楓氣得頭發昏，又惱又怒只想敲開她的腦袋，看看里面到底是什麼做的。
他擔心她的身體，擔心她的安危，才一而再、再而三的將她留在自己身邊，想到時候親自送她回家，她倒好，居然懷疑他居心叵測？
好！很好！好得很！既然如此，還不如早點做個了斷！
強忍下心頭莫名襲來的刺痛，他冷聲道︰「既然易姑娘歸心似箭，我也不便強留，明天我就派人送-回解劍山莊。」說完，也不理會一臉蒼白的易卉茱，負氣而去。
當日晚間－－
「二堂哥，听說你把易姑娘趕走了？」在外一天的秦川剛回到府里，就听到這個震撼的消息，連衣服都來不及換，急吼吼跑到秦楓那里求證。
怎麼可能！二堂哥不是很喜歡易姑娘嗎？無緣無故趕她走，難道府里出了什麼變故？
「趕她走？是啊。」見堂弟來問，秦楓也不否認。「那小丫頭懷疑我為了逆天教的事軟禁她，我還能讓她待在秦府嗎？」
說到這兒，他眉梢一挑，側目睨向秦川。「這些日子你好像閑得很，天天出去逛大街，這樣好了，明天你替我送她回去。」
典型的好心沒好報，想起易卉茱的那番話，秦楓恨得牙癢癢，額頭上的青筋也跳了出來。現在的他氣消了不少，但她的不信任卻令他煩躁異常。
他也不知道自己是怎麼回事，或許需要冷靜一下，送她回家沒什麼不好，交給秦川應該可以放心。
「可是……易姑娘她……已經走了呀－－」
秦楓身子一震。「走了？她身無分文，是誰讓她走的？」他心思極快，立刻猜出了答案，頭也不回地朝秦家主屋走去。
秦家大院里，眾星捧月坐著位神采奕奕的老婦人，見到秦楓，立刻眉開眼笑。
「楓兒，今晚難得來看女乃女乃，來，過來坐！」
見女乃女乃一副若無其事的樣子，秦楓也不說破，只是笑道︰「女乃女乃好興致，夜夜看戲，不過孫兒這次來，是找易姑娘的。」
「易姑娘，誰啊？」老婦挑眉，輕輕咳了聲，見左右伺候著的人紛紛退下，這才踩著平穩的步子走到秦楓跟前。「就是那個不上台面的小丫頭？你不是要趕走她嗎？女乃女乃先一步，已經替你將她打發了。」
秦楓不悅。「女乃女乃，我的事不用您管！」
他轉身要走，就听身後老婦怒道︰「楓兒，這是你對女乃女乃該有的態度嗎？易卉茱那小丫頭雖說是易冰寒的女兒，卻幼稚得讓人笑掉大牙！
況且一個隱居多年的前任武林盟主，除了有個好听的名頭外還剩下什麼，根本不能和那些新貴比！這幾年你一直在外面胡鬧，女乃女乃也由你了，你既然回來，就得挑起肩上責任。聯姻是鞏固秦家勢力的最好契機，女乃女乃絕不允許你錯過，否則你的族長之位就別想坐了！」
秦楓停步，轉身，睇向老婦人雍容高傲的臉。
「您在威脅我嗎，女乃女乃？」他-起眼，冷冷問道。
老婦人神情一窒。
「不是威脅是提醒！」她揚起頭，見秦楓又要離去，惱怒萬分道︰「秦楓，你給我站住！女乃女乃做的一切，還不全都為了你、為了秦家？！」
秦楓聞言，俊美的臉龐露出譏諷笑容，轉身走回老婦人面前。「女乃女乃，您說的真好听，我都忍不住要為您鼓掌了！」
他的瞳眸帶著逼人的銳氣，和老婦人的臉相距不過一尺。
