火美人 第一章
室内，轻烟袅袅，夹带著一股浓得化不开的香气。
内室的入口悬挂了一层又一层的青色纱帐，彻底隔绝了被窥探的所有可能，但其实这些防备都属多余，毕竟每个有能耐踏入这间房的人，都清楚知道这房间主人的能耐，更明白触怒对方将遭受到难以想像的惩处。因此，不管是送膳抑或是传递消息，所有踏入这个房间的人，都规规矩矩地停在纱帐外五步远的安全距离，不敢有丝毫的冒犯。
“这次这么快就有回音？是你的主子知道自己有错在先，还是他终于明白尊重这两个字怎么写了？”纱帐内传来软若无骨的娇媚女音。
“我家主人对夫人向来敬重。”回话的是一名年轻男子，语气斯文有礼，眼底却有一股傲气。不同于其余跪在地上不敢抬头的奴仆，他却是不卑不亢地立在纱帐外。
“嘿嘿……他若是懂得‘尊重’二字，天底下就没有放肆之人了。”帐内女音略微嘲讽地笑了。
“夫人说笑了。”
“我倒想知道他都是怎么训练手下的，每一个都像硬石头似的，不管怎么问都问不出话来。”女子微微叹息，跟著话题一转说道：“罢了，回去告诉你的主人，早该在坟墓底下生根发芽的，怎么会生龙活虎地四处游走、处处坏我的计划这件事他总该给我一个交代。”
“主人早猜出夫人会问这件事了。”年轻男子嘴角微扬，语气中有著对自家主人绝对的崇拜和景仰。
“喔，他怎么说？”
“不管对方是人还是鬼，主人都会亲手将他送回坟墓里，一如当初对夫人的承诺。”男子一字不漏地说了一次。
“哈哈哈！”悦耳如银铃般的笑声自纱帐内传出，闻者无不心神一荡。“那么，我会在此静候他的好消息。”
“告辞了。”
龙凌皇朝三十六年昊凌
龙凌皇朝建国至今三十余年，皇帝“赫连苍龙”费尽心思让皇朝成长茁壮，以皇帝镇守的都城“昊凌”为主，当年陪伴赫连苍龙打下江山的亲信则为辅，捍卫皇朝四方疆域，以致外敌不侵、四海升平，百姓过著十分安乐的日子。
昊凌城为皇朝之都城，虽属龙凌皇朝第二大城市，却是国内最热闹最繁华的城市。
再过五日，就是元宵了。
昊凌城内里里外外早已笼罩在一股欢愉的气氛之中，皇帝赫连苍龙一如往常在元宵节大肆铺张；年底时候就在城中央搭建了一座高台，重金礼聘民间艺人，于正月十五日演出百戏，招待邻邦使节以及臣民百姓。城内主要几条大街，也早已悬上花灯万盏，一到夜里，就形成了五彩缤纷、霞光万道的美丽景象。
昊凌城中央，有一座富丽堂皇的宅邸──“雩王府”，宅邸的主人正是皇朝二皇子“赫连鹰宇”，虽说他是苍龙帝即位后出生的第一位男孩，却因为皇帝对皇后冷恋姬早有承诺在先，必立冷皇后所生之子为太子，因此赫连鹰宇虽然出生得早，却与太子之位擦身而过。
其实不仅只是赫连鹰宇，期间诸多皇妃为赫连苍龙生下许多皇子，年龄比太子长者也有好几位，但却得奉冷皇后所生、今年才二十岁的赫连靳宇为太子。
赫连鹰宇虽与太子之位无缘，却也是由皇帝十分宠爱的云妃所生，深得皇帝喜爱，在他年满十八岁后就被封为“雩王”，同时得到这栋座落在都城中心的豪华府邸。
元宵节庆即将到来，昊凌城里里外外都热闹滚滚、充满了欢愉的气氛。但是美轮美奂的雩王府邸，却笼罩在一股奇异、低迷的气氛之中……
