火美人 第一章
室內，輕煙裊裊，夾帶著一股濃得化不開的香氣。
內室的入口懸掛了一層又一層的青色紗帳，徹底隔絕了被窺探的所有可能，但其實這些防備都屬多余，畢竟每個有能耐踏入這間房的人，都清楚知道這房間主人的能耐，更明白觸怒對方將遭受到難以想像的懲處。因此，不管是送膳抑或是傳遞消息，所有踏入這個房間的人，都規規矩矩地停在紗帳外五步遠的安全距離，不敢有絲毫的冒犯。
「這次這麼快就有回音？是你的主子知道自己有錯在先，還是他終于明白尊重這兩個字怎麼寫了？」紗帳內傳來軟若無骨的嬌媚女音。
「我家主人對夫人向來敬重。」回話的是一名年輕男子，語氣斯文有禮，眼底卻有一股傲氣。不同于其余跪在地上不敢抬頭的奴僕，他卻是不卑不亢地立在紗帳外。
「嘿嘿……他若是懂得‘尊重’二字，天底下就沒有放肆之人了。」帳內女音略微嘲諷地笑了。
「夫人說笑了。」
「我倒想知道他都是怎麼訓練手下的，每一個都像硬石頭似的，不管怎麼問都問不出話來。」女子微微嘆息，跟著話題一轉說道︰「罷了，回去告訴你的主人，早該在墳墓底下生根發芽的，怎麼會生龍活虎地四處游走、處處壞我的計劃這件事他總該給我一個交代。」
「主人早猜出夫人會問這件事了。」年輕男子嘴角微揚，語氣中有著對自家主人絕對的崇拜和景仰。
「喔，他怎麼說？」
「不管對方是人還是鬼，主人都會親手將他送回墳墓里，一如當初對夫人的承諾。」男子一字不漏地說了一次。
「哈哈哈！」悅耳如銀鈴般的笑聲自紗帳內傳出，聞者無不心神一蕩。「那麼，我會在此靜候他的好消息。」
「告辭了。」
龍凌皇朝三十六年昊凌
龍凌皇朝建國至今三十余年，皇帝「赫連蒼龍」費盡心思讓皇朝成長茁壯，以皇帝鎮守的都城「昊凌」為主，當年陪伴赫連蒼龍打下江山的親信則為輔，捍衛皇朝四方疆域，以致外敵不侵、四海升平，百姓過著十分安樂的日子。
昊凌城為皇朝之都城，雖屬龍凌皇朝第二大城市，卻是國內最熱鬧最繁華的城市。
再過五日，就是元宵了。
昊凌城內里里外外早已籠罩在一股歡愉的氣氛之中，皇帝赫連蒼龍一如往常在元宵節大肆鋪張；年底時候就在城中央搭建了一座高台，重金禮聘民間藝人，于正月十五日演出百戲，招待鄰邦使節以及臣民百姓。城內主要幾條大街，也早已懸上花燈萬盞，一到夜里，就形成了五彩繽紛、霞光萬道的美麗景象。
昊凌城中央，有一座富麗堂皇的宅邸──「雩王府」，宅邸的主人正是皇朝二皇子「赫連鷹宇」，雖說他是蒼龍帝即位後出生的第一位男孩，卻因為皇帝對皇後冷戀姬早有承諾在先，必立冷皇後所生之子為太子，因此赫連鷹宇雖然出生得早，卻與太子之位擦身而過。
其實不僅只是赫連鷹宇，期間諸多皇妃為赫連蒼龍生下許多皇子，年齡比太子長者也有好幾位，但卻得奉冷皇後所生、今年才二十歲的赫連靳宇為太子。
赫連鷹宇雖與太子之位無緣，卻也是由皇帝十分寵愛的雲妃所生，深得皇帝喜愛，在他年滿十八歲後就被封為「雩王」，同時得到這棟座落在都城中心的豪華府邸。
元宵節慶即將到來，昊凌城里里外外都熱鬧滾滾、充滿了歡愉的氣氛。但是美輪美奐的雩王府邸，卻籠罩在一股奇異、低迷的氣氛之中……