「逆天教主不讓他入秦家宗祠，我可以理解，但四叔呢？他為秦家鞠躬盡瘁、死而後已，您為什麼同樣不讓他人秦家宗祠？哦，我明白了，他十幾年來在江湖上壞事沒少干，已經是個讓人不齒的惡徒了。可他是為誰干的壞事？是為誰流的血？是為誰毀的容？又是為誰送的命？秦家！全是為了秦家！可女乃女乃您一口口聲聲只為秦家利益著想的族長，在高枕無憂坐享其成後，卻將秦家功臣的遺骨拒之門外，真是令人心寒！」
沒想到秦楓的話如此咄咄逼人，老婦人怔愣原地，張口想為自己解釋，就見秦楓不但回頭就走，還對隨後趕來的秦川喊道－－
「秦川，備馬，隨我出城！」
夜深了，寒風瑟瑟，易卉茱沒有打尖，而是形單影只在漆黑一片的官道上繼續趕路。
高高興興來到秦府，結果卻灰溜溜被趕回解劍山莊，易卉茱嘆了口氣，酸澀的感覺沖上眼鼻，委屈得幾乎落淚。
就在她暗自傷心的時候，身後忽然揚起一串急促的馬蹄聲。
原來趕夜路的人，不只她一個啊！
就不知他們……是否也像她一樣情緒低落？
白色快騎箭矢般趕過她身邊，陡然停住，讓毫無防備的易卉茱大吃一驚，若不是心不在焉騎著馬兒速度還算慢，她幾乎煞不住地一頭撞到那人身上。
易卉茱驚魂未定，卻意外發現來人一身淡紫長袍，原本英俊的臉上滿含怒氣，正死死的盯著她。
秦楓？
他不是在秦府里呼風喚雨嗎？怎麼會在這里出現？
坐騎尚未穩住，秦楓跳下馬，一言不發走到她跟前。
還在馬背上的易卉茱緊張地看他一眼。「呃……秦公子，請問有什麼事嗎？」她低著嗓子問。
秦公子？好個淡漠疏離的稱呼！
眸中怒氣上熾，秦楓冷冷開口。「易姑娘，-深夜趕路，是要上哪兒？是誰準-不告而別的？」
「我……回家啊，至于告別……呃……卉茱不敢，怕……惹你生氣……」易卉茱被他不善的面孔弄得膽怯。
「不敢？易卉茱，-也有不敢的事？」秦楓撇了下嘴角，神情間殊無笑意。「-把我當什麼人了？招之即來，揮之即去的小廝？！」
「才不是這樣呢！」被趕走的人是她，落得滿身不是的人也是她，易卉茱不明白秦楓為何還要向她發脾氣。
帶著怒意的視線停在她臉上，秦楓見她長發迎風，細致的五官未變，身上的俏麗不變，有的只是眼中隱約泛起的淚水，口氣不知不覺緩和下來。
「我說過明天送-走，怎麼，忘了嗎？」
易卉茱不禁愣了下，恍惚記起他是這麼說過，當時她頭昏腦脹，除了听明白他要趕她走外，什麼都沒記真切。
反正都是走，今天走和明天走有差別嗎？他用得著怒氣沖天跑來質問她嗎？
易卉茱抿緊唇，聲音微顫道︰「公子好意，小女子心領了。將來如果有機會，我一定好好答謝。」說起來有些難過，好好一段友情斷送在彼此的猜疑中。
秦楓沒有吭聲，目光復雜地看她，良久，輕輕一嘆。
「易姑娘，我們好歹相識一場，現在-難道只會跟我說些不著邊際的話嗎？」
易卉茱的臉色迅速變得蒼白。
「秦川，把東西拿過來。」秦楓沒有理會她，而是吩咐隨後趕上的秦川。
一只漂亮的錦盒遞來，里面赫然是那面玉環。
這不是他母親的遺物嗎？易卉茱微訝，神情錯愕地抬頭。
秦楓的目光再度落回她臉上。「今天來給-送行，沒什麼好東西饋贈，就這面玉環，麻煩帶給-爹。」
「我爹？」易卉茱頭都暈了，他拿他娘的遺物交給她爹干嘛？