能让一栋容纳上千人的大宅却气氛低迷的原因自然是“人”，而让雩王府上上下下、男女老少脸上都缺乏笑容的最大主因，就在于雩王府的主人赫连鹰宇的腿受伤了！
腿受伤，其实并不是什么了不得的大事，更何况赫连鹰宇只不过是自马背上摔下来而扭到脚，但他受伤的消息才传出，宫廷就立刻派出太医来到雩王府，细心地询问、诊治，在离开时还留下了五大张病愈后可强筋健骨的药方。
除此之外，朝中权贵与都城百姓亲手捧著珍贵药材，来到雩王府探望的没有上千也有好几百，每个人都巴不得献上仙丹妙药，好让赫连鹰宇能即刻痊愈。
跌伤腿，对普通人而言不过是小事，最多就是躺在家中休养十天半个月，但对雩王府和都城所有人来说，赫连鹰宇这一摔，可是将大家的心都摔到了地上！
原因很简单，因为赫连鹰宇是都城最受欢迎的“皇城贵公子”！
以外表来说，今年二十七岁的赫连鹰宇承袭皇帝的血脉，长身玉立、高大俊朗，但是在容貌上，他承袭了有“塞外绝色”之称的母亲──云妃百分之百的美丽容貌；五官俊、轮廓深，还有一双仿佛能勾魂的桃花眼，大部分的时候他甚至无须开口，只要扬起唇，漆黑眼瞳轻轻一瞥，就能让所有的姑娘脸红心跳、甚至尖叫不已。
赫连鹰宇受尽都城内男女老幼仰慕的最主要原因，就是他虽然是出身皇家，却没有半分傲慢骄纵的气息，虽说与生俱来的贵气是无法掩饰的，但赫连鹰宇却总是能以微笑盖过，都城内任何一个人，上自王公贵族、下至在酒家外行乞的流浪儿，只要与赫连鹰宇对视，都能得到他那种仿佛春风拂身、心醉神迷的温柔笑容。
七年前当赫连鹰宇在元宵节现身，代替自小体弱多病的太子赫连靳宇举行庆典时，他那从容自在的潇洒、迷醉人心的微笑，让他一举成为昊凌城百姓口中最俊美、最有人望的皇城贵公子。
起初，有些人对赫连鹰宇得到“贵公子”这个雅号相当不以为然，毕竟当朝皇后冷恋姬素有天下第一美人之称，他们相信冷皇后所生的太子赫连靳宇必定比赫连鹰宇更为俊美，但太子自小体弱多病，很久以前就和他的孪生妹妹迁出都城，住在远方调养身子，压根儿没几个人真正见过他们。
而二皇子赫连鹰宇就不同了，他既是年纪最长的皇子，又居住在都城，不但看得到，而且还触碰得到，比起那个传说中也俊美无俦的太子，众人自然对赫连鹰宇较为偏心。
在这六、七年的时间里，赫连鹰宇在都城主持过的盛会不计其数；诸如除夕、元旦娱乐，元宵、上巳节庆，清明、端午、中秋等等的重大节庆他都亲自到场，自然而然的，都城百姓对赫连鹰宇这位人俊、气度佳的皇城贵公子的崇拜和景仰，也就一年多过一年了，每逢节庆将至，不管是都城百姓或是邻城慕名之士都会来到这里，不放弃任何能一睹皇城贵公子风采的机会！
如今离元宵节只剩下五天的时间，赫连鹰宇却因为腿伤不能行走，怎能不让雩王府的人一颗心七上八下、乱成一团呢？
“呜呜呜……主子的腿要是再不好，我都要病了！”雩王府的后花园，几名十多岁丫鬟围成小圈圈低头啜泣，想当然尔，少女的泪水全是为了雩王府主宅内的赫连鹰宇所流的。
在雩王府内，光是男男女女的奴仆就有近两百人，在雩王府留越久的、越聪明俐落的，就能在主宅走动服侍，至于其他的奴仆，则是被分配到雩王府其他地方服侍。
后花园里这群约仅二八年华的丫鬟，入雩王府的时间并不久，没什么机会进入主宅服务，唯一可能的机会，就是与赫连鹰宇在雩王府中不期而遇，那就是这群丫鬟们最开心的时候了。
