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乌龙大少 第二章

在曲家打扰了一夜之后,向红云虽是不情不愿,但仍得面对很现实的问题。

“我四处替你打听过了,确实没有你要找的人,我想他们也许搬到隔壁村或是更远的地方了。”

黄昏时分,曲琳琅引著红云来到后院凉亭,秋末的轻柔晚风映著霞红,把空中染上一层如女子娇羞般的红晕。

曲琳琅带著向红云回家暂住一宿后,第二天一大清早便央人替向红云打听她的亲戚如今搬到何处;可是一个自向红云口中随便掰出来的人名,怎么可能如此凑巧地找到人?所以想当然耳,这“红云姑娘”自然是寻不到亲戚了。

至于向红云,他原就有意赖在曲家,所以对于找不到人这事,他表面上虽然佯装慌乱,但心底却是庆幸自己的好运,因为这样他才有机会住在曲家不走。

不过……虽然这是接近曲琳琅的绝佳好机会,但是向红云的心里多少还是有点过意不去。

因为他从头到尾一直在算计著曲琳琅,而曲琳琅不但在两人初见时见义勇为地救了他,还好心带他回家暂住,如今又努力帮他寻亲……

唉……其实撇开那张传说中的“丑脸”不谈,曲琳琅算得上是个热心的好姑娘,而且她的声调听起来又柔又软,还带点催人入眠的感觉:若非想到面纱底下的真面目万一骇人可怕,向红云大概会乖乖接受这桩儿时指月复为婚的婚约吧!

也不能怪他看脸不看心,他实在是没办法呀!想想若是成亲后,他得成天面对一张怎么看怎么不顺眼的脸孔,那不是很痛苦吗?所以他也是逼不得已的!

向红云一边听著曲琳琅的解释,一边在心里盘算著下一步该怎么做,同时视线还不停地在曲琳琅的面纱上打转,心想总有一天要把它拿下来,好好一探究竟。

“红云、红云,我刚才说的你有在听吗?”

曲琳琅见她似乎是在发愣,还以为她是受到找不到人的打击,所以慌张得不知道该怎么办,于是她连忙出声安慰:“你放心好了,如果真的找不到你要投靠的亲戚,你可以暂时留在我家没关系的。”

“可是无功不受禄……我不想这么打扰你。”向红云在家里虽然是个茶来伸手、饭来张口的大少爷,但这里毕竟不是向家而是曲家,这么赖在这里恐怕会遭人非议。

“没关系的,反正我家那么大,不差你一个人。”曲琳琅笑道:“我会继续派人替你找找附近的村镇,看看你的亲戚是不是搬到其他地方去了。”

“这样会不会太麻烦你了?”向红云担心这世上真有个人与他胡谒的名字相同,到时候他就麻烦了。

“不会的,所以你安心在我家住一阵子吧。”曲琳琅热心地道。

“我想,还是我自个儿去找吧。”向红云扯出一抹苦笑,“你肯收留我,我已经很感激了,怎好再如此麻烦你呢?”而且,如果是他自个儿出去找人,那寻亲这谎言就永远不会被拆穿。

“不行,这万万不行!你长得这么漂亮,万一在寻亲路上又遇上了歹人,该怎么办呢?”曲琳琅对于这点更是坚决反对,因为她就是从歹人手中救下险些被轻薄的红云,又怎能够放任她一个人出门寻亲?

不过“漂亮”一诃听在向红云的耳里,实在是让他哭笑不得。

他也明白自己长得像已逝的娘亲,有著男人见了会迷醉、女人见了会嫉妒的美貌,但是再怎么说他还是个男人啊!左一句漂亮、右一句美丽,听在他耳里只觉得好笑,倒不会让他感到高兴:尤其是说这话的还是他的未婚妻。

不过,这也让向红云更加质疑面纱下的丑脸是否真的存在?不然女人家通常不会去赞美其他女子漂亮的。

可若是曲琳琅真如外传那般生得其貌不扬,那也难怪她会对他的脸蛋赞美有加;其实一切只因为她多少有些自卑……

想到这里,向红云突然有丝心疼。

毕竟没有哪个人愿意打出生便带著一张丑脸,或是生得缺手断胳膊的。

不知道曲琳琅是不是也为此苦恼很久,所以才决定戴面纱?

