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烏龍大少 第二章

在曲家打擾了一夜之後,向紅雲雖是不情不願,但仍得面對很現實的問題。

「我四處替你打听過了,確實沒有你要找的人,我想他們也許搬到隔壁村或是更遠的地方了。」

黃昏時分,曲琳瑯引著紅雲來到後院涼亭,秋末的輕柔晚風映著霞紅,把空中染上一層如女子嬌羞般的紅暈。

曲琳瑯帶著向紅雲回家暫住一宿後,第二天一大清早便央人替向紅雲打听她的親戚如今搬到何處;可是一個自向紅雲口中隨便掰出來的人名,怎麼可能如此湊巧地找到人?所以想當然耳,這「紅雲姑娘」自然是尋不到親戚了。

至于向紅雲,他原就有意賴在曲家,所以對于找不到人這事,他表面上雖然佯裝慌亂,但心底卻是慶幸自己的好運,因為這樣他才有機會住在曲家不走。

不過……雖然這是接近曲琳瑯的絕佳好機會,但是向紅雲的心里多少還是有點過意不去。

因為他從頭到尾一直在算計著曲琳瑯,而曲琳瑯不但在兩人初見時見義勇為地救了他,還好心帶他回家暫住,如今又努力幫他尋親……

唉……其實撇開那張傳說中的「丑臉」不談,曲琳瑯算得上是個熱心的好姑娘,而且她的聲調听起來又柔又軟,還帶點催人入眠的感覺︰若非想到面紗底下的真面目萬一駭人可怕,向紅雲大概會乖乖接受這樁兒時指月復為婚的婚約吧!

也不能怪他看臉不看心,他實在是沒辦法呀!想想若是成親後,他得成天面對一張怎麼看怎麼不順眼的臉孔,那不是很痛苦嗎?所以他也是逼不得已的!

向紅雲一邊听著曲琳瑯的解釋,一邊在心里盤算著下一步該怎麼做,同時視線還不停地在曲琳瑯的面紗上打轉,心想總有一天要把它拿下來,好好一探究竟。

「紅雲、紅雲,我剛才說的你有在听嗎?」

曲琳瑯見她似乎是在發愣,還以為她是受到找不到人的打擊,所以慌張得不知道該怎麼辦,于是她連忙出聲安慰︰「你放心好了,如果真的找不到你要投靠的親戚,你可以暫時留在我家沒關系的。」

「可是無功不受祿……我不想這麼打擾你。」向紅雲在家里雖然是個茶來伸手、飯來張口的大少爺,但這里畢竟不是向家而是曲家,這麼賴在這里恐怕會遭人非議。

「沒關系的,反正我家那麼大,不差你一個人。」曲琳瑯笑道︰「我會繼續派人替你找找附近的村鎮,看看你的親戚是不是搬到其他地方去了。」

「這樣會不會太麻煩你了?」向紅雲擔心這世上真有個人與他胡謁的名字相同,到時候他就麻煩了。

「不會的,所以你安心在我家住一陣子吧。」曲琳瑯熱心地道。

「我想,還是我自個兒去找吧。」向紅雲扯出一抹苦笑,「你肯收留我,我已經很感激了,怎好再如此麻煩你呢?」而且,如果是他自個兒出去找人,那尋親這謊言就永遠不會被拆穿。

「不行,這萬萬不行!你長得這麼漂亮,萬一在尋親路上又遇上了歹人,該怎麼辦呢?」曲琳瑯對于這點更是堅決反對,因為她就是從歹人手中救下險些被輕薄的紅雲,又怎能夠放任她一個人出門尋親?

不過「漂亮」一訶听在向紅雲的耳里,實在是讓他哭笑不得。

他也明白自己長得像已逝的娘親,有著男人見了會迷醉、女人見了會嫉妒的美貌,但是再怎麼說他還是個男人啊!左一句漂亮、右一句美麗,听在他耳里只覺得好笑,倒不會讓他感到高興︰尤其是說這話的還是他的未婚妻。

不過,這也讓向紅雲更加質疑面紗下的丑臉是否真的存在?不然女人家通常不會去贊美其他女子漂亮的。

可若是曲琳瑯真如外傳那般生得其貌不揚,那也難怪她會對他的臉蛋贊美有加;其實一切只因為她多少有些自卑……

想到這里,向紅雲突然有絲心疼。

畢竟沒有哪個人願意打出生便帶著一張丑臉,或是生得缺手斷胳膊的。

不知道曲琳瑯是不是也為此苦惱很久,所以才決定戴面紗?