但现在赫连鹰宇伤了腿，十多天来都留在主宅养伤，而她们这些根本没机会踏入主宅的丫鬟，当然只能在后花园里哀声叹气了。
“我听总管说，主子的伤到了元宵也未必会好，看来不能为今年的元宵庆典开幕了，这该怎么办？”一名圆脸丫鬟说出她打听到的情报，叹著气说。
“主子若不能现身，那今年的元宵还有什么好玩的呢！”另外一名丫鬟也附和地叹了一口气。
主子得到“皇城贵公子”这种封号，连带也让奴仆脸上有光，这是在雩王府内工作的奴仆最深的感触。每当他们走在大街上、甚至只是出去买东西时，只要亮出“雩王府”这个名号，旁人看他们的目光，就像他们身上会发光似的，可以说要多神气就有多神气！
平常时候是如此，在都城有庆典时更是如此，当主子赫连鹰宇风度翩翩、宛如神-般站立都城之上时，当日有幸跟著主子身后的奴仆，连脸上的笑容都会变得灿烂许多。
“主子要是不参加，今年的元宵庆典只怕我们也不能去了！”其中一人哭著嚷道，悲伤的语气让其他人也再次红了眼眶。
“大家先别急著绝望，今天大清早府里不是来了一批人吗？”丫鬟中一名年纪较长的女子，以一种安抚的语气说道。
“金儿姊姊，嗯，我也有看见，那一群人有男有女，为首的那个看起来差不多六十几岁，和咱们的总管还有点像呢！”另外一人点头。
“那群人听说来头不小，你看见那个和总管长得像的人，其实就是总管的大哥，听说是咱们总管特别请他来雩王府帮忙的，我猜，他一定是总管请来为主子治脚的！”被唤做金儿的女子以神秘的口吻说道。
“是吗？”原先在啜泣的圆脸丫鬟擦干眼泪，不太明白地问道。“但连宫里的太医都说了要半个月才能完全好，其他人有办法吗？”
“是啊！而且我看那些人，打扮和我们倒满像的……怎么看也不像是大夫啊！”另外一名丫鬟有些迟疑地提出问题。
“和我们一样？那不就是丫鬟奴仆？”圆脸丫鬟一愣。
“总之，我想总管会带他们住进主宅，一定有什么特别重要的原因的！”金儿脸一红，但十分坚持地强调自己的看法。
“不管他们是谁，我只希望主子能早日康复。”丫鬟轻叹一口气，以一种融合了仰慕与思念的目光，看向远远的主宅。
“是，只要能早点看到主子的微笑，那要我缩短几年的寿命都没关系。”另一名丫鬟也双手交握，大眼睛里闪耀著感动的泪光，同样以仰慕的姿态凝视著主宅的方向……
“小紫绫，记住了，虽然你是想见见世面来雩王府，但怎么说你也是和我们一起来的，担负的可是我老柳和其他人的名声，你可别闯祸啊！”年纪约莫六十岁、两鬓有些斑白的男子对著站立在面前的黑脸女子吩咐道。
“哎呀，老柳，你没事别绷著张脸吓孩子，要是小紫绫让你吓著了怎么办？”站在男子身旁的一名高大女子不舍地抗议，母鸡护卫小鸡似的将只到达她胸口的少女搂到怀中。“她可是小姐交代我们得好好照顾的小姑娘呢！”
“柳管家，金绣姊，我知道啦！我绝对不会给你们惹麻烦的。”紫绫点点头，一双眼笑弯成新月，抬起头露出她自认最乖巧的笑容。
话说半年前，自得知在雩王府担任护卫的大哥宫子聿受伤后，紫绫就开始寝食难安，虽然说她的大哥在她约莫十岁时就离开家，但残存的儿时记忆中，她依稀记得大哥和善的面孔。