想著想著,向红云竞有点同情起自个儿的未婚妻。

“我说红云,如果你真觉得待在我家作客很不好意思的话,那么就麻烦你到厨房帮忙,然后我派人去替你寻亲,这样一来你心安、我也心安,你说好不好?”

曲琳琅没注意到红云飘浮不定的眼神,她努力地想著可以两全其美的好办法,免得红云一出门就被人给拐走了。

“啊?厨房?”向红云回过神来,听见这个熟悉却又陌生的名词,他微微一愣,“让我在厨房帮忙?”

说实在话,他长这么大,对于厨房的印象是一堆人围著炉子忙碌著,而他通常都是坐在桌边等食物的那个人,所以根本没机会、也用不著到厨房里。

“是啊!这样一来,你可以留在我家一边工作一边等消息,不也很好吗?”

“确……确实很好。”相较于曲琳琅开心的声调,向红云只觉得浑身僵硬。

叫他这个大少爷到厨房帮忙?天啊!他能帮什么忙?不论是洗菜、烧饭,他样样都没碰过啊……

可是曲琳琅都这么为他设想了,他总不能摇头说不啊!

“那就这么决定了,我等会儿再带你……”

“小姐、小姐,老爷和夫人找你呢!小姐?”

曲琳琅话还没说完,她的随身婢女采香已经匆匆忙忙地跑进厅里找人了。

“爹娘找我?”曲琳琅想了想,转头对红云说道:“我得先去见爹娘,让采香带你去厨房看看,好不好?”

“好!当然没问题。”

向红云一听见曲家二老找曲琳琅,当下只差没找个地方躲起来,因为再怎么说曲家二老见过他的娘亲,偏偏他又生得一张与娘亲神似的脸孔,如果被认了出来,下场肯定很惨,说不定还会被逼著马上成亲。

“那么采香,你先带红云过去厨房,再替我跟江伯交代一声,知道了吗?”曲琳琅细心地二叮嘱著。

“我知道了,小姐。”采香点点头。

向红云一知道自己不用跟著曲琳琅去见曲家二老,心里除了庆幸还是庆幸。

“红云,如果你有什么需要就先跟采香说吧,千万别客气,好吗?”曲琳琅担心红云太过客气,就算有什么话想说也埋在心里,所以临走前再度回头对她叮咛。

“我知道,谢谢你。”向红云瞧著曲琳琅笑得半眯的亲切眸子,心里竞没来由的泛起一阵微酸。

唉!老天爷真是不够公平啊!为什么给了曲琳琅这样善良的天性和好心肠,却忘了给她一张漂亮的脸蛋呢?

实在是太没天理啦!

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“你就是小姐带回来的那位红云姑娘是吧?”

曲琳琅口中的“江伯”是位年过半百的老先生,炯炯有神的眼光让人感觉他似乎比外表还年轻。

他对著她上下打量一回,点点头,“正好温大娘缺了个人手帮忙,你个儿挺高的,力气应该也够,就让你去帮温大娘的忙吧。”

说罢,江伯转头对著采香交代道:“采香,你带这位姑娘到厨房去吧。”

“是的,江伯。”

采香恭敬地回应后,便引著一头雾水的向红云往厨房而去。

“请问一下,采香妹子,刚才那位江伯……”向红云还没来得及弄清楚事情,人已经被采香带出了房间转往长廊,他只得就近向采香打听。

毕竟他或许会在曲家待上好一阵子,总得先模清大家的底。

“采香妹子?”采香回头,微圆的脸蛋上净是笑意,“这么叫法好怪呀,你还是直接喊我采香吧!”

