赤焰红妆 楔子
天界，帝都城。
九重天际，极光乍现。
“天帝——”白发老者忧心忡忡，不知如何是好。
“你不必说了，我心中自有打算。”
“可是——”白发老者仍是不放弃。“九重天出现极光，那代表什么，天帝应该明白啊！”
“那是天劫！”天帝微叹了口气。
“是在劫难逃吗？”老者问。
“我不知道——”天帝再叹了口气。“想我拥有擎天之力，这回却遇上了无法预知、无法破解的婆罗天劫。”
从没有人能预知婆罗天劫最后的命运为何啊！
天庭外的叫嚷声，中断了他们俩的谈话。
“煌，你冷静点！”
“你们别拦着我！我要去向天帝说个明白。”
三个身形伟岸的男子，似乎在争论些什么。他们各是司火的南方之神——炎煌、职掌万物灭绝的西方之神——鬼肃，以及司水的北方之神——浩泱。
天地形成，宇宙运转，神、人、魔分三界，各据一方。
他们三人与职掌万物新生的东方之神——勾芒，并列天界四方之神，运幄天地四方，四季递嬗。
“泱、肃，你们俩别拦着他，就让他来见我吧！”朗朗之音，应声穿过。
一行三人来到天庭。
“火神所为何事？”
火神的暴躁脾气在天界是出了名的。他轻哼一声，对天帝的明知故问颇不以为然。
“天帝不会不知道，东方之神下凡收服水怪，逾时未归一事吧？”
天帝闻言，不禁轻笑。“敢问火神，我是不是连哪个神祗有没有‘准时’回家都要管哪？”
为免心急如焚的火神失言冒犯，水神赶紧上前缓和气氛。
“四方之神自补天以来便一直相伴。我们四神的情谊，天帝您也是知道的。勾芒此次下凡除水怪，任务完成理当返回天界。而且，几百年来她从未完成神职之后未归，所以，我们才会前来禀报此事。”
“更重要的是，我们感受不到勾芒的‘真气’！”火神月兑口而出。
失去“真气”，与凡人无异啊！
“请天帝念在我们四神情谊深厚，准许我们下凡一探究竟。”平日寡言的死神，心生一智。与其在此冒犯神威，质疑天帝派遣勾芒下凡、收服水怪一事，不如请求天帝让他们下凡，查明原委。
这个提议让火神双眼顿时为之一亮，口气竟也温和了起来。“请天帝准许我们下凡。”
眼看天帝似乎拗不过众人的力争，忽地，天际间传来一阵清亮嗓音。“四方之神且慢！”
一阵霞光从天而降，来者正是擎天使者。
“勾芒未归一事，请诸位稍安勿躁。”
“擎天使者，你这是什么意思？”火神首当其冲趋前质问。
“天帝，我恐怕必须说出那段往事了。”
擎天使者正等着天帝的答复。
“也罢，你就告诉他们百年前所发生的一切吧！”
三人听到天帝如是说，面面相觑。
这到底是怎么一回事？
“这次勾芒到北方收服水怪，是我力荐她去的。北方既有水神，何需勾芒？难道你们不觉得奇怪？”
其实，擎天使者所说的这事，众人当时早就觉得不解。
“当然，更奇怪的是，天帝居然会准！”火神带着责难的眼神看着天帝。
“煌！”二位神祗急忙叫住他，怕他控制不住自己，惹恼了天帝。
“因为勾芒成神前的因缘未了，那是我欠他们的。即使——这回没让他们碰上，将来他们还是会再相见的。”
“不懂！不懂！你到底在说什么？”火神的毛躁个性，哪受得了有人先做“前情提要”，他要的是立刻、马上进入主题。
见二神又要上前阻止，擎天使者抬起手，示意他们不必如此做。
“好，我这就告诉你们。而且也会告诉你们勾芒现下人在哪里，但那不是我们能够去的地方。”