顾不得家人和族人的反对，宫紫绫乘机逃家、打算到都城的雩王府探访大哥。人还没抵达都城，就面临到盘缠用尽、饿得奄奄一息的窘境，就在她陷入危机之时，巧遇一对年轻的夫妻，他们不但带她回家，还以贵客的方式款待她。
那对救了自己一命、年轻又好看的夫妻，丈夫叫君莫凡，妻子叫风敛雪，住在离都城西边一段距离的城市“瑁城”，她在风宅住了将近半个月，正想告别继续前往都城的时候，恰巧风家的柳总管接到了他弟弟的信函，信上提到王府最近很忙碌，所以希望柳总管能前往都城的雩王府帮忙。
这个意外的消息对宫紫绫来说，简直就是天上掉下来的大好机会！经过整整三天对心软的风敛雪哀求之后，最后终于说动了风敛雪和柳管家，让她以丫鬟的身分一起到雩王府帮忙。
隐藏自己进雩王府的真正目的，似乎很对不起敛雪姊姊和柳管家一群人，但她的大哥虽然在雩王府当护卫，但真正的身分却是“赤绯凤族人”，凤族人唯一效忠的对像是当朝皇后冷恋姬，当年大哥就是按照冷恋姬的吩咐到雩王府，表面上是赫连鹰宇的贴身护卫，实际上却是冷皇后在雩王府的另一双眼睛。
总之大哥和自己身为凤族人的身分绝对不能暴露，一旦被发现，说不定还会连累到柳管家一行人，所以她左思右想还是决定一切保密，最后以“想到雩王府开开眼界”为由，顺利地得到了敛雪与柳管家的同意。
现在，她已经成功地随著柳管家一行人来到雩王府，紫绫相信自己过不了多久，就能与大哥宫子聿重聚了！
“雩王府不比其他地方，小丫头可别乱闯，记得时刻跟在我身边，知道吗？”金绣温柔地吩咐。虽然自愿冒充丫鬟，而柳总管也调了药物将她的脸和雪白手脚都抹黑了，但紫绫丫头怎么看也不像是自小就当丫鬟的人，为了安全起见，还是得带在身边才行。
“是。”紫绫再次出声保证。虽然和柳管家他们才相处不到一个月的时间，但不知不觉的，自己早已经将他们当成亲人了。
“乖！”金绣听见她乖巧的应和，忍不住又将她紧紧地抱住了。好可爱！简直就像小姐小时候一样乖巧惹人怜！
就在这个时候，一名神情与柳管家有些神似的中年男子从一间大宅中走出，快步来到柳管家的面前，欣喜地开口道：“大哥！你终于来了，我真是太高兴了！”
“你都写信来了，我怎么能不来？”柳管家微笑。自家兄弟的本事他是最清楚不过的，十多年来在雩王府当总管，从不曾见他喊过一次苦，能让他破例写信求助，想必是真的遭遇到难题了。
“谢谢大哥，但……您这次来帮我，风家小姐那边怎么办？”虽然欣喜大哥的到来，却也感到不解；毕竟他这个大哥对主子向来死忠，几乎是不愿离开半步。
“小姐已经成亲，现在有夫婿照顾著，再说我们只来帮忙一个月，不会有问题的。”柳管家一旁的金绣忍不住答道，依稀记得当他们要离开时，小姐的夫婿君莫凡露出一种“你们这群不识趣的家伙终于开窍了”的眼神。
“原来如此。”中年男子点点头，将注意力转回柳管家说道。“这个月不但适逢元宵，还是皇上六十大寿呢，因此这次的元宵庆典办得特别盛大，大大小小的事情忙都忙不完，我一天得跑十几趟，顾得了庆典就难免疏忽了主子，迫不得已才找大哥您来帮忙。”
赫连鹰宇是他最重要的主人，交给任何人照顾都不放心，唯一一个可托付的人，就是有“全能总管”之称的大哥了。
“原来如此。”柳管家颔首，认真保证道。“你放心吧！我一定尽力。”