想著想著,向紅雲競有點同情起自個兒的未婚妻。

「我說紅雲,如果你真覺得待在我家作客很不好意思的話,那麼就麻煩你到廚房幫忙,然後我派人去替你尋親,這樣一來你心安、我也心安,你說好不好?」

曲琳瑯沒注意到紅雲飄浮不定的眼神,她努力地想著可以兩全其美的好辦法,免得紅雲一出門就被人給拐走了。

「啊?廚房?」向紅雲回過神來,听見這個熟悉卻又陌生的名詞,他微微一愣,「讓我在廚房幫忙?」

說實在話,他長這麼大,對于廚房的印象是一堆人圍著爐子忙碌著,而他通常都是坐在桌邊等食物的那個人,所以根本沒機會、也用不著到廚房里。

「是啊!這樣一來,你可以留在我家一邊工作一邊等消息,不也很好嗎?」

「確……確實很好。」相較于曲琳瑯開心的聲調,向紅雲只覺得渾身僵硬。

叫他這個大少爺到廚房幫忙?天啊!他能幫什麼忙?不論是洗菜、燒飯,他樣樣都沒踫過啊……

可是曲琳瑯都這麼為他設想了,他總不能搖頭說不啊!

「那就這麼決定了,我等會兒再帶你……」

「小姐、小姐,老爺和夫人找你呢!小姐?」

曲琳瑯話還沒說完,她的隨身婢女采香已經匆匆忙忙地跑進廳里找人了。

「爹娘找我?」曲琳瑯想了想,轉頭對紅雲說道︰「我得先去見爹娘,讓采香帶你去廚房看看,好不好?」

「好!當然沒問題。」

向紅雲一听見曲家二老找曲琳瑯,當下只差沒找個地方躲起來,因為再怎麼說曲家二老見過他的娘親,偏偏他又生得一張與娘親神似的臉孔,如果被認了出來,下場肯定很慘,說不定還會被逼著馬上成親。

「那麼采香,你先帶紅雲過去廚房,再替我跟江伯交代一聲,知道了嗎?」曲琳瑯細心地二叮囑著。

「我知道了,小姐。」采香點點頭。

向紅雲一知道自己不用跟著曲琳瑯去見曲家二老,心里除了慶幸還是慶幸。

「紅雲,如果你有什麼需要就先跟采香說吧,千萬別客氣,好嗎?」曲琳瑯擔心紅雲太過客氣,就算有什麼話想說也埋在心里,所以臨走前再度回頭對她叮嚀。

「我知道,謝謝你。」向紅雲瞧著曲琳瑯笑得半眯的親切眸子,心里競沒來由的泛起一陣微酸。

唉!老天爺真是不夠公平啊!為什麼給了曲琳瑯這樣善良的天性和好心腸,卻忘了給她一張漂亮的臉蛋呢?

實在是太沒天理啦!

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「你就是小姐帶回來的那位紅雲姑娘是吧?」

曲琳瑯口中的「江伯」是位年過半百的老先生,炯炯有神的眼光讓人感覺他似乎比外表還年輕。

他對著她上下打量一回,點點頭,「正好溫大娘缺了個人手幫忙,你個兒挺高的,力氣應該也夠,就讓你去幫溫大娘的忙吧。」

說罷,江伯轉頭對著采香交代道︰「采香,你帶這位姑娘到廚房去吧。」

「是的,江伯。」

采香恭敬地回應後,便引著一頭霧水的向紅雲往廚房而去。

「請問一下,采香妹子,剛才那位江伯……」向紅雲還沒來得及弄清楚事情,人已經被采香帶出了房間轉往長廊,他只得就近向采香打听。

畢竟他或許會在曲家待上好一陣子,總得先模清大家的底。

「采香妹子?」采香回頭,微圓的臉蛋上淨是笑意,「這麼叫法好怪呀,你還是直接喊我采香吧!」

「那好,我就喊你采香。」向紅雲干笑了幾聲。

真是的,他又忘了自己現在不是向家大少爺,而是落難的紅雲姑娘,喊人喊得這般禮數周到,反倒讓人起疑心了。

「那麼我就喊你紅雲了。」采香笑吟吟地說︰「紅雲,你剛才想問什麼事啊?」

「那位江伯……是這兒的總管嗎?我瞧他年紀頗大,一定是在這里工作很久了吧?」向紅雲想起剛才被江伯打量時,江伯那道精銳的眼光讓他老覺得心里不踏實,總有股被看穿的感覺,讓他心里七上八下的,好不自在。

