赤焰紅妝 楔子
天界，帝都城。
九重天際，極光乍現。
「天帝——」白發老者憂心忡忡，不知如何是好。
「你不必說了，我心中自有打算。」
「可是——」白發老者仍是不放棄。「九重天出現極光，那代表什麼，天帝應該明白啊！」
「那是天劫！」天帝微嘆了口氣。
「是在劫難逃嗎？」老者問。
「我不知道——」天帝再嘆了口氣。「想我擁有擎天之力，這回卻遇上了無法預知、無法破解的婆羅天劫。」
從沒有人能預知婆羅天劫最後的命運為何啊！
天庭外的叫嚷聲，中斷了他們倆的談話。
「煌，你冷靜點！」
「你們別攔著我！我要去向天帝說個明白。」
三個身形偉岸的男子，似乎在爭論些什麼。他們各是司火的南方之神——炎煌、職掌萬物滅絕的西方之神——鬼肅，以及司水的北方之神——浩泱。
天地形成，宇宙運轉，神、人、魔分三界，各據一方。
他們三人與職掌萬物新生的東方之神——勾芒，並列天界四方之神，運幄天地四方，四季遞嬗。
「泱、肅，你們倆別攔著他，就讓他來見我吧！」朗朗之音，應聲穿過。
一行三人來到天庭。
「火神所為何事？」
火神的暴躁脾氣在天界是出了名的。他輕哼一聲，對天帝的明知故問頗不以為然。
「天帝不會不知道，東方之神下凡收服水怪，逾時未歸一事吧？」
天帝聞言，不禁輕笑。「敢問火神，我是不是連哪個神祗有沒有‘準時’回家都要管哪？」
為免心急如焚的火神失言冒犯，水神趕緊上前緩和氣氛。
「四方之神自補天以來便一直相伴。我們四神的情誼，天帝您也是知道的。勾芒此次下凡除水怪，任務完成理當返回天界。而且，幾百年來她從未完成神職之後未歸，所以，我們才會前來稟報此事。」
「更重要的是，我們感受不到勾芒的‘真氣’！」火神月兌口而出。
失去「真氣」，與凡人無異啊！
「請天帝念在我們四神情誼深厚，準許我們下凡一探究竟。」平日寡言的死神，心生一智。與其在此冒犯神威，質疑天帝派遣勾芒下凡、收服水怪一事，不如請求天帝讓他們下凡，查明原委。
這個提議讓火神雙眼頓時為之一亮，口氣竟也溫和了起來。「請天帝準許我們下凡。」
眼看天帝似乎拗不過眾人的力爭，忽地，天際間傳來一陣清亮嗓音。「四方之神且慢！」
一陣霞光從天而降，來者正是擎天使者。
「勾芒未歸一事，請諸位稍安勿躁。」
「擎天使者，你這是什麼意思？」火神首當其沖趨前質問。
「天帝，我恐怕必須說出那段往事了。」
擎天使者正等著天帝的答復。
「也罷，你就告訴他們百年前所發生的一切吧！」
三人听到天帝如是說，面面相覷。
這到底是怎麼一回事？
「這次勾芒到北方收服水怪，是我力薦她去的。北方既有水神，何需勾芒？難道你們不覺得奇怪？」
其實，擎天使者所說的這事，眾人當時早就覺得不解。
「當然，更奇怪的是，天帝居然會準！」火神帶著責難的眼神看著天帝。
「煌！」二位神祗急忙叫住他，怕他控制不住自己，惹惱了天帝。
「因為勾芒成神前的因緣未了，那是我欠他們的。即使——這回沒讓他們踫上，將來他們還是會再相見的。」
「不懂！不懂！你到底在說什麼？」火神的毛躁個性，哪受得了有人先做「前情提要」，他要的是立刻、馬上進入主題。
見二神又要上前阻止，擎天使者抬起手，示意他們不必如此做。
「好，我這就告訴你們。而且也會告訴你們勾芒現下人在哪里，但那不是我們能夠去的地方。」