見易卉茱怔愣不知所措，秦楓也不多言，拿起那面不怎麼起眼的玉環，面色凝重地交到她手中。「易姑娘，這就是-爹想要的東西，小心帶它回去，明白嗎？」
易卉茱看了他半晌，沒有接，只是搖頭。
「你……是不是搞錯了？」她尚在猶疑。
「我怎麼可能搞錯呢，」秦楓微微一頓，又道︰「這玉環的用處，我也不好說得太多，回去問-爹就知道了。」
「那……好吧。」易卉茱不再多想，小心收起玉環，再抬頭，卻發現秦楓用讓人臉紅心跳的凝眸注視著她。
「還有別的事嗎？」她臉蛋微燙，躲過他的眼楮。
秦楓沒有回答，卻忽然伸出手，在她還沒來得及回神時，將她從馬上拉進自己的懷里。
「你……」預感到將會有什麼事發生，易卉茱心如小鹿，遲疑著，卻沒有使勁推開他。
「老實說，我真想親自送-回解劍山莊，但府里亂得很，許多事我現在還放不開……」他輕頓，黑亮的眼眸微微潮潤，目光卻始終流連在她臉上。「秦府確實不適合-，好，我現在放-走，但-記住，過不了多久，我肯定會去找。」
他是在向她暗示什麼嗎？
「秦……秦大哥……」易卉茱心神激蕩，哽咽道︰「那我在解劍山莊等你，你一定要來，到時候，我願意和你一起……自在逍遙。」
听到她近乎告白的話語，秦楓揚眉，哈哈大笑，心中的不悅霎時煙消雲散。
「秦川，陪易姑娘上路！」
見易卉茱狀似吃驚，他索性直截了當告訴她。「-以為我會放心-一個人回去嗎？不要說話，不許拒絕，更不許假客氣，在我心里，-的安全比什麼都重要。」
易卉茱心中感動，頭輕輕一點，轉身正要上馬，卻發現秦川站在一邊，眼神好玩又逗弄地看著她。
自己和秦大哥的約定，他肯定听見了！
「喂，你別這麼看我，我才沒私定終身呢！」她忍不住為自己辯解，換來的卻是秦川的哈哈大笑。
就在她不知所措時，秦楓將馬韁交回她手中。
易卉茱臉蛋紼紅，看了眼秦楓，翻身上馬，回頭又最後看了眼秦楓，終于在他灼灼目光下，隨著秦川消失在前方的夜色中。
寒風依舊，秦楓站立片刻，徐徐走向自己的馬匹，忽然發現周圍多了不少秦家家丁。
「劉總管，你是來抓我的？」他挑眉看向為首的中年男子。
「二少爺，族長只是叫屬下請您回去。」想不到自己在秦家待了這麼多年，今天才發現二少爺如此有個性，竟能惹得老夫人暴跳如雷。
「請？」秦楓玩味一笑，走到劉總管跟前，語調冷肅道︰「你以為你請得動我嗎？」
劉總管一驚，連忙跪下。「屬下不敢，屬下只是奉命行事，請二少爺不要難為屬下。」
「奉命……族長……」秦楓挑起眼角，興味地注視著跪在地上的劉總管。「劉總管，族長今年八十有二，長江後浪推前浪，一代新人換舊人，她也該享清福了，你說是不是啊？」
劉總管渾身一震，吞吞吐吐竟答不出話。
「同是男人，你就這麼想當一輩子下人？我听說亦州王老爺子家有個莊園正想月兌手……」
秦楓說完徑自轉身，還沒上馬，劉總管便立刻撲跪到他腳邊。「屬下願為二少爺效犬馬之勞，粉身碎骨，在所不辭！」
秦楓扭頭看他。「這種事你可要想清楚，我女乃女乃執掌秦家三十余年，你若投靠我，就沒有退路可選。」
劉總管牙一咬，斷然道︰「屬下誓死效忠二少爺！」
秦楓哈哈大笑，翻身上馬，帶著眾多家丁，朝著高聳在黑暗中的秦家堡急速前行……