「是呀!江伯在曲家待得可久了,听說他是看著小姐長大的呢!」采香一邊領著路一邊回應。

「看著小姐長大的?」向紅雲一听更覺得頭皮發麻了。

他來到曲家,什麼人都不怕,最怕的就是遇上記得他娘親長相的人,像是曲家二老,他說什麼也不能跟他們兩位老人家打照面。

可是他萬萬沒想到,躲過曲家二老卻來了個江伯;他拜訪曲家、指月復為婚時尚年幼,不知道那個江伯是不是見過他的娘親,又記不記得娘親的面貌……

唉!總之他還是沒事多避避、少出點風頭,一切小心為妙!

「老爺和夫人還有小姐,對待我們這些下人都很親切,所以大家一待都待上許多年,像你等會兒要見的溫大娘,也在溫家待了好多年,她的個性很開朗,大家都喜歡跟她聊天呢!」采香一邊走一邊細細地為紅雲介紹。

「思……是啊……他們是真的很親切。」不同于采香說得興高采烈,向紅雲可是心情益發沉重。

他只不過是想一探曲琳瑯,也就是他未來娘子的廬山真面目!為什麼會遇上這麼多麻煩事啊?

希望那位溫大娘不要又是個工作二十幾年,而且說不定還認得他那漂亮娘親的人才好。

「到了,就是這兒。」采香突然停住腳,她扯扯紅雲的手臂,指向廚房里忙碌的背影笑道︰「喏,看見了沒?穿著黃衣的那位就是溫大娘了。」

順著采香所指的方向看去,向紅雲瞧見一個身材有些圓胖的中年婦女,正忙著探看冒出蒸氣的大鐵鍋,並呼喝著身邊兩個婢女添加爐里的柴火。

向紅雲跟在采香身後踏入廚房,面對著過去從未接觸過的新鮮地方,讓他有些好奇地四下探看著,只見足以容納十來人的空間里,原本泛著灰泥色調的牆壁已被燻得黝黑,而兩口大灶上頭的鐵鍋正泛著白煙,撲鼻香味迎面而來,引得人月復中的饞蟲騷動不斷。

「溫大娘!」采香對著黃衣婦女喊道。

「是采香啊!」溫大娘擱下鍋蓋回過頭來,在看見向紅雲之際,她先是一愣,而後才眯起眼仔細地打量一番,然後她將沾上油污的雙手往抹布上一擦,緩步走近兩人。

「這位漂亮姑娘是?」

「她是小姐‘撿’回來的。」采香淘氣地應道。

「傻丫頭,我只听過撿貓撿狗,哪有人可以撿啊?就算咱們小姐真的很愛撿小家伙回來,你也不能胡說八道。」溫大娘敲敲采香的頭,然後轉往紅雲問道︰「姑娘,咱們是不是在哪兒見過面啊?」

被溫大娘這麼一問,向紅雲霎時冷汗直冒,差點沒奪門而去。

他是不是太膽大包天了?這曲家下人只要是工作多年的,好像個個都記得他娘親的容貌,他扮成女人進曲家,是不是等于將他這頭肥羊送入虎口?