“谢谢大哥。”男子双眼充满感激，差点要滴下泪水了。“主子已经在里面等著大哥了，我现在还赶著进城，回头再聊了！”
“没问题，你快去吧！”柳管家说道，直到弟弟的身影离开后，转身对著一起来到雩王府的众人说道：“你们先回刚才的西侧厢房等著，我得先见这里的主人一面，才好弄清楚这个月我们该做什么。”
吩咐完之后，柳管家就大步踏入主宅了。而宫紫绫则随著金绣一行人，转身往西厢房的方向前进。
走了几步，紫绫忍不住回过头，望著身后那栋华丽的主宅，心中暗自说道：大哥，我们很快就能见面了！
很快的，紫绫就发现自己的想法太过天真了！
由于她并不是真正的仆役，再加上金绣刻意的保护下，她只是名义上属于服侍主宅的其中一人，但事实上根本没有进入主宅服侍的机会。
大部分的时间，她都得留在西厢房的厨房，和负责主宅膳食的苏厨娘在一起，做一些不是很辛苦的琐事。
“苏妈妈，豌豆我挑好了。”捧著一大盆豌豆进厨房，宫紫绫漾开笑。连续三天下来，她已经变成厨娘最熟练的助手了。
“搁在旁边就好。”苏厨娘头也没回，专注搅拌著锅里的高汤。好半天回过头时，才注意到紫绫依旧坐在厨房的一角，等待她的下一步指令。
“还需要我帮什么忙？”见苏妈妈回过头，紫绫主动开口。
“乖孩子，让你在这里陪我这个老妈子真委屈你了！”苏厨娘走过去轻拍紫绫的肩头。虽说金绣再三交代千万别让她乱闯，但想想这丫头也是可怜，只不过好奇想跟来见见世面，不但得将自己漂亮的脸蛋涂得和小黑炭一样，还得天天窝在厨房里。
“苏妈妈别这么说，我根本没帮上什么忙。”紫绫一顿，跟著小小声地问道：“如果没有事了，我可不可以……”
“只要比你的金绣姊早回来，就好了。”苏厨娘像是早已算准她想问什么，笑著提醒。“千万别忘了，你也知道要是让金绣唠叨起来，那可是三天三夜没完没了的。”
“嗯！一定一定！”紫绫笑得灿烂，用力挥了挥手，“咚咚咚”地跑开了。
经由她每天缠著金绣、要她描述主宅内的每一件事为依据，紫绫十分顺利的踏入主宅，当然，这也多亏了她身上穿的鹅黄色仆役服（由于雩王府仆役有几百人，所以小柳总管想出了以颜色来区分服侍区域的方法，而鹅黄色，就代表了可以自由进出主宅），所以她能在无人阻挡的情况下进入主宅。
依照金绣所说的，午后正是赫连鹰宇在主宅休息的时候，如果她要潜入找大哥，现在就是最最恰当的时机！
不一会儿，紫绫已经穿过长长走廊，来到了主宅最深处、赫连鹰宇的房间外头了。主人在房间午睡，而大哥是他的贴身护卫，必定就在房门口守候著！
所以，自己只要远远地朝站在门前的大哥招招手，等他认出来，那么她期待已久的、分隔七年的兄妹大团圆的梦想就可以实现了！
“怦怦怦……”紫绫听见自己心脏猛烈跳动的声音。
黑瞳略微兴奋地抬起，果然看见了一名高大的男子双手环胸，器宇轩昂地站在门口。
当门口那名男子注意到一个陌生的黑脸丫鬟，在不适当的时机、一脸兴奋的往前奔来时，不由得警戒地眯起双眼。
“宫子聿！”兴奋的情绪淹没了一切，紫绫的脑海中只知道她的大哥就在眼前，只来得及喊出大哥的名字，跟著像只翩翩彩蝶似的朝男子飞扑了过去
“咚”的一声，是宫紫绫被人以脚踩在地上发出的声响。