能讓一棟容納上千人的大宅卻氣氛低迷的原因自然是「人」，而讓雩王府上上下下、男女老少臉上都缺乏笑容的最大主因，就在于雩王府的主人赫連鷹宇的腿受傷了！
腿受傷，其實並不是什麼了不得的大事，更何況赫連鷹宇只不過是自馬背上摔下來而扭到腳，但他受傷的消息才傳出，宮廷就立刻派出太醫來到雩王府，細心地詢問、診治，在離開時還留下了五大張病愈後可強筋健骨的藥方。
除此之外，朝中權貴與都城百姓親手捧著珍貴藥材，來到雩王府探望的沒有上千也有好幾百，每個人都巴不得獻上仙丹妙藥，好讓赫連鷹宇能即刻痊愈。
跌傷腿，對普通人而言不過是小事，最多就是躺在家中休養十天半個月，但對雩王府和都城所有人來說，赫連鷹宇這一摔，可是將大家的心都摔到了地上！
原因很簡單，因為赫連鷹宇是都城最受歡迎的「皇城貴公子」！
以外表來說，今年二十七歲的赫連鷹宇承襲皇帝的血脈，長身玉立、高大俊朗，但是在容貌上，他承襲了有「塞外絕色」之稱的母親──雲妃百分之百的美麗容貌；五官俊、輪廓深，還有一雙仿佛能勾魂的桃花眼，大部分的時候他甚至無須開口，只要揚起唇，漆黑眼瞳輕輕一瞥，就能讓所有的姑娘臉紅心跳、甚至尖叫不已。
赫連鷹宇受盡都城內男女老幼仰慕的最主要原因，就是他雖然是出身皇家，卻沒有半分傲慢驕縱的氣息，雖說與生俱來的貴氣是無法掩飾的，但赫連鷹宇卻總是能以微笑蓋過，都城內任何一個人，上自王公貴族、下至在酒家外行乞的流浪兒，只要與赫連鷹宇對視，都能得到他那種仿佛春風拂身、心醉神迷的溫柔笑容。
七年前當赫連鷹宇在元宵節現身，代替自小體弱多病的太子赫連靳宇舉行慶典時，他那從容自在的瀟灑、迷醉人心的微笑，讓他一舉成為昊凌城百姓口中最俊美、最有人望的皇城貴公子。
起初，有些人對赫連鷹宇得到「貴公子」這個雅號相當不以為然，畢竟當朝皇後冷戀姬素有天下第一美人之稱，他們相信冷皇後所生的太子赫連靳宇必定比赫連鷹宇更為俊美，但太子自小體弱多病，很久以前就和他的孿生妹妹遷出都城，住在遠方調養身子，壓根兒沒幾個人真正見過他們。
而二皇子赫連鷹宇就不同了，他既是年紀最長的皇子，又居住在都城，不但看得到，而且還觸踫得到，比起那個傳說中也俊美無儔的太子，眾人自然對赫連鷹宇較為偏心。
在這六、七年的時間里，赫連鷹宇在都城主持過的盛會不計其數；諸如除夕、元旦娛樂，元宵、上巳節慶，清明、端午、中秋等等的重大節慶他都親自到場，自然而然的，都城百姓對赫連鷹宇這位人俊、氣度佳的皇城貴公子的崇拜和景仰，也就一年多過一年了，每逢節慶將至，不管是都城百姓或是鄰城慕名之士都會來到這里，不放棄任何能一睹皇城貴公子風采的機會！
如今離元宵節只剩下五天的時間，赫連鷹宇卻因為腿傷不能行走，怎能不讓雩王府的人一顆心七上八下、亂成一團呢？
「嗚嗚嗚……主子的腿要是再不好，我都要病了！」雩王府的後花園，幾名十多歲丫鬟圍成小圈圈低頭啜泣，想當然爾，少女的淚水全是為了雩王府主宅內的赫連鷹宇所流的。
在雩王府內，光是男男女女的奴僕就有近兩百人，在雩王府留越久的、越聰明俐落的，就能在主宅走動服侍，至于其他的奴僕，則是被分配到雩王府其他地方服侍。
後花園里這群約僅二八年華的丫鬟，入雩王府的時間並不久，沒什麼機會進入主宅服務，唯一可能的機會，就是與赫連鷹宇在雩王府中不期而遇，那就是這群丫鬟們最開心的時候了。