「我……我想應該沒有吧!我不是東山人,這兩天為了尋親才到東山鎮來的。」向紅雲連忙否認。

「溫大娘,紅雲是河宛城的人啦!她尋親未果,還在大街上遭人調戲,是小姐見她無處可去,所以好心帶她回來的。」采香掩著嘴笑道︰「所以溫大娘你是不可能見過紅雲的啦!」

「是嗎?」溫大娘點點頭,但心里仍存著幾分疑惑,「可我總覺得在哪兒見過這張漂亮臉蛋……」

「那一定是我們有緣吧!」向紅雲很快地掰了個理由,想蒙混過去。

「也許是這樣吧,因為我總覺得咱們倆不是頭一天見面了,可是又有那麼點陌生……」溫大娘拍拍自個兒的腦袋,苦笑道︰「人老啦,腦袋不管用了。」

「不不不……溫大娘一點都不老,看起來依然是風韻猶存哪!」向紅雲嘴甜的習慣依然不改,把溫大娘哄得心花怒放。

「瞧你嘴巴甜的,真是會安慰人。」溫大娘笑呵呵地應道︰「你若是嫁了人,準是個將老公哄得服服帖帖的小娘子。」

「溫大娘過獎了,紅雲只是實話實說罷了。」向紅雲勉強扯出一道笑容,心里卻好不容易松了口氣。

看來這位溫大娘似乎也見過他的娘親哪!由她的反應看來,娘親當年的模樣一定美如天仙,不然怎麼會讓這麼多人對她印象深刻呢?

這可苦了長得像娘親的他,得隨時小心被曲家的下人識破身分……

「看來紅雲你是大眾臉呢,不然怎麼會走到哪兒都讓人覺得面善啊?」采香在旁打岔道。

「是……是啊,真巧。」雖是臉上帶笑,但向紅雲只覺得因緊張而淌流的汗水就快要浸透全身了。

「胡說,這麼漂亮的姑娘豈是隨隨便便路上就見得到的?」溫大娘輕斥一聲。

「好好好,溫大娘,你說的都對!總之小姐和江伯有交代,今天起讓紅雲到這兒來幫你。」采香適時地停下聊天似的對話,免得三個人扯個沒完,到時候挨罵的一定是她這個小婢女。

「沒問題,正好我缺個幫手,那麼采香你先回去小姐身邊吧,紅雲交給我照顧就行了,你叫小姐用不著擔心她了。」

溫大娘拍拍采香趕著她回去工作,然後拉著紅雲往廚房里頭走去。

「是!那就拜托你了,溫大娘。」采香說罷,便輕輕松松地轉身離去。

相對于采香的輕松愉快,向紅雲可是心里不安得很。

廚房的工作他一樣也不懂,在這種情況下,他能夠勝任這份工作嗎?

「來這邊吧,紅雲,我先告訴你這廚房里的東西放在哪些地方,順道跟你說一下平時得何時開始準備……」

溫大娘自是不明白向紅雲無奈難捱的心情,對于這個新來又嘴甜的漂亮婢女,她只是熱絡地拉著她到處介紹,倒沒想到後來的事情發展竟會出乎她意料之外……

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「江伯,听說你有事找我,是嗎?」

傍晚時分,夕陽西落,涼秋微風帶走些許燥熱煩悶,平添一份涼爽。

曲琳瑯在采香的陪伴下,備了上好香茗來到涼亭里享受晚風的清涼。

只不過……

說有事要急著找她談的江伯,臉色卻活像是剛剛遭逢巨變、受盡苦難,說有多難看就有多難看。

「我想這事還是先通報小姐一聲比較好……」江伯點點頭,低聲道︰「是有關于小姐帶回來的那位紅雲姑娘……」

「紅雲她怎麼了?」曲琳瑯擱下茶杯,眸子里有著擔憂,「她受了傷,還是適應不來工作,所以生病了?」

在曲琳瑯看來,紅雲雖然身高比起一般姑娘高上不少,但是她瘦削的身材與漂亮的臉蛋,卻令人見而生憐,尤其是她走起路來姿態優雅,說話亦是溫柔秀氣,所以曲琳瑯猜想她應該是哪戶人家的小姐才是,而把她送去廚房里幫忙也是突發的應變之策,這幾天來她一直在擔心紅雲是否能夠適應。

若非娘親和爹爹這兩天出遠門采購布料,要她幫著打點家中生意,她又得分神派人去替紅雲找親戚,否則她原本打算去采探紅雲的。

「都不是。」江伯露出有苦難言的表情。

「那……」曲琳瑯瞪大了眼,緊張地問︰「難道發生什麼嚴重的事嗎?」

「其實……小姐,你根本就不應該讓那位紅雲姑娘到廚房幫忙啊!」江伯重重地嘆了口氣,然後七手八腳地比畫起來。

「說到她,我和溫大娘就頭疼,明明是個女孩子家,不知道為什麼她卻連洗米燒飯都不懂!叫她洗個鍋子,她拿去外頭養魚的水池洗;叫她洗個菜,她居然把菜泡在水里搓到爛!唉!再這樣給她攪和下去,累的人可是溫大娘,忙她倒是沒幫到半點啊!」

「啊!」曲琳瑯聞言不禁微愕,「她什麼都不會?這怎麼可能?」洗米燒飯這回事,就算是她這個不用做家事的大小姐也大略知道該怎麼做呀!