“那好,我就喊你采香。”向红云干笑了几声。

真是的,他又忘了自己现在不是向家大少爷,而是落难的红云姑娘,喊人喊得这般礼数周到,反倒让人起疑心了。

“那么我就喊你红云了。”采香笑吟吟地说:“红云,你刚才想问什么事啊?”

“那位江伯……是这儿的总管吗?我瞧他年纪颇大,一定是在这里工作很久了吧?”向红云想起刚才被江伯打量时,江伯那道精锐的眼光让他老觉得心里不踏实,总有股被看穿的感觉,让他心里七上八下的,好不自在。

“是呀!江伯在曲家待得可久了,听说他是看著小姐长大的呢!”采香一边领著路一边回应。

“看著小姐长大的?”向红云一听更觉得头皮发麻了。

他来到曲家,什么人都不怕,最怕的就是遇上记得他娘亲长相的人,像是曲家二老,他说什么也不能跟他们两位老人家打照面。

可是他万万没想到,躲过曲家二老却来了个江伯;他拜访曲家、指月复为婚时尚年幼,不知道那个江伯是不是见过他的娘亲,又记不记得娘亲的面貌……

唉!总之他还是没事多避避、少出点风头,一切小心为妙!

“老爷和夫人还有小姐,对待我们这些下人都很亲切,所以大家一待都待上许多年,像你等会儿要见的温大娘,也在温家待了好多年,她的个性很开朗,大家都喜欢跟她聊天呢!”采香一边走一边细细地为红云介绍。

“思……是啊……他们是真的很亲切。”不同于采香说得兴高采烈,向红云可是心情益发沉重。

他只不过是想一探曲琳琅,也就是他未来娘子的庐山真面目!为什么会遇上这么多麻烦事啊?

希望那位温大娘不要又是个工作二十几年,而且说不定还认得他那漂亮娘亲的人才好。

“到了,就是这儿。”采香突然停住脚,她扯扯红云的手臂,指向厨房里忙碌的背影笑道:“喏,看见了没?穿著黄衣的那位就是温大娘了。”

顺著采香所指的方向看去,向红云瞧见一个身材有些圆胖的中年妇女,正忙著探看冒出蒸气的大铁锅,并呼喝著身边两个婢女添加炉里的柴火。

向红云跟在采香身后踏入厨房,面对著过去从未接触过的新鲜地方,让他有些好奇地四下探看著,只见足以容纳十来人的空间里,原本泛著灰泥色调的墙壁已被熏得黝黑,而两口大灶上头的铁锅正泛著白烟,扑鼻香味迎面而来,引得人月复中的馋虫骚动不断。

“温大娘!”采香对著黄衣妇女喊道。

“是采香啊!”温大娘搁下锅盖回过头来,在看见向红云之际,她先是一愣,而后才眯起眼仔细地打量一番,然后她将沾上油污的双手往抹布上一擦,缓步走近两人。

“这位漂亮姑娘是?”

“她是小姐‘捡’回来的。”采香淘气地应道。

“傻丫头,我只听过捡猫捡狗,哪有人可以捡啊?就算咱们小姐真的很爱捡小家伙回来,你也不能胡说八道。”温大娘敲敲采香的头,然后转往红云问道:“姑娘,咱们是不是在哪儿见过面啊?”

被温大娘这么一问,向红云霎时冷汗直冒,差点没夺门而去。

他是不是太胆大包天了?这曲家下人只要是工作多年的,好像个个都记得他娘亲的容貌,他扮成女人进曲家,是不是等于将他这头肥羊送入虎口?

“我……我想应该没有吧!我不是东山人,这两天为了寻亲才到东山镇来的。”向红云连忙否认。

“温大娘,红云是河宛城的人啦!她寻亲未果,还在大街上遭人调戏,是小姐见她无处可去,所以好心带她回来的。”采香掩著嘴笑道:“所以温大娘你是不可能见过红云的啦!”