但現在赫連鷹宇傷了腿，十多天來都留在主宅養傷，而她們這些根本沒機會踏入主宅的丫鬟，當然只能在後花園里哀聲嘆氣了。
「我听總管說，主子的傷到了元宵也未必會好，看來不能為今年的元宵慶典開幕了，這該怎麼辦？」一名圓臉丫鬟說出她打听到的情報，嘆著氣說。
「主子若不能現身，那今年的元宵還有什麼好玩的呢！」另外一名丫鬟也附和地嘆了一口氣。
主子得到「皇城貴公子」這種封號，連帶也讓奴僕臉上有光，這是在雩王府內工作的奴僕最深的感觸。每當他們走在大街上、甚至只是出去買東西時，只要亮出「雩王府」這個名號，旁人看他們的目光，就像他們身上會發光似的，可以說要多神氣就有多神氣！
平常時候是如此，在都城有慶典時更是如此，當主子赫連鷹宇風度翩翩、宛如神-般站立都城之上時，當日有幸跟著主子身後的奴僕，連臉上的笑容都會變得燦爛許多。
「主子要是不參加，今年的元宵慶典只怕我們也不能去了！」其中一人哭著嚷道，悲傷的語氣讓其他人也再次紅了眼眶。
「大家先別急著絕望，今天大清早府里不是來了一批人嗎？」丫鬟中一名年紀較長的女子，以一種安撫的語氣說道。
「金兒姊姊，嗯，我也有看見，那一群人有男有女，為首的那個看起來差不多六十幾歲，和咱們的總管還有點像呢！」另外一人點頭。
「那群人听說來頭不小，你看見那個和總管長得像的人，其實就是總管的大哥，听說是咱們總管特別請他來雩王府幫忙的，我猜，他一定是總管請來為主子治腳的！」被喚做金兒的女子以神秘的口吻說道。
「是嗎？」原先在啜泣的圓臉丫鬟擦干眼淚，不太明白地問道。「但連宮里的太醫都說了要半個月才能完全好，其他人有辦法嗎？」
「是啊！而且我看那些人，打扮和我們倒滿像的……怎麼看也不像是大夫啊！」另外一名丫鬟有些遲疑地提出問題。
「和我們一樣？那不就是丫鬟奴僕？」圓臉丫鬟一愣。
「總之，我想總管會帶他們住進主宅，一定有什麼特別重要的原因的！」金兒臉一紅，但十分堅持地強調自己的看法。
「不管他們是誰，我只希望主子能早日康復。」丫鬟輕嘆一口氣，以一種融合了仰慕與思念的目光，看向遠遠的主宅。
「是，只要能早點看到主子的微笑，那要我縮短幾年的壽命都沒關系。」另一名丫鬟也雙手交握，大眼楮里閃耀著感動的淚光，同樣以仰慕的姿態凝視著主宅的方向……
「小紫綾，記住了，雖然你是想見見世面來雩王府，但怎麼說你也是和我們一起來的，擔負的可是我老柳和其他人的名聲，你可別闖禍啊！」年紀約莫六十歲、兩鬢有些斑白的男子對著站立在面前的黑臉女子吩咐道。
「哎呀，老柳，你沒事別繃著張臉嚇孩子，要是小紫綾讓你嚇著了怎麼辦？」站在男子身旁的一名高大女子不舍地抗議，母雞護衛小雞似的將只到達她胸口的少女摟到懷中。「她可是小姐交代我們得好好照顧的小姑娘呢！」
「柳管家，金繡姊，我知道啦！我絕對不會給你們惹麻煩的。」紫綾點點頭，一雙眼笑彎成新月，抬起頭露出她自認最乖巧的笑容。
話說半年前，自得知在雩王府擔任護衛的大哥宮子聿受傷後，紫綾就開始寢食難安，雖然說她的大哥在她約莫十歲時就離開家，但殘存的兒時記憶中，她依稀記得大哥和善的面孔。