「就是有這等怪事!小姐,您行行好,另外找個她能干的差活派給她吧!」江伯搖了搖頭,「我並不是在道人是非,只不過這位姑娘真的太怪了!所有女孩子家應該會的差活,她半點也不懂。」

當好脾氣的溫大娘前來找他訴苦時,江伯也是千百個不信,可在當場見識過那紅雲姑娘的破壞功力後,他也只能驚訝得說不出話來。

「哇——我說小姐呀,紅雲該不會是河宛城哪個大戶人家的落難千金吧?不然怎麼可能什麼都不懂呀?」采香在一旁听得直發笑,忍不住插嘴進出一句猜測。

畢竟會想到要把鍋子拿去魚池洗的人也不多嘛!

再加上紅雲又生得漂漂亮亮、細皮女敕肉的,說她是個給人伺候妥當、大門不出二門不邁的黃花大閨女,大概也不會有人反對吧!

「這倒有可能……」曲琳瑯略微思索了一下,抬頭對江伯應道︰「不然這樣吧,江伯,廚房那兒請你另外找人去幫溫大娘的忙,紅雲就叫她過來陪我好了。」

「哇——小姐,你是想把采香辭了,讓紅雲頂替我的位置嗎?」采香一听見曲琳瑯的決定,立刻大驚小怪地嚷了起來。

「別胡說了。」曲琳瑯瞟了采香一眼,笑道︰「如果紅雲真是個落難小姐,委屈她在廚房工作也不妥,我想就讓她過來跟著我,平時幫著你整理房間,日里跟咱們一起繡花,三個人總比兩個人熱鬧不是嗎?」

「好呀,我贊成!」采香高興地說︰「那麼我的工作就輕松了。」

「瞧你高興的,先去替我喊紅雲過來吧。」曲琳瑯推推采香,要她先出去。

「那麼小姐,我這就去替溫大娘另外找人手。」江伯听到曲琳瑯的決定;心里總算是松了口氣。

因為再跟紅雲那個啥都不懂的姑娘耗下去,只怕他這把老骨頭會先被氣死!

「辛苦你了,江伯,另外……」曲琳瑯叮嚀著,「替紅雲找親戚的事情,就麻煩你多打听了。」

「這個我知道,小姐你就放心吧,只不過……」江伯露出些許憂心的神情,「我說小姐你好心、見不得旁人受苦,但是偶爾也要注意一下自己的安全……」

「我知道的,江伯,你放心好了,我想紅雲不會是個壞人,你不是說她連洗米燒飯都不會嗎?我想她應該是哪個大戶人家的小姐,錯不了的。」

想到這里,曲琳瑯不由得咯咯笑道︰「再說,如果她想害我,也沒必要一直窩在曲家呀!咱們家里又沒人防著她,她想偷什麼都很容易的,不是嗎?」

「小姐你就是太好心了!」江伯沒轍地搖搖頭,「像你這樣的好小姐,老天爺真應該對你公平點,別讓你嫁給那個看臉不看人的向家小子!」

「江伯,我們不是說好別再提這事的嗎?」曲琳瑯的眸光一黯,「再說,知道我不是個美人後,我想向家少爺絕對不會想娶我的,我現在不過是在等著他提出退婚的要求罷了。」

「我知道、我知道。」江伯嘆了一口氣,「只是我看著小姐你長大的,所以心里總有點舍不得啊!」

「江伯,你快要比我爹爹還羅唆了,這樣可不好啊!」曲琳瑯笑道。

「那是當然的,老爺不在家,我就得替老爺好好保護小姐啊!」江伯拍拍胸膛,表示自己的健壯。

曲琳瑯被江伯的舉動逗得忍不住放聲大笑,「我知道,那就謝謝你江伯了!」

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