“是吗?”温大娘点点头,但心里仍存著几分疑惑,“可我总觉得在哪儿见过这张漂亮脸蛋……”

“那一定是我们有缘吧!”向红云很快地掰了个理由,想蒙混过去。

“也许是这样吧,因为我总觉得咱们俩不是头一天见面了,可是又有那么点陌生……”温大娘拍拍自个儿的脑袋,苦笑道:“人老啦,脑袋不管用了。”

“不不不……温大娘一点都不老,看起来依然是风韵犹存哪!”向红云嘴甜的习惯依然不改,把温大娘哄得心花怒放。

“瞧你嘴巴甜的,真是会安慰人。”温大娘笑呵呵地应道:“你若是嫁了人,准是个将老公哄得服服帖帖的小娘子。”

“温大娘过奖了,红云只是实话实说罢了。”向红云勉强扯出一道笑容,心里却好不容易松了口气。

看来这位温大娘似乎也见过他的娘亲哪!由她的反应看来,娘亲当年的模样一定美如天仙,不然怎么会让这么多人对她印象深刻呢?

这可苦了长得像娘亲的他,得随时小心被曲家的下人识破身分……

“看来红云你是大众脸呢,不然怎么会走到哪儿都让人觉得面善啊?”采香在旁打岔道。

“是……是啊,真巧。”虽是脸上带笑,但向红云只觉得因紧张而淌流的汗水就快要浸透全身了。

“胡说,这么漂亮的姑娘岂是随随便便路上就见得到的?”温大娘轻斥一声。

“好好好,温大娘,你说的都对!总之小姐和江伯有交代,今天起让红云到这儿来帮你。”采香适时地停下聊天似的对话,免得三个人扯个没完,到时候挨骂的一定是她这个小婢女。

“没问题,正好我缺个帮手,那么采香你先回去小姐身边吧,红云交给我照顾就行了,你叫小姐用不著担心她了。”

温大娘拍拍采香赶著她回去工作,然后拉著红云往厨房里头走去。

“是!那就拜托你了,温大娘。”采香说罢,便轻轻松松地转身离去。

相对于采香的轻松愉快,向红云可是心里不安得很。

厨房的工作他一样也不懂,在这种情况下,他能够胜任这份工作吗?

“来这边吧,红云,我先告诉你这厨房里的东西放在哪些地方,顺道跟你说一下平时得何时开始准备……”

温大娘自是不明白向红云无奈难捱的心情,对于这个新来又嘴甜的漂亮婢女,她只是热络地拉著她到处介绍,倒没想到后来的事情发展竟会出乎她意料之外……

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“江伯,听说你有事找我,是吗?”

傍晚时分,夕阳西落,凉秋微风带走些许燥热烦闷,平添一份凉爽。

曲琳琅在采香的陪伴下,备了上好香茗来到凉亭里享受晚风的清凉。

只不过……

说有事要急著找她谈的江伯,脸色却活像是刚刚遭逢巨变、受尽苦难,说有多难看就有多难看。

“我想这事还是先通报小姐一声比较好……”江伯点点头,低声道:“是有关于小姐带回来的那位红云姑娘……”

“红云她怎么了?”曲琳琅搁下茶杯,眸子里有著担忧,“她受了伤,还是适应不来工作,所以生病了?”

在曲琳琅看来,红云虽然身高比起一般姑娘高上不少,但是她瘦削的身材与漂亮的脸蛋,却令人见而生怜,尤其是她走起路来姿态优雅,说话亦是温柔秀气,所以曲琳琅猜想她应该是哪户人家的小姐才是,而把她送去厨房里帮忙也是突发的应变之策,这几天来她一直在担心红云是否能够适应。

若非娘亲和爹爹这两天出远门采购布料,要她帮著打点家中生意,她又得分神派人去替红云找亲戚,否则她原本打算去采探红云的。

“都不是。”江伯露出有苦难言的表情。

“那……”曲琳琅瞪大了眼,紧张地问:“难道发生什么严重的事吗?”

“其实……小姐,你根本就不应该让那位红云姑娘到厨房帮忙啊!”江伯重重地叹了口气,然后七手八脚地比画起来。

“说到她,我和温大娘就头疼,明明是个女孩子家,不知道为什么她却连洗米烧饭都不懂!叫她洗个锅子,她拿去外头养鱼的水池洗;叫她洗个菜,她居然把菜泡在水里搓到烂!唉!再这样给她搅和下去,累的人可是温大娘,忙她倒是没帮到半点啊!”