顧不得家人和族人的反對，宮紫綾乘機逃家、打算到都城的雩王府探訪大哥。人還沒抵達都城，就面臨到盤纏用盡、餓得奄奄一息的窘境，就在她陷入危機之時，巧遇一對年輕的夫妻，他們不但帶她回家，還以貴客的方式款待她。
那對救了自己一命、年輕又好看的夫妻，丈夫叫君莫凡，妻子叫風斂雪，住在離都城西邊一段距離的城市「瑁城」，她在風宅住了將近半個月，正想告別繼續前往都城的時候，恰巧風家的柳總管接到了他弟弟的信函，信上提到王府最近很忙碌，所以希望柳總管能前往都城的雩王府幫忙。
這個意外的消息對宮紫綾來說，簡直就是天上掉下來的大好機會！經過整整三天對心軟的風斂雪哀求之後，最後終于說動了風斂雪和柳管家，讓她以丫鬟的身分一起到雩王府幫忙。
隱藏自己進雩王府的真正目的，似乎很對不起斂雪姊姊和柳管家一群人，但她的大哥雖然在雩王府當護衛，但真正的身分卻是「赤緋鳳族人」，鳳族人唯一效忠的對像是當朝皇後冷戀姬，當年大哥就是按照冷戀姬的吩咐到雩王府，表面上是赫連鷹宇的貼身護衛，實際上卻是冷皇後在雩王府的另一雙眼楮。
總之大哥和自己身為鳳族人的身分絕對不能暴露，一旦被發現，說不定還會連累到柳管家一行人，所以她左思右想還是決定一切保密，最後以「想到雩王府開開眼界」為由，順利地得到了斂雪與柳管家的同意。
現在，她已經成功地隨著柳管家一行人來到雩王府，紫綾相信自己過不了多久，就能與大哥宮子聿重聚了！
「雩王府不比其他地方，小丫頭可別亂闖，記得時刻跟在我身邊，知道嗎？」金繡溫柔地吩咐。雖然自願冒充丫鬟，而柳總管也調了藥物將她的臉和雪白手腳都抹黑了，但紫綾丫頭怎麼看也不像是自小就當丫鬟的人，為了安全起見，還是得帶在身邊才行。
「是。」紫綾再次出聲保證。雖然和柳管家他們才相處不到一個月的時間，但不知不覺的，自己早已經將他們當成親人了。
「乖！」金繡听見她乖巧的應和，忍不住又將她緊緊地抱住了。好可愛！簡直就像小姐小時候一樣乖巧惹人憐！
就在這個時候，一名神情與柳管家有些神似的中年男子從一間大宅中走出，快步來到柳管家的面前，欣喜地開口道︰「大哥！你終于來了，我真是太高興了！」
「你都寫信來了，我怎麼能不來？」柳管家微笑。自家兄弟的本事他是最清楚不過的，十多年來在雩王府當總管，從不曾見他喊過一次苦，能讓他破例寫信求助，想必是真的遭遇到難題了。
「謝謝大哥，但……您這次來幫我，風家小姐那邊怎麼辦？」雖然欣喜大哥的到來，卻也感到不解；畢竟他這個大哥對主子向來死忠，幾乎是不願離開半步。
「小姐已經成親，現在有夫婿照顧著，再說我們只來幫忙一個月，不會有問題的。」柳管家一旁的金繡忍不住答道，依稀記得當他們要離開時，小姐的夫婿君莫凡露出一種「你們這群不識趣的家伙終于開竅了」的眼神。
「原來如此。」中年男子點點頭，將注意力轉回柳管家說道。「這個月不但適逢元宵，還是皇上六十大壽呢，因此這次的元宵慶典辦得特別盛大，大大小小的事情忙都忙不完，我一天得跑十幾趟，顧得了慶典就難免疏忽了主子，迫不得已才找大哥您來幫忙。」
赫連鷹宇是他最重要的主人，交給任何人照顧都不放心，唯一一個可托付的人，就是有「全能總管」之稱的大哥了。
「原來如此。」柳管家頷首，認真保證道。「你放心吧！我一定盡力。」