“痛……”宫紫绫只能痛呼出声，完全不知道发生了什么事！
自己有什么步骤弄错了吗？期盼已久的兄妹大团圆、还有温暖的拥抱呢？都到哪里去了？呜呜呜……为什么大哥不认她？还将她一脚踩在地上
“大……”宫紫绫勉强抬头，这才惊觉到踩著自己的男子有一张十分年轻的脸，看起来不过二十来岁，就算大哥再怎么驻颜有术，也不可能这个样子！
硬生生将“大哥”两字吞回喉咙，紫绫咧开一抹自认为最友善的笑容说道：“这位兄台，如果你愿意‘高抬贵脚’，我可以解释这一切……”
年轻男子依旧以一种居高临下的姿态看著她，好半晌，才移开了踩在紫绫背上的右脚。
“多谢。”紫绫连忙起身，随便拍了拍衣服上的灰尘，一面道谢。
“你是谁，来这里做什么？”男子依旧凝著脸，并不因为对方的笑脸而松懈。
“我我是和大柳管家他们一起来的！”紫绫比了比自己身上的鹅黄色衣服强调。“住在西厢房的……大柳管家他们，应小柳管家的要求，要在这里帮忙一个月的，记起来了吗？”
“但我没见过你。”男子微微蹙眉，肯定地回答。
“住在西厢房那么多人，你不可能每个人都看过吧！”紫绫脸上挂著笑，心里却觉得这家伙真是-唆-……这家伙到底是谁啊？赫连鹰宇的贴身护卫不就是大哥吗？为什么会是这个毛头小子？
“叶-，外面怎么回事？”就在此时，屋内传来了男子说话的声音。
被唤作叶-的男子皱起眉头，嘴里咕哝一声，大有将这一切归罪于紫绫的责怪意味。
“我真的没有恶意！只是我和宫子聿同乡，听说他在这里，所以才想过来看一看！”紫绫刻意拉高声音说明来意。显然自己是无法从这个冰脸家伙口中问出任何事情，倒不如换个方向。
“你……”叶-再次皱眉。觉得这个黑脸丫鬟真是越来越大胆了，不但擅自闯入，现在居然还想打扰主子的安宁──
“子聿的同乡？”屋内的男子显然有些诧异，不一会儿就命令道：“叶-，来者是客，你带她进来吧！”
此时的叶-不仅是皱眉，而是恶狠狠地瞪了紫绫一眼。
“我真的是宫子聿的同乡啊！”紫绫的嘴角依旧漾著甜美的笑容，喃喃自语。不仅是同乡，还是他的小妹子，不过自己可不打算让雩王府的人知道这点。
叶-冷哼一声，不再多说什么，推开身后的两扇门，领著紫绫进入。
“爷，这丫头闯入，说她是宫子聿的同乡。”叶-简短报告。
紫绫抬起头看了叶-一眼，不知道是不是自己的错觉，她总觉得这个叫叶-的在念大哥的名字时，有种咬牙切齿的感觉。
“我知道了。”略微低沉的男音听起来十分优雅悦耳，似乎不像是个讨人厌的家伙。虽然好奇得要死，但紫绫牢记著自己此刻的身分，只是一个丫鬟，可不能引起对方丝毫的怀疑。
“抬起头，你叫什么名字？”男子慵懒地命令道。
“我叫宫紫绫。”紫绫迫不及待地抬起头，也想早一点看看这个霸住自己大哥七年、让大哥卖命的主子到底长得是圆是扁……
坦然迎接紫绫好奇视线的，是一个任由乌亮发丝垂腰、五官深邃……十分美丽的人，淡粉色的嘴唇微微上扬、噙著一朵让人无法移开眼的迷人笑容，光是这样看著，紫绫便也忍不住随著对方的笑意扬起了嘴角。
哗！好漂亮的人啊！紫绫在心中赞叹著，但……好像有什么不对劲的地方──等……等等！她终于想起是哪里不对劲了！
大哥的主人，皇朝的二皇子赫连鹰宇，怎么会是个女人呢？