“啊!”曲琳琅闻言不禁微愕,“她什么都不会?这怎么可能?”洗米烧饭这回事,就算是她这个不用做家事的大小姐也大略知道该怎么做呀!

“就是有这等怪事!小姐,您行行好,另外找个她能干的差活派给她吧!”江伯摇了摇头,“我并不是在道人是非,只不过这位姑娘真的太怪了!所有女孩子家应该会的差活,她半点也不懂。”

当好脾气的温大娘前来找他诉苦时,江伯也是千百个不信,可在当场见识过那红云姑娘的破坏功力后,他也只能惊讶得说不出话来。

“哇——我说小姐呀,红云该不会是河宛城哪个大户人家的落难千金吧?不然怎么可能什么都不懂呀?”采香在一旁听得直发笑,忍不住插嘴进出一句猜测。

毕竟会想到要把锅子拿去鱼池洗的人也不多嘛!

再加上红云又生得漂漂亮亮、细皮女敕肉的,说她是个给人伺候妥当、大门不出二门不迈的黄花大闺女,大概也不会有人反对吧!

“这倒有可能……”曲琳琅略微思索了一下,抬头对江伯应道:“不然这样吧,江伯,厨房那儿请你另外找人去帮温大娘的忙,红云就叫她过来陪我好了。”

“哇——小姐,你是想把采香辞了,让红云顶替我的位置吗?”采香一听见曲琳琅的决定,立刻大惊小怪地嚷了起来。

“别胡说了。”曲琳琅瞟了采香一眼,笑道:“如果红云真是个落难小姐,委屈她在厨房工作也不妥,我想就让她过来跟著我,平时帮著你整理房间,日里跟咱们一起绣花,三个人总比两个人热闹不是吗?”

“好呀,我赞成!”采香高兴地说:“那么我的工作就轻松了。”

“瞧你高兴的,先去替我喊红云过来吧。”曲琳琅推推采香,要她先出去。

“那么小姐,我这就去替温大娘另外找人手。”江伯听到曲琳琅的决定;心里总算是松了口气。

因为再跟红云那个啥都不懂的姑娘耗下去,只怕他这把老骨头会先被气死!

“辛苦你了,江伯,另外……”曲琳琅叮咛著,“替红云找亲戚的事情,就麻烦你多打听了。”

“这个我知道,小姐你就放心吧,只不过……”江伯露出些许忧心的神情,“我说小姐你好心、见不得旁人受苦,但是偶尔也要注意一下自己的安全……”

“我知道的,江伯,你放心好了,我想红云不会是个坏人,你不是说她连洗米烧饭都不会吗?我想她应该是哪个大户人家的小姐,错不了的。”

想到这里,曲琳琅不由得咯咯笑道:“再说,如果她想害我,也没必要一直窝在曲家呀!咱们家里又没人防著她,她想偷什么都很容易的,不是吗?”

“小姐你就是太好心了!”江伯没辙地摇摇头,“像你这样的好小姐,老天爷真应该对你公平点,别让你嫁给那个看脸不看人的向家小子!”

“江伯,我们不是说好别再提这事的吗?”曲琳琅的眸光一黯,“再说,知道我不是个美人后,我想向家少爷绝对不会想娶我的,我现在不过是在等著他提出退婚的要求罢了。”

“我知道、我知道。”江伯叹了一口气,“只是我看著小姐你长大的,所以心里总有点舍不得啊!”

“江伯,你快要比我爹爹还罗唆了,这样可不好啊!”曲琳琅笑道。

“那是当然的,老爷不在家,我就得替老爷好好保护小姐啊!”江伯拍拍胸膛,表示自己的健壮。

曲琳琅被江伯的举动逗得忍不住放声大笑,“我知道,那就谢谢你江伯了!”

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