「謝謝大哥。」男子雙眼充滿感激，差點要滴下淚水了。「主子已經在里面等著大哥了，我現在還趕著進城，回頭再聊了！」
「沒問題，你快去吧！」柳管家說道，直到弟弟的身影離開後，轉身對著一起來到雩王府的眾人說道︰「你們先回剛才的西側廂房等著，我得先見這里的主人一面，才好弄清楚這個月我們該做什麼。」
吩咐完之後，柳管家就大步踏入主宅了。而宮紫綾則隨著金繡一行人，轉身往西廂房的方向前進。
走了幾步，紫綾忍不住回過頭，望著身後那棟華麗的主宅，心中暗自說道︰大哥，我們很快就能見面了！
很快的，紫綾就發現自己的想法太過天真了！
由于她並不是真正的僕役，再加上金繡刻意的保護下，她只是名義上屬于服侍主宅的其中一人，但事實上根本沒有進入主宅服侍的機會。
大部分的時間，她都得留在西廂房的廚房，和負責主宅膳食的蘇廚娘在一起，做一些不是很辛苦的瑣事。
「蘇媽媽，豌豆我挑好了。」捧著一大盆豌豆進廚房，宮紫綾漾開笑。連續三天下來，她已經變成廚娘最熟練的助手了。
「擱在旁邊就好。」蘇廚娘頭也沒回，專注攪拌著鍋里的高湯。好半天回過頭時，才注意到紫綾依舊坐在廚房的一角，等待她的下一步指令。
「還需要我幫什麼忙？」見蘇媽媽回過頭，紫綾主動開口。
「乖孩子，讓你在這里陪我這個老媽子真委屈你了！」蘇廚娘走過去輕拍紫綾的肩頭。雖說金繡再三交代千萬別讓她亂闖，但想想這丫頭也是可憐，只不過好奇想跟來見見世面，不但得將自己漂亮的臉蛋涂得和小黑炭一樣，還得天天窩在廚房里。
「蘇媽媽別這麼說，我根本沒幫上什麼忙。」紫綾一頓，跟著小小聲地問道︰「如果沒有事了，我可不可以……」
「只要比你的金繡姊早回來，就好了。」蘇廚娘像是早已算準她想問什麼，笑著提醒。「千萬別忘了，你也知道要是讓金繡嘮叨起來，那可是三天三夜沒完沒了的。」
「嗯！一定一定！」紫綾笑得燦爛，用力揮了揮手，「咚咚咚」地跑開了。
經由她每天纏著金繡、要她描述主宅內的每一件事為依據，紫綾十分順利的踏入主宅，當然，這也多虧了她身上穿的鵝黃色僕役服（由于雩王府僕役有幾百人，所以小柳總管想出了以顏色來區分服侍區域的方法，而鵝黃色，就代表了可以自由進出主宅），所以她能在無人阻擋的情況下進入主宅。
依照金繡所說的，午後正是赫連鷹宇在主宅休息的時候，如果她要潛入找大哥，現在就是最最恰當的時機！
不一會兒，紫綾已經穿過長長走廊，來到了主宅最深處、赫連鷹宇的房間外頭了。主人在房間午睡，而大哥是他的貼身護衛，必定就在房門口守候著！
所以，自己只要遠遠地朝站在門前的大哥招招手，等他認出來，那麼她期待已久的、分隔七年的兄妹大團圓的夢想就可以實現了！
「怦怦怦……」紫綾听見自己心髒猛烈跳動的聲音。
黑瞳略微興奮地抬起，果然看見了一名高大的男子雙手環胸，器宇軒昂地站在門口。
當門口那名男子注意到一個陌生的黑臉丫鬟，在不適當的時機、一臉興奮的往前奔來時，不由得警戒地眯起雙眼。
「宮子聿！」興奮的情緒淹沒了一切，紫綾的腦海中只知道她的大哥就在眼前，只來得及喊出大哥的名字，跟著像只翩翩彩蝶似的朝男子飛撲了過去
「咚」的一聲，是宮紫綾被人以腳踩在地上發出的聲響。
「痛……」宮紫綾只能痛呼出聲，完全不知道發生了什麼事！
自己有什麼步驟弄錯了嗎？期盼已久的兄妹大團圓、還有溫暖的擁抱呢？都到哪里去了？嗚嗚嗚……為什麼大哥不認她？還將她一腳踩在地上
「大……」宮紫綾勉強抬頭，這才驚覺到踩著自己的男子有一張十分年輕的臉，看起來不過二十來歲，就算大哥再怎麼駐顏有術，也不可能這個樣子！
硬生生將「大哥」兩字吞回喉嚨，紫綾咧開一抹自認為最友善的笑容說道︰「這位兄台，如果你願意‘高抬貴腳’，我可以解釋這一切……」
年輕男子依舊以一種居高臨下的姿態看著她，好半晌，才移開了踩在紫綾背上的右腳。
「多謝。」紫綾連忙起身，隨便拍了拍衣服上的灰塵，一面道謝。
「你是誰，來這里做什麼？」男子依舊凝著臉，並不因為對方的笑臉而松懈。
「我我是和大柳管家他們一起來的！」紫綾比了比自己身上的鵝黃色衣服強調。「住在西廂房的……大柳管家他們，應小柳管家的要求，要在這里幫忙一個月的，記起來了嗎？」
「但我沒見過你。」男子微微蹙眉，肯定地回答。
「住在西廂房那麼多人，你不可能每個人都看過吧！」紫綾臉上掛著笑，心里卻覺得這家伙真是-唆-……這家伙到底是誰啊？赫連鷹宇的貼身護衛不就是大哥嗎？為什麼會是這個毛頭小子？
「葉-，外面怎麼回事？」就在此時，屋內傳來了男子說話的聲音。
被喚作葉-的男子皺起眉頭，嘴里咕噥一聲，大有將這一切歸罪于紫綾的責怪意味。
「我真的沒有惡意！只是我和宮子聿同鄉，听說他在這里，所以才想過來看一看！」紫綾刻意拉高聲音說明來意。顯然自己是無法從這個冰臉家伙口中問出任何事情，倒不如換個方向。
「你……」葉-再次皺眉。覺得這個黑臉丫鬟真是越來越大膽了，不但擅自闖入，現在居然還想打擾主子的安寧──
「子聿的同鄉？」屋內的男子顯然有些詫異，不一會兒就命令道︰「葉-，來者是客，你帶她進來吧！」
此時的葉-不僅是皺眉，而是惡狠狠地瞪了紫綾一眼。
「我真的是宮子聿的同鄉啊！」紫綾的嘴角依舊漾著甜美的笑容，喃喃自語。不僅是同鄉，還是他的小妹子，不過自己可不打算讓雩王府的人知道這點。
葉-冷哼一聲，不再多說什麼，推開身後的兩扇門，領著紫綾進入。
「爺，這丫頭闖入，說她是宮子聿的同鄉。」葉-簡短報告。
紫綾抬起頭看了葉-一眼，不知道是不是自己的錯覺，她總覺得這個叫葉-的在念大哥的名字時，有種咬牙切齒的感覺。
「我知道了。」略微低沉的男音听起來十分優雅悅耳，似乎不像是個討人厭的家伙。雖然好奇得要死，但紫綾牢記著自己此刻的身分，只是一個丫鬟，可不能引起對方絲毫的懷疑。
「抬起頭，你叫什麼名字？」男子慵懶地命令道。
「我叫宮紫綾。」紫綾迫不及待地抬起頭，也想早一點看看這個霸住自己大哥七年、讓大哥賣命的主子到底長得是圓是扁……
坦然迎接紫綾好奇視線的，是一個任由烏亮發絲垂腰、五官深邃……十分美麗的人，淡粉色的嘴唇微微上揚、噙著一朵讓人無法移開眼的迷人笑容，光是這樣看著，紫綾便也忍不住隨著對方的笑意揚起了嘴角。
嘩！好漂亮的人啊！紫綾在心中贊嘆著，但……好像有什麼不對勁的地方──等……等等！她終于想起是哪里不對勁了！
大哥的主人，皇朝的二皇子赫連鷹宇，怎麼會是個女人呢？